Готовый перевод Like Years / Подобно годам: Глава 28

— Тебе приснилось, будто твоя душа бродит повсюду? — перебил он.

Я застыла от изумления:

— Откуда ты знаешь?

Вэй Ян посмотрел на меня и медленно произнёс:

— Это побочный эффект травы лихунь. После того как ты её выпила, душа на несколько часов вынуждена покинуть тело.

Он явно запнулся.

Я сразу поняла, что он имеет в виду: душа может и вовсе не вернуться.

Лишь теперь до меня дошла вся опасность этого средства, и меня бросило в холодный пот. Но, как сказал Вэй Ян, это единственный способ полностью избавиться от яда.

Я провела пальцами по запястью — там будто ещё ощущалось прикосновение Су Ланя в тот день, не рассеявшееся до сих пор.

Неужели он действительно видел мою душу?

Пока я погружалась в размышления, Вэй Ян прервал их:

— Цзянское государство продержится недолго.

— Су Лань уже взял Хуайду. Получил известие: через несколько дней он лично отправится в Фэнчэн. Именно поэтому я пришёл к тебе сегодня ночью.

— Если хочешь бежать — это твой последний шанс.

Он спросил:

— Каково твоё решение?

В конце концов я покачала головой.

Для них «принцесса Вэй Цзян» — всего лишь пешка, брошенная Цзянским государством.

А мне больше не хотелось втягиваться в эту борьбу.

Его взгляд словно говорил, что он всё давно понял. Он лишь глубоко взглянул на меня и сказал:

— Не жалей об этом.

На мгновение я растерялась и невольно вымолвила:

— Это последний раз, когда я тебя вижу?

Вэй Ян молчал. Его тёмные глаза, цвета тёмной туши, пристально смотрели на меня. Спустя долгую паузу он медленно кивнул.

Наступило молчание.

Тут я вдруг спросила:

— Если бы я ушла с тобой, и ты смог бы под моим именем собрать старых сановников и восстановить государство… Ты бы тогда убил меня?

Мне хотелось услышать от него личное опровержение.

Хотя я и так знала: весь этот замысел, все его усилия скрывать мою личность — всё это ради какой-то цели.

В его тёмно-красных глазах мелькнули искры, в которых, словно звёзды, мерцали отблески света.

— Теперь это уже неважно, — ответил он.

— Ты должна знать лишь одно: с сегодняшнего дня я больше не твой мёртвый воин.

После ухода Вэй Яна всё вновь будто вернулось в прежнее русло.

Я сидела во дворце, читала книги или гуляла к пруду Еццинчи, чтобы покормить рыб. Вся внешняя суета больше не касалась меня — я стала просто обычной обитательницей дворца Чанъгун.

Несколько дней назад Су Лань снова прислал ко мне в покои несколько книг — крайне редкие уникальные экземпляры. Я провела пальцами по библиотечной печати на страницах — свежий алый оттиск он поставил совсем недавно.

Рядом стояли его собственные иероглифы:

«Тысячелетний сон — один и тот же».

Я погладила алый след кисти, закрыла глаза, долго сидела так, потом захлопнула книгу и встала.

Рассвет уже занимался. Сегодня почему-то во дворце царила необычная тишина — людей явно стало меньше.

Я ждала полдня, но служанка с завтраком так и не появилась. Тогда я вышла из комнаты и увидела, что во дворе никого нет.

Лишь тогда во мне впервые зародилось настоящее беспокойство.

Я накинула верхнюю одежду и прошла через ворота дворца. Неподалёку стояли две придворные дамы и тихо перешёптывались.

Из-за тишины я отчётливо слышала каждое их слово:

— На этот раз государю, боюсь, грозит опасность. Возможно, он не вернётся несколько месяцев.

— Ах… Цзянское государство на грани гибели. Придётся драться насмерть… К тому же рана государя ещё не зажила… И у него нет наследника. Что будет с государством Цинь, если он погибнет?

Моё лицо побелело, разум опустел, и я застыла на месте, не в силах пошевелиться.

Дамы наконец заметили меня, сначала испугались, затем почтительно поклонились.

Закончив поклон, одна из них окинула меня взглядом и удивилась:

— Принцесса, разве вы не проводите государя?

Я сдержала дрожащий голос и, стараясь успокоиться, спросила:

— …Когда это случилось?

— А? Вы что, не знали? — Она кивнула в сторону главных ворот дворца Чанъгун. — Вот прямо сейчас он выезжает. Может, ещё успеете.

