Готовый перевод How to Escape While Pregnant with the Future Crown Prince / Как сбежать, будучи беременной будущим наследником престола: Глава 15

Она не желала больше ни о чём говорить и, опустив голову, сделала реверанс:

— Ваша милость, бабушка ждёт меня к утренней трапезе. Позвольте откланяться.

Не дожидаясь его ответа, Би У проворно развернулась и поспешила прочь — будто боялась, что он её не отпустит.

Как и задумывала после перерождения, в этой жизни она не хотела иметь с ним ничего общего.

Если всё пойдёт так же, как в прошлой жизни, то через месяц, после царской охоты, замысел Су Чань увенчается успехом, и императорский указ о помолвке будет обнародован.

Вскоре в доме принца Юй появится законная супруга.

Тогда неважно, как будут сражаться между собой та госпожа Су и любимая наложница в доме принца — это уже не будет иметь к ней никакого отношения.

И к её Сюй-эру тоже.

Би У не знала, что за её спиной пара чёрных глаз неотрывно следила за ней, пока её силуэт окончательно не исчез из виду. Только тогда взгляд переместился на алый платок, развевающийся на ветру среди ветвей, и стал постепенно острым и пронзительным.

Когда старая госпожа Сяо вернулась в свои покои после утренних молитв, Би У уже ждала её там. Они неторопливо позавтракали, затем приказали слугам собрать вещи и, передав послание настоятелю храма, отправились в путь с горы.

Когда карета уже ехала по дороге, Би У воспользовалась удобным моментом и наконец произнесла слова, которые долго готовила:

— Бабушка, внучка с таким трудом вернулась домой… Думаю, раз уж на дворе Цинмин, стоит почтить родителей у их могилы.

Старая госпожа Сяо, лежавшая на подушке, чуть приподнялась:

— Ты хочешь поехать в Инчжоу?

Би У серьёзно кивнула:

— Конечно, можно обратиться и к табличкам с именами, но всё же лучше лично побывать у могил. Я хочу, чтобы родители своими глазами увидели меня — какая я теперь, как живу.

Голос её дрогнул. Хотя эта поездка продиктована собственными расчётами, сказанное было искренним.

У старой госпожи Сяо тоже на глазах выступили слёзы. Спустя мгновение она тихо вздохнула:

— Хорошо. Если твои родители узнают об этом с того света, им станет спокойнее. Вернёмся во дворец — я поговорю с твоим братом и устроим тебе поездку в Инчжоу.

— Спасибо, бабушка, — всхлипнула Би У, и тревога, терзавшая её сердце, наконец отпустила.

Лишь добравшись до Инчжоу, она сможет найти выход из нынешнего тупика.

Вернувшись в дом герцога Аньго, старая госпожа Сяо немедленно приказала позвать Сяо Хунцзэ и сообщила ему о планах Би У. Он не возражал, однако выразил опасения за её безопасность и решил выделить из армии Чанпина нескольких опытных воинов для сопровождения.

Затем он поинтересовался мнением самой Би У, и дата отъезда была назначена на канун Цинмина.

Срок был сжатым, и слуги уже начали укладывать сундуки, но Би У казалось, что этого недостаточно быстро. Она нетерпеливо загибала пальцы, считая дни до отъезда, однако прежде чем настало время, во дворец пришло письмо: императрица-вдова приглашала её на банкет в день Ханьши.

От такого приглашения нельзя было отказаться, и Би У отправилась во дворец.

Приглашение получили не только она, но и Сяо Юйин. Однако в самый день праздника Ханьши Сяо Юйин внезапно заявила, что нездорова и не может сопровождать Би У.

Когда Би У узнала об этом от служанки рядом с госпожой Чжоу, она лишь вздохнула с досадой и одна села в карету.

Она прекрасно понимала: на этот раз Сяо Юйин, скорее всего, страдала не телом, а душой.

Ранее подарки, присланные в дом, Би У, посоветовавшись с Сяо Хунцзэ, приняла все без исключения и даже выбрала из них лучшие, чтобы преподнести старой госпоже Сяо, госпоже Чжоу и Сяо Юйин.

Хотя Сяо Юйин и приняла дары, по слухам, устроила громкий скандал и даже вызвала госпожу Чжоу, чтобы хорошенько её отчитать.

Би У знала: Сяо Юйин злилась именно на неё, полагая, что та отняла у неё всё.

Но она не знала, что для Би У самое ценное — это вновь обретённые родные. Всё богатство и почести были для неё лишь внешним украшением.

Карета остановилась у ворот дворца. Как и в прошлый раз, у входа уже дожидался юный евнух из дворца Цыаньань.

Он лишь спросил, почему Сяо Юйин не приехала, и повёл Би У в Императорский сад.

Нынешний банкет устраивала сама императрица-вдова, чтобы собрать гостей и весело провести время, поэтому мероприятие не было пышным: столы расставили лишь вдоль галереи у озера, чтобы все могли любоваться цветами и пейзажем.

