Готовый перевод Ideal Husband / Идеальный муж: Глава 12

— Тебе ещё предстоит научиться лавировать между людьми. Этот мир — сплошное поприще честолюбия и выгоды, а сердца людей непостижимы. Достаточно одного неосторожного слова — и ты обидишь важную особу. А там недалеко и до клеветы с интригами: как твой отец, ни в чём не повинный, оказался за решёткой. В ближайшие дни будешь помогать Юньмэнь в управлении моими трактирами. Если порадуешь меня своей старательностью, я освобожу тебя от крепостной зависимости и найду покровителя, который порекомендует тебя в Суд Дали. А уж сумеешь ли ты выбиться в люди — зависит только от тебя.

Цзян Лянкун на миг растерялся, а затем с радостью воскликнул:

— Благодарю вас, госпожа!

Су Э с удивлением заметила:

— Госпожа, посмотрите-ка — сколько иностранцев! Младший сын семьи Ли опять выгуливает своего куньлуньского раба, чтобы всем показать.

Ван Шу выглянула в окно:

— Смотрит на него, как на диковинку… Отец бы точно прикрикнул: «Какой вульгарный вычурщик!»

Су Э мягко укорила:

— Госпожа, будьте осторожны в словах, не стоит насмехаться над молодым господином.

Ван Шу раздражённо фыркнула:

— Да ладно тебе! Он и знать об этом не узнает — разве что чудом!

Доехав до своей загородной резиденции, она увидела, как служанка Юньмэн, услышав о её прибытии, поспешила навстречу.

— Госпожа, вы приехали так внезапно, что мы не успели подготовить всё как следует. Скажите, чего вам не хватает — сейчас же пошлю прислугу за покупками.

Ван Шу кивнула:

— Юньмэн стала ещё красивее! Как дела с торговлей?

Юньмэн ответила:

— Докладываю госпоже: скоро начнутся экзамены весенней сессии, и из Цзяннани один за другим прибывают кандидаты. Трактир «Хуаъин» на Восточном рынке расположен удачно — гостей хоть отбавляй. А вот на Западном рынке дела идут хуже.

Ван Шу рассмеялась:

— Все говорят: «Все ремёсла ниже учёбы, лишь книга возвышает человека». Так что меньше обманывай этих бедных кандидатов. Кстати, познакомь Цзян Лянкуна с делами — пусть тебе помогает.

Юньмэн:

— Слушаюсь, госпожа. Наши трактиры и закусочные еле сводят концы с концами. Эти студенты все как один бегут в квартал Пинкан: либо тратят целые состояния, чтобы рассмешить красавицу, либо отправляются в игорные дома. Удивительно, что их кредиторы до сих пор не пришли требовать долги прямо к нам.

— Тогда повесь у входа табличку: «Только наличный расчёт, без долгов». И если кто-то явно подсел на азартные игры — немедленно выгоняй.

*

В эти дни Ван Шу жилось чрезвычайно приятно: каждый день она предавалась мечтам, ела деликатесы со всего Поднебесного, пила нектар бессмертных. В свободное время прогуливалась по рынкам или просматривала бухгалтерские книги — жизнь словно у богов.

Однажды у её ворот засуетился какой-то мальчишка, оглядываясь по сторонам. Улучив момент, когда Ван Шу выходила из дома, он быстро вручил ей письмо.

— Кто послал? — спросила она.

— Письмо из Облаков, — ответил он, — имя отправителя не назвал.

Развернув конверт, Ван Шу увидела внутри персиковую шпильку для волос и записку, написанную знакомым почерком Янь Си Бая:

«Увидев эти строки, будто встретились лично. С тех пор, как мы в последний раз поспешно расстались, прошло уже несколько дней. Недавно случайно услышал от Жоуцзя, где теперь живёшь, госпожа Ци. Посему осмеливаюсь спросить, как твоё здоровье? В Восточном дворце сейчас много хлопот, я весь измотался и попал в затруднительное положение, поэтому не смог лично навестить. Издалека посылаю тебе веточку весны. Недавно стало теплее, но всё ещё переменчиво — береги себя».

Вернувшись в комнату, Ван Шу аккуратно убрала письмо и, лёжа на кровати, глупо улыбалась, чувствуя лёгкое самодовольство.

Она уже собиралась ответить, но посыльный давно исчез. Не зная, как доставить ответ, пришлось отказаться от затеи.

Автор говорит:

Прошу добавить в избранное и поставить цветочек~

Когда семья Ци узнала, что Ван Шу не отправилась в Чжуннаньшань, а вместо этого обосновалась в загородной резиденции в квартале Лицюаньфанг, они стали регулярно посылать людей умолять её вернуться домой, чтобы не тревожить всех понапрасну. После многократных отказов Ван Шу просто закрыла двери для гостей и наслаждалась спокойной жизнью.

В тот день подул восточный ветер, дождя не было — лишь тонкий слой тёплого солнца ложился на черепичные крыши, а сквозь листву на земле рисовались редкие пятна тени.

