Готовый перевод Ruyi’s Comfortable Little Life / Безмятежная жизнь Жуи: Глава 15

Цинълин в светло-фиолетовом платье с серебристым узором по подолу выглядела безупречно: её белоснежное личико было едва подкрашено, а вся осанка излучала благородную грацию и изысканность — каждое движение казалось особенным, будто выверенным веками придворного этикета.

Рядом с ней стояла Е Ваньлинь в короткой широкорукавной кофте цвета спелого абрикоса с распашным воротом, поверх ярко-красного лифа и длинной юбки того же оттенка, украшенной тонкой вышивкой. Лицо её напоминало распустившийся лотос, брови очерчены лёгким штрихом — и всё в ней дышало величавой роскошью, недоступной простому взгляду.

Чэн Жуи внимательно оглядела обеих и про себя признала: не зря их прозвали «двумя жемчужинами столицы». На миг ей стало искренне жаль Е Ваньлинь — ведь впереди её ждала ужасная участь. Но тут же отвела взгляд: не до чужих судеб, когда сама затеяла кое-что поинтереснее.

Помимо этих двух красавиц, на возвышении восседали пятеро уважаемых и беспристрастных судей, а неподалёку, в тени раскидистых деревьев, расположились знатные дамы высшего света.

В назначенный благоприятный час начался поэтический вечер в честь цветения лотосов.

Мероприятие вели сами «две жемчужины столицы». По сути, это был конкурс талантов: участницы демонстрировали мастерство в музыке, шахматах, каллиграфии, живописи, поэзии, фехтовании и прочих изящных искусствах. Какой именно талант показывать, решал жребий.

Перед возвышением стоял большой ящик. Каждая девушка из знатных семей, поднимаясь на сцену, вытягивала оттуда бумажку с указанием задания. Пятеро судей оценивали выступления по десятибалльной шкале, так что максимальный балл составлял пятьдесят.

Если повезёт — достанется то, в чём ты силён. Всё зависело от случая.

Чэн Жуи с интересом наблюдала за окружающими девушками, нетерпеливо поглядывавшими на ящик, и за тревожным взглядом Чэн Цинъяо, брошенным в её сторону. Всё это казалось ей до крайности скучным. Единственное, что вызывало хоть какое-то оживление, — это сочные фрукты и изысканные закуски, расставленные в саду лотосов.

— Госпожа, что делать? — Мосян метались рядом, совсем потеряв голову.

— Ничего! — отмахнулась Чэн Жуи. Она и впрямь была безнадёжно бездарна в учёбе и искусствах, и надеяться на то, что вдруг всех поразит, было просто смешно.

Она пришла сюда не для того, чтобы блеснуть, а чтобы устроить переполох.

Согласно сюжету книги, главный герой — принц — должен появиться именно тогда, когда Чэн Цинъяо будет вытягивать жребий. С ним придут и другие принцы, а также известные наследники знатных домов. Правда, их прибытие будет незаметным — никто заранее не узнает.

Ей достаточно было лишь заставить Чэн Цинъяо опозориться.

Одна мысль об этом уже вызывала у неё восторг.

Тем временем выступления уже начались по порядку. Первой на сцену поднялась старшая дочь герцога Ли. Ей выпало исполнить танец с мечом — удачный жребий.

Герцог Ли был военачальником, и его дочь, разумеется, владела боевыми искусствами.

Она исполнила собственный танец с мечом: движения были плавными и изящными, в них чувствовалась настоящая грация, за что зрители искренне её похвалили. Из возможных пятидесяти баллов она получила тридцать два.

Далее выступления становились всё ярче и интереснее: кто-то блестяще проявлял себя, кто-то выступал посредственно, а некоторые и вовсе срывались и уходили со сцены в слезах…

Чэн Жуи тем временем весело похрустывала семечками и с удовольствием наблюдала за происходящим.

Мосян, стоявшая рядом, заметила, что скоро наступит очередь её госпожи, и начала нервничать всё сильнее — дыхание её стало учащённым.

— Мосян, не переживай. Все здесь прекрасно знают, что в голове у твоей госпожи нет и капли поэтического вдохновения. Моё выступление — чистая формальность, — сказала Чэн Жуи, услышав тревожное дыхание служанки. Ей самой было совершенно не страшно, и она даже слегка скривилась: «Чего ты так волнуешься?»

— Может, повезёт, и мне достанется то, в чём я сильна. Тогда ты увидишь, как я всех поражу! — с улыбкой подшутила Чэн Жуи.

— Госпожа! — Мосян чуть не заплакала. В такой момент её хозяйка ещё шутит!

— Следующая! Пусть старшая дочь Маркиза Чанълэ, госпожа Чэн Жуи, поднимется на сцену и вытянет жребий! — объявила служанка.

Чэн Жуи неторопливо встала со своего места, готовясь выйти, как вдруг раздался громкий возглас:

— Великий князь Пиннань прибыл!

Все в зале замерли. Многие девушки тут же засияли от радости и застеснялись, невольно переводя взгляд на появившегося мужчину — высокого, статного, с холодной, почти ледяной аурой, но необычайно красивого. Их глаза наполнились восхищением и обожанием.

