Готовый перевод Enchanting as Zhan / Обаятельна, как Лю Чжань: Глава 16

В глазах госпожи Би мелькнула тень ненависти:

— Раз так, давайте воспользуемся случаем и убьём сразу двух зайцев! Раз они не проявили ко мне милосердия, пусть и меня не винят за жестокость!

Лю Чжань возразила:

— Нельзя.

Госпожа Би нахмурилась:

— Почему?

Лю Чжань тихо вздохнула:

— Даже если мы поймаем Хунжуй с поличным, она в приступе раскаяния выдаст Су Ванфэй и донесёт обо всём князю. А вы знаете, что тогда скажут?

Госпожа Би долго молчала, её рука, сжимавшая чашку, дрожала так сильно, что несколько капель чая пролилось ей на тыльную сторону ладони. Лю Чжань подошла и осторожно забрала у неё посуду.

— Госпожа?

Госпожа Би сглотнула от страха:

— Они непременно заявили бы, что всё это я сама подстроила. Ведь Хунжуй — моя служанка. Если дело дойдёт до князя, он, конечно, не станет верить мне, простой наложнице, даже если возникнут сомнения.

В ту же ночь…

Госпожа Би оставила Хунжуй дежурить у себя в покоях. Та ещё не чувствовала ничего подозрительного и лишь злобно ругала Лю Чжань:

— Госпожа, ни в коем случае не верьте Лю Чжань только потому, что сегодня она оказала вам услугу. По-моему, у неё очень коварные замыслы, и неведомо, с какой целью она приближается к вам.

Госпожа Би холодно взглянула на Хунжуй, которая как раз расстилала постель.

— Так скажи-ка, какова, по-твоему, её цель?

Хунжуй презрительно фыркнула:

— Разве не видите? Сегодня ведь Тайфэй со свитой примчалась сюда чуть ли не мгновенно — хотели посмеяться над вами! Уверена, именно Лю Чжань пустила слух!

Госпожа Би резко втянула воздух, но на лице не дрогнул ни один мускул:

— Да, поэтому я всё ещё верю тебе и оставляю тебя дежурить этой ночью.

Хунжуй, как обычно, зажгла благовония для спокойного сна, затем поклонилась:

— Госпожа, отдыхайте.

— Хорошо, — ответила госпожа Би и проводила взглядом уходившую служанку, задержавшись на недавно зажжённых ароматических палочках.

Когда наступило время «вэй» — примерно час ночи, — Хунжуй вдруг открыла глаза, зажгла светильник и вошла в спальню госпожи Би. Подойдя ближе, она осторожно позвала:

— Госпожа? Госпожа! Госпожа!!

Убедившись, что та спит мёртвым сном, Хунжуй презрительно фыркнула:

— С такой глупостью, как ты, разве можно соперничать с Тайфэй? Не взыщи, что я предала тебя. Ты слишком труслива и ничтожна, и за десять лет рядом с тобой я так и не получила никакой выгоды. Неужели мне всю жизнь с тобой голодать? Ха!

С этими словами она повернулась и, не раздумывая, достала из тайника связку ключей — она видела, как госпожа Би их туда прятала. Затем она покинула спальню.

Как только она ушла, госпожа Би открыла глаза, полные боли и ненависти. Опасаясь, что Хунжуй ещё не далеко, она стиснула зубы, чтобы не выдать себя, а её руки под одеялом сжались в кулаки так сильно, что суставы побелели.

Всё вокруг было тихо. В княжеском доме почти не осталось ночных дежурных, да и сторожевые у павильона Шэнъян всегда были особенно небрежны — ведь госпожа Би давно потеряла расположение князя.

Хунжуй беспрепятственно добралась до маленького павильона, где хранились драгоценности. Открыв запертый ларец, она увидела внутри изумрудно-зелёную прозрачную бутылочку — явно очень ценную вещь.

Су Ванфэй велела ей уничтожить эту драгоценность, чтобы доказать свою верность. Хунжуй с сожалением взяла бутылочку в руки, но, подумав о будущем, стиснула зубы и с силой швырнула её на пол. Та разлетелась на мелкие осколки.

Закончив дело, Хунжуй облегчённо выдохнула. Только Лю Чжань знала, где именно лежала эта бутылочка. Если она вернёт ключи на место, то завтра, когда обнаружат разбитую бутылочку, вся вина падёт на Лю Чжань.

Она уже придумала объяснение: Лю Чжань случайно разбила бутылочку, когда прятала её, но побоялась сказать госпоже и всё это время делала вид, будто ничего не знает.

Хунжуй не стала задерживаться и быстро спустилась по лестнице маленького павильона. Но едва она ступила на последнюю ступеньку, из угла вдруг засветился лотосовый фонарь.

