Готовый перевод The Demon King Insists on Passing Qi to Me [Transmigration] / Повелитель демонов настаивает на передаче мне ци [Трансмиграция]: Глава 23

Длинный язык был необычайно проворен: то обвивался, как змея, то хлестал, словно плеть, то вновь пытался затянуть Шу Ли в свою кровавую пасть. Однако каждый раз ей удавалось вырваться. Долго сражаясь с этим языком, она заметила, как вокруг всё гуще сгущается демоническая аура. Шу Ли оказалась в полном окружении — со всех сторон на неё надвигались опасности. После нескольких раундов её силы начали иссякать. Если так пойдёт и дальше, не только артефакт не найти, но и самой рискуешь стать добычей этих тварей. Нужно срочно покончить с этим!

Шу Ли собралась с мыслями и стала искать слабое место. Сначала, занятая обороной, она не вглядывалась пристально, но теперь, приглядевшись, заметила у основания языка кровавый след, покрытый пятнами, похожими на ржавчину. Если она не ошибалась, именно такие пятна виднелись на ручке зонтика «Сюаньмин». Возможно, стоит ухватиться за корень языка — и тогда получится взять под контроль этого пожирателя душ.

Эта мысль придала ей ясность. Она резко перевернулась в воздухе и, будто меч, устремилась прямо к основанию языка. Тот, похоже, уже понял её замысел, но было поздно: Шу Ли свела пальцы в клинок и прочно прижала язык к месту. Как только он перестал шевелиться, она крепко сжала его корень ладонью. В тот же миг пожиратель душ превратился в изящный зонтик. Шу Ли энергично потерла его в руках и насмешливо бросила:

— Ну что, признаёшь поражение?

— Ни за что! Я не твой артефакт! — возмутился зонтик «Сюаньмин», пытаясь вырваться. Но Шу Ли сжала его ещё сильнее.

— Если бы ты не был таким изящным и хоть немного полезным, я бы даже даром тебя не взяла!

Видимо, в людях всегда живёт стремление к недостижимому. Чем больше зонтик «Сюаньмин» сопротивлялся, тем сильнее Шу Ли хотела завладеть им. Конечно, дух артефакта изначально не собирался подчиняться, но теперь, побеждённый, он всё же признал её власть — ведь так он мог проявить свою ценность.

Однако зонтик явно был недоволен. Внезапно он начал расти прямо в её руках, пока не стал достаточно велик, чтобы поднять её на себе. Он устремился вперёд, но летел так неуклюже, что перевернул множество артефактов и освободил при этом целую орду демонов. В мгновение ока зловещие твари заполнили всё пространство, окружив Шу Ли со всех сторон. Вокруг кишели чи и мэй, ли и лан — каждый демон принимал свой устрашающий облик.

Сердце Шу Ли сжалось. Без артефакта, голыми руками ей не одолеть такое множество врагов.

— Девочка, сегодня тебе не вырваться из наших лап! — хрипло рассмеялся один из демонов, старый дух бамбука с белой бородой. — Смирись, покорись нам, и, может, мы пощадим тебя. А нет — не пеняй потом, что древние демоны не умеют жалеть красоту!

Шу Ли лишь закатила глаза. Когда бамбуковый демон бросился на неё, она одним ударом расколола его надвое. Тот упал на землю и завыл, как ребёнок. Остальные демоны, увидев такое, мгновенно объединились и ринулись на неё все разом. Тысячи и тысячи зловещих тварей обрушились на Шу Ли.

Она попыталась раскрутить зонтик «Сюаньмин», на котором стояла. Тот завертелся с бешеной скоростью, создав мощный вихрь, отразивший напор демонической ауры. А сама Шу Ли голыми руками рвала демонов одного за другим.

Большинство из них были древними духами, проспавшими в заточении многие тысячелетия. Некоторые были изранены, другие — измождены, но даже в таком состоянии они оставались опасными. Для Шу Ли, не имеющей артефакта, победить их голыми руками было крайне трудно.

Вся в крови, не зная, сколько уже сражается, Шу Ли чувствовала лишь боль и усталость. Несколько раз она едва не стала добычей этих тварей. Видя это, зонтик «Сюаньмин», похоже, не выдержал. Он вновь раскрыл пасть, выпустив длинный язык, который обвил Шу Ли и с силой отбросил её к дальнему концу Павильона Линтай. Язык с довольным видом несколько раз извился в воздухе, будто хвастаясь, что спас её, а затем сам бросился атаковать демонов, угрожавших Шу Ли.