Юноши и наследники знатных родов застыли с разными выражениями лиц.

Что до Чэн Жуи, то, почувствовав знакомую ауру этого человека, она внутренне возликовала.

Значит, тот, кто прятался в роще и подслушивал её разговор, — действительно Великий князь Пиннань!

Какая удача!

Теперь она ещё больше возгордилась: когда наступит солнечное затмение, Великий князь Пиннань обязательно поверит в её «вещий сон». А с таким могущественным покровителем, как Великий князь Пиннань — прославленный полководец империи Дачжоу, — Чэн Цинъяо и мечтать не смей о том, чтобы затмить всех своим блеском!

Мысль о том, что она только что вырыла для Чэн Цинъяо ещё одну яму, наполнила Чэн Жуи радостью.

— Приветствуем Великого князя Пиннань! — хором поклонились все присутствующие.

Чэн Жуи искренне восхищалась этим князем, поэтому её лицо стало серьёзным, и она почтительно поклонилась вместе со всеми. Затем с интересом наблюдала за тем, как в глазах Чэн Цинъяо мелькнула борьба чувств и мимолётное восхищение.

Великий князь Пиннань оставался белым пятном в сердце главной героини — как в прошлой жизни, так и в этой.

Жаль только, что он был слишком суров и равнодушен к женщинам — настоящий «обречённый на одиночество», как говорила её старшая сестра.

Две жемчужины столицы были искренне рады прибытию Великого князя и тут же приказали поставить на возвышении ещё одно кресло. Князь с холодным выражением лица сел и велел продолжать поэтический вечер.

Те девушки, которые уже выступили, теперь сожалели и злились на себя, а те, кому ещё предстояло выступать, обрадовались. Особенно взволнованной выглядела Чэн Цинъяо — она даже дрожала от возбуждения.

Особое внимание Чэн Жуи привлекла девушка, выступавшая прямо перед ней, — Чжао Яньлань, её старая знакомая. Та с ненавистью смотрела на Чэн Жуи, явно желая, чтобы время повернулось вспять.

Под завистливыми взглядами других девушек Чэн Жуи неспешно поднялась на сцену и вытянула из ящика бумажку, которую передала служанке.

Служанка вручила записку одному из уважаемых старцев. Тот развернул её и громко объявил:

— Пусть госпожа Чэн сочинит стихотворение, в центре которого будет стоять слово «лето»!

Услышав это, многие в зале едва сдержали злорадные улыбки, а Чэн Цинъяо сделала вид, будто искренне обеспокоена.

— А, так это про лето? Легко! — оживилась Чэн Жуи и с вызовом посмотрела на собравшихся. Она вспомнила стихотворение, которое сочинила её старшая сестра, когда их в жаркие летние ночи кусали комары.

— Раз госпожа Чэн говорит, что легко, так давайте скорее послушаем! — весело крикнул один из молодых господ снизу.

Чэн Жуи бросила на него презрительный взгляд, гордо подняла подбородок и с воодушевлением продекламировала:

— Летом не моешься —

Комары кусают сплошь.

Ночью — хлоп да хлоп!

Сколько их убьёшь — не сочтёшь!

Закончив, она с довольным видом оглядела публику, ожидая восторженных возгласов. «Вот увидите, стихотворение моей старшей сестры — нечто необыкновенное!»

— Ну как, разве не очень удачно и живо получилось?.. — с хитринкой в глазах сказала она, обводя всех многозначительной улыбкой.

Великий князь Пиннань, только что занявший своё место, был буквально оглушён этим стихотворением. Его суровое лицо исказилось, и он чуть не уронил чашку чая.

Чэн Цинъяо смотрела на весёлую Чэн Жуи на сцене, потом мельком взглянула на Великого князя и едва заметно усмехнулась: «Эта двоюродная сестрица Жуи сама себя губит».

— Ха-ха-ха! — раздался громкий смех в зале.

Девушки смеялись сдержанно, а юноши и наследники знатных домов — откровенно и даже с двусмысленным подтекстом.

— Действительно очень живо! Госпожа Чэн — гений! — один из распущенных наследников поднял большой палец, глядя на неё с одобрением.

— Не нужно так восхищаться мной, я ведь могу и сму́титься! — весело отозвалась Чэн Жуи.

Эта реплика вызвала новую волну смеха.

Знатные дамы в отдалении с презрением смотрели на Чэн Жуи: «Действительно, недостойна быть среди нас».

После такого инцидента у «двух жемчужин столицы» на лицах едва заметно дрожали улыбки.

А вот судьи были вне себя от гнева:

— Это безобразие! — рявкнул один из них и поставил Чэн Жуи ноль баллов. Остальные последовали его примеру.

Чэн Жуи совершенно не смутилась и спокойно сошла со сцену.

Великий князь Пиннань с интересом наблюдал за её беззаботным видом и почувствовал странное подозрение: ему показалось, что старшая дочь Маркиза Чанълэ делала всё это нарочно.

