Готовый перевод I Miss You / Скучаю по тебе: Глава 17

Когда они вместе нырнули под полотенце, в обычно невозмутимых глазах Шан Чи мелькнула настороженность. Его локти упёрлись в пол по обе стороны от ушей Сяо Рао, но ни разу не коснулись её.

Он защищал её.

Осознав это, Сяо Рао приподняла уголки губ. Всё тело её горело, будто в лихорадке, и ей нестерпимо захотелось выскочить из машины и бежать домой.

Щенок в её руках пробормотал во сне что-то невнятное. Сяо Рао погладила его мягкую шерсть и смотрела, как ночной пейзаж стремительно мчится мимо окна. В душе у неё было ясно и радостно —

её чувства к нему — вовсе не мимолётное любопытство, а множество, множество таких любопытств, сложившихся в настоящее расположение.

Сяо Рао очень, очень нравился Шан Чи.

«Я провожу тебя».

Чжао Цзинсюэ, получив отказ, в ярости сбросила на пол всё, что стояло на журнальном столике. Осколки стекла под вращающимся шаром-дискотекой отражали её искажённое лицо.

— Как ты смеешь! — сквозь зубы прошипела она, стоя посреди хаоса.

— Простите, госпожа Чжао, вот ваш счёт за сегодняшний вечер, — сказал Лао У, стоя в дверях кабинки с безмятежной улыбкой. Он явно наслаждался зрелищем.

Чжао Цзинсюэ обернулась и взяла счёт. Её лицо побледнело. В этом месяце она участвовала в стольких мероприятиях, что даже покупка нарядов полностью исчерпала все её кредитные карты.

Лао У по-прежнему стоял, сохраняя профессиональную улыбку — вежливую, но твёрдую и непреклонную.

Не оставалось ничего другого: Чжао Цзинсюэ вытащила кредитную карту, которую Лань Цюнь дала ей для поддержания престижа, и едва расплатилась, как тут же зазвонил телефон.

— Где ты? — разъярённо спросила Лань Цюнь.

— На улице… — запнулась Чжао Цзинсюэ и, схватив сумочку, бросилась вниз по лестнице.

— Через полчаса дома. Иначе не возвращайся.

Чжао Цзинсюэ не позволила себе потерять ни минуты: хлопнув дверью машины, она помчалась к особняку. Лань Цюнь холодно смотрела на неё.

— Чжао Цзинсюэ, ты всё больше теряешь счёт деньгам. Неужели возомнила себя настоящей Сяо?

На людях Лань Цюнь никогда не была особенно тепла к Чжао Цзинсюэ, а наедине и вовсе не утруждала себя притворством. Она ткнула пальцем в лоб дочери так, что та вздрогнула от боли.

— Мама, нет… — испуганно пробормотала Чжао Цзинсюэ, забыв даже о боли.

— Твои карманные деньги и расходы на жизнь всё это время покрывает твой отец. Ты понимаешь, что это значит?

Лань Цюнь давно возмущалась вседозволенностью Сяо Юаньхая по отношению к Чжао Цзинсюэ, несмотря на то что та была её собственной дочерью.

— Это значит, что каждая потраченная тобой копейка — деньги твоего брата! — бросила Лань Цюнь с презрением в глазах.

— Знаешь, сколько карманных денег получает Сяо Рао в месяц? — Лань Цюнь назвала сумму. — Она настоящая госпожа Сяо, её карманные в пять раз больше твоих, но она не тратит столько, сколько ты!

Одно лишь упоминание имени Сяо Рао вызвало у Чжао Цзинсюэ приступ ярости. С самого первого дня в доме Сяо её постоянно сравнивали с Сяо Рао — снова и снова.

— Ты живёшь с нами уже столько времени, а вопрос о смене фамилии так и не решён. А ты уже возомнила себя госпожой Сяо! Глупышка.

Холодный, равнодушный тон Лань Цюнь легко довёл Чжао Цзинсюэ до слёз.

— Пока ты не станешь Сяо, веди себя скромнее. Если не едешь с нами на приёмы — читай книги. Даже старшеклассница тебя умнее, глупышка.

Хотя Лань Цюнь и ненавидела Сяо Рао, она не могла не завидовать её успехам.

Иногда ей даже хотелось, чтобы Чжао Цзинсюэ была такой же одарённой.

Но ничего страшного — у неё есть сын. В нём вся её надежда.

Когда Сяо Рао вернулась домой, Чжао Цзинсюэ стояла на лестнице, преграждая путь. Сяо Рао крепче прижала к себе рюкзак и проскользнула мимо. Но едва сделав пару шагов, почувствовала, как та схватила её за руку.

— Откуда у тебя этот запах? — голос Чжао Цзинсюэ был хриплым, подводка размазана, глаза красные, будто у злого духа.