Перед воротами детишки бегали с воздушными змеями, их соломенные сандалии шлёпали по песку, издавая мягкий звук. В этом возрасте они были беззаботны, весело болтали и без устали резвились.

Ван Шу развеселилась и сама нарисовала бумажного змея, привязала нитку и решила запустить его во дворе. Но в самый разгар игры ветер запутал змея в дереве. Су Э взяла бамбуковую палку, чтобы снять его, однако только усугубила ситуацию — нитки сплелись ещё туже, что вызвало общее раздражение.

Когда все уже не знали, что делать, в небо взмыл ещё один змей, и дети ворвались во двор, возбуждённо крича:

— Госпожа, госпожа! Помогите, пожалуйста, снять нашего змея!

Один особенно смелый мальчуган уже собрался карабкаться на дерево, но Су Э быстро оттащила его в сторону:

— Где твои родители? Если упадёшь с дерева, нам не отвертеться!

Ван Шу посмотрела вверх на двух запутавшихся змеев и задумчиво сказала:

— Ладно, я сама залезу.

Дети радостно закричали.

Она пробормотала себе под нос:

— Раньше, когда я жила в Янчжоу с мамой, часто лазила на деревья за фруктами и ныряла в пруд за рыбой. Но после того как отец вернул меня в дом Герцога Вэя, везде одни правила: это нельзя, то нельзя. Теперь же всё иначе — я живу отдельно и делаю, что хочу. Хочу сейчас залезть на дерево за змеем — и никто мне не указ!

Су Э попыталась удержать её:

— Госпожа, нельзя! Дерево ещё влажное — можно поскользнуться и ушибиться.

Но Ван Шу настаивала:

— Ничего страшного.

С этими словами она энергично потерла ладони и ловко вскарабкалась на дерево. Распутав нитки, она бросила змеев вниз. Однако, когда она уже любовалась великолепным видом столицы с высоты, вдруг раздался звонкий голос:

— Сестра!

Ван Шу чуть не свалилась от неожиданности.

Она заглянула вниз и увидела Ци Жунъинь, стоявшую под деревом с тревогой на лице. Та громко кричала:

— Сестра, это слишком опасно! Скорее спускайся!

Увидев её, Ван Шу почувствовала, как сердце замерло от страха.

— Только не подходи!

Ведь каждый раз, когда она встречалась с Ци Жунъинь, случалось что-нибудь плохое.

Голос Ци Жунъинь дрожал, почти со слезами:

— Сестра, пожалуйста, спустись… Я… я буду ловить тебя внизу.

Ван Шу с досадой вздохнула:

— Отойди подальше и не смотри на меня. Я сама медленно слезу.

Но едва она это сказала, как нога соскользнула. Все внизу в ужасе закричали: «Осторожно!» Ван Шу крепко обхватила ствол и, переведя дух, начала осторожно спускаться. Когда она наконец ступила на землю, её всё ещё трясло, и ноги будто парили в воздухе. Опершись на Су Э, она села на качели и спросила Ци Жунъинь:

— Зачем ты сегодня пришла?

— Жунъинь пришла забрать сестру домой.

Она продолжила:

— Сестра, ты ведь не знаешь: через два дня дедушка вернётся в столицу с армией. Если он узнает, что тебя нет дома…

Ван Шу резко перебила:

— Он ещё не вернулся! Чего волноваться? Как только дед приедет, я сама соберу вещи и вернусь.

Ци Жунъинь подошла ближе и взяла её руки, искренне сказав:

— Отец уже не злится. Он сказал, что если ты вернёшься со мной, всё прошлое будет забыто. Он не говорит этого вслух, но на самом деле очень скучает по тебе.

Ван Шу презрительно усмехнулась:

— Если бы он действительно скучал, стал бы посылать тебя?

— Сестра, Жунъинь никогда не хотела соперничать с тобой. Я… я просто хочу ладить с тобой.

Ван Шу отстранила её руки и усмехнулась:

— Увы, наши судьбы несовместимы. Если мы будем жить под одной крышей, мне, наверное, придётся всю жизнь нести несчастье.

Лицо Ци Жунъинь мгновенно побледнело, будто она получила страшнейшую обиду, и она заплакала:

— Нет, сестра… Я ведь ничего плохого не сделала. За всё прежнее… я не хотела тебя подставить. Это просто я… я во всём неумеха.

Увидев, как слёзы хлынули рекой, Ван Шу растерялась:

— Эй, не плачь!

— Ладно, ладно… Пойдём погуляем. Через несколько дней соберу вещи и вернусь, хорошо?

Ци Жунъинь вытерла слёзы платком и всхлипнула:

— Спасибо, сестра.

Ван Шу вернулась в спальню, переоделась и повела Ци Жунъинь на Западный рынок. У неё не было опыта общения с такой изнеженной девицей наедине, поэтому действовала по наитию:

— Выбирай, что понравится, — сегодня у меня хорошее настроение, подарю тебе.

Был полдень, солнце стояло в зените. Раздался барабанный бой — открылись ворота рынка, и сразу же хлынул поток людей, сотни лавок одновременно распахнули двери, наполнив воздух гулом.

