Готовый перевод How to Pick the High-Mountain Flower / Как сорвать цветок с высокой горы: Глава 7

Се Чжихань почти мгновенно вспомнил того человека, о котором говорила Ли Фэй — Ли Фуэр, поражённую чуждыми тварями и убитую им одним ударом меча. Он поспешно наклонился к её ране, но слабая рука схватила его за воротник. Изо рта хлынула кровь, и она прохрипела:

— Спа… спа…

«Спасти тебя, верно?»

Разум Се Чжиханя будто сковал лёд. В тот самый миг рухнуло горящее здание, подняв облако пыли и пепла. Среди обломков балок он увидел ту самую Ли Фэй.

Она с трудом поднялась на ноги. Всё тело покрывали бесчисленные раны. Кровь стекала по лицу, омывая пурпурные пламенные глаза, в которых зрачки полностью превратились в огонь. Костяные крылья монстра были изорваны, но все повреждения имели лишь один характер — следы от клинка.

Горло Се Чжиханя пересохло. Он опустил тело на землю и с невозможным спокойствием уставился на неё. В мыслях он лишь просил: «Расскажи мне всё».

Но разговора, которого он ждал, не последовало. Ли Фэй, вынужденная принять истинный облик, мгновенно бросилась на него, схватила за плечи и швырнула на землю. Они покатились по глубокому снегу, и она прижала его к земле. Её горячее дыхание обжигало кожу, заставляя дрожать.

«Это Уньян», — подумал Се Чжихань. «Это его воспоминания, его любовь и ненависть. Не мои».

Се Чжихань не мог управлять этим телом — он лишь наблюдал. И Уньян, вопреки ожиданиям, тоже не заговорил. Вместо этого он сжал запястье Ли Фэй. Его грудь тяжело вздымалась, голос хрипел от удушья:

— Цзюйжу…

Ли Цзюйжу сдавила ему горло. Разум её, слишком долго подвергавшийся магическому искажению, был на грани срыва. Она в ярости впилась зубами в его шею.

Звук текущей крови, боль и страх от укуса, а также необъяснимое чувство жертвенности — всё это одновременно пронзило его сердце. Её зубы почти раздробили гортань, но защитное сияние меча вокруг тела Уньяна отбросило её на целую руку назад.

Её костяные крылья судорожно вздрагивали, острые шипы на концах вонзались в снег. Левый глаз погас, и в нём вновь заблестел прозрачный, хрустальный цвет.

— Почему… — прошептала Ли Фэй, и её вздох слился со звуком падающего снега. — Зачем ты… сделал это?

Уньян ответил:

— Сяо Фу была поражена чуждыми тварями. Она тоже превратилась бы в безумного монстра.

Ли Фэй криво усмехнулась:

— Если говорить о безумии, то именно я — монстр в твоих глазах.

— Ты другая, — начал он.

— Я не другая! — внезапно закричала она. Шипы вырвались из земли, и по покрытой снегом почве разбежались трещины, словно по фарфору. — Чем я отличаюсь?! Если это причина — ты должен был убить меня первым!

За её спиной клубился дым, огонь и снег смешались в хаотичном вихре. Она хотела убить его, но раны истощили её силы, а разум погрузился в хаос. Голова раскалывалась от боли. Да и кроме того — её меч всё ещё находился внутри тела Уньяна.

Мысли Ли Цзюйжу путались, словно бесчисленные нити сплелись в узел, натянулись до предела и вот-вот должны были лопнуть. В ушах стоял звон, грудь вздымалась, будто внутри неё завывал пустой ветер.

Магическое давление вокруг достигло ужасающего уровня.

Уньян попытался вытереть кровь с лица… хотя на самом деле её уже было не стереть. Когда Ли Фэй снова бросилась на него, он крепко обнял её, и в руке его сформировался меч изо льда и снега.

Ли Фэй впилась зубами ему в плечо.

Вряд ли кто-то ещё осмелился бы приблизиться к вышедшему из-под контроля демону, особенно такого ранга, как Ли Фэй. Его тело ощутило вкус острых клыков, и на мгновение ему показалось, что он станет для неё лакомством.

Но как бы то ни было, он продолжал держать её. Ледяной клинок пронзил её лопатки, медленно замораживая горячую кровь и нервы.

Шум в голове Ли Фэй мгновенно стих. Остались лишь тихий шелест падающего снега и тяжёлое дыхание Уньяна.

