Готовый перевод How to Escape While Pregnant with the Future Crown Prince / Как сбежать, будучи беременной будущим наследником престола: Глава 13

Би У погладила Сяо Хуншэна по голове и с улыбкой спросила:

— Шэн-эр, хочешь заниматься боевыми искусствами? Кем ты мечтаешь стать — чиновником или военачальником?

Сяо Хуншэн украдкой бросил взгляд на госпожу Чжоу и тихо ответил:

— Шэн-эр хочет быть таким же, как старший брат и дедушка — сражаться на поле боя.

— Что за вздор несёшь! — нахмурилась госпожа Чжоу и резко притянула сына к себе. — Я вовсе не жду от тебя таких подвигов, как от твоего брата. Мне лишь бы ты вырос здоровым и целым. Если хочешь послужить стране, поступай, как твой дядя: сдай экзамены, стань чиновником — разве это плохо?

Говоря это, она бросила на Би У укоризненный взгляд, будто та намеренно подталкивает мальчика к гибели.

Би У лишь слегка улыбнулась. У неё и в мыслях не было такого.

Однако, наблюдая, как госпожа Чжоу оберегает сына, она вдруг вспомнила прошлую жизнь.

Госпожа Чжоу и представить не могла, что этот хрупкий, болезненный ребёнок после гибели Сяо Хунцзэ и падения рода Сяо всё же осуществит свою мечту и унаследует волю деда и брата.

В пятнадцать лет он уедет на границу, будет сражаться с врагами и в двадцать, благодаря своим военным заслугам, получит титул маркиза Динъюаня. Его слава озарит столицу, и род Сяо вновь обретёт былую честь.

Увидев Сяо Хуншэна в этой жизни, Би У почувствовала к нему невероятную теплоту. В прошлом принц Юй, выбирая спутника для наследника престола, отказался от множества блестящих юношей из знатных семей и неожиданно для всех выбрал девятилетнего, слабого и обедневшего Сяо Хуншэна.

Шесть лет мальчик провёл во дворце наследника, бок о бок с Сюй-эром, и они стали как братья. Би У наблюдала за его взрослением, но тогда и не подозревала, что этот ребёнок окажется её родственником.

В груди у неё смешались горечь и нежность, и, подавив волну чувств, она спокойно села рядом.

Просидев около часа, старая госпожа Сяо пригласила всех к обеду. Би У хотела поговорить со старой госпожой наедине, но, увидев рядом госпожу Чжоу и Сяо Хуншэна, решила отложить разговор. Узнав, что завтра старая госпожа отправляется в храм Лунъэнь на горе Фанъду за городом помолиться, Би У предложила составить ей компанию, надеясь найти подходящий момент для беседы.

После обеда и чашки чая Би У покинула покой Цифу и направилась в Чжуоцуйсянь.

Пройдя через сад, у небольшого пруда она услышала голос Сяо Юйин. Та стояла спиной к Би У, и по её дрожащим плечам было видно, что она плачет. Рядом стояли несколько слуг с тяжёлыми сундуками.

Би У на мгновение замерла, инстинктивно потянув Иньлин и Иньгоу за рукава и спрятавшись за кустом османтуса.

Спустя мгновение Сяо Юйин всхлипнула:

— Ну и что в этом такого особенного!

Она сердито топнула ногой и побежала прочь, а за ней с криками «Молодая госпожа!» помчалась её служанка.

Когда они скрылись из виду, Би У вышла из укрытия.

Иньлин и Иньгоу переглянулись, недоумевая, но молчали.

Би У не собиралась вмешиваться и сделала вид, будто ничего не видела. Она строго наказала служанкам хранить молчание и пошла следом за слугами, несящими сундуки. Вскоре она поняла, что те направляются прямо в Чжуоцуйсянь.

Когда слуги осторожно опустили сундуки во дворе Чжуоцуйсяня, они обернулись и увидели Би У.

— Вторая молодая госпожа, — подошёл старший слуга и указал на сундуки. — Всё это прислали вам сегодня утром.

Ей?

Би У нахмурилась. По её расчётам, должно было прийти лишь одно — Линлунские шахматы. Откуда столько?

Слуга, видя её недоумение, приказал раскрыть сундуки и выложить содержимое.

