Готовый перевод How to Escape While Pregnant with the Future Crown Prince / Как сбежать, будучи беременной будущим наследником престола: Глава 26

Ещё одна придворная принесла кресло из красного сандала с резной спинкой. Би У неторопливо подошла к принцу Юю и, подняв глаза, встретилась с его тёмными, глубокими очами. Дыхание на миг перехватило — она снова сделала реверанс.

— Моё умение в го оставляет желать лучшего. Если я подведу Ваше Высочество, прошу простить меня.

Принц Юй улыбнулся и отодвинул стул рядом с собой:

— Ничего страшного. Это я без причины втянул вторую госпожу Сяо в игру. Надеюсь, вы не в обиде.

— Ваше Высочество шутит.

Пока они обменивались вежливыми словами, Юй Чэнъинь чувствовала себя особенно напряжённо. Остановить их уже было невозможно, и она тихо наклонилась к Би У:

— Сестра Сяо, постарайся изо всех сил! Я правда не хочу шить — иголка так больно колется!

Би У рассмеялась, увидев её отчаянное выражение лица.

— Обязательно постараюсь.

Она плавно опустилась на стул. Напротив сидела Су Чань — улыбалась, казалась дружелюбной, но в глубине глаз сверкали холодные и острые искры, будто она уже облачилась в доспехи и готова была стереть соперницу с лица земли.

Би У поняла её намерения и тихо вздохнула с лёгким раздражением. Она и вправду не собиралась соперничать за принца Юя — отдала бы его этой девушке без колебаний.

— Шестой брат, — вмешался Юй Цзинвэй, — давай сыграем в «угадай, кто ходит первым». Раз ты играешь вместе со второй госпожой, было бы нечестно воспользоваться преимуществом.

— Не нужно, — спокойно ответил принц Юй и поставил чашу с чёрными камнями между собой и Би У. — Вы ходите белыми и начинайте первыми.

— Такая уверенность у шестого брата! — воскликнул Юй Цзинвэй, радуясь выгодному положению. — Тогда тринадцатый с радостью воспользуется вашей добротой.

Он повернулся к Су Чань:

— Первый ход, пожалуйста, сделай ты, госпожа Су.

Су Чань скромно кивнула, взяла из чаши камень и, немного подумав, положила белый камень на доску.

Би У знала: репутация госпожи Су как талантливой девушки была заслуженной. Если бы она не обладала настоящим мастерством, не стала бы демонстрировать его перед принцем Юем.

Пока она пристально всматривалась в доску, вдруг раздался низкий голос прямо у уха:

— Пусть начнёт вторая госпожа.

Не только она — все присутствующие удивились. Первый ход имел огромное значение: он определял всю дальнейшую стратегию.

Она не знала, считать ли принца Юя безрассудным или просто невероятно уверенным в себе, раз он позволил ей сделать этот решающий первый ход.

Би У попыталась угадать его замысел, но его спокойная, улыбающаяся физиономия не выдавала ни азарта, ни беззаботности — это было не игра в азарт и не случайное решение.

Возможно, он просто хотел быть рядом, чтобы сразу же исправить любой её промах.

Би У ничего не сказала, лишь бегло окинула взглядом доску и неуверенно взяла камень.

Из-за внутренних сомнений, даже имея план, она долго не решалась опустить камень на поле.

Она не знала, стоит ли ей притворяться неумехой или нет.

В эту минуту принц Юй мягко произнёс:

— Вторая госпожа, не бойся. Я рядом.

Эти слова показались ей знакомыми. Пальцы Би У слегка дрогнули, и на мгновение её охватило головокружение. Голос этого мужчины, полный улыбки, будто пронёсся сквозь годы из далёкого прошлого и снова прозвучал у неё в ушах:

— Смелее. Смело клади камень. Я ведь не причиню тебе зла…

Как раз наоборот! Каждый раз, обучая её игре, он в конце концов прижимал её к столу в императорском кабинете. Его горячее дыхание обжигало мочку уха, щекотка растекалась по всему телу, заставляя её становиться мягкой, как весенняя вода, и сбивая дыхание.

И даже когда она уже была полностью побеждена, он всё равно заставлял её восстанавливать позицию на доске и объяснять, на каком именно ходу она ошиблась. А если она ошибалась — наказывал её самым стыдливым способом.

Хотя они и играли в го, её мысли постоянно отвлекались на эти чувственные воспоминания.

Би У повернула голову и увидела, как он смотрит на неё своими тёмными глазами — глубокими, загадочными, но полными уверенности, будто подбадривая: «Смело ходи, я рядом».

Щёки её вдруг залились жаром. Она глубоко вдохнула и поспешно отвела взгляд, затем решительно опустила камень на доску.

Все тут же собрались вокруг, чтобы посмотреть. После этого на лицах зрителей появились выражения недоумения, сожаления или «вот и ожидал такого».

