Готовый перевод All the Monsters Want My Help Out of Poverty / Все чудовища хотят, чтобы я им помогла с бедностью: Глава 23

Что до побегов из дома собственного «собачьего сына», Гао Шэн, честно говоря, уже почти привык.

Ведь впервые он узнал, что его хаски однажды обрёл разум и в человеческом облике выглядит примерно как мальчик лет шести–семи, именно потому, что задержался на работе и не успел вывести Тоутуна погулять…

Для щенка хаски дом был достаточно просторным — они тогда жили в вилле с большим двором, где можно было носиться вдоль и поперёк. Но всё равно хаски предпочитал выбираться за пределы дома и бродить по окрестностям.

Конечно, каким бы привычным ни казалось отцу исчезновение своего малыша, если ребёнок пропал — искать всё равно надо…

Причин, по которым Тоутун уходил из дому, было великое множество, и даже зная своего «собачьего сына» как свои пять пальцев, Гао Шэн не мог угадать их все. Оставалось только достать телефон и попытаться сначала просто позвонить Тоутуну.

— Может, стоит пообещать ему зимой слетать в Чанбайшань или Сибирь, или даже в Швейцарию покататься на лыжах? Наверняка это заманит его домой!

В полумрачном маленьком парке Тоутун сидел на скамейке под тусклым фонарём, болтая одной рукой свой рюкзачок и беззаботно покачивая ногами. Он был полностью погружён в мобильную игру «Съешь курицу».

Уведомления о том, что заряд батареи упал ниже 20%, а потом и ниже 15%, уже дважды мелькнули на экране, но Тоутун просто проигнорировал их.

Именно в тот момент, когда в игре только что сбросили воздушный груз, и Тоутун вместе со своей командой готовился вступить в бой с неизвестным количеством противников, экран его телефона внезапно завис. В углу интерфейса значок 5G мгновенно сменился на 2G, а сам экран переключился на стандартную страницу входящего вызова с двумя иконками — красной и зелёной. На дисплее крупно и чётко мигало: «Папа».

Тоутун чуть с ума не сошёл.

Он судорожно нажал на зелёную кнопку и, недовольно завыв, выпалил:

— Пап, ты мне игру сбил!!!

Гао Шэн почувствовал, как на лбу выступили три чёрные полосы, и мысленно воскликнул: «Вот чёрт!» — но постарался придать голосу как можно больше мягкости и доброты:

— …Прости меня, пожалуйста.

Тоутун:

— Qaq!!! А-а-а! Пап!

И тут настал черёд последствий высокой производительности современных смартфонов во время интенсивных игр: после характерного звукового сигнала низкого заряда батареи Тоутун даже не успел ничего сказать — экран погас, и звонок с его стороны оборвался. Гао Шэн остался с пустым эфиром, а Тоутун так и не узнал, смогли ли его товарищи выжить после его внезапного отключения прямо возле воздушного груза.

В парке Тоутун нахмурил красивые брови и продолжал сердито смотреть на потемневший экран. Почесав затылок, он перевернул свой рюкзачок и, наконец, отыскал пауэрбанк с половиной заряда. Вытащив кабель, он воткнул его в телефон.

Однако из-за того, что телефон разрядился в самый неподходящий момент, Гао Шэн, который только что установил контакт с сыном, даже не успел спросить, в каком направлении тот ушёл из дома.

Увидев, что звонок оборвался, а повторный набор номера дал лишь механический голос: «Абонент выключил телефон или находится вне зоны действия сети», Гао Шэн глубоко вздохнул, с досадой сжал телефон в руке, сорвал галстук и бросил его дома, расстегнул воротник рубашки и снова вышел на улицу.

— Ребёнок сбежал из дома, и сейчас глубокая ночь… Придётся идти искать!

