Готовый перевод There Are Few Substitutes As Kind As Her / Таких добрых замен, как она, осталось мало: Глава 13

Юй Шу резко обернулся и, пошатываясь, вошёл в комнату. Левая нога пульсировала острой болью, но он будто не замечал её.

Су Тан нахмурилась, помедлила мгновение — и всё же последовала за ним.

Аюй уже сидел на постели, плотно сжав тонкие губы, словно обиженный ребёнок.

Но… Су Тан мельком заметила его ушную раковину — та слегка порозовела. Она тут же поняла:

— Неужели разговор с госпожой Лю прошёл не так, как хотелось?

Тело Юй Шу напряглось. Румянец на ушах мгновенно исчез. Он нахмурился и пристально уставился на неё:

— Что?

Су Тан лишь улыбнулась:

— В твоём возрасте юношеские мечты — вполне естественны. К тому же госпожа Лю и вправду очень мила и очаровательна…

— Мои дела тебя не касаются, — резко перебил он.

Су Тан сразу замолчала. Лицо её побледнело.

Она смотрела на упрямый профиль юноши. Ресницы её дрогнули.

Юй Шу… уже говорил ей нечто подобное.

Тогда, когда её только привезли во внутренние покои княжеского дома, он ни разу не показывался. Лишь спустя месяц он наконец ступил в её двор.

Была зима. На нём был багряный халат, поверх — белоснежная накидка. Он стоял спокойно под ветвями зимней сливы, лепестки медленно опадали вокруг. Его взгляд был нежен, но смотрел он не на неё — будто на кого-то другого.

Она спросила:

— На кого ты смотришь?

Его лицо изменилось, и он холодно ответил:

— Это тебя не касается.

Она застыла на месте.

Но тут же он снова мягко улыбнулся, глаза его засияли нежностью, и он осторожно коснулся её бровей:

— Какая красавица.

Если при первой встрече её сердце лишь слегка дрогнуло от его руки, протянутой ей в спасение, то эти слова «Какая красавица» словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвали в ней целую бурю чувств.

А теперь она наконец поняла, что значило тогда «Это тебя не касается» — он смотрел на неё, но это не имело к ней никакого отношения.

Су Тан вернулась в настоящее. Взглянув на знакомые черты юноши, она больше не сказала ни слова и вышла из комнаты.

…

Она ушла.

Юй Шу слышал, как во дворе скрипнула тележка — она уезжала.

Вероятно, она рассердилась.

Но мысль о том, что она сама подталкивает его к другим, была для него невыносима.

Он должен был любить лишь её глаза, а вместо этого всё чаще ловил себя на том, что притягивается к ней целиком. И даже странное ощущение, возникшее в нём, когда она коснулась его… Всё это выводило его из себя.

Наверное, это просто внутренние демоны.

Когда она впервые пришла сюда и обрабатывала его раны, её пальцы касались всего его тела — и тогда он оставался неподвижен, как камень. Разве сейчас он может терять самообладание из-за простого прикосновения?

Сердце Юй Шу постепенно успокоилось.

Она, скорее всего, скоро перестанет сердиться. Ведь… она всегда прощала ему всё безоговорочно.

Но на этот раз Юй Шу ошибся.

Вечером Су Тан вернулась и больше не заговаривала с ним. Даже ужин она принесла ему в комнату, а сама поела во внешнем покое.

После еды она погасила свет и молча легла спать.

Юй Шу лежал на постели, прислушиваясь к тишине за стеной. Чем дольше длилась эта тишина, тем сильнее он злился.

Лишь под полночь он наконец уснул.

Ему приснился сон.

Он полулежал на коленях женщины, лениво глядя на её прекрасное лицо.

Потом протянул руку и начал медленно касаться её черт, но миновал глаза и большим пальцем нежно провёл по её алым губам. От этого прикосновения по всему телу пробежала дрожь.

Женщина тоже смотрела на него, её глаза сияли, как звёзды.

Его палец медленно опустился к подбородку, затем остановился у ключицы.

Её тело будто хранило в себе чашу благородного вина — и даже не отведав его, он уже был пьян.

Палец нежно скользнул вниз по изгибу плеча, наружная одежда сползла, обнажив чистую, гладкую кожу.

Он касался её, будто играл на древней цитре: струны были натянуты до предела, и каждый звук рождал томный, чувственный вздох.

Музыка постепенно становилась хриплее, словно зелёный лес окутал туман, превратившийся в капли росы, падающие на струны и смачивающие их.

Пальцы женщины тоже коснулись его лица, мягко гладя его — так же, как она делала это, нанося мазь.

Но та непоколебимость, что была тогда, теперь полностью исчезла. Его дыхание стало подчиняться её прикосновениям, наполняя пространство томной близостью.

