Готовый перевод Like Years / Подобно годам: Глава 18

Я помедлила, но всё же подошла и протянула ему книгу.

Он легко подхватил её пальцами, наугад раскрыл на одной из страниц и тут же начал читать — плавно, уверенно и без запинки.

Выходит, он уже всё прочитал.

Я напрасно обвиняла его.

Через четверть часа после полудня в зал вошла процессия служанок с обильными яствами.

Су Лань отведал лишь несколько кусочков и вновь погрузился в чтение императорских докладов, велев мне унести остатки.

Я взяла блюдо, отвернулась и, воспользовавшись моментом, когда он не смотрел, тайком схватила кусочек рыбы в сладко-кислом соусе.

— Си, — окликнул меня Су Лань.

Я всё ещё держала рыбу и почувствовала себя виноватой:

— Ваше Величество, ещё какие-либо указания?

Су Лань долго молчал за моей спиной. Я обернулась.

Он склонился над столом и уснул.

Когда его глаза закрыты, он особенно спокоен.

Я разглядывала его изящные черты лица. Даже во сне он оставался таким же недосягаемым и холодным, словно божественное видение. В его тонких, благородных пальцах всё ещё зажат был свиток доклада.

Я поставила рыбу на стол, затаила дыхание и, словно в трансе, приблизилась, чтобы рассмотреть его поближе.

И тут мои губы коснулись его тонких губ.

Холодных.

Щёки мои вспыхнули, но в этот миг он вдруг открыл глаза, уголки его губ дрогнули в улыбке — и он поцеловал меня.

Тот поцелуй был мягким, прохладным и опьяняющим.

В его глазах отражались бесчисленные сияющие звёзды.

Я прикрыла глаза.

Спустя мгновение его голос прозвучал у самого уха:

— Си, ты что-то не так давно тайком съела эту рыбу?

Я: «…»

Прошло ещё несколько дней, и Су Лань наконец неохотно согласился вернуться в Зал Чжичжэн для утренних аудиенций. Мне же, разумеется, снова пришлось вернуться во дворец на службу.

Когда Су Ланя не было во дворце, я наконец закончила фонарик-карпа.

Пусть он и выглядел немного бледновато.

Я лежала, положив голову на стол, и с умилением наблюдала, как он плавает туда-сюда.

Сегодня вечером, когда Су Лань вернётся, я подарю ему фонарик.

Интересно… во что он тогда превратится?

Недавно Вэй Ян рассказал мне, что именно он устроил беспорядки в тот день, когда я похитила чертежи Зала Мгновенной Роскоши. С тех пор многое прояснилось. Ранее государство Чжао прислало мне письмо, предупреждая, что во дворце завёлся предатель. Похоже, это было следствием дезинформации со стороны Вэй Яна.

Вэй Ян, кажется, был глубоко разочарован тем, что я ничего не помню о прошлом. Я лишь знаю, что принцесса Вэй Цзян — моя сестра, но объяснить, почему, не могу.

Весь свет твердит, будто Су Лань хочет жениться на принцессе Вэй Цзян ради тайного искусства Цзянского государства — Кости Живого. Теперь, когда принцесса исчезла, само это искусство, вероятно, затерялось где-то.

Но зачем Су Ланю искусство воскрешения мёртвых?

По моим наблюдениям, он вовсе не стремится к бессмертию.

Неужели есть кто-то, кого он хочет вернуть к жизни?

Так, размышляя, я уснула, склонившись над столом.

В последнее время мои сны стали запутанными. Иногда мне снилось, как отец поздней ночью одиноко напивается в пустом Зале Тайхэ. Иногда — как Му Му дремлет, прижавшись к свитку. А иногда мне снился молодой господин. Всё это — разрозненные осколки.

Внезапно издалека раздался испуганный крик, разорвавший тишину.

Я резко проснулась.

Тот крик прозвучал, словно гром среди ясного неба, — из-за пределов дворца. Затем за его стенами началась суматоха, и шум постепенно нарастал.

Я быстро накинула одежду и вышла посмотреть.

Звук доносился со стороны Зала Мгновенной Роскоши.

Неужели с принцессой Цзинъи что-то случилось?

Выбежав во двор, я увидела, как мимо промчался отряд конной стражи. По обе стороны дороги стояли служанки в лёгких одеждах, зевая и потирая глаза — видимо, тоже разбуженные тревогой.

За конницей следовали несколько офицеров. Один из них, знакомый мне, шёл с суровым лицом и сжатыми губами — явно произошло нечто серьёзное.

Я поспешила к нему с вопросом, что случилось.

Он остановился, тяжело вздохнул и, понизив голос, сказал:

— Его Величество подвергся покушению.

Император подвергся покушению — событие невероятной важности.

