Готовый перевод All the Monsters Want My Help Out of Poverty / Все чудовища хотят, чтобы я им помогла с бедностью: Глава 27

Увидев, что трое несовершеннолетних налили себе напитки в бумажные стаканчики, Гао Шэн взглянул на своего послушно сидящего у него на коленях «собачьего сына» Тоуту и решительно посадил его на соседний стул. Затем подошёл к кулеру и налил два стакана тёплой воды — один для Тоуту, другой для себя.

— Госпожа Цяо, — начал он, — запах, который уловил Тоуту, порой бывает таким, что мы, люди, даже не ощущаем его присутствия. Кажется, он от рождения обладает особой чувствительностью в этом плане. С некоторой долей абсурда можно сказать, что это скорее шестое чувство.

Гао Шэн не знал, что трое подростков уже давно раскусили: Тоуту — их собрат-яо. С его точки зрения, он никак не мог просто так раскрыть истинную природу своего «сына-хаски». Немного помедлив, он осторожно и тщательно подобрал формулировки, чтобы логично изложить ситуацию: как однажды Тоуту в интернете поссорился с неким человеком и по запаху, исходившему от того через экран компьютера, определил, что у него раздвоение личности, а затем даже отправился в полицию и подал заявление.

Он сделал паузу и небрежно усмехнулся:

— В мире столько всего необъяснимого… Чувствительность Тоуту в этом вопросе действительно выходит за рамки науки. Но, судя по нашему прошлому опыту, если он так сильно реагирует на какой-то отвратительный запах, значит, там почти наверняка что-то нечисто.

Взгляд Цяо Тяньи скользнул к телефону, всё ещё завёрнутому в пищевую плёнку. Если даже плёнка не может заглушить тот гнилостный, будто со дна водоёма, запах, который учуял Тоуту, то откуда именно он исходит — вопрос весьма серьёзный.

На самом деле всё произошло случайно. Раньше, услышав подобные слова от Гао Шэна и Тоуту, Цяо Тяньи, вероятно, решила бы, что отец с сыном попросту сошли с ума. Однако после знакомства с Чжу Нань и Чжао, а также после того, как она своими глазами убедилась в существовании множества яо, её мировоззрение кардинально изменилось. Теперь она уже не отвергала всё «потустороннее» безоговорочно, а сохраняла осторожное отношение: лучше поверить, чем упустить.

— Владелец телефона… — пробормотала она, не сводя глаз с аппарата.

Эргоу, до сих пор жевавший еду, быстро проглотил содержимое рта и выпалил:

— Главарь секты-пирамиды!

Гао Шэн только растерянно моргнул. Откуда здесь вообще секта-пирамида?

Цяо Тяньи с лёгкой улыбкой пояснила:

— Я как раз думаю, как нам объяснить всё это полиции…

Лично она была готова довериться обонянию Тоуту — в конце концов, перед ней же сидят трое живых, дышащих обращённых зверьков! Мир действительно полон чудес. Но даже несмотря на то, что она уже довольно хорошо знакома с заместителем начальника отделения старого города, полным полицейским, Цяо Тяньи не могла представить, каким будет его лицо, если она придёт и сообщит ему об этом. Скорее всего, он в ужасе ударит по плечу Шэня и закричит: «Шэнь! Неужели вы так замучили ребёнка сверхурочными, что она совсем спятила?!»

Тоуту вдруг спрыгнул со стула рядом с отцом и подскочил к Цяо Тяньи:

— Сестрёнка, я могу помочь тебе найти!

Гао Шэн тут же схватил своего «собачьего сына» за мягкую складку кожи на загривке и вернул его обратно на место. Тоуту отчаянно махал руками, но всё равно покорно выслушал отцовское наставление:

— Помогать можно. Но прогуливать школу — нельзя.

Трое маленьких зверьков, рты которых были набиты едой, переглянулись с завистью:

— ……

Цяо Тяньи тоже лишь молча покачала головой.

В конце концов, под настойчивыми уговорами Тоуту Цяо Тяньи обменялась номерами телефонов с учеником начальной школы. Лишь после этого Гао Шэн кивнул ей и быстро увёл Тоуту прочь.

