Готовый перевод Like Stars, Like the Sea / Как звёзды в ночи, как море: Глава 7

В час дня Ван Аньюэ вышел из управления вместе с двумя коллегами — разбирать очередное мелкое происшествие. Неподалёку, в маленькой, но раскрученной забегаловке «Чанлай», две компании посетителей устроили потасовку из-за тарелки жареных свиных кишок.

Заведение занимало меньше двадцати квадратных метров и вмещало лишь один круглый стол на восемь персон и три небольших квадратных. Обычно за плитой стоял сам хозяин — добродушный толстяк Пань-гэ, а его жена Хунцзе, сохранившая немало обаяния, совмещала обязанности кассира и официантки. Ван Аньюэ обожал их жареные кишки, но супруги оба были заядлыми картёжниками: открывались три-пять дней в неделю, а заработанное тут же с удовольствием проигрывали за зелёным сукном — знакомым и незнакомым. Поэтому Вану Аньюэ частенько приходилось слышать от них одно и то же: «Закрыто!»

Хунцзе только что позвонила ему, сообщив, что в заведении случился «большой скандал». Он подумал, что там устроили массовую драку, но, приехав, увидел лишь двух хлипких парней, которые пытались убить друг друга взглядами.

Он сразу заметил, что оба пришли с девушками, причём те выглядели не менее боевитыми, и сразу понял: молодые люди разыгрывают весь этот спектакль лишь ради того, чтобы продемонстрировать перед женщинами свою «мужественность». Это было настолько глупо и бессмысленно, что он нетерпеливо бросил:

— Если будете драться — давайте быстрее. Разберёмся и пойдём дальше.

Парни и не собирались драться всерьёз. Увидев полицейских, они уже наполовину испугались, а услышав такой тон от старшего — тут же сдались и наперебой начали оправдываться, что драки не было.

Действительно, друг друга они не тронули, но один квадратный стол, два стула и несколько тарелок с посудой оказались разбиты, а на полу царил хаос. Тут Хунцзе вышла вперёд и потребовала возместить ущерб, назвав немалую сумму.

Парни возмутились — мол, эти старые столы и стулья стоят гораздо меньше.

Хунцзе повысила голос на целую октаву:

— Вы распугали всех моих клиентов! Из-за вас я весь обеденный наплыв потеряла! Я ещё скидку вам делаю!

Те двое, ещё минуту назад готовые друг друга съесть, мгновенно объединились в единый фронт. Их девушки тоже вступили в спор. Пань-гэ не хотел вмешиваться и сидел в сторонке, закуривая сигарету Вану Аньюэ. Хунцзе одна противостояла четверым молодым людям, но не собиралась сдаваться.

Спор о сумме компенсации затянулся. Ван Аньюэ выкурил уже две сигареты, а решения всё не было. Раздражённый, он резко сказал:

— Не можете договориться? Тогда все вместе поедемте в участок — там и решим.

Эти слова подействовали.

Молодые люди неохотно вытащили деньги и бросили их на стол, после чего поспешно ретировались.

Хунцзе победно улыбнулась и тут же велела Пань-гэ приготовить несколько хороших блюд, чтобы угостить Ван Аньюэ и его подчинённых.

Ван Аньюэ отказался:

— Я не для того сюда пришёл, чтобы тебе помогать.

Он велел двум своим сотрудникам возвращаться, сказав, что сам ещё кое-куда зайдёт. Те послушно ушли, но и сам Ван Аньюэ не спешил покидать заведение. Пань-гэ сел с ним за столик у двери, и они закурили.

Хунцзе принесла Вану Аньюэ банку «Red Bull», чтобы утолить жажду, и принялась убирать разгром.

Пань-гэ, не желая обременять его, сказал:

— Я же просил тебя не звонить ему. Это же просто два недоросля поспорили. Даже если бы подрались по-настоящему, я бы сам справился.

Хунцзе рассмеялась:

— Своим брюхом прикрыл бы?

Пань-гэ усмехнулся и обратился к Вану Аньюэ:

— Зайдёшь вечером поесть? Сегодня есть свиные локти — только что тушил. Пригласи Ли Чэнфэна, Лао Нюя и Сяо Луна. И свою девушку тоже.

Хунцзе нарочно поддразнила:

— Госпожа Чжао, наверное, даже не взглянет на наше грязное заведише.

Ван Аньюэ не стал оправдываться, лишь ответил:

— Вечером я еду к сестре.