Когда Би У прибыла, императрица-вдова весело беседовала с сидевшей рядом женщиной. Заметив Би У, она ещё шире улыбнулась:

— Сяо У пришла! Иди скорее сюда, к бабушке.

Би У медленно подошла и, мельком взглянув на благородную даму слева от императрицы — с изящной осанкой и чертами лица, достойными богини, — невольно задержала на ней взгляд подольше.

В прошлой жизни они не встречались, но, увидев, как Чжао Жусюй сидит рядом с ней и как они дружески общаются, Би У сразу догадалась, кто это.

Вероятно, это родная мать Чжао Жусюй — принцесса Аньтин.

Хотя формально она и носила титул принцессы, на самом деле Аньтин не была дочерью покойного императора.

Её девичья фамилия была Ян. Она была младшей дочерью маркиза Сюаньпина Яна У. Хотя Ян У и происходил из простых людей, он много лет сражался бок о бок с императором и за свои заслуги получил титул маркиза после восшествия того на престол. Позже, когда на юго-западе началась смута, Ян У добровольно отправился управлять пограничными землями и перевёз всю семью в Цзинчэн.

Однако более тридцати лет назад войска Шао вторглись в страну. Ян У до последнего защищал город, и даже когда тот пал, продолжал сопротивляться, пока не подошло подкрепление. К сожалению, он скончался от потери крови. Его супруга, госпожа Ин, чтобы избежать позора, наложила на себя руки. Всех тридцать с лишним членов семьи безжалостно перебили, кроме одной пятилетней девочки, которая спряталась в погребе и чудом выжила.

Узнав об этом, император был вне себя от горя. Сжалившись над сиротой, он дал ей титул принцессы и усыновил под крылом императрицы. Так появилась нынешняя принцесса Аньтин.

Хотя ей уже исполнилось тридцать четыре года, она по-прежнему оставалась обворожительной и полной шарма.

Би У почтительно поклонилась императрице-вдове, и та, взяв её за руку, усадила рядом с собой.

— Это, должно быть, вторая девушка рода Сяо? — с улыбкой спросила принцесса Аньтин. — В прошлый раз, когда вы спасли Жусюй во время прогулки за городом, я так и не успела лично поблагодарить вас.

Би У взглянула на Чжао Жусюй, которая игриво подмигнула ей, и скромно ответила:

— Ваше высочество слишком преувеличиваете. С первой же встречи госпожа Чжао проявила ко мне великую доброту, и я глубоко благодарна ей за это. Спасти её в тот день было моим долгом.

Упомянув об этом, императрица-вдова с тревогой сжала руку Би У:

— Когда я услышала эту новость, у меня кровь застыла в жилах! Хорошо, что всё обошлось…

Лицо её на миг омрачилось:

— Принцесса Инь действительно избалована. Император пришёл в ярость, узнав об этом инциденте. Сейчас она заперта в своих покоях и должна размышлять над своим поведением. Что до тринадцатого… он слишком увлекается играми. Из-за этой суматохи, боюсь, ему надолго придётся остаться на полигоне за городом.

— Ну что вы, дети есть дети, — мягко заметила принцесса Аньтин. — Им свойственно шалить. Когда шестая принцесса подрастёт и выйдет замуж, её характер обязательно уравновесится.

Императрица-вдова вздохнула, но позволила себе отвлечься и вдруг, с многозначительной улыбкой, повернулась к Би У:

— В тот день за городом ты видела немало молодых людей. Расскажи бабушке — не пригляделся ли тебе кто-нибудь?

Би У на мгновение замерла, не ожидая такого вопроса. Подумав, она ответила:

— Юйинь только недавно вернулась домой и хотела бы ещё некоторое время провести рядом с бабушкой, заботясь о ней. О других мыслях пока не думала.

Такой ответ явно не удовлетворил императрицу-вдову:

— Забота о бабушке и замужество — вещи не взаимоисключающие. Даже выйдя замуж, ты сможешь часто навещать её. Да и твоя бабушка, как и я, беспокоится о твоей судьбе.

Императрица-вдова, словно вспомнив что-то, лукаво улыбнулась и, наклонившись ближе к Би У, тихо произнесла:

— Я слышала, в тот день за городом ты виделась с Цзы…

Она не договорила — вдруг раздался пронзительный голос евнуха:

— Прибыл наследник престола!

Отъезд

Би У подняла глаза и увидела, как к ним направляется стройный мужчина лет двадцати с небольшим — благородный, сдержанный, с лёгкой учёной интеллигентностью во взгляде.

Она вместе с другими дамами встала и поклонилась. Вскоре раздалось:

— Можете встать.

Когда она снова подняла глаза, наследник уже стоял рядом с императрицей-вдовой и почтительно кланялся:

— Внук приветствует бабушку.