Затем на сцену поднялись ещё несколько незнакомых девушек, но Чэн Жуи уже не обращала на них внимания — она ждала выхода Чэн Цинъяо. Мосян рядом выглядела совершенно подавленной.

«Завтра стихотворение госпожи снова станет поводом для насмешек в столице», — думала она с отчаянием.

— Следующая! Пусть старшая дочь Маркиза Цзяньаня, госпожа Чэн Цинъяо, поднимется на сцену и вытянет жребий! — объявила служанка.

Чэн Жуи мысленно воскликнула: «Наконец-то!» — и с новыми силами приготовилась подарить Чэн Цинъяо «особый сюрприз».

«Хочешь блеснуть? Мечтай!»

Чэн Цинъяо изящно встала, слегка улыбнулась собравшимся и направилась к сцене, приподняв край юбки… Похоже, «аура главной героини» работала: все взгляды в зале тут же обратились на неё.

Чэн Жуи про себя усмехнулась: «Чем больше народу увидит — тем лучше!»

Среди зрителей женщины смотрели на Чэн Цинъяо с завистью и восхищением, а мужчины — почти все с одобрением и обожанием (лишь несколько оставались безразличны).

«Сейчас должны появиться главный герой и компания принцев с наследниками», — подумала Чэн Жуи и, применив своё умение, почувствовала, что действительно появилась группа незнакомых аур.

«Хе-хе!»

Она с восторгом смотрела на изящную фигуру Чэн Цинъяо и тайно использовала своё умение, чтобы несколько травинок под красным ковром резко уперлись в левую ступню Чэн Цинъяо.

Та потеряла равновесие, вскрикнула и громко шлёпнулась на пол в крайне неловкой позе. Её золотая подвеска с волос упала на землю.

Вся её внешность стала жалкой и нелепой.

Зрители остолбенели: «…»

— Ха-ха-ха! — раздался громкий смех.

Все повернулись и увидели, как Чэн Жуи от души хохочет, хлопая по столу. У многих на лицах выступили чёрные полосы от досады.

Если не ошибаться, она и упавшая Чэн Цинъяо — двоюродные сёстры. Так открыто насмехаться над собственной сестрой — просто неприлично.

Хотя некоторые, кто не любил Чэн Цинъяо, тайком улыбались.

Но внешне все сохраняли приличия.

Ведь поведение знатных девушек тщательно отслеживалось их матерями и тётушками, и ради выгодной партии никто не осмеливался вести себя так, как Чэн Жуи.

Поэтому её никто не стал отчитывать — просто предпочли не замечать.

Многие девушки и знатные дамы наблюдали за тем, как Чэн Жуи открыто издевается над своей двоюродной сестрой, и всё больше её ненавидели, считая её настоящей заразой на этом изысканном вечере.

Лишь Великий князь Пиннань оставался совершенно безразличен — подобные сцены были для него привычны.

По его мнению, по сравнению с интригами в императорском гареме, где под маской сестринской любви скрывались убийства без крови, это было просто детской игрой. На каждом празднике случались подобные неловкости, и это ничуть не тронуло сурового полководца.

Организаторы вечера — «две жемчужины столицы» — тут же отправили нянь проверить состояние Чэн Цинъяо и временно приостановили жеребьёвку.

Наследник Маркиза Цзинъян, Линь Цзиньсюнь, который за последнее время начал испытывать симпатию к Чэн Цинъяо (отчасти благодаря частым похвалам его сестры Линь Синьэр), увидев, как та позорно упала, нахмурился от сочувствия и сердито взглянул на беззаботно смеющуюся Чэн Жуи.

«Думаете, далеко, и я не вижу? Моё умение не для красоты!»

Падение Чэн Цинъяо было лишь «процентами».

Честно говоря, моральные принципы Чэн Жуи никогда не были особенно строгими. После перерождения она не собиралась мстить за прежнюю жизнь. Если бы Чэн Цинъяо оставила свои козни в покое, Чэн Жуи и не стала бы вмешиваться.

Но та упрямо продолжала строить козни. И если бы не то, что Чэн Жуи только что прочитала книгу и отлично помнила сюжет, она бы не начала действовать первой, чтобы перекрыть Чэн Цинъяо путь к славе.

Чэн Цинъяо, красная от стыда и гнева, поднялась с помощью служанки и хладнокровно осмотрела место падения под красным ковром. Там не было ничего подозрительного. Когда служанка помогала ей встать, она специально наступила на то же место — и снова ничего не почувствовала. А ведь она чётко помнила, как что-то сильно толкнуло её ступню снизу. Теперь же всё выглядело так, будто это ей просто почудилось.

В её душе закрался страх.

«Неужели правда есть злой дух?»

«Нет, надо держать себя в руках. Не стоит самой себя пугать».

Но учащённое сердцебиение выдавало её внутреннее смятение.

Опозорившись перед всеми, да ещё и ушибшись в пояснице и лицом, Чэн Цинъяо с ненавистью стиснула зубы и решила отказаться от выступления.

Ведь для неё важнее было не прославиться, а не остаться с шрамами на лице.

http://bllate.org/book/6328/604263