Едва она договорила, я бросилась к воротам.

Перед дворцом Чанъгун стояла чёрная масса циньских войск.

Я сразу увидела его — впереди всех, на коне, в роскошном зелёном одеянии, стройного, холодного и величественного, словно выхваченный из ножен меч, ослепительный своей мощью.

Армия уже тронулась в путь.

Я изо всех сил бросилась за этой фигурой. Солдаты удивлённо смотрели на меня, но, узнав, молча расступались, прокладывая дорогу.

— Су Лань!

Я выкрикнула его имя из последних сил, преследуя его удаляющуюся спину.

Су Лань ехал впереди, но так и не обернулся.

— Су Лань!

Мои ноги натерлись до крови, я больше не могла бежать и упала на землю. В голосе уже слышались рыдания:

— Подожди меня…

Подожди меня. Хотя бы чтобы попрощаться.

Я поднялась с земли и снова побежала, но через несколько шагов споткнулась о камень и упала лицом вперёд.

Наконец Су Лань, будто услышав мой голос, чуть склонил голову и холодно взглянул в мою сторону.

Его взгляд задержался на мне лишь на мгновение.

Он смотрел сверху вниз, и от этого взгляда вся кровь во мне застыла.

Спустя миг он отвёл глаза и уехал.

Я рухнула на землю, больше не в силах встать.

Армия вновь двинулась вперёд.

Моё лицо касалось земли, в носу стоял запах пыли, в руке — лишь горсть сухой травы, перемешанной с песком. Ладонь порезалась, и кровь капала на землю.

Подбородок давил на шершавый камень, во рту, казалось, застрял песок — ни вкуса, ни смысла уже не было.

Топот копыт постепенно стих.

Я лежала без сил, глядя на величественные дворцы позади.

Странно, но вдруг подумалось: будто я уже видела подобную сцену.

В прошлый раз армия Чжао окружила цзянский дворец, не оставив ни малейшего просвета.

Они ждали.

Ждали, когда мой отец выйдет из дворца, униженно сдастся, чтобы потом отрубить ему голову и показать всему миру.

Голову моего отца повесили над городской стеной.

После ухода чжаоских войск я стояла под стеной и, глядя на его останки, горько рыдала.

При жизни отец часто говорил мне, что мечтает провести остаток дней в винной стране, живя вольной жизнью.

Иногда мне кажется: нашёл ли он теперь тот край?

Я была до крайности измучена и провалилась в глубокий сон.

Когда я открыла глаза, меня уже перенесли в покои и уложили на ложе.

Служанка сказала, что Су Лань прислал её присматривать за мной.

Я спросила:

— Где Су Лань?

Она опустила голову и тихо ответила:

— Государь не вернётся несколько месяцев.

Я больше не заговаривала.

Без Су Ланя во дворце стало заметно тише.

Многие служанки воспользовались этим временем и уехали в Юнъань навестить семьи.

Я заметила, что присланная ко мне служанка постоянно витает в облаках — наверняка и сама мечтает выбраться из дворца. Раз Су Ланя нет, а я давно живу во дворце Чанъгун и ни в чём не нуждаюсь, я тайком разрешила ей взять выходной на один день.

Она неоднократно благодарила меня и пообещала вернуться завтра к вечеру.

Я кивнула в ответ.

Хотя, скорее всего, я её больше не увижу.

Сегодня ночью я покину дворец.

Фэнчэн — последний город Цзянского государства.

Когда Вэй Ян приходил ко мне, он упоминал, что решающая битва между циньскими войсками и Цзянским государством состоится именно там. Если я доберусь до Фэнчэна, смогу навсегда вырваться из оков Циня.

За последние дни я от служанок кое-что узнала о происходящем:

Главнокомандующий Фэнчэна отказывался сдаваться, циньские войска несколько дней подряд безуспешно штурмовали город, и, получив срочное донесение, Су Лань решил лично возглавить поход.

Именно в это время северные войска вторглись на территорию Циня.

Но циньские войска давно их поджидали — стоило северянам перейти границу, как их уничтожили. После этой битвы Северное государство понесло огромные потери и больше не могло соперничать с Цинем.

Без Су Ланя охрана дворца Чанъгун заметно ослабла. Сегодня почти все войска переброшены за пределы Юнъаня.

Я пробралась мимо многочисленных караулов и, глядя на огромный дворец Чанъгун, утопающий в огнях, почувствовала лёгкую грусть.

