Готовый перевод The Wife Is the Husband’s Guideline / Жена — глава мужа: Глава 11

Выражение лица бабушки Е изменилось. Она строго произнесла:

— Вторая невестка, что за чепуху ты несёшь!

Бабушка Е резко развернулась и ушла, оставив Лю Цуйсян одну под навесом. Та долго молчала, а потом тихо сказала:

— Матушка… Слова Нюньнюй за те три дня, что она говорила родным, звучали слишком пугающе. А я всё это время обдумывала их — и чем дольше думаю, тем холоднее становится в душе. Старшая свекровь жестока к своей семье, но к тому человеку питает такую привязанность, что не причинит ему и малейшего вреда. Ради него она готова на всё. Ради него она даже родную дочь бросила. А нас, своих родных, однажды, боюсь, тоже пожертвует и растопчет ногами.

Лю Цуйсян сжала кулаки. Её взгляд больше не был таким узким и ограниченным, как раньше. Сыновья выросли, каждый хочет улететь высоко, и, хоть ей и больно отпускать их, она должна дать им свободу летать. Её слова растворились в шуме дождя. Спокойно и естественно она направилась во двор, улыбнулась господину Цзи и дедушке Е, поздоровалась с ними, затем подошла к трём детям и по очереди погладила каждого по голове. Рука задержалась на голове Е Цяньюй, отчего маленькая девочка радостно подняла на неё глаза.

Е Цяньюй с нежностью посмотрела на вторую тётю и, взяв её руку, потянула вниз. Крепко сжав ладонь взрослого, она ласково промолвила:

— Вторая тётя, ты сможешь отличить наши иероглифы на песке? Это мои и двух братиков.

Она весело глянула на мальчиков. Е Хуайнань уже было поднял палец, но тут же спрятал его обратно. Трое детей сияли одинаково яркими улыбками, и сердце Лю Цуйсян словно раскрылось. Она внимательно рассмотрела знаки на песке и по одному указала, чьи они. Дети то качали головами, то кивали, потом окружили её, засмеялись, закричали, на миг отбежали, собрались в кружок, перешёптываясь, а затем снова подбежали и, потянув за руки, заставили её наклониться, чтобы нашептать ей на ухо свои секреты.

Осенью дождь лил без конца. Утром на улице Цинфэн не было ни души, все дворы вокруг хранили тишину. Под навесом переднего двора дома рода Е маленькая Е Цяньюй сидела на табуретке, подперев щёчки ладонями. Её глаза то и дело скользили по падающим струйкам дождя, а из уст то и дело вырывались глубокие вздохи. На лице крошки читалась настоящая печаль.

Ворота двора отворились. Е Цяньюй слегка подняла голову:

— Здравствуйте, младшая тётя.

Поприветствовав старшую, она снова приняла прежнюю позу. Когда Ваньлань подошла ближе и услышала эти бесконечные вздохи, на её лице заиграла улыбка.

— Ну что такое, Нюньнюй? Из-за чего так тяжело вздыхаешь?

Е Цяньюй слегка повернула голову, взглянула на неё и покачала головой:

— Младшая тётя, ты всё равно не поможешь. Лучше не спрашивай — мне станет ещё грустнее.

Ваньлань почувствовала неловкость: нельзя же вот так просто уйти. Сняв с себя дождевик и отложив его в сторону, она подошла к девочке, наклонилась и ласково заманивала:

— Расскажи мне, Нюньнюй. Может, у меня найдётся хороший способ помочь тебе?

Она с надеждой ждала, когда девочка обратится к ней за помощью. Е Цяньюй опустила руки, подняла лицо и посмотрела на Ваньлань своими чистыми, но всё ещё недоверчивыми глазами.

— Младшая тётя, у тебя есть способ сделать так, чтобы я сегодня стала на год старше? Я хочу пойти в школу вместе с братьями.

— Ах! — Ваньлань приоткрыла рот. Под этим прямым, чистым взглядом она поняла: взрослый человек не может просто сбежать. Поспешно придумав отговорку, она выпалила:

— Нюньнюй, я вспомнила: как только дождь прекратится, надо будет вынести на солнце одежду твоих братьев.

