Готовый перевод If the Favored Concubine Wants to Escape / Если любимая наложница захочет сбежать: Глава 34

Чэн Вэйцзин сказал:

— Так не годится. Ты один, а отсюда до столицы слишком далеко. По пути ещё можно проехать через несколько городков, но в глухих горах и ущельях наверняка засели бандиты. Лучше поезжай со мной.

Юньдай окинула его взглядом, колеблясь.

С самого первого дня она присматривалась к нему: богатый молодой господин, человек порядочный, речь мягкая, осанка благородная — совсем не похож на злодея.

Но ей-то нужно было в юг страны, а не в столицу.

Однако его слова были разумны.

Если бы она села на корабль, как планировала, то пусть даже и в тесноте, но среди людей — хоть какая-то безопасность. А теперь, без судна, одна в дороге… Неизвестные опасности возросли многократно.

Главное сейчас — выбраться из Мучжоу. Даже если доберётся до столицы, оттуда сможет спокойно отправиться дальше — разве не будет это удобнее?

— Как же так… мне неловко становится, — произнесла Юньдай, явно колеблясь.

Чэн Вэйцзин мягко ответил:

— В моей карете всё равно пусто. Отдай мне десять лянов серебром — и я довезу тебя до столицы. Мне тоже не помешает подзаработать на дорогу.

Юньдай сразу почувствовала, что предложение надёжное.

— Вот как…

Ей стало ещё больше хотеться согласиться. Его предложение будто подоспело в самый нужный момент — как подушка тому, кто клонится ко сну.

Неужели её несчастья наконец закончились, и началась полоса удачи?

— Ты ведь ещё не обедал? Присядь со мной за стол, — сказала она, уже почти решившись, и вдруг стала необычайно вежливой.

Чэн Вэйцзин, сдерживая улыбку, принял приглашение.

Когда они закончили трапезу и направились наверх, он немного замедлил шаг. Подойдя ближе, невольно заметил тонкую талию перед собой.

Это показалось ему странным, и он на мгновение задумался.

А Юньдай всё ещё размышляла о своём. Поднявшись по лестнице, вдруг вспомнила — забыла свой узелок внизу.

Внутри была лишь смена одежды, не особенно ценная, но терять её нельзя.

Она поспешила вниз и вдруг налетела прямо на идущего следом человека, чуть не упав.

Чэн Вэйцзин подхватил её, чтобы устояла, но в этот миг его взгляд упал ей на шею.

Обычно Юньдай носила одежду с высоким воротником, так что никто ничего не замечал.

Но сейчас, после этого столкновения, расстояние между ними сократилось, и он, склонив голову, увидел белоснежную кожу за воротником.

У этого юноши… нет кадыка.

Чэн Вэйцзин тут же отпустил её и сделал шаг назад.

Юньдай, думая только о своём узелке, пробормотала:

— Простите…

— и поспешила вниз.

Чэн Вэйцзин остался у перил, глядя ей вслед, и через мгновение на его лице снова появилась насмешливая улыбка.

Юноша без кадыка — уж больно редкое зрелище.

Тем временем Юньдай ничего не заподозрила.

Забрав узелок, она наконец перевела дух.

В этот момент подбежал слуга гостиницы:

— Господин Ван! Вас кто-то ищет снаружи!

Юньдай удивилась и пошла к выходу. У порога она вдруг увидела того самого мужчину, который недавно украл деньги у Чэн Вэйцзина.

Тот злобно усмехнулся, схватил её за ворот и зарычал:

— Забыл, видно, моё предупреждение! Если не принесёшь денег, клянусь, не выйдешь из Мучжоу целым!

Слуга как раз стоял позади Юньдай и не успел уйти далеко. Услышав это, он тут же выскочил вперёд:

— Подлый мошенник! Я и думал, что ты явился сюда грабить честных людей! Маленький господин, не волнуйся — я сейчас позову стражу!

Едва он произнёс «стража», как разбойник побледнел и пустился наутёк.

Слуга возмущённо крикнул ему вслед:

— Чтоб тебе пусто было! Нынче и впрямь ни стыда, ни совести! Молодой господин, смело иди в управу — я стану свидетелем!

Юньдай поспешно замахала руками, желая замять дело:

— Да ладно уж…

Ведь не только разбойник боится стражи — она сама боится ещё больше.

Её нынешнее положение вовсе не такое, чтобы можно было заявляться в управу.

Подумав обо всех этих хлопотах, Юньдай окончательно поняла: выбора у неё больше нет.

