Готовый перевод Enchanting as Zhan / Обаятельна, как Лю Чжань: Глава 6

Лю Чжань сглотнула комок в горле, крепко сжала руку Цинли и искренне произнесла:

— Сестра Цинли, если… если я не вернусь, возьми деревянную шкатулку из тайника под половицами кровати.

Цинли резко втянула воздух, и её глаза тут же наполнились слезами:

— Чжань-эр, в чём же ты провинилась? Это что-то очень серьёзное? Ты…

— Сестра, мне пора. Если удастся вернуться, как следует всё тебе расскажу.

Не осмеливаясь заставлять главного управляющего и госпожу Ци ждать, Лю Чжань глубоко вздохнула, собралась с духом и вышла, сделав реверанс.

— Приветствую главного управляющего и госпожу Ци.

— Хм! — лицо госпожи Ци будто покрылось инеем. — Пока ты рядом, старуха не найдёт себе покоя! Пошли!

Лю Чжань опустила голову и молча последовала за ней.

Главный управляющий улыбнулся и мягко успокоил госпожу Ци:

— Не гневайтесь, госпожа Ци. Мы ведь и сами не знаем, в чём дело. Его светлость милостив и благосклонен — наверняка не станет строго наказывать эту девочку.

Лю Чжань всё же была человеком госпожи Ци. Та, хоть и не скупилась на упрёки, всё равно не могла скрыть тревоги.

— Его светлость хоть как-то обмолвился?

Главный управляющий задумался и ответил:

— Сегодня утром он пришёл из библиотеки, пообедал — ничего необычного в его лице не было. Просто вдруг упомянул, что хочет повидать Лю Чжань из павильона Шэнъян.

Госпожа Ци рассердилась ещё больше и незаметно ущипнула Лю Чжань за руку, бросив на неё гневный взгляд.

Во дворце главного двора, в зале западного флигеля, госпожа Ци и главный управляющий вошли вместе с Лю Чжань и поклонились сидевшему на верхнем месте в кресле-тайши господину.

Няня Ван внимательно оглядела эту девочку лет десяти и нашла её удивительно знакомой.

Се Улян глухо произнёс:

— Все выйдите. Я хочу кое-что спросить у неё наедине. Закройте дверь, выходя.

Госпожа Ци бросила последний взгляд на Лю Чжань и, вздохнув про себя, вышла вслед за остальными.

Се Улян пристально смотрел на неё долгое время, не проявляя никаких эмоций. Наступила долгая тишина, пока он наконец не лениво взял со стола сборник стихов и раскрыл его.

Затем он начал читать:

— «Хочу в безумстве упиться до дна, петь под вином, но радость насильная — безвкусна». Как продолжается?

Лю Чжань сглотнула, смочив горло, и дрожащим голосом ответила:

— «Пояс всё шире, но не жалею я — ради тебя измучено тело».

Он перелистнул страницу и прочитал:

— «Нефритовая жаровня, ледяная циновка, парочка на подушке. Пот розовый струится с лица на подушку. За окном скрипит колодезный журавль, брови сведены, но улыбка в глазах».

Лю Чжань:

— «Тень ивы — лёгкая, как дымка. Спала с волос гребёнка. Готова жизнь отдать — лишь бы ты сегодня был счастлив».

Он снова перелистнул и прочитал:

— «Стройна, как талия, красива во всём — и смех её безграничен, персики грубы, абрикосы пошлы. Тело как нефрит, пот…» Се Улян не договорил, нахмурился и швырнул книгу Лю Чжань.

— Ты, в таком юном возрасте, читаешь только такое?!

Лю Чжань закусила губу, слёзы навернулись на глаза, и она тихо прошептала:

— Я… я ещё не успела дочитать. И… и не только такое читаю.

— О? — Се Улян небрежно процитировал: — «Когда Конфуций участвовал в жертвоприношении воску, после окончания церемонии он вышел прогуляться на башню Гуань и тяжко вздохнул».

Лю Чжань всхлипнула и продолжила:

— «Ученик Янь Янь, стоя рядом, спросил: „Почему вы так вздыхаете, Учитель?“ Конфуций ответил: „В эпоху великого Дао всё принадлежало всем. Я не дожил до тех времён, но стремлюсь к ним. В те времена правили мудрецы трёх древних династий…“»

Се Улян приподнял бровь. Гнев, накопившийся в нём, внезапно улетучился.

— Подними голову! — приказал он.

Лю Чжань, дрожа, подняла лицо, полное слёз. Брови её были опущены, глаза не смели блуждать — она выглядела до боли жалкой.