Хунжуй так испугалась, что подкосились ноги, и она рухнула прямо на ступени.

— Привидение!!!

Когда владелец фонаря медленно вышел из тени и поднял его, освещая лицо Хунжуй, та увидела Лю Чжань, сбрасывающую капюшон чёрного плаща. Та улыбалась так зловеще, что мурашки побежали по коже.

— Сестрица Хунжуй, не спится?

— А-а-а! — Хунжуй схватилась за сердце, будто вот-вот лишится чувств.

Улыбка Лю Чжань всё шире расползалась по лицу — она находила Хунжуй одновременно жалкой и ненавистной.

Хунжуй выкрикнула:

— Ты… как ты…

— Хочешь спросить, как я здесь оказалась? — Лю Чжань присела перед ней на корточки, лицом к лицу, и с сожалением произнесла: — В павильоне Шэнъян завёлся предатель. Я вышла его ловить.

— Ка… какой предатель?

— Предатель.

Хунжуй задрожала всем телом:

— Врешь! Никакого предателя нет! Это ты и есть предатель!

Внезапно ей в голову пришла блестящая мысль, и она обрела уверенность. Поднявшись, опираясь на перила, она холодно усмехнулась:

— Я проснулась и увидела свет в этом павильоне. Решила проверить — не проник ли кто? Зашла в тайную комнату и увидела, что бутылочка разбита вдребезги. Очевидно, ты — шпионка Су Ванфэй!

Едва она договорила, дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояла госпожа Би, окружённая двумя служанками и няней Ли. Её лицо было ледяным, а взгляд — леденящим душу.

Хунжуй обрадовалась и бросилась к госпоже Би:

— Госпожа, эта Лю Чжань действительно замышляла зло! Я поймала её с поличным! Она разбила ту бутылочку, которую вы собирались подарить императрице!

Госпожа Би спокойно спросила:

— Если бутылочка уже разбита, откуда ты знаешь, что это была именно бутылочка?

Сердце Хунжуй на миг остановилось:

— Я… я… видела, как она её разбивала.

Госпожа Би:

— Видела, как она разбивала? Почему же не помешала?

— Нет! — Хунжуй наконец поняла, в чём дело, и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой и жалкой. — Почему вы всё время защищаете эту Лю Чжань?

Госпожа Би смотрела на неё ледяным взглядом и холодно приказала:

— Няня Ли, дай ей пощёчин!

Только теперь Хунжуй в ужасе раскрыла глаза и упала на колени:

— Госпожа! За что вы так со мной поступаете? Я не понимаю!!

Лю Чжань уже стояла рядом с госпожой Би и снизошедшёй снисходительностью смотрела на Хунжуй.

— Ты правда не понимаешь? Или, может, понимаешь лучше всех?

Хунжуй наконец осознала: её давно раскусили. Теперь уже ничего нельзя исправить. Всё из-за её собственной небрежности — позволила этой ничтожной служанке взять над собой верх.

— Ха! — Она обмякла и села прямо на пол. — Вы тогда вообще не спали? Всё это было ловушкой, чтобы я сама себя выдала!

Госпожа Би с болью в голосе воскликнула:

— Мы прожили вместе больше десяти лет! Я всегда относилась к тебе как к сестре, никогда не обижала! А ты так со мной поступила! Я… я готова убить тебя!

Но Хунжуй не раскаивалась, напротив — свалила всю вину на госпожу Би:

— Госпожа, вы хоть раз задумывались, почему я так поступила? Служанка, конечно, желает добра своей госпоже, но вы… я не раз советовала вам быть решительнее, а вы всё время унывали! Я служила вам все эти годы — даже если не заслуга, то хотя бы труды мои должны были что-то значить! А в итоге — ничего! И теперь мне с вами голодать? Ладно, наша дружба кончена. Наказывайте меня, как сочтёте нужным.

Няня Ли не выдержала и дала ей пару пощёчин.

Из уголка рта Хунжуй потекла кровь, но она упрямо молчала.

Госпожа Би отвернулась и приказала:

— Няня Ли, вышвырните эту предательницу из дома! Я больше не хочу её видеть!

С этими словами она развернулась и вышла из павильона. Лю Чжань молча последовала за ней.

Вдруг госпожа Би остановилась и спросила:

— Чжань-эр, я ошиблась?

Лю Чжань:

— Ошиблась Хунжуй.

Госпожа Би:

— Почему?

Лю Чжань:

— Она могла обижаться, что вы не боролись за себя, но это не повод предавать вас. Даже собака, прожившая десять лет с хозяином, привязывается к нему. А вы с Хунжуй — не десять лет, а больше! И всё же она вас предала. Такой человек рядом — только беду накличет. Боль пройдёт, госпожа, не стоит горевать.

