Готовый перевод Enchanting as Zhan / Обаятельна, как Лю Чжань: Глава 4

Няня Ван презрительно фыркнула:

— Тебе, простой служанке, не решать подобные дела за Его Высочество! Заботься лучше о себе. Да и скоро в доме появится наложница, так что даже если Его Высочество когда-нибудь и обратит на тебя внимание, в лучшем случае станешь лишь наложницей!

— Ты!! — Линь Шуэр покраснела от злости, но не осмелилась выместить гнев на кормилице Его Высочества. Вместо этого она пнула Лю Чжань и бросила: — Низкая тварь! Хм!

Няня Ван вздохнула, глядя, как Линь Шуэр уходит, сердито хлопнув рукавом:

— Вспыльчива и высокомерна! Где тут видать служанку? Уже возомнила себя хозяйкой этого дома!

Лю Чжань стояла на коленях, прижав лоб к земле. Место, куда её ударили, жгло, но она не смела ни пикнуть, ни пошевелиться.

Няня Ван невольно взглянула на неё с интересом: хоть и стояла на коленях, но не выказывала страха. Хоть и боль терзала её тело, ни звука не издала.

— Как тебя зовут? — неожиданно спросила няня Ван.

— Отвечаю, няня: меня зовут Лю Чжань.

— Хм, — няня Ван задумчиво кивнула. — Ты знаешь, за что стоишь здесь на коленях?

Лю Чжань стиснула зубы, ненавидя тех, кто её предал, но вынуждена была ответить:

— Служанка не знала меры и оскорбила Его Высочество. Вина моя смертельна, лишь бы Его Высочество утихомирил гнев.

Няня Ван усмехнулась:

— Хороша ты, Лю Чжань. Оставайся спокойно на коленях.

Сказав это, она вернулась в дом.

К полудню Се Улян, прочитав книги, в окружении свиты отправился в павильон «Тиньфэн» навестить второго императорского сына.

Вчера Се Чанъань сильно перепугался и весь день чувствовал себя подавленным, сказав, что сегодня не выйдет из покоев и хочет отдохнуть.

Се Улян искренне извинился, пообедал вместе со старшим братом и вернулся во двор.

Та низкая служанка всё ещё стояла на коленях, но он даже не взглянул на неё, поспешно направившись в кабинет. Хотя ещё не наступило лето, сегодняшнее солнце жгло особенно сильно.

Днём его посетил генерал Чэн Чжэн, и они беседовали в кабинете весь день.

Се Улян проявлял большой интерес к военному делу, а Чэн Чжэн обладал богатым боевым опытом, поэтому Се Улян часто обращался к нему за советом и порой сам ездил на городской плацдарм, чтобы понаблюдать за учениями.

К ужину Чэн Чжэн встал, чтобы проститься.

Се Улян попытался удержать его:

— Генерал Чэн, останьтесь на ужин в доме. Я сейчас распоряжусь, чтобы всё приготовили.

Чэн Чжэн улыбнулся и махнул рукой:

— Нет-нет, дома жена и дети ждут меня к ужину. Не стану мешать Вашему Высочеству. Не провожайте.

— Тогда я попрошу няню Ван проводить вас. Этот дом велик, коридоры запутаны, а дворы почти неотличимы. Не раз я сам терялся здесь.

С этими словами Се Улян выглянул из двери и крикнул:

— Няня Ван, проводите генерала Чэна до выхода!

— Есть! Генерал Чэн, прошу сюда, — няня Ван поспешила открыть дверь и пригласила жестом.

С того места, где стоял Чэн Чжэн, он случайно заметил всё ещё стоявшую на коленях во дворе Лю Чжань:

— Эта девочка чем провинилась? Уже весь день на коленях? По возрасту, как моя старшая дочь.

Се Улян улыбнулся, убирая книги со стола:

— Ничего особенного. Просто навожу порядок в доме.

Чэн Чжэн поклонился и последовал за няней Ван.

Когда Се Улян навёл порядок на столе, он неспешно вышел во двор.

Лю Чжань стояла на коленях так долго, что ноги онемели. Вся одежда промокла от пота, лицо побледнело, а тело дрожало.

Перед её глазами мелькнули дорогие сапоги. Лю Чжань почувствовала, что вот-вот упадёт, но лишь напрягла последние силы, уставившись на носок обуви Его Высочества и сглотнув ком в горле.

Внезапно перед ней мягко упал воздушный змей, и над головой прозвучал холодный, низкий голос Его Высочества:

— Это ты сделала змея?