Се Улян сделал глоток чая и внимательно разглядел её. В прошлый раз он не рассмотрел как следует, а теперь увидел отчётливо.

На белом личике красовалось большое тёмное пятно. Не то чтобы уродливое, но и красивым его назвать было нельзя.

— Лю Чжань, — произнёс он её имя с особенным нажимом. — Помню, два года назад я видел тебя однажды.

— Да… прости, господин! — воскликнула она.

Се Улян видел, как её хрупкое тельце дрожит, а она кланяется ему в ноги, и вдруг почувствовал к ней жалость.

— Знаешь ли ты, за что твой отец был сослан в южные пустоши?

Лю Чжань родилась в роскоши и десять лет жила в достатке. Под влиянием отца и шестой наложницы она не могла обладать глубоким пониманием справедливости и несправедливости. Её нрав был испорчен с детства, но при этом она была хитра и умна. Такие люди обычно имеют лишь два исхода: либо взлетают до самых вершин власти, либо погибают ужасной смертью.

К счастью, внешность у неё заурядная — возможно, это спасёт её от беды, подумал Се Улян.

Автор примечает: Автор тихо склонился к уху его светлости.

Се Улян: Что?

Автор: Ваша будущая супруга зовётся Лю Чжань~

Лю Чжань подумала и ответила:

— Отец… отец совершил проступок, нарушил законы государства, занялся взяточничеством.

Се Улян холодно усмехнулся:

— Твой отец был талантом. В девять лет он сочинял стихи, в десять сдал экзамены на звание сюцая, в двенадцать стал первым на провинциальных экзаменах. А в шестнадцать получил звание цзиньши! Сколько таких людей в мире? Он родился в бедности, но, став чиновником, стал жаждать богатства, наполнял свои карманы, создавал клики и покровительствовал торговцам!

— Его ранние сочинения даже использовали в Государственном училище как образцы. Поэтому я хорошо помню твоего отца. Мне было больно узнавать о его поступках.

— «Даже в добродетели можно переступить меру, и знатность не даётся от рождения». Древние понимали это и жертвовали собой ради народа и государства. У твоего отца был такой дар, но он не ценил доверие и честь, данные ему императором. Всё в избытке оборачивается злом. Ты, как и он, слишком хитра и полагаешься на свой ум, никогда не довольствуясь достигнутым.

— Ты — девочка, но учишься лишь коварным уловкам. В конце концов, это погубит тебя! Иди домой и хорошенько подумай над своим поведением! Больше такого не повторяй, ясно?

С этими словами Се Улян швырнул ей три оставшиеся книги с откровенными стихами и дикими историями. Вместе с книгами на пол упал её бронзовый жетон.

— Слуга… слуга ик… поняла, — всхлипывая, Лю Чжань трижды поклонилась ему в ноги.

Се Улян тихо вздохнул и отвёл от неё взгляд. Гнев окончательно утих.

— Вставай. Сегодня я тебя не накажу.

Услышав, что её не накажут, Лю Чжань обрадовалась и тут же перестала плакать, даже икнув от неожиданности.

Се Улян мельком заметил эту перемену и добавил:

— Но не радуйся слишком рано.

И слёзы тут же хлынули из её глаз, словно открыли шлюз. Она выглядела до того жалко, что вызывала сочувствие.

Се Улян не знал, злиться ему или смеяться. Не понятно было, боится она по-настоящему, притворяется или искренне раскаивается.

— Двор перед моими палатами ты будешь подметать целый месяц, — махнул он рукой, давая понять, что она может идти.

Лю Чжань вытерла слёзы, сделала реверанс, собрала книги и, опустив голову, вышла.

****

С тех пор Лю Чжань каждое утро после завтрака и перед ужином приходила подметать двор перед главными палатами.

Линь Шуэр узнала о её существовании и немедленно поспешила сюда — лучше перестраховаться, чем упустить опасность.

Ведь его светлость ещё не выбрал себе супругу, и любая незамужняя девушка подходящего возраста с приятной внешностью могла претендовать на его расположение.

Лю Чжань перевела дух. Её утренние обязанности начинались с причёсывания госпожи Ци, затем она шла подметать двор господина, а после возвращалась, чтобы разбирать списки и помогать госпоже Ци распределять новых служанок.

Скоро ведь Новый год.

Внезапно её метла задела изящную вышитую туфлю. Лю Чжань испугалась и подняла глаза. Перед ней стояла девушка в роскошных одеждах — та самая, что два года назад пнула её ногой.

Лю Чжань поспешно опустилась на колени:

— Госпожа…

Линь Шуэр взглянула на неё: ей было всего двенадцать, а на лице — огромное уродливое пятно. Интерес к ней сразу пропал.