— Эти пять предметов прислала сама великая принцесса, эти три — императрица-конкубинка Шу от имени шестой принцессы, — он держал длинный список подарков. — А это от тринадцатого принца… и от принца Юя…

Би У приложила ладонь ко лбу. Теперь она поняла, почему так много подарков и почему Сяо Юйин так расстроилась.

Она молча слушала, пока не услышала имя «принц Чэн».

— Почему принц Чэн прислал подарки? — спросила она.

Слуга задумался:

— Люди из резиденции принца Чэна сказали, что это компенсация за то, что он не смог достать для вас Линлунские шахматы. Он надеялся подарить их лично, но упустил возможность и просит вас принять эти вещи как знак уважения.

Принц Чэн хотел подарить ей шахматы?

Би У мысленно перебрала события вчерашнего дня и вдруг всё поняла.

На первый взгляд, принц Юй подарил ей шахматы, чтобы обменять их на заколку у Сяо Хунцзэ. Но Би У всегда чувствовала, что здесь что-то не так.

Заколка с цветами и фениксами не была особо ценной, и ради неё не стоило рисковать, демонстрируя свои истинные способности. Слишком уж запутанный план.

Теперь всё стало ясно: принц Юй просто не хотел, чтобы принц Чэн сблизился с Сяо Хунцзэ, поэтому сам сбил мешочек со стрелы.

Но тут же возник другой вопрос: если он не хотел привлекать подозрений, зачем вообще отдавать шахматы ей?

Неужели и он пытается склонить на свою сторону Сяо Хунцзэ?

Голова у Би У заболела от этих мыслей. Она вновь зашла в тупик и с досадой подумала, что этот человек, как и раньше, остаётся загадкой.

Решив больше не мучиться, она бросила взгляд на груду подарков и сказала Иньлин:

— Когда вернётся герцог, спроси у него, что делать с этими вещами. Надо ли возвращать всё, кроме шахмат?

— Слушаюсь, госпожа.

Би У вошла в покои и едва успела сесть, как её начало клонить в сон. Она уже собиралась прилечь на кушетку, как в комнату вошла Иньгоу с шахматами и поставила их на столик у ложа.

— Госпожа, куда прикажете убрать эту вещь?

Би У провела пальцами по прозрачной поверхности доски и почувствовала, как всё вокруг стало нереальным.

То, о чём она мечтала в прошлой жизни, теперь принадлежало ей.

Как же странна судьба!

Но что с того? Ей уже всё равно…

— Аккуратно уберите в кладовую, — сказала она, закрыв глаза и больше не глядя на шахматы.

На следующий день, едва пробило пять утренних страж, Иньлин разбудила Би У. Глаза её были тяжелы, словно свинцовые, но она всё же поднялась и привела себя в порядок.

Когда она пришла в покой Цифу, старая госпожа Сяо уже была на ногах. Они вместе позавтракали и отправились в храм Лунъэнь.

Храм Лунъэнь, расположенный на горе Фанъду за городом, был императорским буддийским храмом и славился своей богатой реликвией.

Старая госпожа ехала туда не только помолиться за благополучие рода Сяо, но и исполнить обет.

Дорога была ухабистой, и Би У, несмотря на все усилия, уснула в карете.

К счастью, старая госпожа ничего не заметила и лишь мягко разбудила её у подножия горы, спросив, не плохо ли спалось прошлой ночью. Би У кивнула.

До храма, расположенного на склоне, не было дороги, и Би У помогала старой госпоже подниматься по ступеням. Путь занял почти полчаса.

Едва они вошли в храм, старая госпожа велела няне Лю положить в ящик для пожертвований несколько сотен лянов. Затем они направились в главный зал.

В зале звучали мантры, витал благовонный дым. Би У опустилась на циновку и поклонилась дважды. Она молилась за здоровье бабушки, за благополучие рода Сяо и, прежде всего, за своего будущего ребёнка.

В этой жизни она не желала Сюй-эру стать наследником престола. Ей хотелось лишь одного — чтобы он жил в мире и радости, без бед и тревог.

Пока она молилась, рядом раздался мягкий голос:

— Давно не видел старую госпожу Сяо.

Би У обернулась и увидела пожилого монаха в простой рясе, с добрым и спокойным лицом.

— Учитель настоятель, — старая госпожа поднялась с помощью няни Лю.

— Услышав, что вы сегодня пожертвовали храму столь щедрую сумму, я от лица Лунъэня благодарю вас, — монах сложил ладони.

