Готовый перевод The Wife Is the Husband’s Guideline / Жена — глава мужа: Глава 34

Е Хуайюань с улыбкой смотрел на маленькую девочку, прижавшуюся к нему и довольную собой. Он опустил её на землю и, дразня, потрепал по щеке:

— А кто вчера вечером говорил маме с папой, что уже выросла и больше не плачет, как раньше?

Лицо Е Цяньюй покраснело, она топнула ногой:

— Братец, ты меня дразнишь! Почему они ушли, даже не сказав мне ни слова? Хм!

Е Хуайюань рассмеялся:

— Если бы сказали тебе — карета до сих пор стояла бы у ворот. Ты бы с мамой устроили соревнование: кто дольше продержится на слезах.

В тот Новый год супруги Е Датянь официально привезли Е Цяньюй в дом рода Жуань, чтобы она погостила. Утром первого же дня, когда семья собиралась уезжать, Жуань Чжи и Е Цяньюй обнимались у кареты и никак не могли расстаться. В конце концов извозчик вынужден был тихонько напомнить, что пора отправляться в путь. С тех пор, когда они приезжали навестить Е Цяньюй, всегда уезжали тайком. Но даже так, каждый раз, проснувшись утром и не увидев их, девочка неизменно плакала, и её приходилось долго утешать, прежде чем она снова улыбалась.

***

Е Хуайюань повёл Е Цяньюй в главный двор, чтобы сообщить старейшине Жуаню и его супруге, что собирается с сестрой погулять. В зале уже дожидались Жуань Чжэнчжэнь и Жуань Чжэнхуэй. Дети радостно схватили Е Хуайюаня за руки:

— Дядя Хуайюань, мы тоже хотим пойти с вами гулять!

Е Хуайюань наклонился, улыбаясь, и взглянул на старейшину Жуаня с супругой — в их глазах тоже играла улыбка.

— Если родные не возражают, я с удовольствием возьму вас с собой.

Брат с сестрой тут же повернулись к старейшине Жуаню и его жене. Старейшина Жуань ласково сказала:

— Чжэньчжэнь, Хуэйхуэй, ваш дедушка не против, чтобы вы пошли с дядей Хуайюанем. Но всё же спросите разрешения у вашего деда и бабушки. Дядя Хуайюань подождёт здесь вашего ответа.

Дети, поняв намёк, радостно взялись за руки и побежали, но перед уходом ещё раз напомнили Е Цяньюй:

— Нюньнюй, обязательно удержи дядю Хуайюаня!

— Бегите скорее спрашивать разрешения у старшего дяди и тётушки! — весело кивнула Е Цяньюй. — Я крепко-крепко держу брата за руку и никуда не пойду, пока вы не вернётесь!

Она повисла на руке Е Хуайюаня, и тот просто поднял её и усадил себе на руки.

Старейшина Жуань с супругой покачали головами, наблюдая за их нежной привязанностью. Старейшина Жуань сказал:

— Юань’эр, Нюньнюй уже выросла. Больше нельзя так просто брать её на руки.

Е Хуайюань опустил взгляд на сестру, усадил её рядом и кивнул:

— Дедушка, я чуть не забыл, что Нюньнюй уже почти шестилетняя девочка. Мне, как старшему брату, нельзя больше носить её на руках, как раньше.

Старейшина Жуань засмеялась:

— Юань’эр, об этом надо сказать и твоему отцу. Кажется, он до сих пор считает Нюньнюй малюткой и носит её на руках везде, где только может.

Е Цяньюй, улыбаясь, опустила голову. Когда родители были дома, Е Датянь, если рядом не было посторонних, постоянно носил дочь на руках, пока Жуань Чжи не напоминала ему, что чрезмерная баловство вредит ребёнку, и только тогда он неохотно ставил девочку на землю.

Старейшина Жуань взглянула на улыбающуюся Е Цяньюй и покачала головой:

— К счастью, наша Нюньнюй разумная. Когда живёт у нас, умеет радовать меня и дедушку.

Е Хуайюань улыбнулся во весь рот:

— Бабушка, Нюньнюй всегда умеет радовать взрослых. На улице Цинфэн соседская тётя скорее защищала её, чем своего собственного сына...