Ван Шу завела Ци Жунъинь в лавку готовой одежды. Весна вступила в права, расцвели цветы, и вдруг снова вошла в моду вышивка с цветами и птицами. Ван Шу осмотрела товар и указала на персиковое шёлковое платье:

— Как тебе такое?

Ци Жунъинь подошла поближе, внимательно его осмотрела и, покраснев, тихо сказала:

— Не слишком ли оно лёгкое? А вырез на груди уж очень глубокий.

Продавщица, средних лет и с виду весьма расчётливая, увидев, что Ван Шу одета роскошно, а рядом стоят служанки, тут же подскочила и заискивающе заговорила:

— Госпожа, вы не знаете: это самый модный фасон во всей столице! Шёлк невесомый, цвета яркие — когда идёшь, ткань переливается, будто облачённая в сияние бессмертной.

— К тому же, судя по вашему виду, вы ещё не замужем. Есть ли у вас избранник? Это персиковое платье такое живое и яркое — идеально вам подходит. Да, вырез немного глубокий, но у вас такая пышная фигура — будет смотреться особенно эффектно.

С этими словами она взяла платье и начала примерять его на Ци Жунъинь, восклицая:

— Ой, как раз впору! Зайдите внутрь, примерьте! Если что-то не так, мы подправим и сами доставим в дом.

Она начала подталкивать Ци Жунъинь к примерочной, но та поспешно отказалась:

— Нет-нет, не надо.

Продавщица не унималась:

— Примерьте! Такой модный наряд больше нигде не найдёте. Не хвастаясь, скажу: наши швеи — лучшие в Цзяннани, даже мастерицы из Императорской швейной палаты не всегда справляются так хорошо.

Ци Жунъинь мрачно пыталась вырваться, но в процессе потасовки «р-р-раз!» — передняя часть платья порвалась на большую дыру.

Продавщица тут же переменила выражение лица и начала обвинять Ван Шу:

— Ах, это же моя душа! Вы… вы должны заплатить за ущерб!

Ци Жунъинь поспешно вытащила кошелёк и с раскаянием сказала:

— Сколько стоит это платье? Я заплачу полную стоимость.

Продавщица показала цифру и нагло запросила:

— Пятьдесят лянов серебра.

Но когда Ци Жунъинь вывернула кошелёк, её лицо стало смущённым, и она посмотрела на Ван Шу. Та раздражённо оттащила её за спину и заявила:

— Все видели: это вы сами тащили мою госпожу в примерочную, и именно от ваших грубых движений ткань порвалась. Посмотрите на неё — такая хрупкая, разве она могла разорвать материал? Очевидно, качество вашего товара никуда не годится.

— Да и дыра-то маленькая, легко зашьётся. А вы сразу требуете пятьдесят лянов! Лучше бы грабили!

Продавщица уперла руки в бока и грубо заявила:

— Это же шёлк, купленный у персидских купцов! Такой дорогой и редкий товар! Мне всё равно — платите хотя бы тридцать лянов!

Ван Шу вздохнула:

— Серебра у меня не жалко, но вина целиком ваша, а вы ещё и клиентов обвиняете. Все здесь видели, как всё произошло. Хотите дальше торговать — не жадничайте.

Окружающие покупатели подхватили:

— Верно, верно!

Продавщица покраснела от злости и прошипела:

— Вы… вы пользуетесь своим положением, чтобы давить на простых людей!

Ван Шу велела Су Э выложить одну связку монет:

— Вот столько. Берите или не берите. А если потащите дело в суд — тогда узнаете, что значит «пользоваться положением».

Та сердито уставилась на Ван Шу, схватила деньги и вытолкала их из лавки.

Выйдя на улицу, Ци Жунъинь с раскаянием сказала:

— Это всё моя вина — опять навлекла на сестру неприятности.

Ван Шу пожала плечами:

— Что с тобой делать? Маленькая богиня милосердия или просто глупышка? Ты вообще бывала на рынке? Пятьдесят лянов — это годовой доход обычной семьи, а ты готова была отдать их без раздумий.

Ци Жунъинь почесала затылок с досадой:

— Прости, сестра, я ошиблась.

Ван Шу заметила лавку благовоний и указала:

— Пойдём, заглянем туда.

За прилавком стояла женщина добродушного вида, которая, увидев покупательниц, даже растерялась. Она вежливо поклонилась:

— Прошу, госпожи, осматривайтесь как вам угодно. Мой муж отлучился ненадолго, скоро вернётся. Если возникнут вопросы — спрашивайте.

Ван Шу кивнула и знаком показала Ци Жунъинь осмотреть товар самой, а сама спросила у хозяйки:

— Какие благовония обычно предпочитают мужчины?

Та улыбнулась:

— Это по-разному. Часто бывает: те, кто занимается боевыми искусствами, выбирают сильные ароматы, чтобы заглушить запах пота. А высокопоставленные чиновники, утомлённые делами, предпочитают мяту — лёгкий, но с лёгкой остротой, чтобы освежить дух.

http://bllate.org/book/6326/604114