Готовый перевод Concubine Promotion Game / Игра в повышение наложницы: Глава 31

Цзинъжун раскрыла мешочек — тот оказался набит до краёв серебряными слитками и банковскими билетами.

Круг подозреваемых мгновенно сузился.

— Ваше Величество, Цинмэй уже всё рассказала, — в этот момент вошёл Су Линьэнь и, склонив голову, доложил: — По её словам, именно Хуэйэр, служанка цайжэнь Ло, заставила её это сделать.

Цайжэнь Ло?

«Кто такая эта цайжэнь Ло?» — подумал император.

«Неужели у цайжэнь Ло хватило бы на это ума?» — размышляла императрица.

Нельзя было винить императора за то, что он не помнил, кто такая цайжэнь Ло.

С их последней встречи прошло уже больше двух лет, да и тогда он лишь по долгу службы проставил её имя в списке на ночь и даже лица толком не разглядел.

Он давно забыл, что в его гареме вообще есть такая особа.

Постарался припомнить несколько секунд, но затем махнул рукой:

— Приведите сюда цайжэнь Ло и ту служанку — пусть допросят.

Если не помнится — ну и ладно. В конце концов, какая разница?

Всё равно какая-то незнакомая цайжэнь.

— …Слушаюсь.

По реакции присутствующих стало ясно: император совершенно не помнил цайжэнь Ло. Су Линьэнь неуверенно ответил, но не осмелился сразу уйти. Он обернулся и с мольбой посмотрел на императрицу. Та, уловив его взгляд, немного подумала, потом, опираясь на живот, подошла ближе и тихо что-то шепнула Чжоу И на ухо. Тот на миг замер, колебался, но всё же махнул рукой, подтверждая предыдущий приказ. Су Линьэнь поклонился и быстро вышел.

Императрица больше не стала уговаривать. Её срок уже был велик, а беременность протекала тяжело; стоя всего несколько минут, она уже чувствовала усталость и не могла заботиться о чужих делах. Чжоу И всё ещё был поглощён Цзинъюэ и не заметил состояния императрицы, но Цзинъюэ заметила. Она потянула его за рукав и многозначительно посмотрела. Лишь тогда император, недоумевая, наконец осознал происходящее и немедленно велел подать императрице стул.

— Это наша оплошность. Прошу, садитесь и отдохните.

— Благодарю Ваше Величество за заботу, — ответила императрица. Она действительно устала и не стала отказываться от любезности, сразу же опустившись на стул под руку Цзинъцзы. Устроившись поудобнее, она взглянула на Цзинъюэ — явно заметив их недавний обмен взглядами.

Цзинъюэ едва заметно улыбнулась в ответ, но в мыслях продолжала размышлять о цайжэнь Ло.

Её догадка во время отбора была верной: происхождение цайжэнь Ло ничем не примечательно, внешность и таланты самые обычные, однако она сумела оказаться в первом ряду и опередить множество прекрасных мэйжэнь, чтобы попасть в гарем. Значит, за этим обязательно стояла некая скрытая причина. Сегодняшняя реакция императрицы и Су Линьэня лишь подтвердила это. Но император всё это время держался холодно и безразлично — для него значение имело лишь само включение девушки в гарем, а дальнейшая судьба её его не волновала.

Это вполне соответствовало обычному отношению Чжоу И к наложницам, назначенным по политическим соображениям.

Такие, как Цзин фэй, гуйжэнь Цзин или мэйжэнь Нин, тоже попали во дворец исключительно благодаря родовому положению своих семей, но император никогда никого из них особенно не баловал и не уделял внимания только потому, что они из влиятельного рода. Для него самого факта того, что дочь высокопоставленного чиновника удостоилась чести войти в его гарем, уже было достаточно — это выражало политическую лояльность семьи, а остальное его не интересовало.

Как она там живёт дальше — хорошо или плохо — ему было совершенно всё равно.

Главное, чтобы не умерла внезапно во дворце без причины. Остальное его не касалось.

