Готовый перевод The Demon King Insists on Passing Qi to Me [Transmigration] / Повелитель демонов настаивает на передаче мне ци [Трансмиграция]: Глава 24

Тот мир не дышал — словно мёртвый город, а может, призрачный сон. Люди бродили по улицам, будто бесплотные тени. Бай Се прочёсывал одну улицу за другой, но так и не уловил ни следа Шу Ли. Когда он попытался углубиться дальше, вдруг вспыхнул ослепительный белый свет, и его сознание отбросило назад. Он резко очнулся.

— Кхе-кхе… — слабо закашлял он и извергнул большой комок крови, в котором ещё виднелись следы яда.

— Старший брат Бай Се, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Лю Шан, поспешивший на зов. — Почему ты кашляешь кровью?

— Я применил технику Поиска Души, чтобы отследить тройную душу и семь духов Шу Ли. Кто-то заметил моё сознание и немедленно атаковал, — ответил Бай Се, выравнивая внутреннее дыхание, чтобы хоть немного облегчить боль. — Лю Шан, ты ведь много читал. Слыхал ли ты о месте, похожем на мёртвый город — без единого признака жизни, где люди бродят по улицам, будто призраки?

— А кроме этого, что-нибудь ещё видел?

— Не успел рассмотреть как следует — меня ранили. Пока что только это и увидел! — В груди Бай Се сжималась тоска. Если бы не рана, он смог бы увидеть больше, и шансы найти Шу Ли возросли бы.

Лю Шан долго молчал, размышляя. В мире, охватывающем девять провинций, четыре моря и три царства, действительно существовало такое место. Но оно исчезло под водами ещё десятки тысяч лет назад, и с тех пор никто о нём не вспоминал. Он узнал о нём случайно — из древнего свитка.

— Старший брат Бай Се, давай спросим у наставника — может, у него найдётся способ? Туда нельзя идти! Да и Шу Ли просто пропала из Павильона Линтай — вряд ли её занесло в то место.

— Но Лю Шан, я использовал технику Поиска Души, следуя за её тройной душой и семью духами! Я видел именно то место — не может быть ошибки! — Бай Се взволновался. Эта техника опиралась на его собственную истинную силу и сознание — ошибиться невозможно. Однако, судя по твоим словам, неужели это место вышло за пределы трёх царств и не подчиняется девяти провинциям и четырём морям?

С самого его рождения единственным местом, неподвластным трём царствам и не входящим в девять провинций, была лишь гора Тушань. Неужели…?

— Это место — на горе Тушань? — с надеждой спросил Бай Се. Если так, как ему туда попасть? Хотя его шкура и тело считались самыми благородными в мире, само его существование было позором для Тушаня. Если бы не милосердие отца и матери, его давно бы казнил Сюэмынь Фэн.

— То место называется Городом Без Слёз. Оно находится к северу от горы Тушань. Говорят, чтобы туда попасть, нужно пересечь море Ваншэн, пройти сквозь двери жизни и смерти и следовать по Дороге Преисподней. Но гора Тушань — родина девятихвостых лисиц, и туда не так-то просто проникнуть. Даже если мы узнаем, что Шу Ли заточена в Городе Без Слёз, это нам мало поможет! Ходят слухи, что раньше город был процветающим, но однажды Лисий Император и Лисья Императрица запечатали его. С тех пор он стал мёртвым городом — десять тысяч лет, двадцать тысяч, сотни тысяч лет… Жители же обречены на бесконечные муки, не зная ни покоя, ни смерти. Старший брат, если Шу Ли действительно попала в Город Без Слёз, боюсь, ей уже не спастись…

— Ты знаешь, как туда попасть?

Если не показывать свою истинную форму, проникнуть на Тушань не так уж трудно — мать всё равно его защитит. Но как добраться до самого Города Без Слёз?

— Говорят, для входа в Город Без Слёз нужны четыре древних артефакта: цитра «Лучезарная», Жемчужина Разлуки Душ, Меч «Пылающий Огонь» и Духозахватывающая флейта. Цитра и флейта уже у тебя, но местонахождение Жемчужины и Меча неизвестно. Хотя, конечно, лучше всего было бы обладать Котлом Девяти Провинций…

Каждый из этих древних артефактов обладал несметной силой. Жаль только, что цитра «Лучезарная» признала своим хозяином именно Бай Се. Лю Шан почувствовал лёгкую горечь. Он уже начал говорить, но вдруг обернулся — и увидел, как Бай Се уходит.

— Старший брат Бай Се, куда ты? Я ещё не договорил!

— На Тушань!

— Подожди! Я пойду с тобой!

Бай Се не возвращался на море Ваншэн с тех пор, как три тысячи лет назад ушёл на остров Инчжоу. Когда они с Лю Шаном прибыли к морю, поверхность воды была спокойна.

Бай Се переполняли чувства. Неужели прошло уже более трёх тысяч лет? Шу Ли обрела человеческий облик, а его самого ныне уважительно звали «верховным бессмертным». Но море Ваншэн осталось прежним — только вот больше не было ни девятихвостой рыжей лисы, ни ярких цветов царства мёртвых.

— Именно здесь я когда-то забрал Ли-эр на остров Инчжоу. Тогда я был жалкой, тощей и уродливой лисёнком, а Ли-эр — цветком царства мёртвых, что рос прямо здесь. Её презирали злые духи, насмехались призраки, и даже море часто обжигало её… Но она выжила. А теперь… Это я виноват. Я потерял её…

Воспоминания захлестнули его. Глаза Бай Се наполнились слезами, и он погрузился в глубокое самоосуждение, шепча:

— Ли-эр… Куда ты делась? Ты напугана? Тебе больно?

