Готовый перевод The Wife Is the Husband’s Guideline / Жена — глава мужа: Глава 78

Госпожа Цзи рассмеялась:

— Ну что ж, раз всё уладилось — и славно, пусть все будут довольны. Ей как свахе здесь больше делать нечего. А не получилось бы — занялась бы другим делом: у неё талант быть посредницей.

Старая госпожа Е вздохнула:

— Она слишком прагматична, да ещё и обе стороны давили на неё. Хорошо, что обошлось без крупных неприятностей: обе стороны согласились пойти навстречу друг другу. Иначе это могло бы повредить репутации всех в нашей профессии. Ах, ремесло свахи требует честности — нельзя скрывать правду от жениха и невесты.

Ранним летним утром в доме рода Жуань в уездном городе Цзяннин старейшина Жуань и его супруга спокойно пили чай в своей комнате, время от времени поглядывая через открытую дверь на ворота двора. Жуань Чжэнчжэнь и его сестра Жуань Чжэнхуэй весело поздоровались со старшими, после чего Чжэнчжэнь улыбнулся и сказал:

— Старейшина, мы с Хуэйхуэй пойдём к главным воротам встречать дядю Фаня и тётю Нюньнюй.

Госпожа Жуань взглянула на небо и улыбнулась:

— Солнце ещё не поднялось высоко — они сейчас где-то в пути. Сначала немного позанимайтесь, а потом уже отправляйтесь встречать гостей.

Чжэнчжэнь потянул за руку сестру, которая хотела возразить, и брат с сестрой направились в боковую комнату для занятий.

Старейшина Жуань с удовольствием наблюдал за их уходящими спинами, затем повернулся к жене и ласково сказал:

— Ты ещё не совсем оправилась после болезни. Лучше приляг пока на циновку. Когда Фанъэр и Нюньнюй приедут, я тебя разбужу.

Госпожа Жуань мягко покачала головой:

— Сейчас мне не хочется спать. Я хочу дождаться их приезда, а потом спокойно отдохну после обеда.

Недавно она серьёзно заболела и два дня пролежала с высокой температурой. Её братья из рода Жуань так испугались, что чуть не отправили срочное послание родственникам, чтобы те вернулись домой. Однако старейшина Жуань уверенно заявил, что супруга обязательно справится. И действительно, на третий день лихорадка спала после приёма лекарства.

За последние два года оба старейшины заметно постарели и уже не так крепки здоровьем. Поэтому три сына Жуаня перестали беспокоить их по мелким домашним вопросам. Постепенно супруги стали предпочитать спокойствие и даже попросили поменяться дворами со старшим сыном. Вместе с ними переехала и Е Цяньюй, тогда как Жуань Минчжи с супругой и дети Чжэнчжэнь с Чжэнхуэй остались рядом с ними. За эти годы трое молодых людей — Е Цяньюй, Жуань Чжэнчжэнь и Жуань Чжэнхуэй — стали центром жизни старейшин. Подрастая, они научились заботиться о повседневных нуждах пожилых людей.

Изначально семья Е планировала, что Е Цяньюй проведёт всего два года в уездной школе, а затем вернётся в Цзянхуай. Однако, видя, как быстро стареют старейшины Жуань, младшие поколения привыкли следовать их желаниям. Старший дядя из рода Жуань однажды тихо сказал Е Датяню и Жуань Чжи:

— Датянь, сестра Цзы, родители уже в почтенном возрасте, и они так привязались к Нюньнюй, будто не могут без неё. Не могли бы вы поговорить с вашими родными и позволить ей остаться учиться здесь? Ведь условия в уездном городе гораздо лучше, чем в Цзянхуае.

Е Датянь и Жуань Чжи сами видели, как постарели старейшины Жуань, и понимали, что дочери действительно лучше остаться в Цзяннине. Все эти годы род Жуань относился к Е Цяньюй как к своей плоти и крови: даже когда Янь Юй навещала свою мать, она всегда брала с собой Е Цяньюй и детей Жуаня. Сама же Е Цяньюй давно привыкла к жизни в этом доме. В итоге супруги молча кивнули, и так Е Цяньюй осталась жить в уездном городе, возвращаясь в род Е лишь на праздники.

У главных ворот дома Жуаня Чжэнчжэнь и Чжэнхуэй радостно схватили Е Цяньюй за руки, и трое вели себя так, будто не виделись много лет. Они уже начали оживлённо перебивая друг друга рассказывать новости прямо у ворот, когда подошли жена старшего дяди и Янь Юй. Тогда Чжэнчжэнь бросился во двор, чтобы сообщить старейшинам о приезде гостей. Чжэнхуэй улыбнулась и сказала Е Хуайфану и Е Цяньюй:

— Дядя Фань, Нюньнюй, мы с братом обещали старейшине, что первыми побежим докладывать, как только вас увидим. Недавно бабушка болела и всё время повторяла твоё имя, Нюньнюй.