Разве родственники осмелятся винить императора, если наложница окажется не в милости?

Скорее всего, они сами обвинят свою дочь в неумении угодить государю и попытаются подготовить другую девушку, более подходящую по характеру.

Тем временем Цуйлин начала расследование с того самого мешочка. Ей предстояло проверить все покои, где могла находиться парча «Бисуй аньхуа», но поскольку такой же отрез ткани имелся и у императрицы, Цзинъжун не могла участвовать в обыске.

Однако Цуйлин одной было неудобно действовать. Как раз в это время Тайхуань проснулась после дневного отдыха, узнала о происшествии и прислала спросить подробности. Вошедшая Цуйфэн была тут же схвачена за руку Цуйлин, которая попросила её сопровождать её при обыске.

Цуйфэн отправила слугу доложить Тайхуань, та согласилась — и сама, не выдержав, поспешила на место событий.

Появление Тайхуань заставило всех подняться и поклониться. Даже Цзинъюэ, несмотря на слабость, попыталась встать.

— Подданная кланяется Вашему Величеству! Да пребудет Тайхуань в добром здравии!

— Не вставай! Лежи, отдыхай, — Тайхуань поспешно усадила её обратно на ложе, с сочувствием осмотрела и расспросила о самочувствии, после чего вздохнула: — До чего же дошло! Когда же дворец стал таким опасным местом?

— Подданная виновата в том, что недостаточно строго ведёт хозяйство и допустила подобную брешь в управлении. Это моё преступление, — услышав в словах Тайхуань намёк на недовольство, императрица немедленно опустилась на колени.

— Хватит! — Тайхуань, испугавшись за её живот, тут же прижала её к стулу. — Садись скорее! Я не виню тебя. Знаю, каково тебе сейчас, и понимаю, что при таком положении невозможно избежать упущений. Виноваты лишь злодеи, которые выбрали именно этот момент для нападения. Это поистине возмутительно!

— Благодарю матушку за понимание, — с глубокой признательностью поклонилась императрица и отошла к стороне, где заняла место на вышитом табурете.

Когда слуги усадили императрицу, Тайхуань тоже устроилась в принесённом кресле с подлокотниками и продолжила расспросы:

— Как продвигается расследование? Есть ли результаты?

Императрица передала ей всё, что успели выяснить. Тайхуань тоже не помнила цайжэнь Ло и, выслушав, никак не отреагировала — лишь велела продолжать поиски.

Цзинъюэ первой достала свой отрез ткани и показала всем. Развернув целый кусок, они увидели, что примерно треть уже отрезана.

Она пояснила, что использовала ткань для пошива одежды будущему ребёнку, и велела Цинлу принести эти маленькие наряды. Когда те появились, Цзинъюэ не смогла сдержать слёз — прижала одежду к груди и горько зарыдала.

Император тут же обнял её с сочувствием:

— Да, помню, в тот день, когда я вошёл, ты как раз шила одежду… вот эти самые вещицы.

Поскольку государь лично подтвердил её слова, никто больше не осмелился задавать лишних вопросов. Цуйлин и Цуйфэн отправились проверять следующий дом.

Все прекрасно понимали: допрос Цзинъюэ был чисто формальным. Ведь она — единственная пострадавшая в этом деле и именно она первой указала на подозрительный мешочек. Кто поверит, что она сама всё это инсценировала?

Пожертвовать собственным ребёнком ради того, чтобы навредить другим? Цена слишком высока.

Цзинъюэ именно на это и рассчитывала. После выкидыша все сомнения, существовавшие в сценарии, исчезли бесследно. Даже если кто-то решит выступить против неё, она ничего не боится.

Кто поверит, что беременная женщина сама носит при себе мешочек с мускусом? Кто подумает, что она лично закопала ароматную смесь с мускусом в цветочный горшок?

Даже Цинсюэ и Цинлу, частично участвовавшие в происходящем, не верили в это. Они лишь думали, что на их госпожу замышляют зло, а Цзинъюэ просто направила их, чтобы всё раскрылось.