— Ты как метёшь? Смотри в оба! Если снег попадёт на обувь его светлости, тебе не поздоровится!

— Простите, госпожа, я не заметила.

— Ха! — презрительно фыркнула Линь Шуэр. — Уродина да ещё и тупая! Тебе в жизни не стать никем, кроме дворовой служанки!

…

Няня Ван как раз несла пирожные по коридору и увидела эту сцену. Ей всё больше не нравилось поведение Линь Шуэр.

Хмуро отвернувшись, она направилась к кабинету.

— Ваше сиятельство, я велела приготовить немного пирожных, чтобы вы попробовали.

— Входи.

Се Улян только что закончил писать статью и положил кисть на подставку. Он взглянул на угощение и спросил:

— Что там за шум был снаружи?

Няня Ван, услышав вопрос, не упустила случая:

— Это Линь Шуэр. Всё больше забывает, кто она такая, ведёт себя, будто сама хозяйка.

Она осторожно посмотрела на Се Уляна — тот нахмурился, лицо стало суровым, — и решила усилить впечатление:

— В конце концов, Линь Шуэр всего лишь наложница… Если ваше сиятельство не собираетесь её брать в жёны, лучше поскорее выдать её замуж.

Се Улян откинулся в кресле, закрыл глаза и помассировал переносицу:

— Надо найти подходящий повод, чтобы отправить её прочь.

— Ей уже двадцать два, — напомнила няня Ван. — Придворные служанки обычно выходят замуж в двадцать три. Раз ваше сиятельство её не тронули, можно выдать ей приданое и отпустить из дома.

— Ты права. Пусть так и будет.

Лю Чжань заметила, как Линь Шуэр поправила ворот платья и соблазнительно направилась к кабинету.

Се Улян всегда вёл себя как образцовый джентльмен. Линь Шуэр уже много лет была его наложницей, но так и осталась наложницей.

Лю Чжань сделала вывод: Се Улян её не выносит.

Но какая же женщина придётся ему по вкусу? Другие императорские сыновья давно вступили во взрослую жизнь и выбрали себе жён. Каждый год ходили слухи, что он женится, но вот и этот год прошёл — и снова ничего.

Вскоре Се Улян вышел из кабинета, а за ним, прижимаясь вплотную, следовала Линь Шуэр.

Она изо всех сил пыталась привлечь его внимание, но он даже не взглянул на неё и явно начал раздражаться.

Лю Чжань блеснула глазами, схватила метлу и быстро направилась к коридору. Добравшись до ступенек, она изо всех сил налетела на Линь Шуэр.

— Ай! — визгнула та и растянулась на спине, побледнев от боли.

Се Улян, услышав крик, инстинктивно обернулся.

Лю Чжань тут же бросилась помогать Линь Шуэр, униженно извиняясь:

— Простите, госпожа! Простите…

Линь Шуэр, не сдержавшись, дала Лю Чжань пощёчину. Та, хрупкая и слабая, отлетела в сторону и ударилась лбом о колонну. Сразу же потекла кровь.

— Ты… — Линь Шуэр в ужасе смотрела на свою ладонь, потом на Лю Чжань, лежавшую в луже крови, и запаниковала.

Она бросилась на колени перед Се Уляном:

— Ваше сиятельство! Клянусь, я совсем не сильно ударила! Это… это она сама врезалась в колонну! Ваше сиятельство…

Лю Чжань прижала ладонь ко лбу, и кровь сочилась сквозь пальцы. Она опустилась на колени рядом с Линь Шуэр.

— Всё моя вина. Госпожа, наверное, ударилась и разозлилась…

— Ты, мерзкая служанка! — Линь Шуэр задрожала от ярости. — Я ведь совсем не сильно тебя ударила! Если будешь врать, я вырву тебе язык!

Лю Чжань дрожала всем телом:

— Госпожа, не гневайтесь… Я не обвиняю вас.

— Ещё как обвиняешь! — Глаза Линь Шуэр покраснели от злости. — Не ожидала, что ты такая коварная в столь юном возрасте! Лучше бы тебя изгнали из дома ещё тогда!

— Прошу, госпожа, пощадите меня, — молила Лю Чжань, припадая к земле.

Линь Шуэр, полагаясь на то, что много лет служит господину, была уверена: он не посмеет наказать её ради какой-то ничтожной служанки.

— Замолчи, падаль! — визжала она, тряся Лю Чжань. — Скажи его сиятельству правду! Скажи, что сама врезалась в колонну! Говори!

— Госпожа… пожалуйста… отпустите, — Лю Чжань кружилась голова от тряски.

http://bllate.org/book/6364/607067