Он вспомнил, как Е Цяньюй поссорилась с Цзи Люем, и старейшина Жуань с супругой весело рассмеялись. Старейшина Жуань погладил подбородок:

— Хорошо, что у неё такой боевой характер. Я уже боялся, что она унаследует спокойный нрав своей матери и будет во всём уступать, не умея отстаивать своё. Такому характеру трудно найти пару, кроме такого же, как твой отец.

Сначала они говорили о семейных делах, но постепенно разговор перешёл к будущему Е Хуайюаня. Старейшина и внук всё больше увлекались беседой, и Е Хуайюань даже придвинул стул поближе, чтобы внимательнее слушать деда. Старейшина Жуань и Е Цяньюй тем временем тихо переговаривались между собой.

— Нюньнюй, — тихо спросила старейшина Жуань, — вы собираетесь гулять, а ты не пригласила сестёр?

— Бабушка, я ходила к сестре Минцзы и сестре Яо, — прошептала Е Цяньюй, прижавшись к ней, — но они уже договорились с кем-то погулять. Они сказали, что могут взять меня с собой, но брату будет неудобно идти с ними, да и Чжэньчжэнь с Хуэйхуэй тоже не получится взять. Обещали завтра погулять вместе с нами.

Старейшина Жуань знала, что обе внучки очень привязаны к Е Цяньюй и никогда не скрывают от неё секретов. Она наклонилась ближе:

— А ты спросила, с кем именно они идут гулять?

Е Цяньюй лукаво улыбнулась:

— Нет, бабушка. Минцзы сказала, что пойдёт читать книги, а сестра Яо — покупать платья. Во всяком случае, с ними обязательно будет старшая сестра из рода Фан.

Старейшина Жуань щёлкнула её по носу:

— Вот ты хитрюга! Помогаешь сёстрам прятать правду. Что они тебе пообещали за это?

Е Цяньюй засмеялась и показала четыре пальца:

— Они купят дедушке и бабушке вкусняшки, брату — хорошую книгу, а мне, Чжэньчжэнь и Хуэйхуэй — сладости и всё красивое, что найдут, обязательно поделят поровну!

***

Одному Е Хуайюаню с тремя детьми на улице было ненадёжно. К счастью, молодая пара Жуань Минчжи и его жена как раз была свободна и согласилась сопровождать Жуань Чжэнчжэня и Жуань Чжэнхуэй. Вся компания поспешила на улицу, у ворот наняли простую карету. Внутри дети весело шумели, молодожёны переглядывались с нежностью, а Е Хуайюань не сводил глаз с малышей. Жуань Минчжи, хоть и был занят вниманием к жене, всё же не забывал друга и время от времени указывал ему на интересные места.

Новая жена Жуань Минчжи, Янь Юй, быстро подружилась с детьми. Когда они вышли из кареты, она пошла впереди с тремя малышами, останавливаясь у всего интересного. Два взрослых мужчины следовали за ними. С Янь Юй рядом забот стало меньше, и Жуань Минчжи, узнав намерения Е Хуайюаня, усмехнулся:

— Брат Юань, завтра я схожу с тобой ещё раз. Посмотри на них — разве дадут спокойно посидеть в книжной лавке?

Янь Юй с детьми присела у лотка с игрушками, внимательно рассматривая товары и слушая, как торговец в красках расхваливает свои поделки. Янь Юй и Жуань Чжэнхуэй перешёптывались:

— Ткань для цветов не очень, но узор неплох.

— Тётушка, этот цветок красивый, только уголок оторван.

Торговец улыбался и что-то объяснял им. Жуань Чжэнчжэнь и Е Цяньюй тем временем перебирали деревянные игрушки, но в итоге встали, скучая.

Жуань Минчжи и Е Хуайюань отошли чуть в сторону. Янь Юй и Жуань Чжэнхуэй, явно недовольные, покинули прилавок. Вся компания останавливалась у всего, что казалось интересным. Янь Юй постепенно раскрыла свой живой нрав: угощала детей уличными сладостями, пока Жуань Минчжи не отвёл её в сторону и тихо не напомнил:

— Юй, мне приятно, что ты так хорошо ладишь с ними. У вас ещё будет много времени вместе, не нужно торопиться сейчас. Нюньнюй, Чжэньчжэнь и Хуэйхуэй ещё малы — нельзя позволять им есть всё подряд. Если заболеют животики, нам троим будет неловко перед старшими.

