Готовый перевод Like Stars, Like the Sea / Как звёзды в ночи, как море: Глава 15

Юань Цзяхуэй обожал веселье, еду и выпивку и не предъявлял особых требований к заведениям: ему вовсе не обязательно было подавать изысканные блюда — достаточно было тарелки арахиса и немного спиртного, чтобы он мог болтать без умолку полдня. А если рядом оказывалась красивая девушка, он и вовсе мог говорить целый день, не переводя дыхания.

Благодаря посредничеству Ван Аньюэ Ли Чэнфэн дважды садился с Юань Цзяхуэем за один стол. После нескольких бокалов Ли Чэнфэн, раскрепостившись, без обиняков обозвал Юаня волком в овечьей шкуре — раньше, мол, он притворялся овечкой, а теперь стал волком-соблазнителем.

Хотя это и были слова, сказанные под хмельком, всё же прозвучали они чересчур резко.

Ван Аньюэ думал, что Юань обидится, но тот лишь весело усмехнулся и признал:

— Прошло уже больше десяти лет — пора и мне немного эволюционировать!

Ли Чэнфэн закатил глаза и буркнул:

— Да ты просто наглец!

Но лицо у человека своё — хотеть или не хотеть быть наглецом — его личное дело.

Юань Цзяхуэй никогда не выдавал себя за образцового мужчину. Он говорил, что быть мужчиной и так нелегко, а уж хорошим мужчиной — тем более. Его заветной мечтой было прожить жизнь богатым и беззаботным «плохим парнем». К тому же, по его мнению, немало женщин в мире именно таких и любят — за сладкие речи и за то, что их кошельки от переполненности будто вот-вот лопнут. Он же с радостью дарил им то счастье, о котором они мечтали, в пределах своих возможностей.

Ван Аньюэ не одобрял подобные взгляды, но и не возражал полностью. Он сам был мужчиной, у него было несколько романов, и он успел познакомиться с разными типами женщин. Ему тоже казалось, что в этой долгой жизни невозможно всю её провести, верно любя одного-единственного человека.

Так они ели и разговаривали, и разговор, естественно, вернулся к недавней встрече одноклассников.

Юань Цзяхуэй упорно не упоминал Чжао Сяомэй, зато восхищался У Цяньнянь:

— Вот уж действительно человек, проживший в Америке! У неё такой благородный осанок. Все за неё краснели от стыда, а она — ни капли! Ела, пила, как ни в чём не бывало.

С этими словами он спросил Ван Аньюэ:

— Почему ты тогда не обратил на неё внимания?

Ван Аньюэ бросил на него раздражённый взгляд и отказался отвечать.

Юань тут же сделал вывод:

— Видимо, тебе не по душе такой тип «старшей сестры».

Ван Аньюэ молчал.

Поняв, что разговор зашёл в тупик, Юань сменил тему:

— На этой встрече самым неожиданным для меня оказалась не столько У Цяньнянь, сколько Се Чансы.

В этот момент официант принёс блюдо из листьев чеснока с копчёной свининой. Ван Аньюэ взглянул на Юаня и увидел, как тот оживлённо продолжал:

— Во-первых, я и не думал, что спустя столько лет снова увижу её. Во-вторых, большинство школьных красавиц со временем теряют форму, а она, наоборот, стала ещё привлекательнее. Неужели гонконгская вода так хорошо влияет на внешность?

Последний вопрос он адресовал Ван Аньюэ.

Тот опустил глаза, взял кусочек свинины и, жуя, пробормотал:

— Правда? Мне кажется, она почти не изменилась.

Юань нахмурился и с недоумением спросил:

— Каким же у тебя зрением? Ты всё ещё не вытащил из глаз каштан, застрявший там ещё в школе? Когда выбирали школьных красавиц, ты тогда не заметил Се Чансы, и сейчас опять не замечаешь?

Ранее Ли Чэнфэн перед Чжао Сяомэй отрицал, будто список десяти красавиц их класса составляли мальчишки в школьном туалете. На самом деле, список действительно составляли одноклассники, но не в туалете, а на школьных соревнованиях. Они, человек семь-восемь, заняли самые выгодные места на трибунах и, то всматриваясь издалека, то периодически спускаясь поближе к арене, чтобы лично оценить участниц соревнований, выбрали лучших.

Ван Аньюэ сначала не хотел участвовать, но Ли Чэнфэн настоял:

— Ты же староста! Как такое важное дело может происходить без тебя?

В конце концов, Ван согласился наблюдать с трибуны, но не стал спускаться в толпу.

Поле было небольшим, зрение у него — отличное, и он чётко видел даже самых дальних учениц, прыгающих через планку.

Однако Се Чансы он так и не заметил. Подумал, что она не пришла.

Ли Чэнфэн и Юань Цзяхуэй горячо спорили, кого включать в список кандидаток. Их перебранка у Ван Аньюэ под ухом стала невыносимой, и он вмешался, заставив обоих пойти на компромисс. В итоге они составили список из двенадцати претенденток.

