Готовый перевод The Prime Wife: Astonishing Noble Daughter / Главная жена: блистательная законнорождённая дочь: Глава 4

Змеиный посох с грохотом ударил по каменному полу!

Господин Люй Чжэньдун, отпустив старую госпожу, отступил на два шага и замер перед ней, склонив голову с глубоким почтением.

Лицо второй госпожи побледнело. Она незаметно прикусила внутреннюю сторону губы и, собравшись с духом, произнесла:

— Старая госпожа права. Я виновата.

Первая госпожа неторопливо подошла к Люй Чжэньдуну и мягко, с ласковой улыбкой сказала:

— Старая госпожа, вторая невестка просто расстроена из-за дела господина Чжэньси. В последнее время её нрав, конечно, стал немного резким. Прошу вас, не осуждайте её слишком строго!

Третья госпожа тут же подхватила, тоже улыбаясь:

— Именно так, старая госпожа! Это ведь вполне естественно. Пусть вторая невестка немного выйдет из себя — мы же все родные, потерпим ради неё!

Няня стояла слева от старой госпожи, не сводя глаз с пола. Старая госпожа нахмурила морщинистое лицо, явно не одобрив:

— Раз уж речь о деле Чжэньси, тем более нельзя терять приличия! Это ведь дело чести резиденции Герцога Чжэньго — как можно относиться к нему легкомысленно?

Ей, старой, пришлось пережить горе — похоронить сына, но даже в таком горе она никогда не позволяла себе ставить под угрозу честь дома герцога. А уж тем более младшим!

У первой госпожи от удовольствия даже дышать стало легче. Глядя на растерянное лицо Лэн Жоусинь, она, вероятно, мысленно уже ликовала, едва сдерживаясь, чтобы не выкрикнуть «слава богу!»

Третья госпожа и Люй Чжэньнань стояли слева от второй госпожи. Услышав слова старой госпожи, они тоже улыбались, скромно опустив головы и не вмешиваясь в разговор.

Однако третья госпожа незаметно протянула руку за спину Люй Чжэньнаня и крепко ущипнула его за поясницу.

Люй Чжэньнань, внезапно ощутив боль, чуть не вскрикнул и подпрыгнул от неожиданности. Его лицо на миг побледнело, потом покраснело. Он уже собрался было выругаться, но, взглянув на жену, быстро прикусил язык и, повернувшись обратно к старой госпоже, принял вид послушного внука.

Старая госпожа бросила взгляд на Люй Чжэньнаня. Увидев, что он стоит спокойно и с должным выражением лица, она мысленно одобрительно кивнула.

Сердце второй госпожи колотилось. Сегодня она собиралась прямо заявить этим четверым о своих претензиях, раз и навсегда порвать с ними отношения. Но не ожидала, что старая госпожа неожиданно появится. Теперь, когда эти четверо разыгрывают перед ней комедию благочестия, она упустила инициативу и не могла позволить себе проявить ни капли гнева!

Она начинала нервничать.

Особенно тревожно стало, когда старая госпожа с явным одобрением посмотрела на Люй Чжэньдуна и Люй Чжэньнаня. Сердце её забилось так сильно, будто готово было выскочить из груди!

Все эти годы старая госпожа, видимо, поддалась чьим-то нашёптываниям и явно отдавала предпочтение восточному и южному крыльям, во всём потакая им.

А её западное крыло, где жил законнорождённый сын герцога, будто вовсе исчезло из её памяти…

При этой мысли гнев вспыхнул в ней с новой силой. Прежде чем она успела осознать, что делает, колени сами подкосились, и она упала на пол. Слова сорвались с языка, и только после этого она почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.

— Раз уж сегодня здесь и старая госпожа, прошу вас вступиться за Жоусинь! — Сказав это, она дважды ударилась лбом об пол, затем подняла голову и прямо посмотрела на старую госпожу, восседающую на высоком месте. — Лишь только господин Чжэньси ушёл из жизни, как старший и третий братья тут же начали притеснять нас, сирот и вдову! Обвинили Шао в поджоге, наказали кланяться в зале предков — до сих пор он не оправился, едва может ходить! А я… я ведь всего лишь слабая женщина, не сумела защитить своего ребёнка.

Она заплакала, прижимая к глазам платок, и голос её дрожал от горя.

— Но третий брат не имел права вмешиваться в судьбу Синь! Ради собственной выгоды и власти он тайком договорился о помолвке для неё! Седьмой внук графа Вэньчана с детства болен, постоянно прикован к постели, да ещё и хромает на одну ногу. Синь всего тринадцать лет! Разве это не значит бросить её прямо в огонь?

