Готовый перевод The Wife Is the Husband’s Guideline / Жена — глава мужа: Глава 91

— Юйнюй, запомни на этот раз свою ошибку. Ты не вернулась домой и ничего не знала об этом деле, а потом без всяких оснований оклеветала меня. По возвращении накажу тебя: перепишешь для меня два тома книг, — сказала Е Цяньюй, глядя на Цзи Люя с лёгкой гримасой. Вновь вспомнив о своей недавней головной боли, она вдруг расцвела улыбкой и обратила на него сияющий взор. Такую хлопотную задачу, разумеется, следовало поручить умному Цзи Люю — пусть он ломает голову, а она тем временем будет ждать от него блестящего решения.

— Шестой брат! — воскликнула она. — Я согласна переписать для тебя книги. Но взамен ты должен помочь мне придумать план. Расскажу тебе подробнее, когда вернёмся.

Цзи Люй с лёгким трепетом взглянул на улыбающуюся Е Цяньюй. Эта девочка почти никогда не называла его «шестым братом». За всю свою жизнь она обращалась к нему так всего трижды — включая нынешний случай. Впервые — когда ей было пять лет: тогда она встретила на улице Цинфэн злобную собаку и попросила его прогнать её. Во второй раз — два года назад: тогда она упросила его помочь ей придумать способ съездить с тёткой в деревню, чтобы посмотреть на жизнь простых крестьян. А теперь… Судя по тому, как льстиво она на него смотрит, дело, вероятно, не из лёгких.

Все присутствующие в комнате ожидали, что ссора между двумя вспыльчивыми молодыми людьми продолжится. Одни хотели просто посмотреть на потеху, другие же надеялись воспользоваться ситуацией, чтобы укрепить с ними отношения. Все уже прикидывали, как бы уладить конфликт и выйти из него с выгодой. Никто не ожидал, что всё примирится так внезапно. Только что они смотрели друг на друга с чёрными лицами, а теперь вдруг улыбаются, будто старые друзья. Жуань Чжэнчжэнь и Жуань Чжэнхуэй тут же подошли ближе и уселись рядом с Е Цяньюй.

— Нюньнюй, он твой брат с улицы Цинфэн? — спросила Жуань Чжэнхуэй, услышав, как Е Цяньюй назвала его «шестым братом».

— Хуэйхуэй, это мой сосед, шестой брат. Можешь звать его так же, как и я. Он очень добрый, вежливый, отзывчивый, с прекрасным характером и безупречной репутацией. В нашем квартале нет человека, который мог бы сравниться с ним по благородству и обаянию… — Е Цяньюй, желая расположить Цзи Люя к себе, готова была приписать ему все добродетели под солнцем, лишь бы он помог ей найти выход из затруднительного положения.

— Стоп, Юйнюй! Ты перегибаешь палку. Я вовсе не так хорош, — поспешил остановить её Цзи Люй. Он знал: если дать ей волю, она начнёт приписывать ему такие качества, что даже мёртвых сможет оживить одним словом. Е Цяньюй весело представила Жуань Чжэнчжэня и Жуань Чжэнхуэй Цзи Люю, а затем по очереди указала на всех младших господ рода Ши. Цзи Люй махнул рукой в сторону молодого человека, всё время улыбавшегося за его спиной:

— Это Пятый господин Линь, мой однокурсник из столицы. Мы приехали сюда вместе, чтобы попутешествовать и расширить кругозор. Эти господа и госпожи — его братья и сёстры. Я сегодня впервые их встретил и ещё не всех запомнил. Пусть он сам вас представит.

Е Цяньюй бросила взгляд на нескольких улыбающихся девушек рода Линь и, почувствовав лёгкий холодок от их улыбок, потянула Жуань Чжэнхуэй за руку и спряталась за спину Четырнадцатого молодого господина Ши. В комнате было тесно, но девушки рода Линь, заметив её отступление, лишь улыбнулись и приблизились к своему старшему брату. Только Цзи Люй и Жуань Чжэнчжэнь на мгновение взглянули на тех, кто укрылся за спиной молодого господина Ши.

Пятый молодой господин Ши весело предложил:

— В этой комнате просторно. Давайте все усядемся и поговорим.

Девятый молодой господин Ши тут же вышел, чтобы распорядиться о чае и стульях. «Лэсилоу», не зря считавшийся лучшим заведением уездного города, мгновенно прислал слуг: сначала принесли стол и чайный столик у окна, затем множество стульев, после — чай и разнообразные угощения. Когда всё было готово, слуги удалились. Е Цяньюй устроилась с Жуань Чжэнчжэнем и Жуань Чжэнхуэй у чайного столика, и Четырнадцатый молодой господин Ши тут же присоединился к ним, заполнив все четыре места.

Вскоре Четырнадцатого молодого господина Ши усадили рядом с Цзи Люем. Два юноши, столь разных по облику, оба обладали несравненным изяществом и благородством. Взоры нескольких девушек рода Линь то и дело переходили с одного на другого, полные стыдливого восхищения. Старшая из них, четырнадцатилетняя, слыла первой красавицей и первой умницей уездного города. Из их разговоров стало ясно, что все они учились в знаменитом женском училище столицы и вернулись домой только после окончания обучения в тринадцать лет. Теперь их ждали сваты и брачные предложения.

Цзи Люй, окружённый молодыми господами рода Ши и Линь, оживлённо беседовал с ними. Разговор начался с описания путешествий по разным уголкам Поднебесной, перешёл к местным обычаям, а затем — к особенностям женской красоты в разных краях. Как только речь зашла о женщинах, Цзи Люй и Четырнадцатый молодой господин Ши одновременно нахмурились. Остальные господа, заметив это, лишь усмехнулись.