В этом списке Се Чансы шла шестой, сразу после Лу Сюэ, а У Цяньнянь — на два пункта ниже.

Увидев список, Ван Аньюэ первым делом вычеркнул имя Се Чансы.

Ли Чэнфэн и Юань Цзяхуэй почти одновременно вскрикнули:

— Ты что делаешь?!

Ван невозмутимо спросил в ответ:

— Се Чансы сегодня вообще была? Вы её видели? Почему её включили в список? И ещё — разве Ли Мань не заслуживает быть выше? Ведь её танец «Девушка из Дай» был просто великолепен!

Ли Чэнфэн первым вступился за совершенно ничего не подозревающую Се Чансы:

— Она была! Просто сидела прямо под трибунами, её загораживала перила. Ты сам не захотел встать и посмотреть, а теперь обвиняешь её в том, что она не пришла, и вычёркиваешь её имя? Это же произвол!

Юань Цзяхуэй вторым поддержал Се Чансы:

— Она же была твоей соседкой по парте! Даже если сегодня ты её не увидел, разве ты раньше не замечал её красоты?

Но Ван Аньюэ стоял на своём:

— Мне просто кажется, что Ли Мань красивее.

Благодаря его упорству Ли Мань заняла десятое место в списке десяти красавиц, а Се Чансы, благодаря совместным усилиям Ли Чэнфэна и Юаня Цзяхуэя, сохранила за собой шестую позицию.

Этот список благодаря неустанной деятельности Ли Чэнфэна и Юаня Цзяхуэя через три дня облетел всю школу.

Поскольку в их классе оказалось сразу четыре красавицы, за ним пристально следили мальчишки не только их курса, но и старшеклассники.

Лу Сюэ, У Цяньнянь и Ли Мань, получившие потоки страстных писем и странных признаний, в один голос прокляли Ли Чэнфэна и Юаня Цзяхуэя.

Только Се Чансы никак не отреагировала — она никогда не распечатывала любовные послания и никому не давала возможности приблизиться к ней наедине.

Когда Ли Чэнфэн пришёл к Ван Аньюэ, чтобы обсудить ужин с Се Чансы и её подругой, Ван как раз собирался уходить по делам.

Едва Ли произнёс своё предложение, Ван Аньюэ, усмехнувшись, сразу уловил его истинные намерения:

— Почему бы тебе самому не пригласить Ци Синь? Раньше ты за девушками ухаживал совсем не так робко.

Ли Чэнфэн хотел прикрыть толстым покрывалом вчерашний конфуз: он официально пригласил Ци Синь в ресторан «Тунчэн» на шведский стол, но получил отказ. Однако Ван Аньюэ спешил и не желал слушать его отговорки. Пришлось признаться:

— Не знаю, откуда она раздобыла информацию, но решила, будто я ветреник и в отношениях крайне безответственен. Да, у меня было несколько девушек, и я, возможно, кого-то и обидел. Но в итоге я всегда заглаживал вину щедрыми компенсациями. Всё заканчивалось миром и взаимным удовольствием.

Ван Аньюэ, заметив, как тот нахмурился, с улыбкой спросил:

— Ты правда в неё влюбился? Вы же виделись всего дважды. Ли Чэнфэн, неужели это любовь с первого взгляда?

Обычно такой раскованный в делах сердечных, Ли Чэнфэн вдруг смутился и поспешно замотал головой:

— Нет-нет, не любовь с первого взгляда! Просто… при первой встрече она мне понравилась, и я подумал, что можно попробовать развить отношения. В принципе, если бы она просто отшила меня, я бы не стал настаивать. Но ведь мы снова встретились у Се Чансы! Это, наверное, знак судьбы.

Ван Аньюэ уточнил:

— То есть ты хочешь использовать связь Се Чансы с ней?

Ли Чэнфэн не принял обвинения:

— Мы же старые одноклассники! Не надо употреблять такое грубое слово, как «использовать». Я просто хочу пригласить старую подругу на ужин. Но ведь одной девушке, наверное, неудобно идти, поэтому я приглашаю ещё одну подругу в компанию.

Фраза прозвучала довольно изящно. Ван Аньюэ бросил на него насмешливый взгляд, с трудом сдерживая смех, и, убирая в карманы и на пояс всё необходимое для предстоящих дел, сказал:

— Ты теперь даже тактику обходного манёвра освоил.

Ли Чэнфэн, смутившись окончательно, бросил вызов:

— Короче, идёшь или нет? Если не можешь, я найду кого-нибудь другого.

Ван Аньюэ ответил:

— Сначала узнай, когда у них свободное время. Как я могу обещать, если дата даже не назначена?

В итоге ужин назначили на тот же вечер.

Ван Аньюэ отправил Ли Чэнфэну радиосообщение с возражением:

— У меня сегодня масса дел, не знаю, во сколько закончу — возможно, даже придётся работать всю ночь. Тебе обязательно так срочно?