Глава шестая: Помолвка — синоним бесчестия!

— Да пошла ты к чёртовой матери…

— Вторая невестка, ты клевещешь!

Два громких возгласа прозвучали одновременно. Третья госпожа выразилась ещё сдержаннее, но лицо её было искажено обидой, будто она сама была жертвой несправедливых обвинений.

Люй Чжэньнань же вскочил с места и начал ругаться нецензурно. Хотя он и старался держать себя в руках, глядя на коленопреклонённую вторую госпожу, в его глазах всё же мелькнул зловещий блеск.

Старая госпожа внимательно заметила и эти слова, и этот взгляд. Её выражение изменилось, когда она перевела взгляд на вторую госпожу.

— Чжэньнань, правда ли это?

Третья госпожа тут же ущипнула мужа за поясницу. Люй Чжэньнань поморщился, но, подчиняясь воле жены, вынужден был опуститься на колени.

— Да, старая госпожа, это правда!

Старая госпожа прищурилась, уже готовая что-то сказать, но третья госпожа тоже опустилась на колени и мягко пояснила:

— Дело в том, старая госпожа, что недавно Чжэньнань побывал в южной части города. Там он случайно встретил старшего сына графа Вэньчана, который в одиночестве сидел в таверне и уныло пил вино. Поскольку между ними есть дружба, Чжэньнань присел к нему, чтобы подбодрить. Спросил, что случилось. Старший сын графа и поведал, что очень озабочен судьбой своего младшего брата — седьмого сына…

Люй Чжэньнань, хоть и не самый сообразительный, но с такой женой-советницей, понял, как подхватить речь:

— Да, седьмой сын графа Вэньчана, конечно, немного слаб здоровьем, но ведь он — законнорождённый! Даже если ищут невесту для укрепления жизни, всё равно нужна подходящая семья. А в нашем доме только Синь — законнорождённая дочь. Вовсе не будет для неё унижением стать женой седьмого сына!

От такой наглости второй госпоже стало дурно. Отдать свою дочь замуж за этого чахлого больного — и это не унижение?!

Ха! Не думают ли они, что она не знает? Граф Вэньчан пообещал Чжэньнаню, что если тот уладит этот брак, его бездарному сыну обеспечат должность при дворе!

Она с ещё большей ненавистью посмотрела на Люй Чжэньнаня.

Такими простыми словами они изложили суть дела, и все присутствующие поняли, кто здесь виноват. Старая госпожа бросила взгляд на старшего внука — его лицо было спокойным, но первая госпожа рядом едва сдерживала торжествующую улыбку.

Старая госпожа всё поняла: эти двое, вероятно, тоже не прочь были вмешаться.

— Если так, граф Вэньчан уже дал своё согласие?

При этих словах вторая госпожа резко подняла голову и уставилась на старую госпожу, будто та вдруг превратилась в инопланетянина. Она не могла поверить своим ушам! На мгновение она даже забыла возразить и не смогла скрыть изумления на лице.

Люй Чжэньдун, Люй Чжэньнань, первая и третья госпожи явно облегчённо выдохнули. Третья госпожа с радостью ответила:

— Старая госпожа, не беспокойтесь! Граф Вэньчан уже отправил сваху выбрать благоприятный день. Завтра — редкое удачное число, и тогда они придут в дом за свадебным вином!

Старая госпожа кивнула:

— Вставайте. Завтра подготовьте хорошие вина и угощения. Нельзя, чтобы гости подумали, будто мы скупы!

— Слушаемся, старая госпожа! — Третья госпожа радостно помогла мужу подняться и, мельком взглянув на такую же довольную первую госпожу с Люй Чжэньдуном, мысленно фыркнула и отвела глаза.

Вторая госпожа всё ещё стояла на коленях, оцепенев от горя. Она смотрела на незнакомое лицо старой госпожи и горько кусала губы. Явная несправедливость и предвзятость заставили её сердце разрываться от обиды. Слёзы, уже накатившиеся на глаза, она упрямо не позволяла упасть, лишь сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, оставляя полумесяцы.

Даже в таком униженном состоянии она не желала показывать слабость перед этими людьми!

Она смутно чувствовала, что путь в резиденции Герцога Чжэньго теперь станет ещё труднее.

— Старая госпожа, вы поступаете несправедливо! Я не согласна!

Лицо старой госпожи исказилось. Она резко ударила змеиным посохом об пол и пронзительно посмотрела на Лэн Жоусинь:

— Наглец!