— Мы с Люем учились вместе несколько лет, — сказал Пятый господин Линь. — Он терпеть не может, когда речь заходит о женщинах. И это вовсе не странность. Просто вокруг него постоянно кружатся девицы, готовые броситься ему под ноги. Я сам видел, как их глаза буквально прилипают к нему. Мне даже неловко становится, не говоря уже о нём самом. Он ко всем холоден, как лёд, но это лишь подогревает их пыл. С тех пор как я дружу с ним, стал куда проворнее и зорче — научился ловко уворачиваться от нежелательного внимания.

Старшие девушки рода Линь, услышав эти слова, обменялись томными взглядами. Хотя Цзи Люй был всего лишь сыном простой семьи, родители Линей давно дали понять: если дочь найдёт достойного жениха, даже без знатного происхождения, но с перспективой, они не станут возражать и обеспечат её щедрым приданым. Девушки решили, что Цзи Люй вёл себя с ними весьма учтиво, и бросили взгляд на Е Цяньюй, сидевшую у окна. На дворе было безветренно, но у окна всё равно прохладно. Лицо девочки ещё не расцвело, она явно жила у деда с бабкой.

На самом деле, Пятый господин Линь изначально собирался путешествовать только с братьями и не хотел брать сестёр. Но те упросили родителей, чтобы их взяли с собой — они хотели познакомиться с Цзи Люем, временно живущим в гостинице. Увидев, как Цзи Люй общается с Е Цяньюй, девушки успокоились: между ними явно лишь дружеские, почти родственные отношения. К тому же, в уездном городе было принято, чтобы жёны были немного старше мужей — считалось, что так брак будет удачнее. Хотя в знатных семьях предпочитали обратное, но из-за нехватки подходящих женихов многие девушки выходили замуж за простолюдинов. Девушки рода Линь уже смирились с тем, что им, вероятно, придётся искать женихов в столице, но неожиданная встреча с Цзи Люем пробудила в них надежду. А увидев Четырнадцатого молодого господина Ши — столь же красивого, хотя и лишённого особого шарма Цзи Люя — они ещё больше укрепились в своих мечтах.

Е Цяньюй с братом и сестрой Жуань сначала внимательно слушали разговоры в комнате, но как только беседа перешла от возвышенных тем к любовным интрижкам и пошлым сплетням, их интерес угас. Девушки рода Линь говорили мягко и приятно, но в их словах сквозил скрытый смысл, разгадать который было непросто. Им стало не по себе.

Заметив, что на улице ещё светло, но уезжать сейчас было бы неудобно — господа Ши явно наслаждались обществом, — трое решили тихо перешёптываться между собой. Вдруг они почувствовали, как в комнате воцарилась напряжённая тишина. Подняв глаза, они увидели, что лица всех изменились.

Молодые господа Ши едва сдерживали смех и с лёгкой иронией поглядывали на гостей. Господа Линь выглядели неловко, опустив глаза, будто притворялись, что ничего не замечают. Цзи Люй спокойно беседовал с Четырнадцатым молодым господином Ши, словно не замечая происходящего. Девушки рода Линь покраснели и избегали смотреть друг на друга. Е Цяньюй и Жуань Чжэнчжэнь обменялись взглядами и встали, потянув за собой Жуань Чжэнхуэй.

— Уже поздно, нам пора домой, — сказал Жуань Чжэнчжэнь. — Благодарим господ Ши за приглашение в «Лэсилоу».

Пятый молодой господин Ши встал:

— Госпожа Юй, господин Чжэнь, госпожа Хуэй, останьтесь ещё немного! Скоро начнётся представление с акробатами. После него мы сами вас проводим.

Но Е Цяньюй, имея более высокий статус в роду, мягко покачала головой:

— Нам правда пора. Мне с Хуэйхуэй ещё нужно помочь взрослым по дому. Мы возьмём извозчика — он отвезёт нас прямо домой. Не стоит вас беспокоить.

— Я поеду с вами, — сказал Цзи Люй, поднимаясь. — Хочу заодно запомнить дорогу к дому твоих деда и бабки.

Все удивлённо переглянулись, но он уже подошёл к Е Цяньюй и тихо произнёс:

— Пойдём. Рад, что ты хоть раз проявила рассудительность. Брат исполнит твою просьбу.

Е Цяньюй закатила глаза. Жуань Чжэнчжэнь, как хозяин, вежливо пригласил:

— Господин Цзи, прошу. Наш старейшина и дедушка будут рады вас видеть.

Четырнадцатый молодой господин Ши тоже встал:

— И я с вами! Хочу ещё немного пообщаться с братом Люем. Я поеду проводить их — карета уже ждёт внизу.

Девушки рода Линь поднялись, надеясь, что он обернётся. Но тот даже не оглянулся, выйдя из комнаты. Пятый господин Линь быстро последовал за ним, перекинулся парой слов в коридоре и вернулся:

— У меня дела, извините, но мне нужно уйти. До встречи!

Как только они ушли, в комнате повисло неловкое молчание. Старший из господ Линь встал:

— Действительно, уже поздно, да и сёстры устали. Нам пора домой. Простите за беспокойство.

Едва гости Линь покинули «Лэсилоу», в комнате снова воцарилась оживлённая атмосфера. Девятый молодой господин Ши рассмеялся:

— Из всех Линей только Пятый господин ведёт себя прилично. Остальные слишком надменны, смотрят на всех свысока. Видимо, годы в столице вскрутили им голову. А их сёстры… Готовы из-за одного мужчины устроить перепалку между собой! Надо обязательно сказать старшим: ни одна из дочерей Линей не должна входить в наш род. Такие узколобые и расчётливые девицы только испортят нашу добрую репутацию.

http://bllate.org/book/6372/607821