Её горло пересохло. Не раздумывая, она лизнула его кровь и вдруг тихо рассмеялась:

— Почему не «устранил» и меня?

— У тебя нет сердца, — сказал Уньян. — Ты не можешь умереть.

— У меня нет сердца… — усмехнулась Ли Фэй. — Ты не можешь убить меня.

Уньян лишь молча прижал её к себе, позволяя клинку, пронзившему её тело, ранить и его самого.

Чтобы убить демона такого ранга, нужно пронзить сердце. Но её сердце давно было вырвано и помещено в опорный столп Небес. Однако без сердца она постепенно превращалась в безумного монстра, подобного тем чуждым тварям, которых она сама уничтожала.

Становилась одним из тех, кого весь мир желал истребить.

— Тебе не стоит думать об этом, — сказал он. — Мы едва справились с источником заражения чуждыми тварями. Я не позволю им вернуться.

— А я? — спросила Ли Цзюйжу.

Полностью потерявший разум Ли Фэй был страшнее всех монстров вместе взятых. Она могла усмирить бедствие — и в то же время породить катастрофу ещё хуже.

— Ты…

Голос Уньяна оборвался.

В следующее мгновение всё исчезло. Золотой свет рассеялся, и перед Се Чжиханем снова была лишь тьма.

Он коснулся повязки на глазах, не до конца оправившись от боли, пронзившей каждую нервную клетку. Но хуже физической боли была душевная мука.

Рядом Мяочжэнь закрыл Книгу Времени и, поглаживая лысину, недоумённо пробормотал:

— Больше ничего не вспомнилось? Странно.

Он встал и обошёл Се Чжиханя кругом, размышляя:

— Как же я теперь отчитаюсь перед госпожой? Даос Се, может, попробуете ещё раз?

Се Чжихань выдохнул:

— Я хотел лишь вспомнить прошлую жизнь, а не уничтожить свой юаньшэнь.

— Верно, — смутился Мяочжэнь. — Книга Времени… если слишком долго пользоваться, можно и вовсе оглупеть.

Он отказался от идеи повторить сеанс и перевёл тему:

— Интересно, как там дела у Бодхисаттвы…

…

Ли Фэй допила вторую чашку чая.

Перед ней сидел Бодхисаттва Хуэйшу, обладавший чертами лица, скорее женскими, чем мужскими. Между ними стояла доска для вэйци.

За окном колыхались цветы орхидеи, капли дождя падали с листьев.

— Они пришли, — сказал Бодхисаттва Хуэйшу. — Какую часть прошлого госпожа Цзюйжу хочет, чтобы он вспомнил?

— Ваши способности явно ухудшились, — ответила Ли Фэй. — Зачем задавать такие вопросы?

— Море Забвения стирает воспоминания, вы же знаете, — сказал Хуэйшу. — Но есть и другой способ, просто…

Он не успел договорить, как Ли Фэй, беззаботно перебирая фигуры на доске, ответила на предыдущий вопрос:

— Любую часть, лишь бы он не вспомнил, как я затащила его в постель. За это я даже Будде свечку поставлю.

Хуэйшу слегка кашлянул, прикрыв рот рукавом:

— Ли Цзюйжу…

— Ладно, ладно, — усмехнулась она, — в храме Будды не буду грубить. Но ведь вы практикуете…

Её слова прервал лёгкий стук в дверь. Та приоткрылась, и в щель просунулась лысая голова, на лбу которой сияла буддийская чакра.

— Бодхисаттва! — Мяочжэнь подмигнул обоим. — Я привёл даоса Се!

Ли Фэй подняла глаза. Её взгляд скользнул через щель двери и остановился на Се Чжихане, стоявшем в строгой, лёгкой даосской одежде. Её пальцы замерли над шахматной фигурой, а в глазах вспыхнул игривый интерес.

Автор примечает:

Уньян обнимает Ли Цзюйжу: «Ничего страшного! Даже минута здравого смысла — уже подарок!»

Ли Цзюйжу: «…»

Покинув Зал Уванг, Ли Фэй сняла с него цепь, но не убрала тонкое звено, оставшееся на его шее.

Под многослойной, плотно застёгнутой даосской одеждой на тонкой шее Се Чжиханя ещё виднелись следы от цепи — тонкие синяки и лёгкие царапины.

