Готовый перевод How to Heal the Sickly Villains / Как исцелить болезненных злодеев: Глава 26

Пушистые, как одуванчики, ворсинки мягко коснулись его холодной щеки — будто безмолвно утешали: «Не грусти больше, незнакомец с поникшим настроением».

Уши дракона дрогнули. Хвост за спиной резко взметнулся вверх, и кончик его непроизвольно задрожал.

Сам же он по-прежнему хмурился, явно раздражённый, будто хотел сказать: «Вы такие надоедливые — уберите это!» — и, слегка смущаясь, отвёл взгляд.

Убедившись, что опасности нет, кролик перекатился своим круглым тельцем и приблизился ещё ближе к дракону-человеку.

Цзян Юэнянь держала его на руках, да и лапка была ранена, поэтому движения получались неуклюжими. Его коротенькие лапки плюхались прямо на лицо дракона, совсем без силы, лишь слегка щекоча мягким пухом.

Из-за такой близости Цзян Юэнянь отчётливо видела, как щёки дракона слегка порозовели.

Такой грозный мужчина… оказывается, умеет стесняться!

Пушистый комочек у неё на руках обожал тыкаться повсюду, и сейчас эта привычка не изменилась. Улучив момент, он решительно подвинулся вперёд всем телом и прижался пушистой мордочкой к его щеке, с наслаждением покачивая головой из стороны в сторону.

В конце концов, устав от игр, он уютно устроил голову у него на скуле, и его трёхлепестковые губки в форме цветка плотно прижались к коже дракона-человека.

Будто поцеловал.

Камень, давивший на сердце, наконец упал, но Цзян Юэнянь не успела перевести дух, как услышала шорох.

Это кто-то раздвигал лианы у входа в пещеру.

Сразу за этим раздался низкий мужской голос, звучавший с лёгкой насмешкой и ноткой сожаления:

— Наконец-то… я вас нашёл.

Голос был совершенно незнакомый — молодого человека, в расслабленных интонациях которого чувствовалась издёвка.

Едва услышав его, дракон мгновенно сузил зрачки, напряг мышцы и шагнул вперёд, загородив собой Цзян Юэнянь. Кролик, почуяв угрозу, спрятал мордочку в изгиб её руки и замер.

Неладно дело.

Воздух вокруг будто застыл. От дракона вновь повеяло ледяной, смертоносной злобой. Голос, скользнувший по уху, напоминал шипение ядовитой змеи, и у Цзян Юэнянь по спине пробежал холодок. Сквозь растрёпанные чёрные пряди она едва различила фигуру того человека.

Невысокий, худощавый, в безупречно аккуратных золотистых очках. Его внешность была самой обыкновенной — такой, что легко затеряется в толпе. Но глаза блестели остро, как у ястреба, и пронзительный взгляд, направленный прямо на них, резал, словно лезвие.

— Да что же вы так… — медленно произнёс мужчина, не теряя улыбки. — Ни слова не сказав, внезапно сбежали из лаборатории. Мы там чуть с ума не сошли от волнения.

Он неторопливо оглядел их обоих, особенно девушку, чья голова едва выглядывала из-за спины дракона, и тихо рассмеялся:

— Ну и ну… Похоже, вы отлично поладили? Не ожидал, что такое чудовище способно защищать людей. Или, может, просто боишься, что кто-то отнимет твою еду?

Что за странный тип! Неужели нельзя сказать чего-нибудь нормального?

Цзян Юэнянь не смогла скрыть раздражения и нахмурилась. Мужчина заметил это, приподнял бровь и насмешливо произнёс:

— Ах да, вы ведь, наверное, даже не знаете, кто я такой? Меня зовут Е Чжо. Я один из создателей этого парня перед вами. Судя по вашей близости, он уже рассказал вам про лабораторию?

Дракон-человек слегка повернулся, полностью закрывая собой девушку. В тот же миг снова раздался голос Е Чжо:

— Хватит играть в детские игры с девочкой. Пора возвращаться в лабораторию.

Команда прозвучала окончательно и безапелляционно. В ту же секунду он вытащил из кармана чёрный предмет.

Это был пистолет.

Тёмный ствол был направлен прямо в глаза дракону-человеку. Напряжение достигло предела — казалось, сейчас всё взорвётся.