— Эти деньги — ничто, — сказала старая госпожа, взяв Би У за руку. — Я приехала сегодня, чтобы исполнить обет. Моя внучка, пропавшая более десяти лет, наконец вернулась. Это милость Будды.

Би У слегка поклонилась настоятелю.

— Это, должно быть, вторая молодая госпожа Сяо? — спросил он, прищурившись.

Его глаза, видевшие многое в жизни, казалось, пронзали её насквозь, и Би У почувствовала, как по коже побежали мурашки.

Перерождение — дело странное и таинственное, и она невольно смутилась. Но настоятель лишь мягко улыбнулся:

— Прошедшая через испытания, но сохранившая доброту сердца… Вы будете счастливой женщиной.

— Благодарю за добрые слова, учитель настоятель, — ответила Би У, кланяясь.

Старая госпожа обрадовалась:

— Слова учителя настоятеля всегда сбываются. Теперь я спокойна.

Они пообедали вегетарианской трапезой, и старая госпожа собиралась послушать проповедь, но тут небо разразилось дождём. Сначала моросил, потом хлынул ливень, и капли забарабанили по черепице так, будто хотели пробить крышу. Возвращаться было невозможно.

Из-за дождя многие паломники остались на ночь. В гостевых покоях почти не осталось мест — лишь две комнаты: одна большая, другая маленькая.

Большую, конечно, отдали старой госпоже, а Би У повели в маленькую.

У входа во двор монах-послушник замялся:

— Признаюсь, в этом дворе уже поселился мужчина. Он прибыл сегодня утром. Если вам неудобно, я спрошу у других паломников, нельзя ли поменяться.

Дождь лил не переставая, и даже под зонтом Би У промокла до нитки. Боясь простудиться, она сказала:

— Всего на одну ночь. Не стоит хлопотать.

Во дворе монах указал на западное крыло:

— Восточное крыло нельзя занять — там протекает крыша. Простите за неудобства.

— Благодарю, юный учитель.

Би У мельком взглянула на главный дом. У двери стоял зонт, с которого стекала вода, оставляя на земле длинный след.

Похоже, хозяин только что вошёл.

Она отвела взгляд и уже собиралась идти в западное крыло, как вдруг дверь главного дома скрипнула.

Би У подняла глаза — и замерла.

На пороге стоял мужчина в синей прямой одежде, перевязанной белым поясом. Его чёрные волосы были собраны в высокий узел нефритовой диадемой, что подчёркивало его изящную, благородную осанку.

Она моргнула, решив, что ей мерещится, но при втором взгляде убедилась: это действительно он.

Он с лёгкой усмешкой посмотрел на неё и первым нарушил молчание:

— Похоже, судьба свела нас снова. Встретиться с вами в этом храме — знак особой удачи.

Сон прошлого

Би У некоторое время не могла прийти в себя, затем поспешила сделать реверанс:

— Приветствую вас, принц Юй.

Да, они и вправду часто встречались… но не по доброй воле судьбы, а скорее по злой иронии.

Подняв глаза, она увидела, как он внимательно смотрит на неё — взгляд горячий, но тут же он отвёл глаза.

Этот взгляд был ей хорошо знаком. Она опустила глаза и вдруг поняла причину его замешательства. От неожиданности она втянула воздух и прижала ладонь к груди.

Её весенняя одежда, промокшая под дождём, плотно облегала тело и становилась почти прозрачной. Щёки её вспыхнули, и жар разлился по всему телу.

В замешательстве она услышала его низкий голос:

— Дождь сильный. Идите скорее в комнату, госпожа.

— Благодарю вас, ваше высочество, — пробормотала она, не поднимая глаз, и поспешила в дом.

Они не планировали ночевать в храме, поэтому сменной одежды не было. Промокнув до нитки, Би У осталась лишь в нижнем белье. Иньлин и Иньгоу укутали её в одеяло и повесили одежду на ширму, но в такую погоду она вряд ли скоро высохнет.

— Может, попросить у монахов угольную жаровню? — предложила Иньгоу.

Она уже собиралась выйти, как в дверь постучали.

— Кто там? — спросила Иньлин, не открывая.

— Я прислан от принца Юя, чтобы передать жаровню для второй молодой госпожи, — раздался снаружи тонкий голос.

Би У на кровати вздрогнула. Этот голос она знала слишком хорошо — это был Кан Фу, личный евнух принца Юя.

http://bllate.org/book/6313/603183