Ли Фэй, глядя на него, вдруг вспомнила об этом. Её хвост слегка повернулся по полу, а затем затих.

Никто из присутствующих не был демоном, так что никто не заметил этого едва уловимого жеста.

Мяочжэнь, вернув Се Чжиханя, сначала что-то прошептал на ухо Бодхисаттве Хуэйшу, затем скромно опустил голову, ожидая выговора. Но Бодхисаттва лишь улыбнулся и покачал головой, обращаясь к Ли Фэй:

— Как и ожидалось.

Правительница демонов тоже не удивилась. Она приподняла веки и сказала:

— Подойди.

Это было обращено к Се Чжиханю.

Он — Наследник Дао из Пэнлай, истинный представитель даосской традиции, будущая надежда Пэнлай. По идее, услышав такое повелительное, почти собачье обращение, он должен был ответить ледяным презрением и отказаться подчиняться.

Но упрямое неповиновение — глупость. Се Чжихань не боялся смерти, но знал: бессмысленная жертва не принесёт пользы миру. Под пристальным, неопределённым взглядом Бодхисаттвы Хуэйшу он подошёл к ней.

Он остановился рядом с ней, соблюдая почтительную дистанцию. Но Ли Фэй недовольно взмахнула хвостом. Её костяной хвост, лежавший на полу, мгновенно взметнулся, обвил его тонкую талию и резко притянул к себе.

Се Чжихань не ожидал такого. Он инстинктивно потянул хвост, но тот жёстко сжал его руку, не давая пошевелиться.

Он едва слышно вдохнул. В присутствии монахов Ланькэсы этот жест заставил его щёки вспыхнуть от стыда.

Ли Фэй погладила его по шее. Они стояли слишком близко… Его даосское тело притягивало демонов, как прохладное лакомство. Ли Фэй подняла его лицо, и в её голосе прозвучала редкая нежность:

— Ты вспомнил меня?

Се Чжихань отвёл лицо от её дыхания. Её пальцы коснулись его губ — будто случайно, но это нарушило его мысли. Он, всегда сдержанный и благородный, не привык к подобной близости с женщиной. Прикосновение заставило его на миг опустошить разум.

— Ли Цзюйжу…

Её красный глаз на миг сузился, зрачок превратился в вертикальную щель, как у кошки, а затем медленно расслабился. Она фыркнула:

— Значит, кое-что помнишь.

— Прошлое не вернуть, — сказал Се Чжихань. — Даже если я всё вспомню, какой в этом смысл?

Ли Фэй наклонила голову. Её красота была острой, почти агрессивной, способной ранить взгляд. Но этот жест выглядел почти мило.

— Это сделает мои пытки над тобой куда приятнее.

…Тот, кто считает её милой, наверняка напился до чёртиков.

Се Чжихань сдержал раздражение и спокойно предложил:

— Если вы хотите видеть во мне лишь игрушку, откуда уверенность, что я позволю вам наслаждаться?

— Верно, — задумалась она. — С твоим уровнем дао, если ты решишь умереть, мне придётся постоянно следить за тобой. Но я — демон, а демоны не ведут переговоров с праведниками.

Се Чжихань, всю жизнь привыкший к логике и убеждениям, на миг опешил от такой откровенной грубости. А Ли Цзюйжу, улыбаясь, добавила:

— Скажу тебе одно: если ты умрёшь у меня на глазах, я не только сделаю из твоей души амулет, но и переловлю всех твоих учеников, братьев по секте и последователей. Буду резать их на тысячу кусков прямо перед тобой. Из-за твоей смерти погибнут тысячи и тысячи людей — и это будет твоя вина.

Под тонкой тканью повязки его глаза дрогнули.

Ли Фэй погладила его по глазам и с удовлетворением улыбнулась:

— Скажи, я способна на это?

Се Чжихань молчал.

— Ли… госпожа…

— А, когда дело доходит до переговоров — Ли Цзюйжу, а когда не получается — Ли госпожа, — её пальцы скользнули к его уху. — Почему щёки краснеешь? Мне слишком жарко?

Демоны и так были горячими, а для тела Великой Инь они словно маленькие печки. Се Чжихань заставил себя не отстраняться:

— Ли госпожа, Небеса милосердны…

— У меня нет милосердия, — сказала она.

Се Чжихань на миг замер.

http://bllate.org/book/6316/603440