Готовый перевод Enchanting as Zhan / Обаятельна, как Лю Чжань: Глава 22

После обеда настроение Се Уляна заметно улучшилось, и он спросил:

— Поправилась?

Лю Чжань слегка покраснела:

— Уже… уже лучше.

— Тогда сегодня прогуляемся?

— Ваше высочество, снег только сошёл, на улице ледяной холод. Может, лучше сыграем в вэйци?

Она улыбалась, глядя на него с лукавой нежностью.

Се Улян приподнял бровь:

— С каких пор ты так увлеклась вэйци?

— Всё благодаря вам, ваше высочество! Вы и пробудили во мне эту изысканную склонность!

Они сыграли несколько партий — и, как ни странно, расстановка сил перевернулась с ног на голову. Лю Чжань проявила решительность и хладнокровие, выиграв у него подряд несколько раз.

— Ваше высочество, благодарю за снисходительность, — сказала она, поглаживая предметы в шкатулке с сокровищами и сияя от удовольствия.

Се Улян долго и пристально смотрел на неё. Его лицо становилось всё мрачнее. Как она посмела? Сначала ищет поддержки у князя Юннина, а потом возвращается и побеждает его самого!

— Ты приставала ко мне с просьбой сыграть только ради этих двух вещиц?

Лю Чжань, боясь, что он передумает, тут же спрятала предметы в рукав и заискивающе заговорила:

— Ваше высочество, вы, наверное, устали? Позвольте проводить вас на прогулку?

— Не пойду! Снег только сошёл, на улице ледяной холод! — резко отрезал Се Улян, чувствуя, как злость внутри нарастает.

Лю Чжань решила, что он просто плохой проигравший: внешне сдержанный, но на деле не умеет проигрывать.

— Ваше высочество? — тихо подошла она сзади, скромно и честно сказала: — На самом деле я всё ещё уступаю вам. Вы же знаете, у меня хорошая память — я запомнила все партии, да ещё и князь Юннин дал пару советов. Так что победа моя — чистая случайность.

Се Улян злился всё больше. Но что бы он ни сказал, это было всё равно что стрелять в пустоту — она его просто не слушала.

— Выйди. Мне нужно побыть одному.

— Хорошо, тогда я уйду, — Лю Чжань поклонилась и с радостью вышла.

И действительно ушла — спокойно, без сожаления, даже не оглянувшись.

После этого несколько дней подряд Се Улян избегал её и даже не брал с собой, когда уезжал на прогулки.

Лю Чжань тоже злилась всё больше. Неужели он такой обидчивый? Всего лишь выиграла пару партий — и так дуется! Да она же даже унижалась перед ним, пытаясь умилостивить!

Ладно! Пусть злится. Всё равно в Лянчжоу она впервые, и не собирается тратить драгоценное время впустую.

Се Улян любил конную стрельбу и нанял местного охотника в проводники. Уезжал с рассветом и возвращался только под вечер.

Князь Юннин, напротив, не любил подобных «кровавых» развлечений, поэтому не сопровождал Се Уляна.

Несколько дней Лю Чжань скучала без дела, пока однажды Се Чанъань не пришёл к ней в гости.

Он предложил показать ей одно замечательное место и даже принёс мужской наряд. Лю Чжань, всегда смелая и находчивая, сочла это забавным и согласилась отправиться с Се Чанъанем в карете из княжеского дома Юннина.

Се Чанъань привёз её в самое знаменитое заведение Лянчжоу — «Нефритовый павильон».

Девушки здесь были необычайно талантливы: они выступали, но не занимались плотской близостью. Многие чиновники и богачи не жалели золота ради того, чтобы услышать их пение или увидеть танец.

Мадам, хозяйка заведения, была знакома с Се Чанъанем. Увидев, что он редко кого сюда приводит, она молча увела их в лучшую ложу, откуда отлично просматривалась сцена.

Лю Чжань не проявила ни капли робости — напротив, с живым интересом прильнула к окну, восхищённо разглядывая ярко одетых девушек.

Се Чанъань налил ей несколько чашек сливового вина. По сравнению с прошлым разом, её выносливость к алкоголю заметно выросла.

Её белоснежное личико постепенно залилось румянцем, и сквозь сдержанность проступила истинная, соблазнительная сущность. Только теперь Се Чанъань понял: перед ним настоящая жемчужина.

