Готовый перевод Like Stars, Like the Sea / Как звёзды в ночи, как море: Глава 14

Она слегка нахмурилась, но тут же улыбнулась:

— Я же говорила тебе, что ездила в командировку в город Y и вернулась только вчера. Вчера вечером тоже упоминала — разве забыл?

— Я имею в виду, что сейчас уже почти восемь, — ответил он.

— Восемь — это ещё рано, — возразила она. — Мне часто приходится задерживаться до девяти.

Он подумал, что раз она работает в редакции, её график и впрямь может отличаться от обычного, и потому просто сказал:

— Так много работаешь.

Она пожала плечами, но без тени жалобы, и спросила:

— Ты поел?

Он только что пробежал несколько кварталов, и в самый трудный момент, когда дыхание перехватило, недожёванные лапша чуть не вырвались наружу. Однако ответил:

— Нет.

Тогда она протянула ему тонкое меню и добавила:

— Твой коллега только что сказал, что ты уехал по служебным делам и не успел поесть.

Он сразу понял: речь идёт о Ху Сяолуне. Парень, конечно, душа нараспашку, но соврать такую небылицу — теперь ему стало немного неловко. Помедлив, он всё же признался:

— На самом деле я спал в другой комнате. Просто плохо выспался прошлой ночью.

Она улыбнулась:

— А дело вчера вечером решилось?

Он неопределённо хмыкнул:

— Угу.

И спросил в ответ:

— Ну а вы потом хорошо повеселились?

Она на мгновение задумалась и просто ответила:

— Было весело. Так приятно увидеть столько старых одноклассников. Спасибо, что пригласил меня.

Он не знал, рассказали ли ей товарищи во всех подробностях о том скандале, который устроила Чжао Сяомэй до её появления. По её виду было ясно: она не собирается обсуждать вчерашние события.

— Раз ты тоже не ел, давай я тебя угощу. Закажи, что хочешь. Спасибо, что помог вернуть мне эти вещи, — сказала она, похлопав по своей сумке, и улыбнулась. — Хотя… не сочтёшь ли ты за обиду, если я угощаю тебя в такой маленькой забегаловке?

Он нарочито серьёзно кивнул:

— Конечно, сочту! Поэтому, когда окажешься на моей территории, я сам тебя угощу. А в другой раз ты пригласишь меня официально — выберу лучший ресторан в городе и закажу пару настоящих деликатесов.

Она тихо рассмеялась:

— Не ожидала, что ты станешь полицейским. Хотя… твой отец ведь тоже был полицейским. Получается, ты пошёл по его стопам.

Он удивлённо нахмурился:

— Ты помнишь?

— Конечно! Это случилось, кажется, на уроке математики. Учитель во всю глотку объяснял новую тему, как вдруг в класс вошёл завуч вместе с полицейским в форме. Тот молча, без единого слова, вывел тебя из класса. Все испугались: подумали, ты натворил что-то ужасное, раз за тобой лично пришёл полицейский прямо на урок.

Говоря об этом, она оживилась, будто всё происходило только вчера.

Хотя с тех пор прошло больше десяти лет, он до сих пор чувствовал лёгкое смущение:

— Бабушка умерла. Отец приехал прямо с работы, чтобы отвезти меня домой на похороны.

Она рассказала:

— Мы тогда ничего этого не знали. Остаток урока никто не мог сосредоточиться — учительница сколько ни стучала указкой, всё равно все шептались. А после урока Ли Чэнфэн даже собирал ребят, предлагал устроить спасательную операцию и вызволить тебя.

Он был поражён:

— Правда? Я об этом ничего не знал.

— Ли Чэнфэн тебе не рассказывал? — спросила она, размышляя. — Наверное, потом узнал, что это был твой отец, и почувствовал себя глупо. Вот и не стал говорить.

Поговорив, они заказали несколько блюд и спокойно поужинали.

Когда вышли из ресторана, он сказал, что уже поздно и ей одной небезопасно — проводит её домой.

Она спросила, далеко ли идти пешком, и, потирая живот, пошутила:

— Давно не ела такого вкусного мяса с перцем… случайно объелась.

— Пойдём, — согласился он.

Днём немного потеплело, а вечером, без ветра, было совсем не холодно.

Они шли и болтали.