Янь Юй покраснела, взглянула на Е Хуайюаня и тихо спросила:

— Минчжи, а твой двоюродный брат не сердится на меня? Не думает ли он, что я плохо присматриваю за детьми?

Жуань Минчжи взглянул на выражение лица Е Хуайюаня и рассмеялся:

— Ты слишком много думаешь. Мой двоюродный брат всегда такой — прямой и серьёзный. Раньше мы даже дразнили его, говорили, что у него нрав старичка. Он только обрадуется, что ты так хорошо относишься к Нюньнюй, и точно не будет на тебя сердиться.

***

Компания без цели бродила по улицам. К полудню они зашли в небольшую закусочную, перекусили и немного отдохнули. Затем, по предложению Янь Юй, дети отправились в тканевые лавки. Жуань Минчжи и Е Хуайюань шли следом за четвёркой — женщиной и тремя детьми — и с восхищением наблюдали за их непоколебимой энергией.

— Четвёртый брат, — тихо спросил Е Хуайюань, — ты не устал? А они, похоже, ещё и не думают останавливаться. Эти трое выглядят бодрее твоей жены!

Жуань Минчжи засмеялся:

— Они каждый день тренируются в кулаках школы Жуань, а в свободное время даже устраивают поединки между собой. Их выносливость не хуже, чем у моей жены. Женщины и дети обожают такие прогулки. Минцзы и Яо говорят, что гулять с ними — одно удовольствие. Особенно Нюньнюй и Чжэньчжэнь...

Они с интересом обменивались историями о Е Цяньюй, но не отставали от четвёрки. Янь Юй с детьми заходила в одну лавку за другой, щупала ткани, но так и не выбрала ничего. В конце концов Жуань Минчжи и Е Хуайюань решили ждать их у входа. Однако на этот раз, вместо того чтобы выйти, изнутри донёсся шум. Услышав знакомые голоса, оба бросились внутрь.

Там Янь Юй и Жуань Чжэнчжэнь стояли по бокам от Е Цяньюй и Жуань Чжэнхуэй, которые спорили с роскошно одетой матерью и дочерью из-за одного куска ткани.

— Посмотрите на себя! — кричала девочка, тыча пальцем в Е Цяньюй и Жуань Чжэнхуэй. — Вы даже не достойны носить ту ткань, которую выбрала моя мама!

Мать одобрительно кивала. Жуань Минчжи махнул Янь Юй, и та подошла.

— Что случилось?

Янь Юй указала на прилавок:

— Я первой заметила тот цветастый отрез и уже спрашивала цену у приказчика. Подошли эти двое и заявили, что покупают всё. Я не хотела из-за этого ссориться и повела детей к другим тканям. Нюньнюй и Хуэйхуэй выбрали вот этот тёмно-голубой с узором — хотят подарить бабушке. Ткань действительно подходит для неё, и я решила поддержать их доброе намерение. Подозвала приказчика, а тут эти двое снова заявили права на нашу ткань. Хозяин сказал, что в лавке остался только один такой отрез, и просил их уступить. Но они потребовали уступить нам! Нюньнюй и Хуэйхуэй наотрез отказались. И тогда эти двое начали говорить такие гадости... Сама слышишь! Кто вообще может так хвастаться, будто красивее цветов?

Жуань Минчжи знал, что Янь Юй — миролюбивая натура, и если она сейчас так раздражена, значит, поведение этих двоих действительно вышло за рамки приличий.

Е Цяньюй и Жуань Чжэнхуэй крепко держали один конец ткани, а мать с дочерью — другой. Ни одна сторона не хотела уступать. Хозяин и приказчик растерянно стояли за прилавком. Жуань Чжэнчжэнь прикрывал сестру сбоку. Жуань Чжэнхуэй широко раскрыла глаза и громко крикнула:

— Отпустите! Эту ткань первыми выбрали я и Нюньнюй! Мы попросим тётушку заплатить, чтобы подарить бабушке! Наша бабушка гораздо красивее вас! Вы обе уродливы, и голоса у вас противные!

http://bllate.org/book/6372/607764