В ушах прозвучал соблазнительный смех.

Он резко перевернулся и прижал её к постели.

Но её палец коснулся его губ.

Женщина улыбнулась и спросила:

— На кого ты смотришь?

Он ответил:

— На тебя.

Она продолжила:

— А кто я?

— …

Он замолчал.

Она всё спрашивала:

— Кто я?

Снова и снова.

Он больше не отвечал, продолжая играть на струнах, слушая их хриплый звук, чувствуя, как их дыхание переплетается.

Прошло неизвестно сколько времени, пока не начался мелкий дождь.

Он услышал свой хриплый голос:

— …Су Тан.

…

Юй Шу резко открыл глаза. Его юношеские черты были ещё влажными от сна, дыхание — прерывистым, тело покрывала лёгкая испарина.

И…

Он напрягся.

«В твоём возрасте юношеские мечты — вполне естественны».

Слова той женщины звучали у него в ушах.

Юй Шу смотрел на простую балку над головой. Его взгляд постепенно остывал.

Во сне он назвал её имя — «Су Тан».

Но это невозможно!

Рядом раздался лёгкий шорох.

Юй Шу повернул голову и увидел ту самую женщину из сна — она стояла у постели и собиралась взять мазь от ожогов.

Но на ней не было привычной простой тёмной одежды. Вместо этого она была одета в роскошное платье цвета алой хризантемы с узором облаков, волосы уложены в аккуратный пучок, закреплённый изящной деревянной шпилькой. Губы её слегка приподняты, брови и глаза — как нарисованные мастером.

Совсем не похоже на то, что она собиралась на рынок.

Он слегка пошевелился, издав лёгкий звук.

Но Су Тан даже не замедлила шага и вышла из комнаты.

Юй Шу нахмурился и, стиснув зубы от боли, кое-как добрался до ворот двора.

— Куда? — хрипло спросил он, глядя ей вслед.

На этот раз Су Тан остановилась, бросила через плечо:

— Это тебя не касается.

И ушла, исчезнув за поворотом.

Юй Шу остался стоять у ворот, одной рукой сжимая косяк, лицо его побелело.

Он никогда не думал, что эти четыре слова могут быть такими мучительными.

Прошло неизвестно сколько времени, когда рядом скрипнула дверь.

Старушка вышла из дома и, увидев Юй Шу, удивилась, но быстро улыбнулась:

— Ты, верно, двоюродный братец Су Тан?

Юй Шу лишь взглянул на неё и промолчал.

— Такой красивый мальчик, — продолжала старушка, не обращая внимания на его молчание. — Твоя сестра так заботится о тебе. Ты уж постарайся быть добрее к ней.

Юй Шу по-прежнему молчал, плотно сжав губы.

— Наверное, многих девушек околдуешь, — весело сказала старушка. — Но придётся немного подождать. Сначала я устрою свидание твоей сестре.

— Что вы сказали? — вдруг спросил юноша позади неё.

Старушка обернулась и ласково кивнула:

— Да, именно так.

— Куда она пошла?

— На свидание, — ответила старушка.

Цинь Чэн сегодня встал рано.

Ситуация в городе накалялась, и его господин становился всё занятее.

Да и в последние дни что-то случилось с ним — обычно такой спокойный и изящный, теперь он стал суров и строг.

Подчинённым приходилось трудиться ещё усерднее.

Несколько дней назад Цинь Чэн даже не ложился спать, помогая проверять земельные записи. Лишь вчера он наконец получил полдня отдыха.

Размышляя, он вспомнил: перемена в настроении господина началась именно в тот день, когда тот увидел госпожу Су у лавки с пельменями.

Цинь Чэн решил пойти сегодня на завтрак и заодно спросить у госпожи Су, не знает ли она причину мрачного настроения его господина.

Но, к его удивлению, утром у лавки никого не было.

Расспросив окрестных жителей, он узнал от хозяйки чайного навеса, что госпожа Су отправилась в павильон Таньюэ.

Это место Цинь Чэну было хорошо знакомо — туда молодые люди ходили на свидания.

Цинь Чэн покачал головой, укоряя себя за глупость. Его господин всегда держался в стороне от женщин, а теперь госпожа Су идёт на свидание — какая может быть связь между ними?

Придя в резиденцию Лу, он сразу увидел Чжан Ци, Чжао Линя и других, склонившихся над бумагами. Они писали без остановки, рядом стояла чашка крепкого чая, уже наполовину выпитая.

Увидев Цинь Чэна, Чжан Ци первым не выдержал:

— Управляющий Цинь, пожалуйста, зайди к господину и уговори его отдохнуть! Даже если он так заботится о народе, нельзя же так себя изнурять!