Услышав это, лица Е Хуайфана и Е Цяньюй омрачились от тревоги. Е Цяньюй тут же схватила жену старшего дяди за руку:

— Тётя, бабушка болела? Почему нам ничего не сказали?

Жена старшего дяди взглянула на Чжэнхуэй и успокаивающе улыбнулась:

— Просто продуло сквозняком — два дня полежала и выздоровела. После этого строго запретила посылать весточку твоей матери, чтобы ты спокойно проводила время с дедушкой, бабушкой и родителями.

Е Хуайфан немного расслабился, а Е Цяньюй облегчённо выдохнула:

— Как я испугалась! Впредь буду строже следить за бабушкой и не позволю ей простужаться!

Жена старшего дяди рассмеялась:

— Хорошо, тогда ты теперь отвечаешь за бабушку и не даёшь ей злоупотреблять прохладой.

Она сопроводила Е Хуайфана и Е Цяньюй во двор, но лишь после их настойчивых отказов принялась распоряжаться насчёт привезённых подарков. Янь Юй пошла вместе с братом и сестрой к покою старейшины Е. Шаги Е Хуайфана и Е Цяньюй становились всё быстрее, и Янь Юй вынуждена была мягко удержать Е Цяньюй за руку и тихо сказать:

— Нюньнюй, погуляй со мной чуть медленнее, хорошо?

Е Хуайфан замедлил шаг, а Е Цяньюй, обернувшись к Янь Юй, прижалась к ней и смущённо прошептала:

— Прости, тётя, мы так спешили... Мы ведь не потревожили малыша?

Лицо Янь Юй вспыхнуло. Она бросила взгляд на идущего впереди Е Хуайфана и лёгким щелчком по лбу сказала Е Цяньюй:

— Нюньнюй, ты, оказывается, дома научилась шалить! Сейчас пожалуюсь твоему четвёртому брату — пусть больше не берёт тебя с собой гулять!

Е Цяньюй лишь хихикнула. Беременность Янь Юй была долгожданной радостью для всего рода Жуань: молодые супруги любили друг друга, но с детьми у них долго не ладилось.

Старейшина Жуань и его супруга уже ожидали гостей во дворе и с теплотой смотрели на входящих Е Хуайфана и Е Цяньюй. После того как молодые люди поклонились и поздоровались, Е Цяньюй весело уселась рядом с Чжэнхуэй и сказала:

— Дедушка, бабушка, я привезла вам игрушки! Давайте играть!

Она вытащила из своего узелка деревянных коней и коров и расставила их на столе. Е Хуайфан стоял рядом, слегка краснея от смущения:

— Дедушка, бабушка, Нюньнюй шалит. Она сама любит такие вещицы, поэтому попросила старшего брата сделать несколько штук и привезла вам с Чжэньчжэнем и Хуэйхуэй.

Е Цяньюй уже завела механизмы, и деревянные фигурки сами зашагали по столу. Старейшины Жуань и дети собрались вокруг, с интересом наблюдая за этим зрелищем. Даже Янь Юй подошла поближе, чтобы рассмотреть игрушки.

— Дедушка, бабушка, Чжэньчжэнь, Хуэйхуэй, — с гордостью объявила Е Цяньюй, — это ходячие конь и корова, сделанные моим старшим братом! Таких в продаже нет. Сейчас я покажу, как ими играть: нужно просто повернуть деревянную палочку под животом — и они пойдут сами. Не волнуйтесь, если палочка со временем сотрётся — у меня с собой много запасных, и брат научил меня их менять. Так что они будут ходить долго!

Старейшина Жуань с любопытством взял одного деревянного коня и попробовал завести его. Госпожа Жуань с интересом рассматривала деревянную корову и, когда та остановилась, взяла её в руки и с улыбкой сказала:

— Нюньнюй, я возьму эту корову. Если она состарится и перестанет ходить, ты должна будешь помочь ей снова зашагать.

Е Хуайфан с удивлением смотрел на старейшин: такие детские игрушки действительно пришлись им по душе. Он бросил взгляд на довольную Е Цяньюй — не зря она была уверена, что подарок понравится.

Е Цяньюй обернулась к Янь Юй:

— Тётя, старший брат сказал, что когда малыш подрастёт, он тоже сделает ему таких зверушек. У Чжэньчжэня и Хуэйхуэй будет — значит, и у племянника будет!