Между тем результаты другого допроса тоже поступили: Су Линьэнь вошёл с докладом.

По словам цайжэнь Ло, она лишь хотела помочь гуйжэнь Сянь получить рецепт для сохранения беременности, поэтому старалась сблизиться с гуйжэнь Лань и часто навещала её. Она якобы не собиралась никому вредить — просто заводила дружбу. Все во дворце знали, что она близка с гуйжэнь Сянь, так что объяснение казалось правдоподобным.

Но её личная служанка Хуэйэр говорила иначе.

Хуэйэр была приданной служанкой цайжэнь Ло. Под пытками она долго молчала, но наконец призналась: цайжэнь Ло велела ей навредить гуйжэнь Лань из-за зависти. Обе девушки вошли во дворец с одинаковым рангом, но цайжэнь Ло два года жила в полном забвении и унижениях, тогда как гуйжэнь Лань пользовалась постоянной милостью императора и быстро получала повышения. Это вызвало в ней злобную ревность.

Хуэйэр рассказала, что, узнав о беременности гуйжэнь Лань, цайжэнь Ло ещё больше возненавидела её и приказала Хуэйэр сблизиться со служанками павильона Рунчунь, выведать, какие предметы гуйжэнь Лань носит постоянно, а затем подделать мешочек и подкупить Цинмэй, чтобы та подменила его. Так был потерян плод Цзинъюэ.

У Хуэйэр даже были доказательства: в её комнате остался неиспользованный кусок ткани для мешочка — подарок цайжэнь Ло. Достаточно было проверить.

— Да какая же она отравительница! — с отвращением произнёс Чжоу И, рассматривая кусок ткани, найденный в комнате Хуэйэр.

— Можешь идти. Больше не нужно ничего спрашивать, — махнул он рукой, велев Су Линьэню отойти в сторону. Ткань убрали, и император сразу же объявил цайжэнь Ло виновной. Оставалось лишь дождаться результатов обыска Цуйлин и Цуйфэн, чтобы издать указ о наказании.

Ни Тайхуань, ни императрица не стали ходатайствовать за цайжэнь Ло.

Бедняжка цайжэнь Ло столько месяцев хлопотала, обращалась ко всем подряд — и в итоге даже не удостоилась встречи с императором, прежде чем над ней решили судьбу.

Ей даже не дали возможности оправдаться.

Цзинъюэ внутренне возмутилась. Она разделяла мнение императрицы: цайжэнь Ло точно не способна на такое. Если бы у неё действительно хватило ума и связей провернуть подобное, она бы не провела два года в полном забвении и нищете.

Эта девушка явно не приспособлена к жизни во дворце. Её приданная служанка была подкуплена до такой степени, а она даже не подозревала об этом. Какое же у неё должно быть беззаботное сердце!

Тайхуань и императрица немного побеседовали, как вдруг Цуйлин и Цуйфэн поспешно вернулись и доложили императору и Тайхуань о результатах проверки ткани: у императрицы и цайжэнь И отрезы остались нетронутыми — ни одного дюйма не использовано.

Отрез гуйжэнь Сянь уже был сшит в одежду, но в комнате её главной служанки Даньчжу нашли обрезки ткани. Даньчжу как раз шила из них мешочек, очень похожий на тот, что был у Цинмэй.

Выслушав доклад Цуйлин, все присутствующие повернулись к двери. За ними следом привели гуйжэнь Сянь и Даньчжу. Гуйжэнь Сянь, бледная как полотно, стояла позади, а Даньчжу, обычно столь уважаемую главную служанку, которую всюду встречали с почестями, теперь грубо прижимали к полу, не оставив ни капли достоинства.

Обе явно были схвачены внезапно — на них были домашние одежды, причёски растрёпаны, вид крайне неряшливый.