Весь дворец Чанъгун озарялся светом, повсюду раздавались мерные и пугающие шаги конной стражи.

Сердце моё сжалось от тревоги. Я подобрала подол и побежала к Залу Мгновенной Роскоши, но у внешних ворот меня без объяснений задержали стражники и приказали возвращаться в свои покои.

Командующий конной стражей ввёл карантин: все ворота были наглухо заперты, и любому, кто осмелится бродить по дворцу, вне зависимости от статуса, грозила смерть от стрел.

Я сидела одна в пустом дворце и вдруг начала дрожать без причины.

Среди тех, кто мог входить в Зал Мгновенной Роскоши, я была единственной уроженкой государства Чжао.

Именно мне тайно приказали похитить чертежи этого зала.

Мне почудился запах крови. Перед глазами вдруг поплыли снежинки, и я снова увидела, как Му Му падает ко мне на колени.

Через некоторое время в дверь постучали.

Я очнулась от оцепенения и пошла открывать.

Перед дверью стоял Вэй Ян с отрядом конной стражи.

— Его Величество желает видеть тебя, — сказал он.

Махнув рукой своим людям, он приказал сопроводить меня в Зал Мгновенной Роскоши.

На деле меня увели под конвоем.

Все пути были усеяны строгой охраной. Даже кошки-выдры, обычно шумные и любопытные, теперь молча крались вдоль стен, прижав уши и прижав к себе маленькие мешочки.

Офицер у входа в Зал Мгновенной Роскоши что-то прошептал Вэй Яну на ухо, после чего меня впустили внутрь.

В зале пахло благовонным китайским ладаном, в жаровне тихо потрескивали угольки.

Я остановилась у двери в спальню.

Су Лань сидел на ложе, слегка склонив голову и нахмурив брови. Его грудь была обмотана слоями белых бинтов, а на обычно безупречной одежде проступали большие пятна ещё не засохшей крови.

Кровь просачивалась сквозь повязку из раны.

Принцесса Цзинъи склонилась перед ним, широко раскрыв свои пустые, ничего не видящие глаза, и осторожно промокала рану. Её движения были нежными, а взгляд — полным сочувствия.

Я замерла на месте, будто потеряла контроль над телом.

Они не заметили меня. Цзинъи тихо спрашивала, больно ли ему, а Су Лань смотрел на её распущенные чёрные волосы с выражением жалости — она ведь слепа, но всё равно настаивала на том, чтобы перевязать ему рану.

Я растерянно наблюдала за этой сценой. Взгляд Су Ланя на неё был глубоким и тёплым — и от этого в моей душе зародилась тревога. Я инстинктивно захотела убежать.

Но ноги будто приросли к полу, и я не могла сделать ни шага.

Прежде чем я успела обернуться, Су Лань уже небрежно поднял глаза и посмотрел на меня сквозь занавеску.

Его взгляд был ледяным.

Руки под рукавами задрожали.

Он усмехнулся:

— Си.

Цвет моих губ побледнел.

Принцесса Цзинъи тоже обернулась, и её нежные глаза вдруг стали холодными, как лёд.

Я приоткрыла рот, но слова не шли. Наконец, с трудом выдавила:

— Ваше Величество… зачем вы меня вызвали?

Су Лань перевёл взгляд на Цзинъи и произнёс:

— Цзинъи, ступай.

Принцесса умоляюще заговорила, голос её дрожал от обиды:

— Ваше Величество!

Су Лань не обратил внимания на её жалобу, и в его глазах мелькнуло раздражение. Лицо принцессы потемнело. Она встала, отказалась от помощи служанок и, сердито фыркнув, ушла.

Звук её натыкающихся на мебель шагов постепенно стих. Су Лань сидел на ложе и бросил на меня взгляд:

— Не подходишь?

Я очнулась от оцепенения, опустила голову и сделала несколько неуверенных шагов вперёд, уставившись на его рану.

Только что наложенная повязка уже пропиталась кровью.

Я осторожно потянулась, чтобы коснуться её, но вдруг мою руку крепко схватили и резко притянули к себе.

Его тёплое дыхание коснулось моего уха, и хриплый голос прошептал:

— Ты спрашиваешь, зачем… да?

Я повернула голову, чтобы сказать «Ваше Величество…», но он уже прижался к моим губам, заглушив недоговорённое.

После долгого поцелуя он наконец отпустил меня. Моё лицо пылало — от жара жаровни или от поцелуя, я не знала. Подняв руку, я вдруг заметила на одежде пятна крови.

Это была его кровь. Я испуганно попыталась встать, но он крепко обнял меня и не дал пошевелиться.

Он прильнул к моему уху и тихо, с лёгкой усмешкой, произнёс:

— Когда держу тебя в объятиях, рана уже не кажется такой страшной.

