Готовый перевод Enchanting as Zhan / Обаятельна, как Лю Чжань: Глава 24

Вдруг у двери раздался шорох. Лю Чжань, чьи нервы и так были натянуты до предела, почти инстинктивно юркнула под кровать.

В это время сюда мог вернуться вовсе не их князь — лучше перестраховаться.

Шаги были почти неслышны, словно шаги чёрной пантеры, крадущейся в ночи. Они приблизились к самой кровати и замерли.

Лю Чжань услышала скрежет металла — кто-то медленно вынимал клинок из ножен. Она судорожно сжала край своего платья, и всё тело её задрожало.

В следующее мгновение лезвие рассекло темноту яркой вспышкой, и занавес над кроватью бесшумно упал на пол.

Меч приподнял одеяло и приоткрыл доски ложа. Лю Чжань едва сдержала крик, зажав рот рукой.

Свет свечи вдруг ударил ей в лицо, заставив зажмуриться.

Сердце Се Уляна дрогнуло. Он быстро убрал меч и вытащил девушку из дыры в досках кровати.

Увидев, что перед ней Се Улян, Лю Чжань бросилась ему в объятия и начала всхлипывать.

Се Улян мягко погладил её по спине и с лёгким вздохом произнёс:

— Как ты вообще очутилась в моей комнате?

Лицо Лю Чжань было мертвенно бледным. Дрожащим голосом она прошептала:

— Ваше высочество… Вы не слышали женского плача? Здесь… здесь, может, нечисто?

— Я действительно слышал тихий женский плач откуда-то издалека, поэтому ночью отправился проверить, но ничего не нашёл.

Когда Лю Чжань немного пришла в себя, Се Улян отстранил её и осмотрел свою кровать: огромная дыра зияла прямо посреди. Очевидно, спать на ней больше было невозможно.

Лю Чжань растерянно улыбнулась и предложила:

— До рассвета осталось совсем немного. Может, Ваше высочество переночуете в моей комнате?

Се Улян бросил на неё строгий взгляд:

— Ты хочешь остаться спать в моей комнате?

Затем он ещё раз взглянул на кровать и кивнул:

— Что ж, для тебя там, пожалуй, ещё найдётся место.

Лю Чжань моргнула, не задумываясь о странности ситуации, и согласилась:

— Да, я совсем маленькая, мне хватит места.

И тогда Се Улян отправился спать в комнату Лю Чжань.

Лёг на постель, только-только закрыл глаза — как тут же уловил едва уловимый аромат женщины, впитавшийся в одеяло. Сон мгновенно куда-то исчез.

Се Улян вспомнил всё, что только что произошло, и чем дольше думал, тем больше чувствовал, что что-то не так.

Он резко распахнул глаза, сел и некоторое время сидел в задумчивости, после чего со всего размаху дал себе пощёчину.

Затем Се Улян встал, вышел из комнаты и постучал в дверь собственных покоев.

Лю Чжань, обняв одеяло и не решаясь заснуть, настороженно спросила:

— Кто там?

— Это я.

Князь? Лю Чжань поправила одежду и села на кровати:

— Проходите.

Се Улян без церемоний вошёл в спальню и одним движением подхватил Лю Чжань на руки.

— В-ваше высочество?!

Се Улян не ответил ни слова. Он отнёс её обратно в свою комнату, уложил на внутреннюю сторону ложа и сам лёг рядом, не снимая одежды.

Наступило неловкое молчание.

Лю Чжань немного подумала и вдруг рассмеялась.

Се Улян приподнял уголок губ и с вызовом спросил:

— Над чем смеёшься?

Лю Чжань, прикрывшись одеялом, с любопытством спросила:

— Мне просто очень интересно, как Ваше высочество общается с княгинями?

— Я провёл у Ванцзи три ночи.

— Не понимаю, чем особенна госпожа Хуа?

— Если говорить об особенностях, то она способна выдержать трое суток напролёт.

Лицо Лю Чжань вспыхнуло. Она краешком глаза мельком глянула на мужчину, который говорил совершенно серьёзно.

— Ваше высочество…

— Мм?

— Ваше высочество… очень сильны.

Се Улян не почувствовал гордости, а лишь скромно ответил:

— Не так уж и силён. Просто госпожа Хуа отлично играет в шахматы, особенно в военные. Постоянно удивляет неожиданными ходами.

Подожди-ка…

Лю Чжань широко раскрыла глаза:

— Так вы с госпожой Хуа трое суток… играли в шахматы?!