— Благодарю за спасение! — сказала Шу Ли. Она всегда отвечала добром на добро и злом на зло. Поклонившись зонтику, она направилась вглубь павильона.

В самом конце Павильона Линтай оказался мечевой склеп. Мечи там лежали в беспорядке, словно их давно никто не трогал.

Хотя склеп давно не посещали, все мечи были высочайшего качества — любой из них стоил целого состояния. Жаль только, что ни один из них не нашёл себе хозяина. Особенно выделялся меч на самом верху — алый, словно пламя.

Шу Ли сразу узнала его. В учебниках упоминалось, что это — Меч «Пылающий Огонь», один из четырёх великих артефактов древности. Говорили, что четыре великих артефакта — это Меч «Пылающий Огонь», Котёл Девяти Провинций, Духозахватывающая флейта и Жемчужина Разлуки Душ.

После гибели четырёх великих кланов артефакты исчезли. Лишь Духозахватывающая флейта осталась известной. И вот теперь Шу Ли увидела этот легендарный Меч «Пылающий Огонь», некогда потрясший все девять провинций.

Она пристально смотрела на него, но вдруг меч сам взмыл в воздух и вложился ей в руку, будто ждал именно её. Как только Шу Ли сжала рукоять, её охватило головокружение, и она потеряла сознание. Очнувшись, она обнаружила себя в совершенно ином мире…

— Плохо дело, старший брат Тяньин! Случилось несчастье! — кричал маленький ученик, вбежав в павильон. Он был стражем Павильона Линтай и обязан был немедленно докладывать о любых происшествиях. Он бежал так быстро, что споткнулся и упал носом в землю.

— Ты культиватор! Как можно так терять самообладание? Что случилось? — Тяньин бросил на него строгий взгляд. Хотя на людях он не хотел его отчитывать, глазами дал понять: вести себя подобает.

Ученик перевёл дыхание и запинаясь доложил:

— Старший брат, сестра Шу Ли… она исчезла в Павильоне Линтай! Я применил технику Поиска Души, но её душа нигде не обнаруживается. Значит, её не убили демоны — она просто пропала без следа!

— Ах! — Тяньин невольно вскрикнул. Подобного в истории никогда не случалось. Все, кто входил в Павильон Линтай за артефактом, достигали хотя бы стадии Духовного Обретения и всегда возвращались. Как так вышло?

— Ты точно всё проверил? — спросил Тяньин. Он лично не слишком жаловал эту девушку неизвестного происхождения, но она была ученицей Инчжоу, и к тому же её высоко ценили Тяньшушу и сам Учитель. Если с ней что-то случится, ему не избежать ответственности.

— Я всё обыскал! Её нигде нет. Более того, из Павильона Линтай пропали два артефакта: один — зонтик «Сюаньмин», а второй… — ученик замялся, боясь, чтобы другие не услышали, и приблизился, — второй — величайшая реликвия склепа, Меч «Пылающий Огонь»!

— Что?! — Тяньин был потрясён, но тут же взял себя в руки и спокойно произнёс: — Это дело чрезвычайной важности. Никому ни слова! За разглашение — пять громов и смертная кара!

— Не посмею! — ученик рухнул на колени. Когда Тяньин махнул рукой, давая отойти, тот поспешно удалился.

Тяньин впервые руководил столь важным событием, и вот уже такая неприятность. Распространять слухи было нельзя, поэтому он приказал всем ученикам вернуться в свои залы, оставив лишь четверых братьев.

Бай Се, увидев встревоженное лицо стража, сразу понял, что стряслось что-то серьёзное. Он нагнал ученика и, чередуя угрозы и обещания, выведал правду.

Услышав это, Бай Се словно окаменел. Если бы Лю Шан не остановил его, он уже ринулся бы один в Павильон Линтай.

— Брат Бай Се, успокойся! Страж сказал, что Шу Ли внутри нет и её душа не найдена. Значит, она, скорее всего, сама выбралась, просто получила ранения. Сейчас главное — не бросаться на верную смерть, а найти её! — убеждал Лю Шан.

Бай Се пришёл в себя и вместе с Лю Шаном начал поиски. Он верил: с его Шу Ли ничего не случится!