Как и в былые времена, спокойное море Ваншэн вдруг взбурлило, подняв волны выше десяти чжанов, будто встречая Бай Се. Вмиг их обоих поглотила водная пучина.

Бай Се взмыл над волнами и изящно достал Духозахватывающую флейту. Её звуки, чистые, как родник, мягко и проникновенно усмирили бесчисленных мстительных духов под водой.

Под действием мелодии море снова успокоилось. Они быстро пересекли Ваншэн, прошли сквозь двери жизни и смерти и наконец ступили на землю Тушаня.

Узнав, что сегодня последний день празднования первого месяца жизни дочери старшего брата Бай Хао, Бай Се ощутил горечь. Бай Хао и принцесса клана Летающих Перьев были женаты тысячи лет, но ребёнка ждали очень долго. Наконец, через столько времени у них родилась дочь, и Лисий Император с Лисьей Императрицей были вне себя от радости. Чтобы выразить благодарность, они устроили пятнадцатидневные торжества.

Издалека Бай Се увидел своих родных, принимающих гостей. Но он не мог подойти — лишь молча прятался в стороне.

— Какая удача! Мы как раз попали на великое празднество Тушаня! — воскликнул Лю Шан, вертя в руках пару серебряных браслетов в форме лис. Он купил их специально, узнав о событии, едва ступив на землю Тушаня. — Слушай, Бай Се, а если Лисья Императрица обрадуется, не расскажет ли она нам всё? Может, подойдём и поздороваемся с наследным принцем Бай Хао?

— Я… — Бай Се хотел подождать окончания пира, но в этот миг увидел, как Тушань Сюэлань, держа на руках мягкую и пухлую малышку, улыбаясь, идёт прямо к ним.

Он замялся, не в силах вымолвить ни слова. Его соблазнительные лисьи глаза наполнились влагой.

— Добро пожаловать, бессмертные! Вы, верно, издалека? Раз уж пришли, зайдите выпить чашечку вина! — ласково сказала Тушань Сюэлань. Её взгляд задержался на Бай Се, особенно на его соблазнительных лисьих глазах, столь похожих на её собственные. — Этот бессмертный… кажется, я вас где-то видела. Из какой вы школы?

Когда Тушань Сюэлань приблизилась к Бай Се, она почувствовала знакомую ауру. Но нынешний Бай Се был невероятно прекрасен — настолько, что она не осмеливалась признать в нём сына.

«Неужели мать меня не узнаёт?» — Бай Се почувствовал, как к горлу подступает ком. Если бы не прочная основа Дао, он бы расплакался, увидев мать спустя три с половиной тысячи лет. Но, несмотря на боль в сердце, он не пролил ни слезинки, лишь беззвучно прошептал: «Мама…»

Лю Шан недоумённо взглянул на Бай Се. С тех пор как они ступили на Тушань, тот будто потерял душу. Лю Шан хотел спросить, в чём дело, но знал характер Бай Се: если тот не желал говорить — молчал до конца жизни.

— Кхм-кхм! — слегка кашлянул Лю Шан, напоминая Бай Се очнуться.

Тот наконец пришёл в себя и, склонившись в почтительном поклоне, произнёс:

— Уважаемая… Лисья Императрица! Мы пришли сюда ради спасения. У меня есть младшая сестра по школе, которую похитили и увезли в Город Без Слёз. Из древних записей мы узнали, что он находится к северу от Тушаня. Но, обыскав всё на севере, мы нашли лишь алтарь — самого города не видно. Потому мы и просим вашей помощи. Расскажите, как попасть в Город Без Слёз! Мы умоляем вас — ради нашей искренней просьбы! Если нам удастся спасти её, мы навеки будем благодарны!

— Эта младшая сестра… она тебе дорога? — Тушань Сюэлань, кажется, ничего не услышала, кроме этого. Её глаза горели любопытством и лёгкой грустью — будто мать боится, что её сына уведёт чужая девушка.

Лю Шан с трудом сдержал улыбку. «Да уж, Лисья Императрица заботится совсем о другом!» — подумал он, но промолчал, лишь с интересом ждал ответа Бай Се. Хотя он и знал чувства Бай Се к Шу Ли, тот никогда прямо не признавался в них.

— Я давно влюблён в неё. Без неё моя жизнь лишена смысла. С самого детства меня бросили на берегу моря Ваншэн. Лишь она была со мной, согревала меня тысячи лет. Этой благодарности мне не отдать за всю жизнь. Прошу вас, скажите, как войти в город!

Голос Бай Се звучал томно, полный горечи разлуки. Хотя Тушань Сюэлань часто навещала его на берегу Ваншэна, учила грамоте, музыке, магии и лисьим обычаям, он всё равно мечтал о настоящей семье — чтобы братья играли с ним в шахматы, чтобы отец и мать играли вместе с ним. Всей чести и славы, что полагалась ему по праву, он был лишён. Даже о празднике в честь первого месяца жизни племянницы его никто не уведомил — ведь он был позором Тушаня, потенциальным Повелителем Демонов, способным уничтожить небеса и землю.

Но разве он когда-либо причинял вред другим? Откуда взялось это проклятие «Повелителя Демонов»? От природы он добр — не раз жертвовал собственной плотью и кровью, спасая живые существа на острове Инчжоу!

http://bllate.org/book/6371/607646