Я, краснея от стыда и гнева, возразила:

— Вам легко говорить! Такая глубокая рана…

Я осеклась на полуслове — в уголке глаза заметила, как из раны снова сочится кровь.

Слёзы вдруг хлынули рекой.

Этот человек — убийца Му Му.

Я знаю, что не должна так себя вести. Но сердце моё смягчилось. Даже узнав о покушении, я не могла не переживать за его боль.

Я такая слабая.

— О чём ты плачешь? — его голос стал спокойнее.

Мне показалось, будто он фыркнул с лёгкой насмешкой. Я растерянно посмотрела ему в глаза.

Он чуть приподнял подбородок, насмешливо приподнял бровь и с вызовом уставился на меня:

— Раньше я не замечал, что ты такая плакса.

Я поспешно вытерла слёзы рукавом и покачала головой:

— Повязку нужно сменить. Лучше я позову принцессу Цзинъи.

Лицо Су Ланя помрачнело:

— Зачем звать её? Разве ты не моя служанка?

Я обиженно отвернулась и сделала вид, что собираюсь уйти:

— Принцесса явно с радостью перевязала бы Вашу рану.

Он нахмурился, молча сжал руки и прижался губами к моей раскалённой щеке, поглаживая волосы. Затем, приблизившись к уху, прошептал:

— Откуда же взялся этот такой аппетитный запах ревности?

От его тёплого дыхания у меня снова вспыхнули щёки. В носу защекотал аромат травы цинлин. Я, краснея, буркнула:

— Я пойду за повязками.

Он тихо рассмеялся, голос его был слегка хриплым:

— Ты сейчас прячешься, как черепаха в панцирь. Прямо как мой пресс-папье на столе.

Я возмутилась:

— Эй, пресс-папье точно не станет перевязывать вам рану!

Су Лань получил два удара: один в живот, другой — в грудь. Ранее, спасая меня, он уже получал ножевое ранение в грудь. Старая рана вновь открылась, и теперь, с учётом новой, ему предстояло лежать не меньше нескольких месяцев.

Однако он вовсе не вёл себя как больной. Сейчас он держал меня на коленях и читал книгу.

Я сначала решительно отказалась, но он сослался на слабость и заявил, что мне поручено переворачивать страницы.

Из-за чувства вины я не решалась слишком сопротивляться, но всё равно пыталась вырваться из его объятий.

Каждый раз он прижимал меня к себе и тихо приказывал:

— Не ёрзай.

Я сразу же замолкала.

Его взгляд оставался сосредоточенным на книге: длинные ресницы, холодные и глубокие глаза — казалось, он даже не замечает, как я смотрю на него, заворожённая.

Время будто остановилось. Он больше не был безжалостным императором, а я — несчастной убийцей. Я была просто в его объятиях, а он — рядом. На мгновение мне захотелось, чтобы этот момент длился вечно, без прошлого, без будущего, без тайн и опасностей.

Долго глядя на него, я вдруг быстро чмокнула его в щёку.

Су Лань бросил на меня равнодушный взгляд. Я поняла, что натворила, и попыталась спрыгнуть, но он крепко удержал меня, отложил книгу, сжал мой подбородок и прильнул к губам — жарко, мягко, полностью завладев моим ртом, пока мы оба не задохнулись от страсти. Лишь тогда он, с удовлетворённой улыбкой, вытер уголок губ и ослабил хватку.

Я поправила рукава и с важным видом заявила:

— Вашему Величеству не следует увлекаться красотой.

Он лёгким ударом книги по голове и с усмешкой ответил:

— Ты вряд ли относишься к разряду красот.

Я обиженно вскочила с его колен, но за спиной уже раздался его неторопливый смех:

— Куда собралась?

— Я… пойду умываться!!

На следующее утро я отправилась к лекарю за лекарствами для Су Ланя. Проходя мимо пруда Цзиньханьчи, заметила, как за павильоном тайком шепчутся две-три служанки.

Я замерла и прислушалась. Они говорили, что Су Лань убил Анлэского князя.

— Ну а что ещё ждать от того Анлэского князя Яньсуня… раз он осмелился подарить Его Величеству пресс-папье под названием «Си Гуй»!

Другие служанки ахнули от изумления и подхватили:

— Сначала младший сын князя устроил мятеж, потом он прислал «Си Гуй»… Через несколько дней на императора совершено покушение! Этому Яньсуню и так повезло, что он дожил до сегодняшнего дня.

— Хотя, на самом деле, князю не повезло. Он ведь хотел загладить вину за мятеж сына и послал дорогой подарок императору…

— Кто бы мог подумать, что в Яньцзянском краю, где все говорят на диалекте, слово «тайсуй» звучит совсем иначе!

http://bllate.org/book/6321/603769