Он будто невзначай заметил:

— Видишь те разноцветные шёлковые ленты, натянутые над сценой?

— А? — Лю Чжань прищурилась. — Это что такое?

Се Чанъань улыбнулся:

— Полгода назад сюда пришла одна танцовщица. Никто не знал её возраста. Она была невероятно грациозна и прекрасна — могла танцевать прямо на этих лентах.

Бах!

Чаша выпала из рук Лю Чжань. Сердце её заколотилось.

— Она ещё здесь?

— После танца некий таинственный человек выкупил её за целый сундук золота. С тех пор о ней нет и следа.

— Как… как её звали?

Се Чанъань задумался:

— Кажется, мадам звала её… Мань-ниан? Ты её знаешь?

Это Амань! Обязательно она!

— Нет, не знаю, — опустила голову Лю Чжань, охваченная грустью.

Се Чанъань почувствовал, что здесь что-то не так, но не стал допытываться и продолжил:

— После этого мадам объявила награду в тысячу лянов серебра за повторение того танца. Многие богачи до сих пор надеются увидеть его снова.

— Тысячу лянов? — переспросила Лю Чжань, проглотив комок в горле. Её внимание привлекла именно эта сумма.

— Интересно попробовать? — глаза Се Чанъаня блеснули от любопытства.

Если Амань ещё в городе, она непременно услышит о танце «Семицветное облако» и вернётся. Возможно, у неё будет шанс встретиться с Аманью снова.

А ещё — тысяча лянов! Такую сумму нельзя упускать.

— Я хочу попробовать, — твёрдо сказала Лю Чжань.

Се Чанъань никогда ещё не чувствовал такого нетерпения. Он немедленно позвал мадам и велел отвести Лю Чжань переодеваться.

В другой комнате на роскошном туалетном столике лежало множество косметических принадлежностей.

Мадам любезно предложила:

— Девушка, вот две опытные горничные. Пусть помогут вам с макияжем и нарядом — вы будете неотразимы!

Лю Чжань взглянула на их причёски и ответила:

— Не нужно. Подождите за дверью, я сама справлюсь.

— Как пожелаете. Если понадобится помощь — позовите.

Оставшись одна, Лю Чжань сняла повязку. Её густые чёрные волосы ниспали, словно водопад. Она улыбнулась своему отражению в зеркале и ловко взялась за румяна и тушь.

Её улыбка сияла, как весенний персик; чёрные волосы были уложены в изящную причёску; губы алели, как спелая вишня, источая тонкий аромат.

Закончив макияж, она подошла к роскошному наряду — белоснежный полупрозрачный шёлк переливался с алыми шарфами, золотая вышивка на груди и золотые кисточки гармонировали с золотыми подвесками в причёске.

Сняв мужской костюм, она облачилась в эту «одежду феи из радужных облаков», будто созданную специально для неё. Ткань подчёркивала каждый изгиб её стройной фигуры.

Каждый её шаг сопровождался звоном бубенчиков на лодыжках. Лёгкие шелка и алые шарфы развевались вокруг неё, и казалось, что она вот-вот взлетит в небо.

Наконец, дверь открылась…

После мгновения ошеломлённого молчания раздались восхищённые возгласы:

— Какая красота!

— Прямо как фея из сказок!

— Сможет ли она повторить танец Мань-ниан на разноцветных лентах?

…

Мадам, проработавшая в этом бизнесе много лет, впервые увидела нечто подобное. Та, что вошла в образе мальчишки, пусть и миловидного, превратилась в ослепительную красавицу.

Перед выходом на сцену Лю Чжань уточнила:

— Если я исполню танец «Семицветное облако», получу ли я обещанную тысячу лянов?

Мадам улыбнулась:

— Конечно! Но малейшая ошибка — и награды не будет. Хотя при вашей красоте вы и без этого добьётесь успеха. Зачем вам эти деньги?

Лю Чжань усмехнулась:

— Вы ошибаетесь. Всё, что даёт красота, исчезнет с годами. То, что можно взять сейчас — вот что по-настоящему принадлежит тебе. Всё остальное — пустые обещания.

Пусть считают её жадной или мелочной. Она живёт здесь и сейчас.

Она знала и богатство, и нищету; знала, каково быть в центре внимания и каково быть попранной. Поэтому она не верила в пустые обещания будущего.