Пань-гэ выкурил с ним полпачки сигарет, Хунцзе уже убрала весь мусор, а Ван Аньюэ всё ещё не собирался уходить. Супругам нужно было возвращаться на кухню, и они оставили его одного.

Забегаловка находилась неподалёку от перекрёстка главной городской магистрали и одной из боковых улиц. Из-за ряда невысоких деревьев, чья листва даже зимой оставалась густой, прохожие и водители часто пропускали этот крошечный ресторанчик со скособленной вывеской. Тротуар здесь был чистым и ухоженным, но поток пешеходов то густел, то почти исчезал.

Рядом располагались офисы многих провинциальных и городских учреждений, а также офисные здания перспективных компаний. Среди современных высоток затерялось и старое здание, где работала Се Чансы. Оно выглядело скромно на фоне новостроек, и даже в этот относительно ясный день надпись «Издательство» едва проглядывала сквозь туманную дымку.

Ван Аньюэ решил позвонить Се Чансы и пригласить её на встречу выпускников. Но он не знал, как она отреагирует.

Ведь она училась с ними всего год, да и тот провела в одиночестве — друзей у неё не было. Разве что на время, когда её избрали школьной красавицей, она на миг оказалась в центре внимания. В остальном же она была почти невидимкой в классе. Поэтому встреча с людьми, с которыми она почти не общалась, вряд ли покажется ей особенно привлекательной.

Он долго колебался, но в итоге решил: спросит лично, как только вернёт ей украденные вещи.

Приняв решение, Ван Аньюэ покинул заведение.

В участок он возвращаться не собирался, а до ужина ещё было далеко, поэтому зашёл в ближайшую кондитерскую, чтобы купить пирожные с грецкими орехами для семьи.

Пирожные только что вынули из печи — горячие, ароматные, так и манили попробовать. Ван Аньюэ купил их с запасом. Держа пакет, он неспешно шёл по улице, как вдруг услышал своё имя:

— Ван Аньюэ!

Голос был женский.

Он обернулся и увидел, как Се Чансы идёт к нему от автобусной остановки в двадцати метрах.

На ней было синее шерстяное пальто, из-под отложного воротника выглядывал узорчатый чёрный свитер с высоким горлом. На левом плече висела светло-коричневая кожаная сумка, а в руках она держала стопку папок с документами. Волосы она собрала в полуконский хвост, и её овальное лицо казалось особенно свежим и ясным. На губах играла искренняя улыбка, и она с лёгким удивлением сказала:

— Это правда ты! Я даже испугалась, не ошиблась ли — ведь ты без формы.

Он помнил, что раньше она почти не улыбалась, и на мгновение растерялся, увидев её счастливое лицо.

Она спросила:

— Ты как здесь оказался?

Он пришёл в себя и ответил:

— Двое устроили разборки в той забегаловке. Пришлось разнимать.

Она взглянула в указанном направлении и спросила:

— Ничего серьёзного?

— Нет, — ответил он и поинтересовался: — А ты?

— Была на интервью, только что вернулась, — легко ответила она, явно довольная своей работой.

— Обедала? — спросил он.

Было уже почти три, обеденное время давно прошло, и она действительно голодала. Живот урчал, но она всё равно сказала:

— Да, поела.

Он кивнул и вдруг вспомнил:

— Кстати, я ищу твои украденные вещи.

Она, как и раньше, ответила, что не торопится, и добавила:

— Мне срочно нужно в редакцию — эти материалы надо обработать.

— Хорошо, — сказал он и протянул ей пакет с пирожными. — Возьми.

Она вежливо отказалась:

— Не надо, спасибо.

Но он настоял:

— Я перекупил. Сам не осилю. У них тут отличные пирожные с грецкими орехами — попробуй.

Она приняла подарок и улыбнулась:

— Спасибо! В следующий раз угощу тебя взамен.

— Договорились, — сказал он.

Она уже сделала пару шагов, когда он окликнул её снова:

— Се Чансы!

Она обернулась:

— Да?

— Через некоторое время будет встреча выпускников старшей школы. Придёшь?

Он думал, она подумает, но она тут же ответила:

— Конечно! Когда?

Ему сразу стало легко на душе:

— Точную дату ещё не назначили. Как только узнаю — сообщу.

Рейсы из столицы в город Ц прибывали ежедневно дважды. Чжао Сяомэй и её мама летели вторым — с прилётом в шестнадцать часов. Из-за задержки вылета самолёт коснулся земли лишь ближе к шести вечера, и мать с дочерью вышли из терминала с тележкой, заваленной багажом, уже после половины седьмого.