— Отвечаю… отвечаю, Ваше Высочество, это я сделала.

— О? — протянул Се Улян. — А рисунок на нём тоже твой?

Лю Чжань облизнула пересохшие губы и честно ответила:

— Да, я его нарисовала.

— Неплохо нарисовано, — неожиданно сказал Се Улян и с любопытством спросил: — А умеешь читать и писать?

Лю Чжань была от природы одарённой и сообразительной: всё, чему учили, усваивала с лёгкостью и делала это хорошо. Поэтому в живописи и каллиграфии она достигла неплохих результатов.

— Умею… немного.

Се Улян стал ещё любопытнее:

— Подними голову, дай взглянуть.

Лю Чжань осторожно подняла лицо. Его Высочество смотрел сверху вниз, и их взгляды встретились. Испугавшись, она тут же снова прижала лоб к земле.

Се Улян не разглядел её как следует, лишь отметил, что черты лица у неё аккуратные и миловидные.

— Няня Ван сказала, тебя зовут Лю Чжань? Фамилия Лю… В твоём возрасте умеешь читать и рисовать… Кто такой Лю Хуайцин для тебя?

Он знает моего отца?

— Это… мой отец.

— А-а… теперь понятно, — Се Улян загадочно улыбнулся. — Род Лю когда-то был знатным и влиятельным, но твой отец слишком жадничал и не знал, когда остановиться! Ладно, ступай. Только не попадайся мне больше на глаза, в следующий раз милосердия не жди.

— Служанка благодарит Его Высочество за милость! — Она поклонилась, но не вставала.

Се Улян бросил на неё взгляд:

— Неужели ещё не настрадалась?

Лю Чжань робко прошептала:

— Нет… просто… ноги онемели.

— Ноги онемели, а руки целы? Ползи обратно!

— Есть, — Лю Чжань стиснула губы и, опираясь на руки, поползла вперёд.

— Видишь, отлично ползёшь! — бросил он и, не глядя больше на неё, вернулся в кабинет вздремнуть на мягком ложе.

В середине марта ночь наполнилась стрекотом лягушек и лёгким цветочным ароматом. Лю Чжань дрожащей походкой добралась до прачечной.

Там ещё горел свет, и служанки, закончив работу, оживлённо обсуждали сплетни.

— Как думаете, вернётся ли Лю Чжань?

— Сомнительно!

— Бедняжка… даже если вернётся, кожу с неё спустят!

— Сама виновата! Думала, что задний двор — её дом!

…

Лю Чжань стояла за дверью и скрипела зубами, вспоминая слова:

«Тигр, попавший в ловушку, становится добычей псов; дракон, запертый в мелководье, насмешка для креветок». Раньше она считала это просто поговоркой, но теперь поняла всю горечь этих слов.

С грохотом дверь распахнулась, и Лю Чжань, хромая, вошла в комнату. Служанки, как испуганные птицы, разбежались.

Лю Чжань сжала кулачки до побелевших костяшек. Надо терпеть. Победа не решается в один день.

Видимо, служанки почувствовали угрызения совести и постепенно начали подходить:

— Эй… Лю Чжань, ты… не ранена?

Лю Чжань молча накинула одеяло и уснула.

На следующее утро рядом с её подушкой лежали разные мелочи: тканые цветы для волос, измельчённые грецкие орехи, ленты, мазь от ушибов…

Лю Чжань смотрела на эти вещицы, и злость в сердце утихла. Она подняла штанину и стала втирать мазь в опухшие колени, прищурившись и обдумывая будущее.

Во время обеденного перерыва несколько дней подряд Лю Чжань вылезала через собачью нору, чтобы купить недорогие золотые, серебряные и медные нити, красивые бусины и разноцветные ткани.

Эти вещи стоили недорого, но были ей крайне полезны.

В эти дни она в свободное время занималась рукоделием. Большинство навыков она подсмотрела в «Цилифане».

Лю Чжань была очень сообразительной и с удовольствием наблюдала, как мастерицы «Цилифана» плели украшения. Хотя раньше она никогда не пробовала, теперь делала всё весьма умело.

Прошло ещё несколько дней. Однажды вечером, закончив работу, Лю Чжань остановила девушку в зелёном, которая обычно к ней придиралась.

— Сестра Юэжун.

Юэжун оглянулась, бросив на неё презрительный взгляд:

— Что тебе?