Будущее создаётся самим человеком — шаг за шагом, с твёрдой верой в себя.

Лю Чжань подошла к перилам сцены. В зале раздался возглас:

— Смотрите! Кто-то собирается повторить танец Мань-ниан!

— О, как красиво!

— Неужели это фея сошла с небес?

Се Чанъань выглянул из окна ложи как раз в тот момент, когда Лю Чжань ловко обвила руку вокруг шёлковой ленты и легко взлетела на подвешенные в воздухе ткани.

Зрители ахнули. Она двигалась легко, как ласточка, и начала танцевать.

У неё был врождённый талант: отличное чувство равновесия, гибкость. Амань тренировалась десятилетиями, а Лю Чжань освоила всё почти без усилий.

Позже, в Дворце Аньжун, у неё не было возможности практиковаться, разве что иногда упражнялась в тайне.

Теперь, стоя на лентах, она казалась небесной девой — воздушной и невесомой. Лишь немногие замечали, как дрожат её ноги от напряжения.

Но сегодня никому не было дела до технических деталей. Главное — она смогла исполнить этот танец, как некогда Амань.

Эта уверенность придавала ей спокойствие и свободу, восхищавшую зрителей.

— Райская птица, — прошептал Се Чанъань, не скрывая восхищения.

Он поставил чашу и бросился к перилам, не в силах оторвать взгляд от этой гордой, великолепной птицы, парящей в воздухе.

— Наконец-то я нашёл тебя… — на лице Се Чанъаня расцвела тёплая, солнечная улыбка.

На самом деле Лю Чжань думала совсем иное:

«После этого танца мои ноги отвалятся! Стоять на цыпочках — адская мука! Даже самый большой талант не заменит упорного труда».

Но, к счастью, танец завершился. Она из последних сил сохранила равновесие и величественно сошла со сцены.

По дороге домой в карете, с тысячей лянов в кармане, она спросила Се Чанъаня:

— Ваше высочество, завтра мы сможем снова прийти?

Если слухи о её танце разнесутся по городу, Амань наверняка вернётся.

Се Чанъань смотрел на неё с нежностью и теплотой, каких она раньше не замечала.

— Хочешь прийти — приедем.

От его пристального взгляда Лю Чжань стало не по себе.

— Ваше высочество, вы хотите что-то сказать?

Се Чанъань, боясь её напугать, смягчил взгляд.

— Как ты живёшь в Дворце Аньжун все эти годы?

Лю Чжань ответила равнодушно:

— Есть что есть, есть где жить, хозяин добр и мягок. Иногда даже книги почитать удаётся. Всё хорошо.

— А хочешь жить ещё лучше?

— А? — Лю Чжань подняла на него глаза, не понимая.

— Останься в княжеском доме Юннина. Всё, что пожелаешь, я тебе дам.

— Хм… — Лю Чжань была практичной, но колебалась.

Каковы его намерения? Разве жизнь в доме Юннина будет лучше, чем в Аньжуне?

— Неужели скучаешь по моему младшему брату? — осторожно спросил Се Чанъань.

— Хозяин добр, но ничто не вечно. Когда наступит время, я уйду. Лучше скажите прямо: что вы от меня хотите?

— Нет. Я не хочу, чтобы ты что-то делала. Просто будь такой, как есть — свободной, счастливой. Этого я и желаю.

— То есть целыми днями есть, пить и танцевать?

— Тебе не нравится такая жизнь?

Лю Чжань твёрдо ответила:

— Нет. Говорят: «мужчина стремится покорить мир», а почему женщина не может мечтать о великом? Сегодня вы дарите мне всё это, а завтра, если наскучу, легко заберёте обратно.

— Этого не случится, — мягко возразил Се Чанъань. — Ты мне никогда не надоедишь.

Он очень хотел оставить её рядом — это было похоже на обретение душевной целостности.

Увидев, что она молчит, Се Чанъань тоже замолчал. Времени ещё много. Сегодня она отказывается — может, завтра передумает.

На следующее утро братья впервые за несколько дней снова завтракали вместе. Се Чанъань пришёл рано.

Се Улян обрадовался:

— Брат, я как раз собирался после завтрака к тебе заглянуть!

— Удачно охотился? — спросил Се Чанъань, улыбаясь и усаживаясь за стол.

— Очень удачно!

http://bllate.org/book/6364/607083