— Пока остальные из лаборатории не добрались сюда, пойдём со мной, — нетерпеливо цокнул языком Е Чжо. — Не хочу, чтобы эти бездарные коллеги перехватили мою заслугу. Первым тебя обнаружил я — и только я. Если не послушаешься, придётся применить силу.

Значит, пока здесь только Е Чжо. Боясь, что его опередят, он никому не сообщит о находке и попытается присвоить всю награду себе.

Цзян Юэнянь сосредоточенно обдумывала ситуацию. С одним противником справиться можно, но проблема в том, что у него пистолет. Даже если он плохой стрелок, на таком близком расстоянии достаточно одного нажатия на спуск, чтобы ранить их.

А главное — даже если она сумеет увернуться, дракон не сможет.

Она тревожно взглянула на юношу, защищавшего её. Его чёрные волосы, испачканные кровью, спутанно обвивали спину. Тело хоть и было отмыто, но всё ещё покрывали ужасающие следы ран.

В его состоянии даже встать и сделать несколько шагов — подвиг.

Отступать некуда.

Если заберут дракона, её точно убьют. Здесь глухая чаща, свидетелей нет, и лаборатории незачем оставлять её в живых.

Цзян Юэнянь мягко положила ладонь на руку юноши, защищавшего её. Е Чжо, заметив это, приподнял уголок губ и небрежно произнёс, будто играя с беспомощными муравьями:

— Я ведь не злодей и не собираюсь обижать маленьких девочек. Если ты сейчас уйдёшь и пообещаешь больше не вмешиваться, я дам тебе шанс уйти живой.

Ярость дракона вспыхнула с новой силой, и он хрипло выдавил:

— Не строй из себя добряка.

— Да при чём тут добродетель? — зловеще рассмеялся Е Чжо, не сводя глаз с девушки, чья голова едва выглядывала из-за спины дракона. — Скажи-ка, малышка, слышала ли ты о синдроме Стокгольма?

Цзян Юэнянь, конечно, знала.

Синдром Стокгольма — это когда заложник, прожив некоторое время с похитителем, начинает воспринимать малейшие знаки милосердия как проявление доброты и даже впадает в зависимость от своего мучителя.

Он прямо намекал, что её желание помочь дракону вызвано именно этим патологическим состоянием.

На что Цзян Юэнянь могла ответить лишь одно: «Да катись ты, придурок!»

Синдром Стокгольма — это, по сути, реакция страха, переходящая в подчинение.

Каждый человек имеет предел выносливости перед ужасом. Когда появляется угроза от жестокого похитителя, заложник начинает верить, что его вот-вот убьют, и каждая секунда жизни кажется ему милостью со стороны преступника. Со временем страх превращается в благодарность, а иногда даже в болезненную привязанность или любовь.

Это своего рода защитный механизм — последняя надежда на выживание. Но в её случае всё было совсем иначе.

Во-первых, дракон никогда не угрожал её жизни. Во-вторых, в данный момент она, возможно, даже сильнее его физически. И даже если бы они были совершенно незнакомы, она всё равно выбрала бы его сторону.

Его насильно модифицировали, тайно держали в заточении, хотя он никогда никому не причинял вреда, и теперь едва жив. Это несправедливо.

Ей не хотелось тратить время на пустые разговоры с этим исследователем — это было бы бесполезно.

Цзян Юэнянь посмотрела ему прямо в глаза и спокойно, без тени страха или колебаний, сказала:

— Я сама прекрасно различаю хороших и плохих людей. Мне не нужны твои советы.

— Ты всё ещё не понимаешь, малышка, — пожал плечами Е Чжо. — Как психически больной не осознаёт своей болезни, так и ты, будучи вовлечённой в ситуацию и будучи ещё слишком юной, не видишь настоящей картины.

Он продолжил:

— Он привёл тебя в это место силой — ты должна ненавидеть его. Он уродливое чудовище, понимающее лишь убийство — ты должна бояться его. Ни при каких обстоятельствах ты не должна хотеть его защищать. Посмотри на его уши, глаза, хвост… Разве тебе не противно? Стоит ли ради такого существа терять жизнь? Лучше послушай меня и уходи — это твой единственный шанс. Поверь, быть ранённой пулей — удовольствие ниже среднего.

Странный человек.

Цзян Юэнянь не понимала, зачем он так старательно уговаривает её уйти, но по зловещему блеску в его глазах было ясно: мотивы у него далеко не чистые.