— Сянь пришёл! Давно тебя не видела, — улыбнулась императрица-вдова. — Говорят, ты погружён в дела государства. Откуда сегодня время заглянуть в Императорский сад?

— Я давно не навещал бабушку во дворце Цыаньань — это мой проступок, — ответил наследник. — Только что вышел от отца и узнал, что бабушка сегодня устраивает банкет в саду, поэтому решил засвидетельствовать вам почтение.

— О? — Императрица-вдова приподняла бровь с многозначительным выражением. — Ты пришёл навестить бабушку или свою сестрёнку Жусюй?

Наследник на миг смутился, затем неловко взглянул на Чжао Жусюй. Та, будто стесняясь, опустила голову. Тогда он обратился к принцессе Аньтин:

— Тётушка тоже здесь?

Принцесса Аньтин мягко улыбнулась:

— Да, сегодня Ханьши, поэтому я с Жусюй решили зайти проведать бабушку.

— Сянь, пора уже решить вопрос с Жусюй, — не желая больше ходить вокруг да около, прямо сказала императрица-вдова. — Место наследницы не может оставаться вакантным вечно!

Наследник натянуто улыбнулся:

— Бабушка, дело не в том, что я не хочу видеть Жусюй во дворце наследника… Просто прошло менее двух лет с тех пор, как умерла наследница Сунь. Не слишком ли поспешно…

— Какое «поспешно»! — лицо императрицы-вдовы стало суровым. — Прошло два года, а не два месяца! До каких пор ты собираешься заставлять Жусюй ждать? Надо срочно всё оформить!

Наследник на мгновение замолчал, затем тихо ответил:

— Да, бабушка. Я понял.

Увидев его подавленность, императрица-вдова смягчилась:

— Я знаю, ты чувствуешь вину перед наследницей. Но императорская семья — не простые люди. Ты — наследник, будущий государь. Должен думать о благе Поднебесной.

— Бабушка права.

Чтобы разрядить обстановку, принцесса Аньтин поспешила сказать:

— Наследник, вы ведь ещё не встречались с второй девушкой рода Сяо? Сегодня она тоже здесь.

Би У не ожидала, что её вдруг упомянут. Она как раз размышляла о наследнике и случайно встретилась с его взглядом.

Сердце её дрогнуло от внезапного чувства вины, но, к счастью, наследник ничего не заметил и лишь мягко улыбнулся:

— Вы очень похожи на свою матушку. Если бы она знала, что вы вернулись, наверняка была бы счастлива. Она всегда очень любила меня — глядя на вас, будто снова вижу её.

Би У опустила глаза и промолчала — не зная, что ответить. Императрица-вдова мягко оборвала разговор:

— Ладно, ладно. Сегодня праздник — не будем вспоминать грустное. Раз уж наследник пришёл, давайте попробуем цинтуань и чёрный рис.

Наследник почтительно согласился и занял место за столом.

Ли Мо-мо, исполняя приказ императрицы-вдовы, распорядилась подать угощения.

Цинтуань были с начинкой из сладкой фасоли и кунжута. Хотя повара императорской кухни были мастерами своего дела, Би У не любила сладкое, и лакомство показалось ей приторным.

Она откусила лишь немного, краем глаза наблюдая за наследником и за Чжао Жусюй, чьё лицо омрачилось. Мысли её унеслись далеко.

Две зимы назад прежняя наследница Сунь умерла при родах — мать и ребёнок погибли. Сейчас император и императрица-вдова намеревались сделать Чжао Жусюй новой наследницей.

На первый взгляд, причина, по которой наследник медлит с браком, — глубокая привязанность к покойной супруге. Но только Би У знала: возможно, всё совсем не так.

В прошлой жизни, после того как наследник поднял мятеж и был пойман, одним из обвинений против него стало «осквернение императорского гарема». Хотя имя женщины не называли, Би У подозревала, что речь шла об одной из наложниц императора Юнъаня.

Когда принц Юй взошёл на престол, а она вместе с Сюй-эром вошла во дворец, до неё доходили слухи. Один из них гласил: спустя несколько дней после дела наследника в отдалённом дворце тайно повесили наложницу Сяо.

Би У снова посмотрела на Чжао Жусюй и вспомнила её судьбу в прошлой жизни. Горе накатило на неё волной.

В ту жизнь она была лишь служанкой при наследнике и не имела возможности познакомиться с Чжао Жусюй. Но сейчас, став близкими подругами, она не могла оставаться равнодушной.

С этими мыслями Би У отложила цинтуань — аппетит пропал окончательно.

Когда она покидала дворец, Чжао Жусюй специально пришла проводить её. У самой кареты Би У не выдержала и отвела подругу в сторону. Помолчав, она сказала:

— Жусюй, помни: в этом мире нет непреодолимых трудностей. Никто не важнее тебя самой.

http://bllate.org/book/6313/603185