Госпожа Би с восхищением посмотрела на неё:

— Не ожидала, что ты так мудро рассуждаешь.

Лю Чжань:

— Госпожа, идите скорее отдыхать. Пока ещё не рассвело, успеете выспаться. Хороший сон — и лицо будет свежим.

Госпожа Би мягко улыбнулась:

— К счастью, ты рядом со мной. Иначе я бы совсем не знала, что делать.

****

— Говорят, Хунжуй ещё ночью вышвырнули из дома, — рано утром доложила Цюньчжи.

Су Ванфэй только что закончила завтрак и, вытирая рот шёлковым платком, холодно усмехнулась:

— Действительно, отличное представление.

Цюньчжи:

— Тайфэй, если Лю Чжань намеренно враждует с вами, она опасна. К тому же…

— Ну? — Су Ванфэй прищурилась.

Цюньчжи глубоко вздохнула и осторожно предположила:

— Мне кажется, между Лю Чжань и князем есть нечто большее, чем просто знакомство.

Су Ванфэй швырнула на пол чашку для полоскания рта:

— Наглец!

Цюньчжи испуганно опустилась на колени.

Су Ванфэй отослала всех служанок и строго сказала:

— Если такие слухи разойдутся, это опорочит имя князя!

Цюньчжи стиснула губы и больше не осмеливалась говорить.

Су Ванфэй долго размышляла. Она знала, что Цюньчжи замечает то, чего другие не видят.

— Эта ничтожная уродливая служанка даже не имеет возможности приблизиться к князю. Откуда ты это узнала?

Цюньчжи тихо ответила:

— Когда отправлялись в Лянчжоу, слуги шептались: Лю Чжань изначально не было в списке, но князь лично велел включить её имя.

В глазах Су Ванфэй вспыхнула ярость:

— Значит, князь знает Лю Чжань и даже благоволит ей?

Цюньчжи:

— Я… не осмеливаюсь утверждать, но подозреваю, что между ними что-то особенное.

Су Ванфэй становилась всё злее:

— В этот раз князь даже Хуа Циншань не взял, а имя этой уродки велел внести лично! Действительно подозрительно! Цюньчжи, какие у тебя есть планы?

Цюньчжи задумалась и сказала:

— Лю Чжань почти пять лет живёт в княжеском доме и очень близка с главной экономкой госпожой Ци. Кроме того, она умеет ладить с людьми, а теперь ещё и тайные отношения с князем… Тайфэй, если вы захотите избавиться от неё как от обычной служанки, это будет непросто.

— Я — законная жена князя! Мне что, придётся спрашивать разрешения, чтобы наказать какую-то ничтожную служанку?! — Су Ванфэй вскочила, хлопнув по столу.

Цюньчжи увещевала:

— Тайфэй, умоляю, не гневайтесь. Малая несдержанность — и великий замысел рушится. Надо действовать осмотрительно.

Су Ванфэй:

— Так что же делать?

Цюньчжи:

— Не стоит слишком волноваться. Даже если между Лю Чжань и князем есть связь, это не обязательно… романтические отношения.

Су Ванфэй немного успокоилась.

Цюньчжи продолжила:

— После дела с Хунжуй Лю Чжань наверняка станет доверенным лицом госпожи Би. Если она решит помогать госпоже Би соперничать с вами, это будет серьёзной проблемой. Раз она так способна, сначала стоит применить стратегию «разделяй и властвуй», чтобы госпожа Би отстранила её, а потом предложить выгоду и переманить на нашу сторону. Если же она откажется… тогда придётся устранить её раз и навсегда.

Су Ванфэй кивнула:

— Цюньчжи, ты — самый надёжный человек для меня. Делай всё, что считаешь нужным!

Цюньчжи едва заметно улыбнулась:

— Слушаюсь.

Разобравшись с делом Хунжуй, Лю Чжань наконец смогла выбраться и через окно пробраться в библиотеку. Она только что выбрала две книги, как в помещение вошёл Се Улян с фонарём.

Лю Чжань подумала, что это не может быть случайностью — вероятно, Се Улян в это время всегда приходит сюда читать.

Се Улян, много лет занимавшийся боевыми искусствами, сразу почувствовал присутствие человека в библиотеке и холодно произнёс:

— Ты, служанка, чересчур дерзка! Я уже давно здесь, а ты и не думала выходить кланяться!

Сердце Лю Чжань сжалось. Она, дрожа, сделала несколько мелких шагов и упала на колени:

— Служанка Лю Чжань кланяется князю!

Се Улян уселся на мягкое ложе и насмешливо сказал:

— С каждым днём становишься всё более притворщицей.

http://bllate.org/book/6364/607077