Няня рядом дрогнула, но вторая госпожа выпрямила спину. Последняя искра уважения к старой госпоже в её глазах угасла. Она села на корточки, неподвижная, как скала.

Как она могла согласиться?!

Как можно было согласиться?!

Её муж только что умер, похороны ещё не состоялись, а её дочь уже продали, как товар!

Разве можно было не злиться?

— Женщина должна следовать трём подчинениям и четырём добродетелям: до замужества — отцу, после — мужу. Куда ты девала всё это? Где порядок в резиденции Герцога Чжэньго?

— Лэн Жоусинь в девичестве не умела ни читать, ни писать и не выходила за ворота. Не знаю, что такое «три подчинения и четыре добродетели»!

Такой дерзкий ответ заставил старую госпожу задохнуться от ярости. Дрожащей рукой она указала на Лэн Жоусинь:

— Ты… ты… бесстыдница!

Лицо второй госпожи стало мрачным. Откуда взялось это обвинение? В роду Лэн она была драгоценностью, прекрасно владела музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью! Она лишь в сердцах сказала, что «не умеет читать и не выходила за ворота» — разве это делает её бесстыдной?

Няня рядом осторожно поглаживала спину старой госпожи, пока та не пришла в себя и не перестала тяжело дышать. Затем няня вновь встала рядом, опустив глаза.

Люй Чжэньдун, Люй Чжэньнань, первая и третья госпожи тревожно смотрели на старую госпожу, опасаясь, что та не выдержит и умрёт прямо здесь.

Когда дыхание старой госпожи выровнялось, её взгляд упал на Люй Чжэньнаня. Она тяжело фыркнула, и в её глазах мелькнул неясный смысл.

Зрачки Лэн Жоусинь резко сузились. Ледяной холод пронзил её от пяток до макушки, будто её внезапно сбросили в ледяную яму.

Неужели…

— Пока я жива, в резиденции Герцога Чжэньго решаю я! — Голос старой госпожи звучал твёрдо. — Выдать Синь замуж за седьмого сына графа Вэньчана — величайшая удача для неё! Завтра, когда придут с подарками, ты их примешь. И больше не смей об этом заикаться!

— Величайшая удача? — раздался насмешливый голос. — Бабушка, если глаза плохо видят, наденьте очки. А если изо рта воняет, ешьте больше чеснока! Не надо, будучи старой костью, каждый день выходить и вредить окружающим!

Люй Юйсинь, вся закутанная, как кокон, с лицом, прикрытым розовой лентой, медленно входила в зал. Из-под ткани сияли лишь большие, как виноградинки, глаза. За ней, прикрывая рот, чтобы не рассмеяться вслух, шла Цзинмэй.

Глава седьмая: Дерзость, от которой не воскресают!

Такое дерзкое оскорбление ошеломило всех. Пока Люй Юйсинь и Цзинмэй дошли до центра зала и встали рядом со второй госпожой, присутствующие продолжали смотреть на девушку, словно окаменев.

Люй Юйсинь нахмурилась, бросив взгляд на старую госпожу, лицо которой уже почернело от злости и которая вот-вот могла потерять сознание. Медленно присев, она осторожно подняла мать, всё ещё стоявшую на коленях в оцепенении.

— Синь?

— Мама, у мужчин под коленями золото, а у женщин — серебро. Вставай!

Люй Юйсинь мельком окинула взглядом всех присутствующих, затем безразлично отвела глаза. Её голос, приглушённый лентой и ослабленный болезнью, звучал хрипло и глухо.

Она помогла матери встать и передала её Цзинмэй.

Цзинмэй тут же подхватила вторую госпожу и молча встала позади Люй Юйсинь.

— Ты… дерзкая девчонка! — закричала старая госпожа с высокого места, дрожа всем телом от гнева. — Кто ты такая? Даже при жизни старого господина, когда я была всего лишь наложницей, никто не смел так со мной обращаться!

Её сухие губы дрожали, а взгляд был полон ненависти — казалось, она готова была разорвать Люй Юйсинь на тысячу кусков!

— В зале, где решаются семейные дела, с какой стати маленькой девчонке шуметь? Где правила резиденции Герцога Чжэньго?

Люй Чжэньдун уже собрался было отчитать племянницу, но слова старой госпожи опередили его. Он, хоть и был теперь главой дома, но вырос под её строгой рукой и никогда не видел её в такой ярости. От страха он поежился, быстро проглотил готовый вырваться упрёк и скромно опустил голову, решив пока наблюдать за развитием событий.

http://bllate.org/book/6378/608258