В ярко освещённом офисе Цяо Тяньи вернулась на своё место, временно отложив все сомнения. Она взглянула на троих зверьков — и те в ответ невольно икнули от переедания.

Цяо Тяньи невольно улыбнулась — тревожное настроение немного рассеялось.

— Давайте пока забудем об этом, — сказала она, кивнув в сторону телефона в плёнке. — Лучше поговорим о вас!

— О чём? — встревожился Эргоу, сразу же проглотив остатки еды и выпрямившись на стуле.

Сяохуа и Дамин тут же последовали его примеру.

— Не надо так напрягаться… — Цяо Тяньи улыбнулась и, опершись подбородком на ладонь, мягко спросила, глядя на них: — Вы, наверное, недавно стали яо? Я уже встречала других обращённых существ, поэтому хочу спросить: какие у вас планы на будущее?

При этих словах трое зверьков сразу оживились и, перебивая друг друга, начали делиться мечтами, загибая пальцы:

— Сначала нужно заработать денег! Когда накопим достаточно, снимем маленькую квартирку! Я и Сяохуа можем принимать звериную форму — тогда не придётся платить за жильё.

— Или купить старый домик на окраине! Нам не страшна глушь, зато у нас будет свой дом!

Цяо Тяньи внимательно слушала их наивные, но искренние планы. Очевидно, какими бы трудными ни были их нынешние условия, эти зверьки всё равно с надеждой смотрели в будущее.

Как и в том разговоре с Шэнем, она понимала: возможно, они плохо знают человеческое общество и неизбежно будут совершать ошибки, но в их сердцах живут упорство, честолюбие и стремление к лучшей жизни. Это были настоящие хорошие дети с большим потенциалом.

Моргнув, Цяо Тяньи спросила:

— У вас есть паспорта?

Трое зверьков одновременно замерли, а потом хором покачали головами.

Цяо Тяньи закрыла лицо ладонью и рассмеялась:

— Чтобы купить дом, нужен паспорт.

— Я слышал от товарищей на стройке, — торопливо сказал Эргоу, — что во время всенародной переписи можно оформить прописку!

— Да-да! — подхватила Сяохуа. — Только… когда следующая перепись?

— Обычно перепись проводится раз в десять лет, — пояснила Цяо Тяньи.

Зверьки быстро прикинули в уме и разом приуныли:

— Ой… qaq

Цяо Тяньи достала из сумки распечатанные дома документы от Управления по делам яо и протянула их троим:

— Посмотрите сначала вот это по поводу регистрации и паспортов.

Но, увидев стопку бумаг формата А4, зверьки переглянулись и дружно отпрянули, никто не решался взять.

Наконец Эргоу тихо пробормотал:

— Мы… мало знаем иероглифов…

Цяо Тяньи на мгновение опешила.

Она предполагала, что эти трое деревенских яо неопытны и плохо ориентируются в человеческом обществе, но не ожидала, что их родная среда означает и полное незнакомство с письменностью и культурой людей.

Ведь и в реальности сельские районы Китая часто сталкиваются с подобной проблемой: даже среди человеческих детей немало таких, кто бросает школу из-за пренебрежения родителей или семейных обстоятельств.

Город Шаньхай — развитый мегаполис, однако и здесь, в пригородах и даже в самом городе, множество подростков после обязательных девяти лет обучения покидают школу. Кто-то слоняется пару лет, прежде чем уехать на заработки, а кто-то и вовсе не дожидается совершеннолетия и сразу отправляется вместе с земляками на стройку.

Из-за разницы в уровне образования жизненные пути сверстников могут расходиться на целое десятилетие.

До сих пор Цяо Тяньи чаще имела дело с такими яо, как Чжу Нань — богатая, образованная и успешная женщина, которая, по сути, добилась большего, чем многие обычные люди. Под влиянием этого первого впечатления у неё сложился искажённый образ всех яо. Теперь же она начала задаваться вопросом: возможно, Чжу Нань — скорее исключение, а вот эти трое наивных и скромных зверьков — правило?