·

В тесной, старой квартире Эргоу, Дамин и Сяохуа толкались друг в друга, долго колебались, но в итоге Эргоу — тот, кто дольше всех жил среди людей, — решительно взял в руки телефон лидера секты-пирамиды и набрал номер Цяо Тяньи.

— Алло, кто это? — Цяо Тяньи всё ещё внимательно просматривала документы, присланные ей Чжао по делам Управления по делам яо. Увидев незнакомый номер, она машинально ответила, но тут же сообразила: скорее всего, это те самые трое маленьких обжор, с которыми она столкнулась сегодня.

— Здравствуйте… Это Эргоу… — услышав мягкий и тёплый голос Цяо Тяньи, глаза Эргоу сразу же засияли. Если бы он сейчас находился в своём зверином облике, то непременно стал бы тереться головой о её ладонь, позволяя ей почесать себя за ухом. Но в человеческом виде он чувствовал себя неловко и растерянно.

Рядом Сяохуа тоже говорила напряжённо, её тонкий голосок звучал ещё тише, чем днём. Только Дамин, будучи самым прямолинейным, вообще не испытывал лишних мыслей и просто повторил вслед за остальными:

— Здравствуйте, здравствуйте!

Услышав их голоса, Цяо Тяньи невольно рассмеялась и мягко успокоила:

— Не волнуйтесь.

— Нет, нет, мы не волнуемся! — тон Эргоу слегка повысился, словно он пытался доказать, что действительно спокоен.

В этот момент из соседней комнаты, тоже забитой людьми, раздался громкий храп. Трое чувствительных малышей вздрогнули всем телом, и Дамин с Сяохуа одновременно зажали Эргоу рот. Сам Эргоу тоже резко втянул воздух.

Цяо Тяньи, уловившая слабый шорох на другом конце провода, улыбнулась и тихо спросила:

— Что случилось? У вас там всё в порядке?

Трое малышей одновременно покачали головами, переглянулись и тут же поняли: Цяо Тяньи же их не видит!

Эргоу снова приложил трубку к уху и сказал:

— Всё нормально.

Помолчав немного, он, широко раскрыв чистые собачьи глаза, тихонько добавил:

— Сестрёнка… Мне очень нравишься ты.

Цяо Тяньи слегка опешила от такого неожиданного «признания».

Но тут же, не желая отставать, два других зверька один за другим подхватили:

— И мне нравится сестрёнка!

— Нравится! — коротко и чётко заявил Дамин.

Мышление животных всегда просто, особенно если учесть их возможные облики. Цяо Тяньи невольно улыбнулась.

Будь то китайская деревенская собака, петух или трёхцветная кошка — все они самые обычные домашние животные в сельской местности Китая. До превращения они постоянно контактировали с людьми, поэтому теперь, услышав их искреннее «нравишься», Цяо Тяньи почувствовала в себе странное, но тёплое чувство ответственности.

И тут в трубке раздался отчётливый звук урчащего живота.

Обе стороны на мгновение замолчали.

Цяо Тяньи моргнула, отложила просмотр документов в сторону и тихо рассмеялась:

— Голодны?

Эргоу тихо «мм»нул в ответ.

Голосок Сяохуа был ещё тише:

— Сегодня первый день… Лучше не есть слишком много…

А Дамин, как всегда прямолинейный, добавил:

— Люди здесь скупые. Мы боимся брать много еды.

Эргоу мысленно вздохнул: именно он велел Сяохуа и Дамину быть умеренными — ведь в прошлый раз их выгнали именно за обжорство. Надо учиться на ошибках!

— Вы можете выйти ночью? — неожиданно предложила Цяо Тяньи. — Я угощу вас поздним ужином!

Эргоу немедленно согласился:

— Можем!

Сяохуа и Дамин тут же подхватили:

— Куда идти?!

— Мы возьмём телефон этого типа. Если он не найдёт его, то… то…

— То через несколько дней вернём, будто он сам его потерял!

Цяо Тяньи ещё больше рассмеялась.