— Цц! — Е Цяньюй посмотрела на небо, указала пальцем на падающие струи и обернулась, чтобы сказать Ваньлань: — Младшая тётя…

Но как раз в этот момент она увидела спину Ваньлань, исчезающую за углом. Е Цяньюй обиженно надула губы и тихо пробормотала:

— Младшая тётя, ты меня обманула.

Снова уныло устроившись на табуретке и подперев щёчки, она уставилась на миллионы дождевых нитей и снова глубоко вздохнула.

Летом господин Е Дашоу с женой рано утром отвели Е Хуайминя в ближайшую школу Минхуа. Е Хуайнань и Е Цяньюй устроили шум, требуя пойти с ними осмотреть школу. Родителям ничего не оставалось, кроме как взять всех троих.

Е Хуайминю исполнилось достаточно лет для поступления. После собеседования с учителем он был принят. Е Хуайнань, всё это время тихо стоявший рядом, увидев доброжелательное лицо учителя средних лет, быстро сказал:

— Учитель, я всего на несколько месяцев младше брата. Всё, что умеет он — читать и писать, — я тоже умею. Возьмите и меня в школу учиться!

Е Хуайнань был такого же роста, как и Е Хуайминь, и говорил чётко и внятно. Господин Е Дашоу с женой, слушая сына, явно были готовы поддержать его желание и с улыбкой смотрели на ребёнка, не проявляя ни малейшего несогласия. Учитель, заметив одобрение родителей и видя, что мальчик ведёт себя благоразумно, из любопытства задал ему несколько вопросов. Е Хуайнань быстро и уверенно ответил.

Учитель немного подумал, подробно расспросил господина Е Дашоу с женой о возрасте Е Хуайнаня и, улыбнувшись, сказал:

— Ваш сын, хоть и молод, но учится вместе со старшим братом. Он сообразительный и прилежный. Если вы, уважаемые родители, не возражаете, мы можем сделать исключение и принять его.

Господин Е Дашоу с женой радостно переглянулись. Они изначально решили отдать Е Хуайнаня в школу только в следующем году, поэтому возможность начать обучение вместе с братом стала для них приятной неожиданностью. Они с удовольствием согласились.

Е Цяньюй, увидев, что Е Хуайнаня приняли, сначала обрадовалась, а потом с горящими глазами посмотрела на учителя:

— Учитель, я тоже умею всё, что умеют мои братья! Они учили меня читать и писать. Проверьте меня!

Учитель с удовольствием нагнулся к девочке и, увидев её сияющие глаза, ласково сказал:

— Малышка, тебе пока слишком рано. Приходи, когда подрастёшь.

Е Цяньюй с лёгким разочарованием посмотрела на него:

— Учитель, мне уже исполнилось четыре года, скоро будет пять!

Учитель, услышав её детскую речь, улыбнулся:

— Тогда приходи в школу в следующем году, когда тебе исполнится пять. Хорошо?

Он повернулся к господину Е Дашоу с женой:

— У вас замечательные дети, все такие милые! Но вашей дочке пока действительно рано. Приводите её в следующем году.

Господин Е Дашоу с женой были очень довольны: ведь учителя редко делают исключения для детей младше шести лет, а здесь сразу приняли Е Хуайнаня. Они радостно повели троих детей домой. Е Хуайминь и Е Хуайнань оживлённо обсуждали все прелести школы. Иногда братья оборачивались и видели обиженное личико Е Цяньюй. Переглянувшись, они ласково уговаривали её:

— Не грусти, Нюньнюй! Всё, чему нас научат в школе, мы обязательно расскажем тебе дома!

Детские обиды длятся не дольше трёх минут. Услышав обещание братьев, Е Цяньюй тут же улыбнулась:

— Хорошо! Хуайминь-гэ, Хуайнань-гэ, я буду хорошо учиться, и в следующем году точно поступлю!

Родители с улыбкой слушали её. Раз уж Е Хуайнаня приняли досрочно, возможно, и Е Цяньюй в следующем году тоже сделают исключение. Они с теплотой наблюдали, как трое детей радостно болтают, и переглянулись с лёгкой улыбкой.