Это напомнило мне день, когда я впервые приехала в Цинь. Му Му тогда указала на величественные дворцы и сказала: «Горы и реки в округе чисты, а городские стены тянутся вдаль, словно в бесконечность».

Теперь же я осталась совсем одна.

Су Лань уехал, и здесь больше не осталось ничего, что могло бы удержать меня.

Я крепко сжала в руке платок — на нём вышита птица цинсана, подарок Му Му.

Су Лань бросил меня здесь, Вэй Ян использовал меня как пешку.

Но у меня ещё есть шанс — увезти Му Му и снова увидеть родную землю.

Прямо передо мной были главные ворота.

Я бросилась вперёд, но вдруг у поворота заметила свет — несколько служанок, видимо, только что закончили дежурство, весело болтая, шли в мою сторону. Я мгновенно юркнула в Зал Мгновенной Роскоши и, затаив дыхание, прислушалась.

Голоса служанок постепенно стихли.

Некоторое время снаружи не было ни звука. Я слегка выдохнула и огляделась в темноте, чтобы немного передохнуть.

Зал Мгновенной Роскоши раньше принадлежал принцессе Цзинъи.

Теперь здесь никого не было.

Посередине зала стоял широкий и величественный письменный стол. Мой взгляд упал на стену за ним — в прошлый раз там висела картина «Великая Поднебесная империя».

Теперь её сняли и повесили другую.

Эту картину я уже видела.

Я замерла перед развешанным свитком.

На нём был изображён зимний пейзаж Юнъаня.

Снег падал хлопьями, окутывая всё вокруг.

Тихий императорский город застыл в белой пустыне.

На картине маленькая девочка крепко держала его за руку, её щёчки покраснели от холода, она обернулась к нему и радостно улыбалась. Снег покрывал их волосы, будто они шли вместе до самой старости.

В правом нижнем углу — два следа туши:

«Зима второго года Юнъаня. Гулял с Си».

«Как в былые времена».

Тёмные тучи нависли над городом. Опустевший Фэнчэн превратился в пепелище. Низкое, мрачное небо давило на землю, пропитанное неразрешимой злобой.

Не знаю, сколько дней и ночей прошло.

Я шаталась по широкой главной улице, вдыхая затхлый, гнилостный запах. Влажный воздух будто пропитал даже звук моих шагов.

В городе не осталось ни души. Всюду — разрушенные дома, ровная дорога изуродована взрывами и завалена обломками.

Лавки по обе стороны улицы разрушены, оконные рамы висят криво на остатках стен. Таблички с вывесками валяются на земле.

По обочинам торчат стрелы, воткнувшиеся в землю без порядка. Тлеющие костры источают густой чёрный дым.

Повсюду — пустота и запустение.

Я остановилась в растерянности. Ветер выл, как плач. Вдалеке, на тёмной городской стене, развевалось кроваво-красное знамя, окутанное дымом битвы.

На нём чёрными иероглифами было выведено: Цинь.

Последний город Цзянского государства пал.

Отныне эта земля — циньская.

Я опоздала.

Мне некуда возвращаться.

Я закрыла глаза, но перед взором всё равно стояла кроваво-красная пелена.

Ноги онемели. Я больше не могла идти.

Сомкнув веки, я вновь увидела Му Му. Она стояла передо мной, улыбалась и держала в руках изящного сахарного кролика.

— А Янь, — сияла она.

— Пора домой.

Я рванулась вперёд, чтобы схватить её за руку.

— Не умирай, — прошептала я невнятно, голос дрожал от слёз.

— Не умирай, — мои пальцы впились в её плоть.

Но её взгляд был полон нежности и печали, а голос — всё той же привычной ласки:

— Не бойся, — сказала Му Му.

Она сказала именно: «Не бойся».

А не «Я не оставлю тебя». И не «Обещаю».

Слёзы тут же залили мне глаза. Я больше не могла различить её черты.

Стрела, пронзив небо, вонзилась в её образ. Тот мгновенно рассеялся, как отражение в воде.

Я подняла голову в полубреду. Передо мной прояснилась картина.

Циньская армия.

Со всех трёх сторон — неприступные стены, окружившие меня со всех сторон.

На стенах плотно стояли циньские воины в железных доспехах, все натянули луки и целится прямо на меня.

Мне некуда было деваться.

На стене стояла Чансянь.

http://bllate.org/book/6321/603779