Подумав об этом, Цяо Тяньи небрежно отложила стопку документов в сторону, куда зверьки не могли видеть.

Однако их взгляды упрямо следовали за каждым её движением. Увидев, что она убрала бумаги, Эргоу, Сяохуа и Дамин снова заволновались.

Эргоу смущённо и тихо добавил:

— На самом деле… мы можем учиться по словарю…

— Да-да! — поддержал Дамин. — Мы мало спим ночами, можем заниматься самостоятельно!

— Самообразование тоже помогает читать! — робко сказала Сяохуа.

Цяо Тяньи отчётливо услышала их слова и с облегчением вздохнула:

— Хорошо. А кроме покупки дома и создания своего гнёздышка, вы думали об учёбе? Кстати, в человеческом облике вы выглядите какого возраста?

— Человеческий возраст… — почесал затылок Эргоу. — На стройке прораб сказал, что не берёт несовершеннолетних, поэтому мы все заявили, что нам уже исполнилось восемнадцать. Всё равно мы сильнее обычных людей и работаем быстро, так что, наверное, он, хоть и заметил, что мы молоды, всё равно взял.

Сяохуа уперлась руками в край стула, демонстрируя свои крепкие, хотя и хрупкие на вид, руки, и неуверенно пробормотала:

— Наверное, зависит от обстоятельств… Мы сами не знаем, сколько нам лет.

Дамин только кивнул в знак согласия.

Цяо Тяньи моргнула и задумчиво спросила:

— То есть возраст в человеческом облике — произвольный?

Трое зверьков переглянулись и дружно кивнули.

Цяо Тяньи сразу же достала телефон, посмотрела время — было уже поздно, но она всё равно набрала номер Чжао из Управления по делам яо. Эти трое явно выходили за рамки её прежних представлений, и ей срочно требовалась консультация специалиста. Иначе она всю ночь пролежала бы без сна, размышляя об этом.

Она включила громкую связь и поманила зверьков поближе:

— Подойдите, послушайте.

Те немедленно подтянулись.

Чжао, как всегда, был на связи даже в такой поздний час и, судя по голосу, бодрствовал.

Цяо Тяньи немного успокоилась и кратко изложила ситуацию.

Чжао, опытный сотрудник Управления, даже не удивился, узнав, что трое деревенских яо едва ли грамотнее неграмотных. Он даже привёл пример:

— Это не проблема. Я знаю одну семью — эльмы, что обрели разум. Их ребёнок учится в начальной школе уже несколько десятков лет! Наконец-то дошёл до шестого класса — скоро получит аттестат!

В голове Цяо Тяньи мелькнула фраза «упрямый, как пень», которая теперь, похоже, приобретала буквальный смысл и являлась жёсткой дискриминацией по признаку вида.

Зверьки, однако, восприняли историю иначе.

— Несколько десятков лет в начальной школе?! — восхитился Дамин.

— Как же у них денег хватает… — завистливо вздохнули Эргоу и Сяохуа.

Чжао, услышав их реакцию, сразу догадался, кто рядом с Цяо Тяньи, и мягко сказал:

— Вам всё же стоит сначала пойти в школу. Только получив базовые знания об обществе, вы сможете жить самостоятельно.

— Но мы хотим жить вместе! — честно признался Эргоу.

Чжао рассмеялся:

— Это не мешает учёбе.

Затем он обратился к Цяо Тяньи:

— Тяньи, ты там?

— Да, — отозвалась она. — Я могу заполнить за них регистрационные формы? Им же всё равно нужны документы — хоть для учёбы, хоть для работы…

— Можно, но… — в голосе Чжао прозвучала редкая неуверенность.

— Что такое? — Цяо Тяньи понимала: обычно именно после «но» следует самое важное.

— Просто… заполнишь — сама всё поймёшь, — честно ответил Чжао. Ведь это та самая бумага, которой все яо избегают, как огня.

Цяо Тяньи тут же вспомнила, как в ресторане Чжу Нань сломала несколько ручек, пытаясь заполнить анкету по требованию Чжао.

http://bllate.org/book/6374/608017