Он небрежно спросил, почему она вернулась из Гонконга.

Она так же непринуждённо ответила:

— Мама умерла. Поэтому я и вернулась.

Он не знал, что она давно потеряла отца, а теперь и мать. Сразу смутился:

— Прости, не знал… затронул больную тему.

Она не придала этому значения:

— Сначала хотела вернуться в город Z, но случайно прошла конкурс в редакцию и решила остаться в городе C.

Чжао Сяомэй дважды бывала в Гонконге и каждый раз восторгалась им, будто это самый лучший город на свете. Фильмы и сериалы по телевизору тоже рисовали Гонконг как место мечты — там всё прекрасно, а люди счастливее, чем на материке, в тысячи раз.

Но Се Чансы, судя по всему, не питала к нему особой привязанности. Ей явно хотелось жить в маленьком городе.

Всё это казалось странным. Наверняка есть причина.

Но Ван Аньюэ почувствовал, что сейчас не время копаться в её прошлом. Поэтому спросил другое:

— Чем именно ты занимаешься в редакции?

— Освещаю текущие новости, но пока что выполняю всякие поручения. Не знаю ещё, когда напечатают мою первую статью с подписью.

Он вдруг вытянул руку, изобразил уличного гадальщика и, «загадочно» шевеля пальцами, заявил с полной серьёзностью:

— Скоро.

Она фыркнула от смеха.

— А чем ты занималась в Гонконге?

— Работала в финансовой компании, — ответила она уклончиво.

Он почти ничего не знал о финансах, особенно о гонконгских, и лишь предположил:

— Наверное, совсем не то, чем сейчас занимаешься?

Она кивнула:

— Да. Мне нравится нынешняя работа. И вообще вся моя нынешняя жизнь.

За последние дни он видел её четыре раза, и каждый раз она производила впечатление живой, лёгкой и жизнерадостной. А за год их совместной учёбы в школе он лишь несколько раз замечал в ней такое настроение. Видимо, она действительно была права — ей нравилась её теперешняя жизнь.

Подойдя к подъезду её дома, он вспомнил о Ли Чэнфэне.

— Я слышал от Ли Чэнфэна, что он знаком с твоей подругой Ци Синь.

Ей тоже показалось это удивительным совпадением:

— Он как раз тот самый кандидат, которого тётушка Ци Синь познакомила с ней.

— Её семья тоже занимается бизнесом?

— Торгуют электроникой. Её дядя в Гонконге занимается морепродуктами. Она некоторое время жила там, и мы тогда познакомились.

Он кивнул:

— Она переживает за твою безопасность, поэтому и живёт с тобой?

— Да, но только иногда остаётся у меня ночевать.

Разговаривая, они уже подошли к подъезду, где жила Се Чансы.

Она похлопала по сумке на плече и вежливо поблагодарила:

— Спасибо, что проводил меня и мои вещи домой.

Он покачал головой:

— Не за что.

Она помахала рукой:

— До свидания.

Он тоже помахал:

— До свидания.

Вернувшись домой, Ван Аньюэ первым делом поставил телефон на зарядку.

Когда он вышел из ванной после горячего душа, батарея уже набрала достаточно заряда для нормальной работы.

На экране высветилось около десятка сообщений, из них три — от Чжао Сяомэй.

Первое начиналось словами «Покаянное письмо». В трёх подряд идущих сообщениях она писала, что осознала свою ошибку, принесла ему публичное унижение перед одноклассниками, будет дома глубоко размышлять над своим поведением, временно не будет его беспокоить и не станет досаждать Ли Чэнфэну. Как только он простит её, она лично извинится перед У Цяньнянь и просит дать ей шанс исправиться, не разрывая с ней отношения.

Он прочитал всё это, хмурясь, и сразу заподозрил: это совершенно не в её стиле.

Подумав, он позвонил Ван Аньцзин и спросил, виделась ли она сегодня с Чжао Сяомэй.

— Нет, — ответила та.

— А может, хотя бы звонила тебе?

— Тоже нет.

Он не поверил и потребовал клятвы на экзаменационных результатах Цзэн Цзэлиня.

Она сначала возмутилась, что экзамены закончились два дня назад и клятва ничего уже не изменит, но, опасаясь, вдруг её нечестность как-то отразится на сыне, всё же призналась:

— Ладно, звонила.