— Лю Шан, нашёл? — Бай Се ворвался в покои Лю Шана.

— Брат, я всё обыскал в Зале Чанцин — нигде её нет! — Лю Шан тоже был в отчаянии. — Не волнуйся, с ней ничего не случится. Она уже достигла стадии Духовного Обретения, обычные демоны ей не страшны.

Лю Шан утешал Бай Се, но сам не верил своим словам. Ведь даже за пределами павильона чувствовалась мощная демоническая аура, что уж говорить о его внутренностях!

Несмотря на это, тревога Бай Се только усиливалась. Он слегка закашлялся: в тот день, помогая Шу Ли прорваться на стадию Духовного Обретения, он потратил почти половину своей культивационной энергии, чтобы создать для неё защитный барьер, и сам получил ожог от огня Цзяо Лина. Хотя он принял противоядие, в теле всё ещё оставался яд.

— Не переживай, пойдём искать в других местах. Мы обязательно найдём её!

— Хорошо.

Шу Ли редко покидала Зал Чанцин и почти ни с кем не общалась. Кроме Бай Се и Лю Шана, её видели лишь несколько девушек из Зала Чанбай. Вспомнив об этом, Бай Се устремился туда.

Во дворе Зала Чанбай он застал Юй Цзи. Та как раз тренировалась с мечом и, увидев Бай Се, тут же прекратила упражнения и подошла, почтительно кланяясь:

— Старший брат Бай Се, чем могу служить?

— Твоя сестра Шангуань Му Хуа здесь?

— Сестра с мастером Бу Шэнъянем тренируются на задней горе. Сообщить им?

— Не нужно, я сам пойду. Продолжай тренировку.

Бай Се направился к задней горе. Бу Шэнъянь достиг совершенства как в магии, так и в фехтовании — даже Бай Се не мог разгадать все тонкости его клинка. Но сейчас не время восхищаться искусством.

— Старший брат Бай Се, что привело тебя сюда? — Шангуань Му Хуа бросилась к нему, не скрывая чувств в глазах.

Наивная и добрая, она не замечала злобного взгляда Бу Шэнъяня.

— Бай Се, зачем ты ищешь Му Хуа? — Бу Шэнъянь медленно подошёл ближе.

— Приветствую, старший брат. Я ищу Шу Ли. Она до сих пор не вышла из Павильона Линтай. Старший брат Тяньин скрывает это, но если с ней что-то случится, всем будет не сладко. Если у вас есть новости о ней — срочно сообщите!

— Старший брат, ты хочешь сказать… — Шангуань Му Хуа не могла поверить, что Учитель скроет такое, но потом поняла: иначе зачем оставлять четырёх старших братьев? — Не волнуйся, старший брат! Мы сделаем всё возможное, чтобы найти Шу Ли! Сейчас же начнём поиски!

— Благодарю! — Бай Се поклонился. Не найдя Шу Ли в Зале Чанбай, он устремился в другие места. Он обыскал каждый закоулок острова Инчжоу, каждый двор — но Шу Ли как в воду канула.

В полном отчаянии Бай Се вернулся в Зал Чанцин. Увидев Лю Шана, он почувствовал проблеск надежды:

— Лю Шан, ты нашёл Ли-эр?

— Всё обыскал — нет её. Не знаю, как там Учитель с другими старшими братьями…

Когда стемнело, Тяньшушу наконец вернулся в Зал Чанцин. Бай Се и Лю Шан бросились к нему, но их ждало разочарование.

В тот момент, когда Бай Се уже терял всякую надежду, он вдруг почувствовал сильную боль в пальце. Взглянув, он увидел на нём красную нить, мерцающую золотым светом.

Его осенило: он должен использовать запретную технику горы Тушань — технику Поиска Души. Она считалась запретной, потому что пользователь терял часть своей истинной энергии и культивационного уровня: в лучшем случае — всё мастерство пропадало, в худшем — грозила смертью. Поэтому её и занесли в список запретных техник Тушаня.

Но сейчас Бай Се было не до размышлений. Он лишь хотел скорее найти Шу Ли. Сев на ложе, он закрыл глаза и собрал всю свою энергию в правой руке. Та засияла красным светом, который сконцентрировался на красной нити. В следующий миг он погрузился в иной, потусторонний мир.

http://bllate.org/book/6371/607645