Чэн Вэйцзин был человеком слова. Сказав, что возьмёт Юньдай с собой, он не оставил её при отъезде.

Симо, однако, засомневался:

— Вам с ней неудобно будет. Ведь мы не просто так здесь.

Обычно Симо с радостью помогал другим — взять ту же Юньдай, довезти до столицы было делом пустяковым.

Но на сей раз они прибыли сюда по особому императорскому указу — встречать третьего сына императора и сопровождать его обратно во дворец.

Чэн Вэйцзин вовсе не был простым путником. Он был учеником самого императора и на последних экзаменах занял третье место, став таньхуа.

Его дед служил великим наставником императора с детства, и государь всегда питал к роду Чэней особое уважение.

Позже Чэн Вэйцзин проявил себя, получив звание таньхуа, и император, желая его продвинуть, доверил ему эту важную миссию.

— А если бы я захотел взять её к себе на службу, сделать своим слугой, как тебя? Что скажешь? — спросил Чэн Вэйцзин.

— Да упаси бог! — воскликнул Симо. — Она такая растеряшка, разве что лицом милее меня. Боюсь, ещё чернилами обольёт вас!

Чэн Вэйцзин рассмеялся:

— Раз так, чего же ты боишься? Неужели думаешь, она сможет помешать мне выполнить поручение?

Симо подумал и согласился.

На следующее утро Юньдай специально встала рано и спросила Чэн Вэйцзина, когда они отправляются.

— Сегодня же, — ответил он.

Юньдай удивилась:

— Уже сегодня?

— До столицы я хочу сначала навестить одного друга, но это не займёт много времени, — пояснил Чэн Вэйцзин.

Юньдай подумала, что это вполне естественно, и не стала возражать.

Чэн Вэйцзин тем временем внимательно разглядывал её. Теперь, зная правду, он находил её внешность всё более приятной.

Перед ним была не юноша, а девушка.

Раньше её бледное лицо казалось просто мальчишеским, а теперь напоминало нежный цветок груши — тонкий, чистый и свежий.

Он с любопытством подумал, чья же это дочь, которую так берегли и лелеяли.

Будь она одета как женщина, любой, увидев такую сочную, прозрачную, словно спелый плод, непременно захотел бы оставить её у себя.

Юньдай ничего не подозревала. Заметив его взгляд, она подняла на него большие чёрные глаза, полные недоумения.

— Что случилось?

Её лицо, поднятое к нему, напоминало растерянного белого зайчонка.

— Как же вас кормят дома? — спросил Чэн Вэйцзин, ласково потрепав её по голове, в глазах играла насмешка.

Юньдай замерла под его рукой и почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Этот привычный жест… был точь-в-точь как у Е Цинцзюня.

— Я же не ребёнок, зачем меня кормить? — пробормотала она, явно не понимая его слов.

Чэн Вэйцзин лишь улыбнулся, не отвечая.

После завтрака Юньдай собирать было нечего — только лёгкий узелок. Она села в карету вместе с Чэн Вэйцзином.

Тот заметил, что она всё время держит узелок на коленях, и спросил:

— В твоём узелке, должно быть, совсем немного вещей. А дорога долгая, да и погода становится прохладнее. Во что ты оденешься?

Юньдай тихо ответила:

— Когда станет холодно, куплю в лавке тёплую одежду.

Ведь раньше, живя в доме Е, она экономила каждую монету.

Теперь же денег у неё было предостаточно.

Чэн Вэйцзин усмехнулся:

— Разве у тебя не кончились деньги?

Юньдай опешила — и вспомнила.

— Да… кончились, — смутилась она. — Я совсем забыла об этом.

Чэн Вэйцзин едва сдержал смех:

— Ничего страшного. Когда похолодает, я могу дать тебе пару своих вещей.

Юньдай взглянула на его длинные руки и ноги, потом на себя — маленькую и хрупкую — и решила, что он просто шутит.

В карете её начало клонить в сон.

Неизвестно, сколько проехало времени, но внезапный толчок разбудил её. Она огляделась и сонно спросила:

— Далеко ещё до дома твоего друга?

— Мы уже приехали, — ответил Чэн Вэйцзин.

Юньдай машинально отдернула занавеску и выглянула наружу. Но в следующий миг весь сон как ветром сдуло.

Ей будто вылили на голову ведро ледяной воды — она мгновенно пришла в себя.

— Неужели и ты знаком с хозяином этого дома? — спросил Чэн Вэйцзин, заметив её выражение лица.