— Подданная кланяется Вашему Величеству, Тайхуань и Госпоже Императрице, — сказала гуйжэнь Сянь, собравшись с духом и сделав шаг вперёд, чтобы поклониться троим.

Все трое внимательно разглядывали её, пока она опускалась на колени. Император заговорил первым:

— Гуйжэнь Сянь, что ты можешь сказать в своё оправдание?

— Отвечаю Вашему Величеству, — почувствовав холодность в голосе государя, сердце гуйжэнь Сянь упало. По дороге она всячески выспрашивала у сопровождавших слуг детали и уже примерно представляла, в чём дело. Хотя не знала, кто именно пытается её погубить, но понимала: снова стоит на краю пропасти.

Кто же замышляет против неё зло?

Внутри она кипела от ярости, но внешне выглядела глубоко обиженной. Подняв глаза, полные слёз, она бросила на императора один скорбный взгляд, затем склонила голову и почтительно припала к полу:

— Подданная не понимает, в чём дело. Между мной и младшей сестрой Лань нет никакой вражды, а с прислугой из дворца Чжаоян я вообще никогда не общалась. Кто-то явно пытается погубить подданную. Прошу Ваше Величество расследовать это дело!

Императрица взяла с подноса два мешочка и, сравнив их, сказала:

— Вышивка на этих мешочках действительно идентична.

— Дай-ка мне взглянуть, — Тайхуань протянула руку и взяла мешочки, прищурившись, стала их рассматривать.

Сердца Цзинъюэ, гуйжэнь Сянь и Даньчжу одновременно замирали.

— Верно, — через некоторое время Тайхуань отложила мешочки и кивнула. — Эти два мешочка выполнены одной рукой.

Как такое возможно?!

Гуйжэнь Сянь и Даньчжу словно громом поразило.

Цзинъюэ же, напротив, успокоилась. Опустив голову, она поправила прядь волос у виска, скрывая невольную улыбку.

— Как такое может быть? — встретив полный недоверия взгляд гуйжэнь Сянь, Даньчжу растерялась и пробормотала себе под нос.

Она прекрасно понимала, о чём думает госпожа, но сейчас была бессильна что-либо объяснить. Внутри у неё царили страх и замешательство.

Казалось, что происходит нечто сверхъестественное.

Как главная служанка гуйжэнь Сянь, Даньчжу жила отдельно — в её комнате больше никого не бывало. Этот мешочек она вышила совсем недавно и никому его не показывала. Откуда же взялся второй, абсолютно такой же?

И даже вышивка одинаковая?

Если не считать варианта, что Тайхуань и императрица совместно решили обмануть простую служанку, остаётся лишь одно: либо здесь завелся призрак, либо у неё серьёзные проблемы с памятью.

Но ведь это же абсурд! Настолько нелепо, что она даже не могла придумать, как себя оправдать.

— Ван, — холодно отвёл взгляд император, называя гуйжэнь Сянь по фамилии, — ты ведь утверждала, что не имела никаких контактов с ними? Тогда объясни, почему мешочек твоей служанки оказался здесь?

— Подданная… — гуйжэнь Сянь запнулась. Краем глаза она заметила, что Даньчжу всё ещё оцепенела на месте, и внутренне возненавидела её. Пришлось самой выкручиваться:

— Всего лишь мешочек… Это ещё ничего не доказывает. Возможно, Даньчжу случайно его обронила, а Цинмэй подобрала.

Звучало правдоподобно?

В комнате воцарилось молчание. Цзинъюэ почувствовала неладное и вовремя вмешалась, предлагая императору идею:

— Эта парча была пожалована Вашим Величеством всего месяц назад, а наряд сестры сшили совсем недавно. Если Даньчжу носила мешочек с собой, прошло совсем немного времени. Почему бы не спросить других слуг из дворца Цзинхэ — не видели ли они в последнее время у Даньчжу такой мешочек? Эта ткань редкая и дорогая, её блеск неповторим — если кто-то видел, наверняка запомнил.

Отличное предложение.

http://bllate.org/book/6344/605322