Готовый перевод Wicked Little Princess Consort / Озорная маленькая жена принца: Глава 18

— Хорошо, вопрос решён окончательно. Только что Белая Ирьха сама сказала, что у неё нет возлюбленного. Я уже пошёл на максимальные уступки — пора знать меру! — Бай Минхэ поднялся и, не дожидаясь ответа, покинул павильон, больше не возвращаясь. Лишь Су Маньхэ осталась одна, охваченная печалью.

Ни один из собеседников не заметил Цяо Жоу, стоявшую у лестницы с мрачным лицом. Как только Бай Минхэ скрылся из виду, она тоже вернулась в покои Белой Ирьхи.

Увидев, какое у служанки унылое выражение лица, Белая Ирьха и гадать не стала — наверняка случилось что-то серьёзное. Однако она и представить не могла, что между Бай Минхэ и её матерью существует какое-то тайное соглашение.

— Госпожа, что теперь делать? Вы правда выйдете замуж за наследного принца? — осторожно спросила Цяо Жоу, глядя на свою госпожу. Если та станет женой наследника, тогда все усилия её настоящего хозяина окажутся напрасными.

Белая Ирьха небрежно откинулась на спинку кресла и бросила взгляд на Цяо Жоу:

— Да ты только посмотри на себя! Когда я хоть раз говорила, что собираюсь выходить за наследного принца?

— Но если вас вызовут во дворец, выбора у вас не будет! — возразила Цяо Жоу.

— Ну и что ж? Придёт войско — поставим заслон! — беззаботность Белой Ирьхи вывела Цяо Жоу из себя. Внезапно та вспомнила и быстро добавила: — Госпожа, скажите просто, что у вас есть возлюбленный! Тогда вам не придётся идти во дворец!

— Да, действительно неплохая идея. По-твоему, стоит мне заявить, что у меня есть избранник, и отец тут же выдаст меня за него, чтобы избежать дворцовой свадьбы? Верно? — Белая Ирьха с раздражением посмотрела на Цяо Жоу, предлагавшую такой глупый совет. Сама-то она, будучи главной участницей событий, совершенно спокойна, а та уже в панике.

Цяо Жоу обиделась, но сдержалась — ни слова не могла вымолвить, чувствуя, как злость застряла где-то в горле. Ей бы только обладать мудростью Лочжань или других служанок — не пришлось бы так переживать.

Белая Ирьха, видя тревогу своей служанки, задумалась на мгновение и спросила:

— Цяо Жоу, твой настоящий хозяин — второй принц Цзюнь Сюанье?

Цяо Жоу, не ожидавшая столь прямого вопроса, на три секунды замерла в изумлении, после чего плотно сжала губы и упорно молчала.

— Даже если ты не скажешь, я всё равно знаю. Но мне интересно одно: какая ценность во мне, раз сам второй принц счёл нужным послать тебя ко мне в качестве шпионки? — Белая Ирьха настаивала, шаг за шагом загоняя Цяо Жоу в угол.

Цяо Жоу молчала!

— Раз не хочешь говорить, не буду настаивать. Уходи. Иди туда, откуда пришла. Передай своему хозяину: если ему что-то нужно от меня — пусть приходит сам. В моём доме не остаются предатели! — Белая Ирьха направилась прямо в спальню, и в её голосе прозвучала беспрецедентная холодность.

— Госпожа, я скажу! — воскликнула Цяо Жоу, когда Белая Ирьха уже занесла ногу за порог. Уголки рта Белой Ирьхи дрогнули в победной улыбке.

«Малышка, хочешь играть со мной в психологические игры? Тебе ещё расти и расти!»

— Госпожа, на самом деле я — теневой страж второго принца, Чэнь Юй! — Цяо Жоу, словно собрав всю свою волю, наконец раскрыла истинную личность, про себя взывая: «Господин, не вините меня!»

— Цель! — Белая Ирьха остановилась на месте.

Цяо Жоу глубоко вздохнула:

— Под видом служанки — исполнять обязанности телохранителя!

— Охранять? Почему он велел тебе охранять именно меня? Разве мы знакомы?

Цяо Жоу покачала головой:

— Принц лишь приказал мне защищать вас. Больше я ничего не знаю, честно, поверьте мне, госпожа!

— Сколько он знает обо мне? Я имею в виду всё, что происходило со мной за последние два месяца! — Белая Ирьха должна была выяснить, сколько информации Цяо Жоу (или Чэнь Юй) успела передать Цзюнь Сюанье. Узнав о её истинной роли, она почувствовала, будто рядом с ней заминировали бомбу замедленного действия — это серьёзная проблема!

— Кроме того, что происходило внутри дома, принц ничего не знает! — заверила Цяо Жоу.

— Ты просто не успела доложить ему, верно? — Белая Ирьха подошла к столу и взяла в руки коралловый браслет, играя им.

Её слова заставили Цяо Жоу широко раскрыть глаза от изумления. Белая Ирьха поняла: она угадала. Как теневой страж принца, Цяо Жоу наверняка должна была докладывать обо всём, но единственное объяснение её молчанию — нехватка времени. Ведь они почти не расставались, и у неё действительно не было возможности связаться с Цзюнь Сюанье. Особенно после того, как Цяо Жоу ночью тайком покинула дом, но была замечена Белой Ирьхой, а затем события развивались стремительно, сбив все её планы.

Подумав об этом, Белая Ирьха подошла к Цяо Жоу и усадила её за стол. Затем она положила коралловый браслет между ними и спросила:

— Как тебе этот браслет? Красив?

* * *

В генеральском доме царила роскошь: извилистые галереи, журчащие ручьи — всё подчёркивало высокое положение Бай Минхэ и великолепие его резиденции. В это время в павильоне Тинлань Бай Лань сидела на мягком диване, погружённая в мрачные размышления.