Лицо Янь Юй вновь залилось румянцем, и она обратилась к Е Хуайфану:

— Брат Фань, передай от меня и твоего четвёртого брата старшему брату нашу благодарность за доброе сердце.

В начале осени уездная школа объявила выходной день. Жуань Минцзы и Жуань Минъяо вместе с детьми приехали в родительский дом. Они уютно расположились рядом со старейшинами Жуань и тихо беседовали, а те с любовью слушали дочерей. Е Цяньюй и дети Жуаня играли с малышами на циновке.

Старший сын Жуань Минцзы был немного старше сына Жуань Минъяо: ему недавно исполнилось три года, и он с радостью наблюдал за младшим ребёнком. Сыну Жуань Минъяо было всего четырнадцать месяцев — он только-только научился ходить и теперь счастливо шатался по циновке, то и дело теряя равновесие.

Е Цяньюй, Чжэнчжэнь, Чжэнхуэй и трёхлетний мальчик внимательно следили за малышом, окружив циновку живым кольцом. Жуань Минцзы с нежностью посмотрела на сына. Её муж и его родители были добры к ней, позволяя иногда забирать ребёнка и навещать родителей. Обе сестры удачно вышли замуж: их мужья происходили из небольших семей, и жизнь у них складывалась спокойно и гармонично. К тому же обе замужем за жителями уездного города, что делало визиты к родителям куда удобнее, чем у старших кузин, вышедших замуж в дальние края.

Жуань Минцзы рассказывала старейшинам о семейных радостях, а Жуань Минъяо сообщила, что в следующем месяце вместе с мужем отправится в столицу. Старейшины обрадованно кивали: для пожилых людей нет большей радости, чем знать, что дети счастливы.

Вошла Янь Юй и сразу присоединилась к Жуань Минцзы и Жуань Минъяо, тихо делясь с ними секретами беременности. Жуань Минъяо улыбнулась и сказала госпоже Жуань:

— Бабушка, тётя Янь Юй словно наша родная старшая сестра.

Госпожа Жуань с довольным видом кивнула:

— У Янь Юй прекрасный характер. Из-за забот о доме она чуть не упустила своё материнство.

Янь Юй поспешно опустила глаза, пряча благодарность. Много лет она и Жуань Минчжи не могли завести детей. Её родные уже начали волноваться и даже собирались предложить мужу взять наложницу. Но ещё зимой госпожа Жуань отвела Янь Юй в сторону и говорила с ней как подруга:

— Дитя — это судьба, торопить которую нельзя. Вы с Минчжи ещё молоды и можете подождать. В нашем доме ценят простоту и не приемлем всяких лишних сложностей. У старших братьев Минчжи уже есть дети. Если вдруг у вас не будет своих, вы всегда сможете усыновить ребёнка, с которым связала вас судьба. При желании и согласии всех братьев и невесток можно будет даже усыновить ребёнка из другой ветви семьи. За свою долгую жизнь я видела немало случаев: кто-то заводил детей лишь спустя семь, а то и пятнадцать лет после свадьбы. Вы женаты совсем недолго — зачем же так переживать? Передай своим родным: у нас не принято прибегать к услугам «заместительниц». Ты прекрасная девушка, и мы не хотим причинить тебе боль, заводя в дом чужака. Эти слова должна была сказать тебе твоя свекровь, но она решила, что тебе легче будет услышать их от меня.

Тогда Янь Юй не смогла сдержать слёз. Груз вины за отсутствие детей тяготил её душу, хотя все в доме Жуаня и её муж относились к ней с прежней добротой. Она всхлипнула и кивнула:

— Бабушка, я знаю, что все старшие искренне любят меня. Мои родные говорят, что мне повезло выйти замуж в такой замечательный дом. Больше я не буду мучить себя. Мы с Минчжи будем жить хорошо и не дадим вам волноваться за нас.

Видимо, именно чёткая позиция старших помогла Янь Юй сбросить с плеч тяжкий груз. И вот весной, когда почти весь сезон миновал, она наконец получила долгожданную весть.

Теперь она улыбалась:

— Бабушка, все старшие так заботятся обо мне. Да и дети такие воспитанные — разве это может помешать моему материнству? Просто моя судьба принести ребёнка пришла немного позже.

Госпожа Жуань с удовлетворением кивнула: перед ней была благодарная и ответственная девушка, умеющая принимать свою долю с достоинством.

Жуань Минцзы весело добавила:

— Тётя, теперь, когда началось, наверняка пойдёт череда рождений! Я слышала, у некоторых женщин так бывает: несколько лет не было детей, а потом каждый год рожают!

http://bllate.org/book/6372/607808