Су Чань уставилась на чёрный камень в левом верхнем углу и мысленно фыркнула: «Так и думала — эта вторая госпожа Сяо вовсе не умеет играть. Любой, кто хоть немного разбирается в го, никогда бы не поставил камень в такое место».

Однако она не заметила, как принц Юй, сидевший напротив неё, слегка нахмурил брови и задумчиво уставился на то место, куда упал камень, словно был удивлён.

Прошло более двадцати ходов, и Юй Цзинвэй уже ликовал.

Он точно не ошибся, выбрав эту вторую госпожу! Даже если его шестой брат был гением го, ему было бы трудно спасти ситуацию, играя с полной неумехой. Противники делали ходы по очереди, но будто играли в две разные партии.

Эта вторая госпожа Сяо не только не поддерживала стратегию своего напарника, но и вообще ставила камни совершенно хаотично, без всякой связи между ними.

Похоже, победа была у него в кармане!

В то время как он радовался, Юй Чэнъинь чуть не заплакала. Она отчаянно подавала знаки Су Чань сзади, надеясь, что та поможет ей избежать участи шитья, но Су Чань лишь с сожалением и извиняющейся улыбкой покачала головой и снова погрузилась в игру.

Она не собиралась проигрывать. Она хотела не только доказать принцу Юю своё превосходство, но и показать ему, что эта вторая госпожа Сяо — всего лишь красивая, но бесполезная кукла.

Только её талант достоин амбиций принца Юя, и только она заслуживает стоять рядом с ним.

Ходили слухи, будто принц Юй зауряден, но Су Чань знала: это не так. Два года назад на царской охоте она своими глазами видела, как принц Юй метко поразил волка прямо в горло. Однако он не стал забирать трофей, позволив проходившему мимо принцу Чэну присвоить себе лавры победителя того года.

Холодный и пронзительный взгляд принца Юя в тот день навсегда отпечатался в её сердце. С того момента она поняла: этот принц вовсе не заурядная личность, а острый меч, ещё не вынутый из ножен.

Мужчина, способный столько времени скрывать свои способности и терпеливо ждать подходящего момента, несомненно, суждён великим делам. Именно ему она хотела отдать своё сердце.

Су Чань тайком взглянула на принца Юя, ожидая увидеть раздражение из-за почти безнадёжной ситуации, но он оставался спокойным и невозмутимым, будто не замечал, что партия проиграна.

Нахмурившись, она усилила натиск и стала ставить камни ещё агрессивнее.

Все думали, что партия закончится максимум через десять ходов, но игра неожиданно затянулась до сорока.

Присутствующие восхищались мастерством принца Юя, но при этом качали головами, глядя на доску.

Победа была очевидна!

Юй Цзинвэй, уже представляя, как избежит мучений на полигоне, широко улыбнулся:

— Шестой брат, думаю, дальше играть нет смысла.

Принц Юй, будто не замечая очевидного, спокойно взял чёрный камень и положил его на доску.

— Не факт.

Юй Цзинвэй решил, что брат просто не хочет терять лицо, и поспешил утешить его:

— Шестой брат, не упрямься. Проиграть в такой ситуации — вполне простительно, это не позор…

Он не договорил — раздался слегка встревоженный возглас Су Чань:

— Ваше Высочество!

Юй Цзинвэй замолчал и опустил глаза на доску. Его зрачки расширились от изумления, и он чуть не вскочил с места.

Только что сделанный ход мгновенно связал все чёрные камни в единый, нерушимый замысел, полностью окружив белые фигуры.

Лицо его побледнело. Он лихорадочно искал выход на доске, но обнаружил, что пути к спасению не осталось — даже щели не было.

Все присутствующие были ошеломлены этим внезапным поворотом и долго не могли вымолвить ни слова.

Наконец Юй Цзинвэй и Су Чань переглянулись и, признав поражение, положили по несколько камней в пустое место на доске.

Юй Чэнъинь, которая уже смирилась с неизбежным, на миг опешила, а затем радостно бросилась обнимать принца Юя:

— Шестой брат, ты просто великолепен!

Принц Юй ничего не ответил. Вместо этого он повернулся к своей напарнице и внимательно посмотрел на неё, и в его взгляде читалось нечто многозначительное.

Би У на миг отвела глаза — ей показалось, будто он проник в её тайну. Ведь именно он когда-то лично обучал её игре в го. Однако она сохранила самообладание и спокойно сказала:

— Ваше Высочество — мастер го. К счастью, я не подвела вас.

Принц Юй слегка улыбнулся:

— Без помощи второй госпожи эта партия вряд ли удалась бы.

Он говорил искренне, но никто из присутствующих не воспринял его слова всерьёз, решив, что это просто вежливая фраза, чтобы сберечь лицо госпоже Сяо.

Су Чань на миг усомнилась, но быстро отбросила эту мысль. Чтобы ввести в заблуждение других и скрыть свой истинный уровень игры, нужно обладать невероятным мастерством. «Наверное, я слишком много думаю», — подумала она.