— Лань-эр! — Люй Наньян вошла в комнату и, увидев состояние дочери, обеспокоенно нахмурилась. Её дочь была прекрасна во всём, кроме одного — слишком уж ранимое сердце. Из-за любой мелочи она могла несколько дней пребывать в унынии.

— Мама! — Бай Лань подняла глаза. Увидев мать, она тут же почувствовала, как слёзы навернулись на глаза, и крепко сжала губы, стараясь сдержаться.

— Ах, Лань-эр, опять задумалась о чём-то? — Люй Наньян махнула рукой, отпуская своих служанок и горничных Бай Лань, после чего села рядом и взяла дочь за руку. — Я ведь давно говорила: он — принц, вы никогда не общались, и его слова в той ситуации были вполне естественны. Всё произошло из-за Белой Ирьхи, так зачем тебе винить себя? Да и вообще, я никогда не одобряла твою привязанность к нему. Если ты сможешь от этого отказаться, обещаю найти тебе достойную партию и выдать замуж с подобающим блеском!

Люй Наньян говорила искренне, ведь дочери уже почти шестнадцать, а она всё ещё не замужем — беспокоиться было неизбежно.

Бай Лань отчаянно покачала головой:

— Мама, не говори так! Если бы второй принц не спас меня на улице, меня бы уже не было в живых. Вот наша связь! И всё это случилось из-за Белой Ирьхи — почему именно меня должен был осудить принц? Мама, ты должна вступиться за дочь!

К концу фразы в её голосе звучала уже не скорбь, а ненависть. Ведь если бы не Белая Ирьха, она не оказалась бы в таком позоре на празднике Цицяо перед глазами всех и перед лицом самого принца.

— Ещё бы! — вспомнив недавний инцидент в павильоне, Люй Наньян тоже разозлилась. — Если бы не Бай Дань сболтнула лишнего, я бы уже давно наказала Белую Ирьху!

Услышав это, Бай Лань тут же заинтересовалась:

— Мама, что за тайна такая? Это связано с Белой Ирьхой? Расскажи мне, пожалуйста!

— Не смей болтать вздор! Если Бай Дань наговорила глупостей, это ещё не повод строить догадки! Не думай об этом. Сегодня твой отец сообщил мне: пятого числа следующего месяца во дворце состоится банкет, и наследный принц выберет себе невесту. Готовься и не зацикливайся на одном человеке! — С этими словами Люй Наньян поспешно покинула павильон Тинлань, оставив дочь одну с тревожными мыслями.

Выйдя из павильона, Люй Наньян ускорила шаг к главному крылу. То дело было засекречено уже несколько месяцев. В доме, кроме неё и господина, знали лишь несколько стражников у ворот — но их всех тайно казнили. И всё же, несмотря на такую осторожность, Цюй Лянь всё равно узнала правду.

— О, сестрица, куда это ты так спешишь? — раздался насмешливый голос.

Люй Наньян резко остановилась. Перед ней стояла Цюй Лянь, и в глазах Люй Наньян вспыхнула ненависть, отчего та лишь ярче улыбнулась.

Цюй Лянь обожала видеть эмоции Люй Наньян и Су Маньхэ при встрече с ней — это давало ей чувство превосходства. Ведь она — любимая третья супруга господина!

— Все прочь! — холодно приказала Люй Наньян своим служанкам и горничным Цюй Лянь. Когда они ушли и в галерее остались только они двое, Люй Наньян спросила: — Ты рассказала об этом Дань-эр?

Цюй Лянь, вся в кокетливых движениях, беззаботно пожала плечами:

— Да, а что такого?

Люй Наньян шагнула вперёд и схватила её за руку:

— Как это «что такого»? Ты притворяешься глупой или действительно не понимаешь серьёзности? Или думаешь, что, имея расположение господина, можешь делать что угодно? Поверь, если он узнает, что ты проболталась, он прикажет казнить тебя!

Всегда выступавшая в образе терпеливой и добродетельной первой жены, Люй Наньян никогда раньше не позволяла себе таких резких слов, особенно в присутствии Цюй Лянь, которая всегда считала её безобидной.

Теперь же, увидев перед собой грозную, решительную женщину, Цюй Лянь испугалась. Она ведь была всего лишь певицей, соблазнившей Бай Минхэ красотой и получившей всё благодаря его милости. Но, упиваясь вниманием, забыла главное: женщина, не имеющая особой любви мужа, но сумевшая сохранить за собой положение первой жены, явно не из тех, кого можно недооценивать.

— Я… сестрица, я… я просто проговорилась! Не знала, что это так серьёзно! Ты ведь не скажешь господину, правда? Я правда не знала! — Цюй Лянь дрожала, ведь всё, что у неё есть, зависело от милости Бай Минхэ, и она не могла рисковать этим.

Люй Наньян презрительно усмехнулась:

— Теперь боишься? А я-то думала, ты совсем перестала считаться даже со мной, опираясь на любовь господина! Хочешь, чтобы я помогла тебе скрыть это? Тогда покажи, на что ты готова!

Цюй Лянь тут же схватила её за руку:

— Сестрица, скажи, что мне делать? Говори!

* * *

Десять дней пролетели незаметно, словно белый конь мчится мимо щели в стене.

С тех пор как в ту ночь первая жена с людьми устроила переполох в павильоне, в доме воцарилась тишина. План Белой Ирьхи отплатить первой жене был отложен из-за Цяо Жоу.

Даже тот, кто ночью вздохнул на дереве и оставил нефритовую пластину, больше не появлялся. Белая Ирьха, не придав этому значения, продолжала строить планы по развитию своего бизнеса в древнем мире, но теперь без участия Цяо Жоу.

http://bllate.org/book/6366/607242