Лю Чжань натянула улыбку и подбежала, вытащив из рукава маленький мешочек. Она раскрыла его и протянула Юэжун:

— Вчера видела, как мастерицы из «Цилифана» носили такие украшения. Попробовала сама сплести. Не такие богатые, но похожи.

Юэжун заинтересовалась, выражение лица смягчилось, и она взяла украшение, рассматривая с растущим восхищением:

— И не скажешь, что ты такая искусная!

— Я ещё умею делать новые причёски. С такими цветами они особенно красивы!

Юэжун окончательно смягчилась:

— Ну-ка, сделай мне такую причёску!

— Конечно! — Лю Чжань энергично кивнула.

Она старалась изо всех сил, делая причёску как можно красивее и эффектнее.

Юэжун была в восторге и даже подложила подушку повыше перед сном, чтобы не растрепать причёску.

На следующее утро Юэжун прошлась по большей части заднего двора, заставив мальчишек-слуг засмотреться.

Многие служанки стали расспрашивать, кто делает такие прекрасные причёски и украшения.

Юэжун не спешила раскрывать секрет: во-первых, никто не предлагал ей выгоды, во-вторых, ей нравилось быть единственной обладательницей такого «почёта».

Лю Чжань прекрасно понимала, что теперь все в доме ищут ту, кто делает причёски.

Через три дня, делая Юэжун новую причёску, она будто невзначай сказала:

— Сестра Юэжун, сегодня многие спрашивали, кто делает тебе причёски…

Юэжун нахмурилась:

— И что ты сказала?

Лю Чжань улыбнулась:

— Ничего не сказала. Мне большая честь делать причёски только тебе. Да и ты так красива, что любая причёска тебе к лицу.

Эти слова пришлись по душе, и Юэжун уже мечтала, как завтра все будут завидовать её новой причёске.

— Кстати, сестра Юэжун, это моя собственная «паста из жасмина». Наноси после умывания — сохраняет молодость и увлажняет кожу.

С этими словами Лю Чжань подала ей маленькую круглую деревянную коробочку.

Юэжун открыла коробочку, понюхала и намазала немного на тыльную сторону ладони. Аромат был приятный, а кожа сразу стала мягкой.

— Лю Чжань, да ты волшебница! Откуда у тебя такой талант?

Юэжун с удовольствием убрала пасту, чувствуя, что получила слишком много и не отплатила ничем.

Когда Лю Чжань уже собиралась уходить, Юэжун окликнула её:

— Постой!

— Сестра Юэжун, что ещё прикажете?

— Целыми днями мыть вонючие ночные горшки в прачечной — тяжело, да? Ты там явно зря трудишься.

Сердце Лю Чжань забилось быстрее, но лицо оставалось спокойным:

— У меня судьба бедная, я одна на свете. Лишь бы хлеба хватало.

Юэжун вздохнула:

— Раз ты такая добрая и столько одолжений сделала, помогу тебе. Завтра зайду к управляющей, и если она спросит, кто делает причёски, скажу, что это ты. А дальше — как повезёт. Поняла?

— Благодарю, благодарю, сестра Юэжун! — Лю Чжань чуть не выдала радость, но быстро взяла себя в руки и простилась.

На следующий день во второй половине дня, когда Лю Чжань чистила ночные горшки во дворе, к ней подошла служанка в оранжево-красном халате и спросила:

— Кто тут Лю Чжань? Иди со мной!

Лю Чжань подумала, бросила метлу и сделала реверанс:

— Отвечаю, сестра: это я — Лю Чжань.

Служанка в оранжево-красном халате внимательно посмотрела на неё и удивилась:

— Да ты совсем ещё ребёнок! Ладно, идём, управляющая хочет тебя видеть.

Управляющая, госпожа Ци, раньше служила при матери Его Высочества во дворце. Она была внимательной и умела читать по лицам, за что пользовалась большим доверием.

Когда строился дом Его Высочества, императрица отправила госпожу Ци сюда в качестве главной управляющей. Только Его Высочество мог ей приказывать.

Перед остальными служанками и нянями госпожа Ци была строгой и непреклонной.

Лю Чжань уже весь день стояла на коленях во дворе, а госпожа Ци проснулась после дневного сна и лишь тогда велела ей войти. И снова — долгое стояние на коленях.

— Служанка Лю Чжань кланяется госпоже Ци.

Госпожа Ци приняла чашку чая от служанки и сделала глоток, чтобы прийти в себя.

http://bllate.org/book/6364/607065