— Что случилось? — удивился Цинь Чэн.

Чжан Ци кивнул в сторону кабинета:

— Господин уже два дня и ночь не спал. Обычно на такую работу уходит пять-шесть дней, а сегодня утром, когда мы принесли чай, он уже сделал большую часть.

Цинь Чэн нахмурился и снова подумал о госпоже Су.

— Управляющий Цинь? — Чжан Ци толкнул его в плечо. — Господин больше всего доверяет тебе. Пожалуйста, поговори с ним.

Цинь Чэн горько усмехнулся. Да, господин доверял ему, но… он всегда держал дистанцию, даже с близкими. Послушает ли он его?

— Попробую, — сказал он и направился к кабинету.

— Возьми завтрак, — поспешно протянул Чжан Ци корзинку с едой.

В кабинете.

Лу Цзысюнь услышал стук в дверь и наконец отложил кисть. От усталости лицо его побледнело.

Он медленно поднял глаза и на мгновение замер. Некоторые мысли и воспоминания нельзя останавливать — они всегда приводят к тем словам Су Тан и к её образу в коридоре три года назад.

Это мучило его по ночам.

— Господин? — осторожно позвал Цинь Чэн за дверью.

Лу Цзысюнь очнулся и хрипло произнёс:

— Войди.

Цинь Чэн вошёл:

— Господин не спал всю ночь. Пожалуйста, съешьте хоть немного.

— Хорошо, — кивнул Лу Цзысюнь на столик рядом. — Поставь там.

Но на том столике уже стояли вчерашние сладости и утренний чай — нетронутые.

Цинь Чэн помедлил:

— Господин… вы чем-то озабочены?

Лу Цзысюнь промолчал.

Цинь Чэн собрался с духом:

— Неужели… это связано с госпожой Су?

Лицо Лу Цзысюня исказилось, он резко сказал:

— Не говори глупостей!

Но тут же замер, и его голос стал тише, словно вздох:

— Я в долгу перед ней.

— Простите, господин, — поспешил Цинь Чэн. — Я просто заметил, что госпожи Су сегодня нет у лавки, и заговорил без умысла. Простите мою дерзость.

Лу Цзысюнь нахмурился и долго молчал:

— Ты сказал… её нет?

— Да, — ответил Цинь Чэн. — Хозяйка чайного навеса сказала, что госпожа Су пошла в павильон Таньюэ.

— Павильон Таньюэ… — прошептал Лу Цзысюнь.

— Это место, куда молодые люди…

Лу Цзысюнь резко перебил его, голос стал твёрже:

— Я знаю, где находится павильон Таньюэ!

…

Павильон Таньюэ — двухъярусное строение, напоминающее цветок сливы с пятью лепестками. С двух сторон его окружает озеро, с третьей — ивы, а с четвёртой виден рынок и дома.

Су Тан пришла немного раньше и спокойно сидела на каменной скамье, ожидая. Сегодня погода была необычайно хорошей для зимы — ярко светило солнце.

Через некоторое время она услышала твёрдые шаги за павильоном.

Сердце её невольно забилось быстрее. Это было её первое свидание. Она сжала ладони и, стараясь улыбнуться, медленно обернулась — но улыбка застыла на губах, а удивление сменилось изумлением.

Перед ней стоял мужчина в тёмно-синем узком халате с поясом. Его лицо было суровым, но благородным, фигура — высокой и прямой.

— Брат Ли? — воскликнула Су Тан. — Что вы здесь делаете?

Ли Ашэн выглядел неловко, кашлянул и сказал:

— А вы, госпожа Су?

Су Тан сдержала удивление и ответила:

— Не стану скрывать, брат Ли. Старушка сказала мне прийти сюда — я пришла на свидание.

Ли Ашэн успокоился и уже собирался что-то сказать, когда рядом появился слуга из чайной.

— Господа, на улице холодно! Не желаете ли горячего лунцзиня, чтобы согреть руки? — ловко вклинился он.

Обычно он не появлялся, если приходил только один человек. Но как только молодые люди встречались — чай всегда продавался.

Су Тан поспешно замахала рукой:

— Нет, спасибо, он не…

— Принеси, — перебил её Ли Ашэн.

— Сию минуту! — слуга мгновенно исчез и вскоре вернулся с горячим чайником, снова незаметно растворившись.

Су Тан была ошеломлена. Наконец она посмотрела на Ли Ашэна:

— Брат Ли…

Ли Ашэн кивнул и сел напротив неё:

— Это я.

Вчера, когда старушка упомянула о свидании, он почувствовал сильное сопротивление. Всю свою жизнь он не собирался жениться.

http://bllate.org/book/6323/603893