Се Улян тоже почувствовал неловкость, помолчал немного и с трудом пояснил:

— Это называется «воспитание духа и утончённых вкусов».

С этими словами он перевернулся на другой бок и уснул, отвернувшись от Лю Чжань.

«Действительно, не зря его прозвали „неспособным“ князем», — подумала Лю Чжань, глядя на него с восхищением.

Раньше во дворце ходили слухи, будто Анжунский князь… не мужчина. Лю Чжань не верила, но теперь начала сомневаться: возможно, их князь и правда «не способен».

— По-моему, каждый сам решает, как ему жить, лишь бы ему самому было хорошо. Ваше высочество не стоит грузиться из-за этого.

Се Улян глубоко вздохнул. Конечно, он был обременён — ему до смерти надоело жить так, будто за него решают всё другие. Но изменить эту жизнь пока не представлялось возможным.

****

На следующий день снег пошёл ещё сильнее. Похоже, им предстояло задержаться в посольстве ещё несколько дней.

Слуги в посольстве весь день перешёптывались: мол, прошлой ночью Анжунский князь проявил всю свою мощь, развлекаясь со своей служанкой — так сильно, что продырявил кровать! Та плакала и умоляла пощадить, но разгорячённый князь не останавливался, унёс её в соседнюю комнату и занимался этим до самого утра.

К счастью, Лю Чжань не выходила из комнаты и не слышала этих сплетен.

Сам же Се Улян проспал чуть больше двух часов и куда-то исчез.

К ужину пришла няня Ван, принесла уголь и одежду, выглядела встревоженной.

— Девушка, хорошо ли тебе спалось этой ночью?

При этих словах Лю Чжань вспомнила о плаче и честно ответила:

— Совсем неспокойно. Я слышала, как кто-то плачет.

Няня Ван приложила палец к губам, предостерегая:

— Во всяком случае, сегодня днём снег уже прекратился. Через пару дней, наверное, сможем выехать.

Лю Чжань заметила её загадочное выражение лица и тихо спросила:

— Няня, вы что-то слышали?

Няня Ван многозначительно произнесла:

— Кое-что слышала, но это лишь слухи, да и князь никогда не верит в подобные вещи.

— Расскажите, няня, какие именно слухи?

— Не боишься? — Эти три слова заставили Лю Чжань подготовиться морально.

— Н-нет, не боюсь.

Говорят, раньше на этом месте стоял дом богатого господина Чжао. У него была дочь — необычайной красоты. Женихи за ней тянулись нескончаемой вереницей.

Вскоре девушке исполнилось двадцать, а потом и двадцать один — пора выходить замуж, иначе опоздаешь. Но среди всех женихов ни один не приглянулся красавице. В итоге она выбрала бедного учёного.

Тот был красив и талантлив — казалось, началась история о прекрасной паре. Однако, получив деньги семьи Чжао, учёный быстро развратился и изменил своим идеалам.

Сначала он всё чаще запирался в кабинете под предлогом учёбы. Его жена, будучи на седьмом месяце беременности, однажды ночью увидела свет в окне кабинета и решила принести мужу еду.

Но едва она подошла к двери, как услышала женский смех внутри. Разъярённая, она ворвалась в комнату и увидела, как её муж предаётся разврату с красивой женщиной.

Жена в ярости заявила, что пойдёт к отцу и потребует развода. Испугавшись потерять всё, что получил, учёный вместе с любовницей убил жену и сбросил её в заброшенный колодец во дворе, плотно закрыв его камнем.

Но дочь Чжао оказалась живучей: упав в колодец, она не умерла сразу, а родила ребёнка прямо там, в ледяной воде.

В ту ночь хлынул проливной дождь. Никто не услышал её криков о помощи. Пять дней подряд лил дождь, и мать с ребёнком утонули в колодце.

С тех пор работники посольства часто слышат по ночам тихий, скорбный женский плач.

Выслушав эту историю, Лю Чжань похолодела. Она не боялась злых людей, но призраков боялась до смерти!

— А что стало с тем учёным?

— Исчез без вести. За такое преступление хорошего конца быть не могло.

Когда няня Ван собралась уходить, Лю Чжань схватила её за руку:

— Няня, князь ещё не вернулся, а вам в своей комнате, наверное, скучно. Давайте… давайте поговорим немного?

Няня Ван сразу поняла её намёк. «Говоришь, не боишься? — подумала она. — А сама до смерти напугана!»