Однако на следующий день, когда Е Хуайминь и Е Хуайнань отправились в школу, Е Цяньюй впервые почувствовала, что такое одиночество. Раньше трое всегда бегали по двору вместе, и даже если кто-то оставался один, все знали, где найти друг друга. А теперь, когда братья ушли, она по-настоящему почувствовала себя брошенной. Бабушка Е и Лю Цуйсян были на кухне, а Е Цяньюй просто села прямо на землю во дворе и громко зарыдала:

— Бабушка, вторая тётя, я хочу идти в школу вместе с братьями! Не хочу оставаться одна дома! Ууу… Хочу стать старше прямо сейчас!

Бабушке Е и Лю Цуйсян пришлось изрядно потрудиться, чтобы успокоить девочку. Когда вечером вся семья вернулась домой, Е Цяньюй уже вела себя как обычно. Бабушка Е и Лю Цуйсян решили, что это просто детская причуда, и никто не стал рассказывать об этом остальным. Позже каждая из них думала, что другая уже сообщила семье, и потому никто всерьёз не воспринял случившееся. А Е Цяньюй, поплакав целых десять дней и поняв, что никакие слёзы не помогут ей мгновенно повзрослеть, стала немного тише и задумчивее — будто за эти дни повзрослела на целый год.

Дождь всё ещё лил. После послеобеденного сна Е Цяньюй снова села под навесом переднего двора, и все в доме только качали головами. Дедушка Е, проснувшись, собирался пойти к дедушке Цзи играть в го. Обычно он боялся, что внуки потащатся за ним и будут мешать. Но сегодня, увидев, как внучка с надеждой смотрит на ворота, он смягчился.

Подойдя к ней, он ласково предложил:

— Нюньнюй, пойдёшь со мной? Будешь считать камни за меня.

Е Цяньюй подняла на него глаза, и на лице мелькнуло колебание. Но почти сразу она покачала головой:

— Дедушка, в другой раз. Утром я обещала братьям, что как только они вернутся, сразу буду их ждать во дворе.

Дедушка Е знал: когда он играет с дедушкой Цзи, часто забывает обо всём и возвращается домой только к ужину. Е Цяньюй же настаивала на том, чтобы ждать братьев. Дедушка Е обернулся к бабушке Е, которая наблюдала за ними, и слегка покачал головой. Затем, накинув плащ, он быстро вышел за ворота.

Бабушка Е перевела взгляд на Лю Цуйсян и Ваньлань. Обе невестки немедленно покачали головами — никто из них не мог заставить Е Цяньюй мгновенно повзрослеть. В унисон они сказали:

— Матушка, пойдёмте готовить ужин.

Бабушка Е проводила их взглядом, а потом сама села рядом с внучкой. Е Цяньюй улыбнулась, увидев бабушку, и показала пальцем на дождевые струи:

— Бабушка, расскажи мне сказку про Дождевую Богиню и маленькое деревце!

Бабушка Е знала множество сказок о земледелии. Все внуки в детстве обожали их слушать. Увидев улыбку внучки, она ласково ткнула её в лоб:

— Нюньнюй, ты снова хочешь эту сказку? Ты же уже слушала её много раз!

Е Цяньюй положила голову ей на колени и нежно промурлыкала:

— Бабушка, раз идёт дождь, самое время послушать сказку про Дождевую Богиню и маленькое деревце. Скажи, бабушка… А деревце, когда вырастет, вспомнит ли о том, что говорила ему Дождевая Богиня?

Под навесом бабушка и внучка беседовали, а на кухне две невестки готовили ужин. То и дело они выходили к двери, прислушиваясь к звукам с улицы. Услышав смех старухи и ребёнка, они переглянулись и облегчённо улыбнулись. Обычно трое детей всегда были вместе, а теперь двое ушли в школу, и осталась одна. Все в доме переживали, не устроит ли избалованная малышка истерику, чтобы не пускать братьев.

Утром девочка спокойно проводила их, а потом весь день тихо сидела под навесом, ожидая их возвращения. Это тревожило всю семью. Когда Е Хуайминь и Е Хуайнань вернулись, лицо Е Цяньюй сразу озарилось радостью. Братья тоже были особенно счастливы, увидев её, и тут же начали рассказывать, чему их научил учитель. Трое, как и раньше, весело болтали до тех пор, пока матери не позвали их умыться и лечь спать. Перед сном они договорились встретиться завтра утром.

http://bllate.org/book/6372/607741