Он сидел на диване и вытирал волосы полотенцем:

— Значит, опять подсказываешь ей глупости?

— Эй, не надо так обвинять сестру! — засмеялась она. — Ты же терпеть не можешь шума и суеты. А представь, если бы она, узнав о твоём решении, каждый день крутилась вокруг тебя! При одном порыве гнева она способна сорвать тебе крышу с офиса! Кто в твоём отделе осмелится её остановить? Кто сможет? Я-то, конечно, внешне советую ей, но на самом деле думаю о твоём благе.

— Не нужно мне твоего блага, — холодно ответил он. — Если придёт — я просто убегу.

— Ладно, раз этот аргумент не сработал, послушай другой, — продолжила она. — Признаю, вы ссоритесь чаще обычных пар, и она, конечно, капризнее других девушек. Но на этот раз я слышала: ты пришёл на встречу выпускников и немного сблизился с той одноклассницей… как её… У Цяньнянь, да? Помню её — раньше она тебе нравилась, даже письма домой присылала, когда не могла найти твой университетский адрес. Вот Сяомэй и решила устроить скандал. Но подумай: она так поступает только потому, что очень тебя любит! Из-за этой любви она считает всех твоих подруг врагами.

Он сухо усмехнулся:

— Такой «любви» я не вынесу.

— Но ведь у неё есть и хорошие качества! — не сдавалась сестра. — Просто сейчас ты в ярости и не видишь их. Я попросила её немного успокоиться и не лезть к тебе. Дай себе время остыть — и сам вспомнишь, какие у неё достоинства.

Он бросил полотенце на диван и спокойно сказал:

— Я не в ярости. Я спокойно подумал и принял решение расстаться.

Его невозмутимость обескуражила её:

— Ах ты какой! Не мог бы ты меньше заставлять меня волноваться? Тебе скоро двадцать девять, а наш двоюродный брат в двадцать четыре года уже отцом стал! Когда же ты женишься и обзаведёшься семьёй, чтобы мы с родителями наконец спокойно вздохнули?

Он потрогал шею — там осталась царапина от ногтей Чжао Сяомэй. Опустив руку, сказал:

— Когда захочу жениться — тогда и женюсь.

— Не верю! — возразила она. — Расстанешься сейчас с Сяомэй, полгода поживёшь в тишине, потом найдёшь другую, год-два пообщаешься — и снова расстанетесь. Потом ещё одна… Когда ты вообще женишься? В сорок? Хочешь стать отцом позже своего племянника?

Упоминание Цзэн Цзэлиня его рассмешило. Он сказал:

— Всё, что я хотел сказать, я сказал. Если будешь дальше подкидывать Сяомэй свои «советы», пусть потом сама с тобой разбирается — я не вмешаюсь.

Он уже собрался положить трубку, но она закричала:

— Ван Аньюэ! Подожди, я ещё не договорила!

Он вернул телефон к уху.

— Если уж совсем не хочешь с ней продолжать, я, конечно, как сестра, не стану тебя заставлять. Но скоро Новый год. Обещай хотя бы до праздников никому не рассказывать об этом. Чтобы родители не подвергались допросам со стороны родни и друзей из-за твоих личных дел.

Он не дал немедленного ответа, но её слова запали ему в душу.

До лунного Нового года оставалось несколько дней, и все, кто собирался дарить подарки, спешили воспользоваться последней возможностью.

Юань Цзяхуэй тоже принёс Ван Аньюэ две пачки сигарет и сказал, что их прислала одна гуандунская табачная фабрика.

Ван Аньюэ взглянул на упаковку — белые жёсткие коробки без какой-либо маркировки. Он знал, что Юань Цзяхуэй отвечает за распределение табачной продукции почти во всём городе, поэтому фабрики всячески стараются заручиться его расположением. Для Юаня две пачки — сущая мелочь.

Но раз старый друг принёс подарок, Ван Аньюэ, следуя правилам вежливости, положил в машину товарища две бутылки вина, вернул через него триста юаней, которые занял у жены Юаня, покупая инвалидное кресло для Чжао Сяомэй в больнице, и пригласил его на скромный ужин.

http://bllate.org/book/6325/604052