Мама Чжао никогда не одобряла Ван Аньюэ. Ей казалось, что, хоть он и красив, и компетентен, и отзывы о нём в целом положительные, его семья всё же слишком проста по сравнению с их статусом. К тому же он вызывал у неё ощущение неустоявшегося, ненадёжного человека. А ведь она, хрупкая и болезненная, прошла через столько трудностей, чтобы родить единственную дочь! Её Сяомэй достойна либо первого красавца из столичной аристократии, либо по крайней мере выдающегося человека, а не простого полицейского, которому предстоит пробиваться самому. Но чем больше она противилась, тем упорнее Сяомэй цеплялась за Ван Аньюэ. С другими девушками она бы посмеялась над такой «охотой за женихом», но здесь пришлось смириться — дочь оказалась упрямее матери. Оставалось лишь надеяться, что однажды Сяомэй одумается и выберет себе подходящую партию для спокойной и обеспеченной жизни.

Ван Аньюэ прекрасно понимал отношение мамы Чжао.

Поначалу он и не собирался встречаться с Сяомэй. Потом, под натиском её упрямства и настойчивости, они стали парой, но он ни разу не думал о будущем с ней. Дважды он прямо говорил ей, что не годится в мужья — даже назвал себя «никудышным человеком». Но Сяомэй это не волновало: она хотела только яркой, страстной любви, без мыслей о свадьбе и детях.

Она не врала: за полгода их отношений скандалы действительно были громкими.

На праздники Лао Нюй разводился, и Ван Аньюэ подменял его на сменах. Как раз началась кампания по борьбе с мафией, и он работал день и ночь, не замечая её капризов. Обычные девушки в такой ситуации проявили бы заботу или, в крайнем случае, немного надулись бы. Но Сяомэй поступила иначе: через знакомства она устроила ему перевод в какой-то спокойный отдел при управлении. Он пару раз злился, но старался не обращать внимания. Однако вмешательство в его карьеру без согласия перешло все границы.

Когда он предложил расстаться, она устроила истерику прямо в управлении — плакала и кричала так, что об этом узнала вся улица.

История дошла до отца Сяомэй. Ван Аньюэ и Чжао Сяомэй вызвали на ковёр. Он ожидал, что заместитель министра защитит дочь и накажет его как «неблагодарного выскочку». Но Чжао-старший сначала отчитал дочь за самоволие и капризы, а потом мягко утешал Ван Аньюэ, тут же отменив перевод и сказав, что влюблённым парам свойственно ссориться, но надо соблюдать меру — Сяомэй ещё молода, и Вану Аньюэ стоит быть снисходительнее. В итоге отец всё равно встал на сторону дочери.

С тех пор Ван Аньюэ регулярно получал приглашения на семейные сборы Чжао.

На самом деле он не возражал против общения с семьёй Чжао. Кроме мамы, все остальные вели себя вполне прилично. Да, они тратили деньги как воду, вели себя несколько вольно и иногда говорили с налётом самодовольства, но особых пороков не имели. Более того, из-за Сяомэй они относились к нему дружелюбно. Особенно Чжао Сяоган — он открыто надеялся, что Ван Аньюэ «войдёт в семью Чжао» и приберёт к рукам свою «дикушку-розу».

Да, именно «войдёт в семью» — Чжао Сяоган не стеснялся этого слова. Ван Аньюэ тоже не избегал его, и Ли Чэнфэн долго смеялся над ним. Ван Аньюэ молчал, не оправдываясь. Ли Чэнфэн тогда понял: Ван Аньюэ никогда не станет «присматривать» за этой «дикушкой».

Ван Аньюэ неплохо водил, а машина, одолженная у Цзэн Юйхуэя, была новой и надёжной. Он ехал спокойно и размеренно.

Мама Чжао редко хвалила его, но сейчас сказала:

— Ты аккуратно ведёшь машину. А задумывался ли ты о покупке собственного авто?

На дорогах в основном ездили служебные машины, немного было автомобилей богатых бизнесменов и ещё меньше — у людей вроде Цзэн Юйхуэя, обладавших и положением, и деньгами. Самому же Вану Аньюэ, молодому полицейскому с небольшим стажем, ни купить машину, ни особой нужды в ней не было.

http://bllate.org/book/6325/604045