Ли Чэнфэн ответил:

— Время выбрала Се Чансы. Ци Синь завтра уезжает в город Х на праздники, так что ужин возможен только сегодня.

И добавил:

— Если не успеешь, я позову…

Ван Аньюэ перебил:

— Я приду.

Ли Чэнфэн похвалил его за дружбу и назвал место встречи.

Ван Аньюэ бросился догонять график: он так гнал своих подчинённых, что те, словно крысы, метались в панике, и вся команда даже не успела пообедать. В итоге последнее дело перед праздниками удалось завершить к шести вечера.

Он заехал в управление, переоделся и, сев на мотоцикл, помчался в ресторан.

Это было недавно открывшееся заведение в центре города, специализирующееся на кантонской кухне и позиционирующее себя как элитное.

Ван Аньюэ бывал здесь дважды: один раз — на день рождения Цзэн Юйхуэя, другой — когда угощал Чжао Сяогана и его друзей. Тот ужин был устроен, чтобы помочь компании отца Ли Чэнфэна решить некоторые вопросы. Счёт тогда составил почти ползарплаты Вана. Чжао Сяомэй настаивала, что Ли Чэнфэн должен возместить расходы, но Ван запретил ей даже заводить об этом разговор. Они с Ли Чэнфэном дружили много лет, и взаимная поддержка была для них естественной; к тому же Ли Чэнфэн никогда его не подводил.

Ли Чэнфэн забронировал небольшой шестиместный кабинет.

Когда официант открыл дверь, Ван Аньюэ увидел, что Се Чансы и Ци Синь сидят справа за круглым столом, плотно прижавшись друг к другу и тихо перешёптываясь, а Ли Чэнфэн одиноко восседает слева, серьёзно изучая толстое меню. Два места посередине остались свободными, и такая чёткая расстановка сил чуть не заставила Вана рассмеяться.

Увидев наконец Ван Аньюэ, Ли Чэнфэн явно облегчённо выдохнул: теперь он не будет один на один с двумя девушками, точнее, не окажется в положении человека, которому не вставить и слова.

Ци Синь, как и в прошлый раз, тепло поприветствовала Вана:

— Инспектор Ван!

Ван Аньюэ кивнул ей в ответ:

— Здравствуйте.

Затем слегка кивнул Се Чансы.

Ли Чэнфэн тут же заторопился:

— Садись посередине!

Между ними оставалось два места: одно рядом с Се Чансы, другое — с Ли Чэнфэном.

Ван Аньюэ сел рядом с Се Чансы, после чего жестом пригласил Ли Чэнфэна занять место ближе к себе и небрежно спросил:

— Уже заказали?

Ли Чэнфэн ответил:

— Я как раз смотрю меню. Они не хотят сами выбирать.

Ван Аньюэ сказал:

— Тогда закажем всё самое вкусное.

Ли Чэнфэн позвал официанта.

Заметив, что сегодня Ли Чэнфэн необычайно скован и напоминает деревянный чурбак, Ван Аньюэ решил помочь ему с выбором блюд.

В итоге заказали: паровую щуку, креветки в соли и перце, ассорти из копчёностей, морепродукты с тофу, жареную горчицу с солёной рыбой, жареные пирожки и свинину с перцем.

Ци Синь осталась очень довольна выбором:

— Я обожаю креветки в соли и перце и ассорти из копчёностей!

Ван Аньюэ заметил, что бутылка вина, которую принёс Ли Чэнфэн, одиноко стоит на столике для чая, и решил немного оживить атмосферу. Он спросил Се Чансы и Ци Синь, не выпьют ли они немного красного вина.

Се Чансы поняла его намерение и охотно согласилась.

Ци Синь сначала немного посопротивлялась, но потом согласилась, оговорившись:

— Я плохо переношу алкоголь, не наливайте мне много.

Однако «плохо переносящая алкоголь» Ци Синь оказалась весьма активной за столом. Она постоянно находила повод, чтобы чокнуться с Ваном Аньюэ и Ли Чэнфэном, каждый раз отпивая лишь глоток, а им наливая полные бокалы. К середине ужина из двух бутылок вина уже полторы исчезли в их желудках.

Ван Аньюэ, предложивший выпить именно для оживления беседы, теперь с досадой прошептал Ли Чэнфэну на ухо:

— Это серьёзный противник.

Но, несмотря на всё это, атмосфера действительно стала гораздо живее.

Ци Синь оказалась настоящим гурманом: каждое новое блюдо она оценивала по цвету, аромату и вкусу. Первые несколько блюд получили высокие оценки, но последнее — свинина с перцем — не произвело на неё впечатления. Она с явным неодобрением сказала:

— В кантонском ресторане свинина с перцем, конечно, не похожа на настоящую свинину с перцем.

http://bllate.org/book/6325/604053