Того, чего она не видела, — это как глаза юноши перед ней потемнели, а пальцы сжались в кулаки до побелевших костяшек.

Цзян Юэнянь не понимала, но дракон прекрасно знал намерения Е Чжо.

Как один из ведущих исследователей лаборатории, Е Чжо славился своей жестокостью и был кошмаром для всех подопытных существ.

Ему доставляло удовольствие мучить необычных существ до полного изнеможения, заставляя их умолять о пощаде. Он с наслаждением собирал органы разных существ, создавая ужасные гибриды. Под его руками погибли бесчисленные аномальные создания — он был настоящим палачом.

Но больше всего ему нравилось медленно лишать подопытных надежды, наблюдая, как в их глазах гаснет свет, и превращать их в безвольных, жаждущих смерти теней. Такое психологическое истязание вызывало у Е Чжо почти оргазмическое возбуждение.

Именно этим он сейчас и занимался.

Он хотел заставить Цзян Юэнянь предать дракона-человека под влиянием его слов, чтобы тот осознал: никто ему не доверяет, никто не придёт на помощь, и даже кратковременная доброта исчезнет в мгновение ока.

Он всего лишь вещь, которую все выбросили и в которой никто не нуждается.

Нужно что-то делать.

Дракон понимал: всё это началось из-за него, и он не может дальше подвергать опасности невинную девушку за своей спиной. Перед ним стояла дилемма без выхода. Если Цзян Юэнянь останется с ним, у Е Чжо будет повод убить её. А если она уйдёт…

Тогда она всё равно попадёт в ловушку других сотрудников лаборатории и будет немедленно уничтожена. Этот лес уже стал запретной зоной. Даже если ей удастся сбежать, за ней начнётся беспощадная охота. Чтобы сохранить секреты экспериментов над людьми, лаборатория уничтожит любого, кто знает правду.

Он не хотел быть причиной её смерти.

Пока мысли метались в его голове, за спиной раздался знакомый голос девушки, полный сомнений и вины:

— Если я сейчас уйду… ты обещаешь не причинить мне вреда?

Эти слова, чёткие и ясные, ударили в самое сердце.

Он почувствовал, будто из груди вырвали что-то важное.

Пустота. Боль.

И горькая ирония: он ведь знал с самого начала, что не стоит питать надежд.

…Почему же тогда возникла эта глупая мысль — что она рискнёт жизнью ради незнакомца, с которым они встретились всего раз?

Это не предательство. Просто естественный выбор любого человека. Цзян Юэнянь не сделала ничего дурного, и он не имел права на неё злиться.

Просто… немного грустно.

— Да-да-да! — расхохотался Е Чжо, и его глаза за стёклами очков сверкнули острым, хищным блеском. — Забудь обо всём, что случилось сегодня. Сделай вид, будто ничего не было. Малышка, можешь идти домой.

Дракон услышал за спиной шуршание одежды.

Цзян Юэнянь вышла вперёд, её глаза были полны вины и страха, голос дрожал:

— Прости… но ты же понимаешь, я не хочу умирать здесь… Я ведь ещё так молода…

Она не смогла сказать больше ни слова, лишь бросила на него быстрый, испуганный взгляд и торопливо добавила:

— Прощай!

С этими словами она быстро выбежала из пещеры и исчезла. Е Чжо раскатисто рассмеялся и с силой пнул сидевшего дракона-человека, свалив его на землю.

— Разочарован? — зловеще усмехнулся он, с наслаждением наблюдая, как свет в глазах юноши постепенно гаснет. — Всё это вполне естественно. Никто не станет жертвовать жизнью ради чужого уродливого монстра. Все такие, и эта девчонка — не исключение. Всё дело в том, что ты просто недостоин лучшего.

Рана на груди снова открылась, пронзительная боль пронзила тело. Дракон стиснул губы, чтобы не вскрикнуть, и во рту распространился вкус крови.

Опять всё повторялось.

Он думал, что наконец сбежал из той тёмной, жестокой клетки и обрёл давно утраченную свободу. Думал, что встретил человека, который не презирает его и по-настоящему добр. Но вместо этого его вновь с размаху швырнули в грязь, где он остался один на один со своими ранами.

Возможно, такова его судьба.

http://bllate.org/book/6322/603832