Юньдай медленно повернулась к нему:

— …Разве ты не говорил, что едешь навестить друга?

Чэн Вэйцзин улыбнулся:

— Именно так. Разве я не имею права дружить с главой рода Е?

При звуке фамилии «Е» перед глазами Юньдай всё потемнело.

Если раньше она ещё могла убедить себя, что это просто похожесть, то теперь сомнений не осталось.

Она вернулась…

После всех стараний, после того как она обманула Цуйцуй, провела Цин Фэй, исчезла даже от самого главы дома — она сама же и вернулась обратно!

Глядя на лицо Чэн Вэйцзина, Юньдай дрожащими губами не могла вымолвить ни слова.

Она давно должна была догадаться…

Красивые люди обычно дружат с такими же красивыми.

— Что с тобой? — спросил Чэн Вэйцзин, коснувшись тыльной стороной ладони её лба, чтобы проверить, не горячится ли она, но так и не смог понять, почему её лицо выражало такой ужас.

Юньдай еле слышно прошептала:

— Ты можешь сейчас же развернуть карету и вывезти меня отсюда?

Чэн Вэйцзин нахмурился:

— Неужели у тебя есть ссора с кем-то из дома Е?

Юньдай медленно кивнула, и в её глазах будто собирались слёзы.

Чэн Вэйцзин, поняв, что угадал, удивился:

— Прости, я не подумал об этом. Ты ведь сказал, что не из Мучжоу, и я решил, что ты никого здесь не знаешь.

Его слова, хоть и были извинением, лишь напомнили Юньдай, как глупо она сама себя загнала в ловушку.

— Сейчас разворачиваться будет ещё подозрительнее, — предложил Чэн Вэйцзин. — Лучше несколько дней не показывайся на глаза. Будешь притворяться моим слугой и останешься в моих покоях. Как тебе?

Юньдай, едва переступив порог дома Е, почувствовала, как кровь застыла в жилах. Одна мысль о взгляде главы дома лишала её всех сил.

Оставалось только кивнуть в согласие.

Она выглядела так, будто испуганный оленёнок, попавший в волчье логово, и Чэн Вэйцзин даже пожалел о своём решении.

Если она так боится, значит, у неё действительно серьёзная вражда с кем-то в этом доме.

Карета остановилась. Их лично встречал Е Жунчан.

— Глава дома уже в зале, — сообщил он.

Чэн Вэйцзин вышел из кареты, потеребил виски и улыбнулся:

— После долгой дороги я немного устал. Не могли бы вы сначала проводить меня в гостевые покои, чтобы я переоделся, а затем уже представите главе?

Е Жунчан кивнул:

— Конечно. Прошу следовать за мной.

Перед уходом Чэн Вэйцзин наказал Симо:

— Позаботься о Ван Эре. Он сегодня неважно себя чувствует.

Симо, гладя шею коня, машинально кивнул. Заглянув в карету, увидел, что Юньдай всё ещё там прячется, и отдернул занавеску:

— Ты чего не выходишь?

Юньдай выскочила из кареты, только когда они отошли на достаточное расстояние, и, опустив голову, пошла следом за Симо.

Куда он — туда и она. Шаг влево — она слева, шаг вправо — она справа, будто приклеилась к его спине.

Симо всё больше чувствовал, как по спине бегают мурашки. «Да уж, — подумал он, — не болен он вовсе — просто мозги набекрень!»

Но на людях приходилось сохранять лицо господина, так что он промолчал.

Чэн Вэйцзин переоделся и пошёл встречаться с Е Цинцзюнем.

Однако Е Жунчан повёл его не в гостиную, а прямо в кабинет главы дома.

Е Цинцзюнь, облачённый в светлый длинный халат, уже ждал его.

Их встреча была наполнена скрытым напряжением.

Чэн Вэйцзин поклонился и торжественно произнёс:

— Разговор, который последует, крайне важен. Не могли бы вы сначала предъявить знак доверия?

Е Цинцзюнь подозвал Цинъи, и тот вынес чёрную лакированную шкатулку.

Чэн Вэйцзин двумя руками принял её, бросил взгляд на Е Цинцзюня и открыл крышку.

Внутри лежал круглый нефритовый жетон с гравюрой: феникс с цветком пион в клюве.

Глаза Чэн Вэйцзина блеснули.

Император вручил каждому из своих сыновей по такому жетону.

Сыну императрицы достался жетон с изображением хищной птицы и пионов, а сыну наложницы Цзян — с парящим орлом и орхидеями.

http://bllate.org/book/6340/605040