Обычно Лю Чжань казалась такой храброй, а оказывается, боится привидений.

Всё посольство дышало какой-то зловещей тяжестью. Лю Чжань всем сердцем желала, чтобы снег поскорее растаял и они смогли уехать.

Няня Ван осталась с ней, пока та не уснула. Се Улян так и не вернулся.

Ночью Лю Чжань приснился кошмар. Ей снилось, будто она бродит по пустынному двору, где стоит старый колодец. Она подошла ближе.

Внизу сидела женщина с ребёнком на руках и тихо плакала.

Лю Чжань спросила, не нужна ли помощь, и та попросила принести верёвку, чтобы вытащить их.

Лю Чжань изо всех сил тянула верёвку, пока наконец не вывела их к краю колодца.

Она протянула руку, чтобы помочь, но женщина схватила её с такой силой, будто железными клещами. От боли Лю Чжань попыталась вырваться, но не смогла.

— Вы больно сжимаете мою руку! — воскликнула она.

Женщина резко подняла голову: глаза её были кроваво-красными, а лицо — разложившимся, покрытым червями.

Лю Чжань в ужасе отпрянула и проснулась с криком.

Увидев, что Се Улян сидит рядом и держит её за руку, она сразу успокоилась, крепко обняла его за талию и спрятала лицо у него в плечо.

— Кошмар приснился?

— Куда вы ходили сегодня?

Се Улян ответил:

— Просто погулял. Ты, случайно, не слышала чего-то лишнего? Почему вдруг такой сон?

— Я… — Лю Чжань вспомнила предостережение няни Ван и покачала головой. — Нет, просто здесь непривычно.

В этот момент её живот громко заурчал — от волнения она почти ничего не ела за ужином.

Здесь, в посольстве, ночью кухня не работала, и поесть было невозможно.

Се Улян невольно усмехнулся:

— Пойдём, найдём тебе что-нибудь поесть, а потом уже спать.

Голодная Лю Чжань послушно последовала за ним на кухню.

Там было тихо и темно.

Се Улян попробовал открыть окно — оно оказалось заперто. Он обернулся к Лю Чжань:

— Эту задачку тебе решать.

Лю Чжань смутилась, но всё же сняла с прически тонкую проволочку и быстро открыла замок.

Ловко перекинувшись через подоконник, она шепнула:

— Ваше высочество, скорее залезайте!

Се Улян сдержал смех, достал свой кинжал и одним ударом разрубил замок на двери.

Лю Чжань с изумлением смотрела, как он невозмутимо вошёл внутрь.

— Если вы могли просто разрубить замок, зачем заставляли меня лезть в окно?

— Я — Анжунский князь! Разве я стану лезть в окно? Да и… давно не видел, как ты это делаешь. Скучал.

— Вы… мерзавец!

Кухня была небольшой, но убрана аккуратно.

Под потолком висели копчёные куски мяса, но на вид это было явно не обычное свиное.

— Посмотри, нет ли чего-нибудь тёплого, — сказал Се Улян, начав обыскивать шкафы.

Внезапно он заметил в углу большую бочку с крышкой. Рядом стояла другая — с водой.

«Если там вода, — подумал он, — то в закрытой, наверное, сырьё».

Он подошёл и резко сорвал крышку…

— Ваше высочество, там что-нибудь съедобное? — спросила Лю Чжань, подходя ближе.

Се Улян в ужасе захлопнул крышку, лицо его побледнело, на лбу выступила испарина.

— Что там? — удивилась Лю Чжань. Неужели крысы или тараканы?

Се Улян глубоко вдохнул:

— Не смотри. Там сырое мясо.

Лю Чжань разочарованно вздохнула — голод мучил её всё сильнее:

— Ладно, Ваше высочество, пойдёмте спать. Когда уснём, перестанем чувствовать голод.

— Хорошо, — ответил Се Улян, бросив холодный взгляд на бочку.

Он уже собирался уйти, как вдруг услышал приближающиеся шаги.

Лю Чжань, не обладавшая таким острым слухом, удивилась:

— Почему стоим?

Се Улян приложил палец к губам, плотно закрыл окна и дверь, затем одним движением подхватил Лю Чжань и запрыгнул на балки под потолком, прячась в тени.

— Тс-с! Кто-то идёт, — прошептал он ей на ухо.

Тёплое дыхание на холоде щекотало кожу. Лю Чжань поёжилась и прижалась ухом к его плечу.

http://bllate.org/book/6364/607085