Тем временем Юй Цзинвэй, проиграв партию и вспомнив, что теперь ему предстоит месяц провести на полигоне, пришёл в уныние. А Юй Чэнъинь, не упуская случая, принялась насмехаться над ним, и брат с сестрой снова начали переругиваться.

Сад снова наполнился шумом.

В этот самый момент раздался пронзительный голос глашатая:

— Прибыла императрица-вдова!

Все в ужасе поспешили кланяться.

Императрица-вдова, опершись на няню Ли, подошла ближе и, увидев столько народу, с любопытством спросила:

— Что вы тут делаете? Такой шум!

Юй Цзинвэй и Юй Чэнъинь ещё не забыли, как их наказали в прошлый раз, и теперь стояли, не смея и дышать.

Ответил принц Юй:

— Мы, внуки, скучали и решили сыграть в го.

— О? — императрица-вдова подошла поближе. — Кто с кем играл?

— Мы с второй госпожой против тринадцатого и госпожи Су. Играли вдвоём.

— Ты и Сяо У? — удивилась императрица. — Так это же парная партия! Вы играли чёрными?

— Да.

Императрица-вдова некоторое время стояла над доской, внимательно изучая её. Вдруг она замерла, а затем перевела взгляд с принца Юя на Би У и медленно улыбнулась — в этой улыбке читалось нечто многозначительное.

— Эта партия весьма интересна! Без взаимопонимания и гармонии между партнёрами такой блестящей игры не получилось бы!

Сердце Би У тревожно ёкнуло. Хотя слухи о том, что императрица-вдова хочет выдать её замуж за принца Юя, ещё не распространились, она сама об этом знала. Эти слова показались ей намёком, и она испугалась, что другие тоже уловят скрытый смысл.

Она осторожно огляделась — все стояли с опущенными головами и, похоже, ничего не заподозрили. Только тогда она немного успокоилась.

Когда она уже собиралась отвести взгляд, вдруг встретилась глазами с Су Чань, стоявшей напротив. Та мрачно смотрела на неё, и на её губах не было и тени улыбки.

Би У в страхе опустила голову, молясь, чтобы эта мстительная госпожа Су ничего не поняла.

Императрица-вдова немного посидела в саду и ушла отдыхать в свои покои. Присутствующие постепенно разошлись. Би У пообедала у Чжао Жусюй, а вернувшись во двор, обнаружила, что уже прошёл час Петуха.

Свет в комнате Сяо Юйин был погашен. Би У вернулась в свои покои и позвала Иньгоу:

— Как там дела?

— Служанка выполнила приказ госпожи, — ответила Иньгоу. — Я нашла слугу Чжао Мао, который служит у герцога, и велела ему от имени герцога отправить еду первой госпоже. Затем я расспросила Цуэй, служанку первой госпожи, и та сказала, что госпожа хорошо поела и аппетит у неё был отличный.

Услышав это, Би У облегчённо вздохнула.

Теперь оставалось только ждать завтрашней прогулки на озере и той интриги, которую сама же Су Чань задумала.

Так как предстояло провести в императорской резиденции несколько дней, помимо царской охоты были запланированы и другие развлечения, в том числе прогулка на лодке.

Недалеко от императорской резиденции находилось озеро, окружённое горами. Его прозрачная вода отражала изумрудные склоны и густую зелень — вид был поистине великолепен.

В день прогулки император Юнъань, императрица-вдова, наложницы и высокопоставленные чиновники разместились на одном судне, а остальные принцы, принцессы и молодые аристократы — на другом. Даже принцы, имеющие титулы, не стали исключением.

По замыслу императрицы-вдовы, молодёжь должна была отдыхать сама по себе — в присутствии старших они чувствовали бы себя скованно.

Сяо Юйин тоже отправилась на прогулку. Хотя она больше не смотрела на Би У с холодностью, как раньше, особого тепла тоже не проявляла. Зайдя на борт, она сразу же ушла разговаривать с другими знакомыми девушками.

Би У всё время провела с Чжао Жусюй. Лодка была двухэтажной. Они немного полюбовались пейзажем, опершись на перила первого этажа, а затем решили подняться наверх.

Но едва они ступили на второй этаж, как Би У увидела Су Чань и принца Юя, стоявших у окна бок о бок. Она тут же потянула Чжао Жусюй за рукав:

— Наверху слишком много народу, мест, чтобы сесть, почти нет. Давай лучше позже поднимемся.

Чжао Жусюй окинула взглядом палубу и удивилась — людей там было не так уж много. Но, видя, что Би У не хочет оставаться, решила, что та просто не любит шум, и послушно последовала за ней вниз.

Би У сознательно избегала этих двоих: во-первых, чтобы не сорвать план Су Чань, а во-вторых, чтобы самой не оказаться втянутой в неприятности.

http://bllate.org/book/6313/603196