Ведь они всё ещё такие наивные малыши! Даже став людьми, они сохранили привычку получать еду от людей — особенно те, кто вырос в деревне.

Цяо Тяньи спросила:

— Что вы любите есть? Давайте выберем место поближе и удобное.

Говоря это, она открыла браузер на компьютере, нашла онлайн-карту города Шаньхай и стала искать точки питания в районе старого города, поближе к тому месту, где, по её догадкам, находились трое малышей.

Большинство ресторанов ночью не работают, но, обсудив с малышами детали, Цяо Тяньи быстро выбрала улицу с едой, расположенную всего в одном квартале от Управления по делам яо. Хотя многие ларьки уже закрылись, там всё ещё работали круглосуточные уличные закусочные.

Положив трубку, Цяо Тяньи переоделась и села в машину, направляясь к месту встречи.

А в «гнезде» секты-пирамиды трое малышей переглянулись и, не сговариваясь, распахнули окно. Сяохуа бесшумно спрыгнула вниз и по пути ловко подхватила Дамина, который, превратившись в петуха, хлопал крыльями на подоконнике перед тем, как вылететь.

Эргоу прыгал последним: он легко оттолкнулся от окна, ступил на решётку первого этажа и уже оттуда плавно приземлился рядом с друзьями.

Сяохуа облизнула губы, потерла живот и тихо прошептала:

— Хочу сушеную рыбу…

Эргоу указал на жилые дома вокруг, где почти все окна уже погасли, и приложил палец к губам:

— Тс-с-с!

Сяохуа, широко раскрыв круглые кошачьи глаза, которые в темноте казались ещё ярче, серьёзно кивнула.

Как только они вышли на узкую улочку, трое наконец позволили себе говорить чуть громче.

— Я не знаю дороги. Как нам идти? — зевнул Дамин, самый дисциплинированный в плане режима дня.

Голос Эргоу зазвенел от возбуждения:

— Я знаю! Я уже чую запах жареного мяса из закусочной!

Цяо Тяньи, ехавшая на машине по пустынным ночным улицам, быстро добралась до улицы с едой рядом с её офисом.

А пока она ждала троих малышей, у входа в парк Тоутун, который забыл включить телефон после подключения к пауэрбанку, в плохом настроении столкнулся лицом к лицу с Эргоу, Сяохуа и Дамином.

Увидев нахмуренного Тоутуна, Сяохуа и Дамин инстинктивно испугались. Они одновременно сделали шаг назад, оставив Эргоу одного перед глубокими синими глазами Тоутуна.

— Он… он… он всё время на нас пялится! — занервничал Дамин, вцепившись в тонкую, но крепкую руку Сяохуа.

Сяохуа тоже отпрянула, прячась за спину Эргоу, и её тоненький голосок дрожал от страха, становясь ещё более резким, как у испуганной кошки:

— Он такой злой! Qaq!

— Мы что-то сделали не так?.. — запнулась Сяохуа, ей хотелось одним прыжком взлететь на дерево, но она переживала за Эргоу, который не умеет лазать по деревьям, и за Дамина, который плохо летает.

Дамин отчаянно мотал головой, думая: неужели этот парк — территория этого пса?

В деревне китайские деревенские собаки, кошки и домашняя птица обычно живут вольно. Животные одной семьи редко нападают друг на друга, но бывает, что собака или кошка с одного двора крадёт курицу или яйца у соседей. Собаки часто дерутся между собой, но обычно после выяснения отношений всё заканчивается.

Поэтому сейчас, столкнувшись с явно собачьим существом, которое хмуро смотрело на них, Сяохуа и Дамин почувствовали себя так, будто встретили своего естественного врага.

— Посмотри, какая у него одежда… — Сяохуа выглянула из-за спины Эргоу и, разглядывая Тоутуна, всё сильнее дрожала.

http://bllate.org/book/6374/608013