Сяо Рао бросила на неё взгляд и резко вырвала руку:

— Не ищи повод для ссоры. Мне не до тебя.

Бессмысленные стычки её больше не интересовали.

Чжао Цзинсюэ сжала кулаки и уставилась на рюкзак Сяо Рао.

Та зашла в комнату и заперла дверь на замок. Аккуратно положив спящего щенка на диван, она села у окна и после долгих размышлений написала Шан Чи: «Щенок милый?»

Шан Чи увидел сообщение после работы. Он перечитывал его несколько раз, набирал ответ, стирал, снова набирал… В итоге спрятал телефон в карман и сел на велосипед, устремившись в трёхчасовую зимнюю ночь.

В декабре в Фанчэне стало ещё холоднее. Сяо Рао, войдя в тёплый салон автомобиля, невольно вздрогнула. Водитель, заметив это, усилил обогрев и включил подогрев сидений.

— Госпожа Сяо, впереди пробка. Сегодня домой доберёмся позже, — сказал он с досадой, глядя на длинную красную полосу на навигаторе.

— Езжай потихоньку, не торопись.

Машина ползла в потоке, как улитка. Сяо Рао время от времени смотрела в окно. Стекло запотело, и она провела ладонью, чтобы протереть небольшое прозрачное пятно.

Ночь, пробка, раздражённые водители — всё это навевало тревогу. То и дело раздавались гудки, раздражающе и неприятно.

Щенок прижался к её руке и смотрел наружу, носиком время от времени касаясь стекла. Когда машина в очередной раз остановилась у автобусной остановки, Сяо Рао машинально взглянула на толпу — и тут же широко распахнула глаза, озарённые радостью.

Это был Шан Чи.

На нём была толстая рабочая куртка, в руке — защитный шлем, одежда вся в пыли, но это ничуть не портило его внешность.

— Езжай вперёд, найди парковку и подожди меня, — сказала Сяо Рао и выпрыгнула из машины, не забыв взять щенка.

— Шан Чи! — Она подскочила к нему в два прыжка, глаза её сияли. Щенок, спрятанный в её пальто, высунул голову, высунул язык и радостно вилял хвостом, явно пытаясь расположить к себе Шан Чи.

— Ты как здесь оказался? — спросил Шан Чи, нос его покраснел от холода, глаза выражали искреннее удивление.

— Шан Чи, ты так и не ответил: щенок милый или нет? — Сяо Рао вытащила щенка из пальто и без лишних церемоний вручила его Шан Чи.

Мелкий терьер крепко вцепился в его грудь и стал лизать подбородок. Маленький комочек в руках был удивительно тёплым. Шан Чи сначала хотел вернуть его, но, встретившись взглядом с круглыми, доверчивыми глазами щенка, передумал.

Он держал его неуклюже, будто хрупкое стекло, и осторожно гладил по спинке — не оторваться.

— Он ведь послушный? — Сяо Рао плотнее запахнула пальто и смотрела на нежный профиль Шан Чи. По сравнению с прошлым разом он, кажется, ещё больше похудел.

Шан Чи кивнул.

Щенок молчал всё это время, прижавшись к нему, довольный и доверчивый.

— Ты знаешь, как мне нелегко с ним? — Сяо Рао воспользовалась паузой, пока не подошёл автобус. — Каждое утро встаю на полчаса раньше, чтобы убрать шерсть. На диван и кровать кладу одноразовые простыни. Собачий корм маскирую под мюсли и храню в коробке. Использую свою миску для салата как собачью. Каждый день вывожу его на прогулку под видом утренней пробежки. В школу и обратно ношу его, будто контрабанду!

Сяо Рао казалось чудом, что они с щенком до сих пор благополучно остаются незамеченными.

— Хорошо заботься о нём, — сказал Шан Чи, когда подошёл автобус. Он вытащил щенка из своего объятия и вернул Сяо Рао.

Забравшись в салон, он уже собрался приложить карту к терминалу, но вдруг замер. Оглянувшись, он увидел, как Сяо Рао и щенок смотрят на него с таким жалобным видом…

Шан Чи вздохнул и в последний момент спрыгнул с автобуса, прежде чем двери закрылись.

— Где твоя машина? — спросил он, оглядываясь.

— Недалеко, на парковке, — ответила Сяо Рао, сердце её запело от радости. Тепло разлилось по всему телу.

— Я провожу тебя.

Щенок снова оказался у него на руках. Шан Чи, подражая Сяо Рао, расстегнул куртку и спрятал щенка внутрь, чтобы тот не мёрз. Тот уютно устроился на груди, прищурившись от удовольствия.

Сяо Рао вдруг почувствовала лёгкое раздражение: ведь она знает Шан Чи гораздо дольше, а такого отношения к себе ещё не удостаивалась! Она недовольно ткнула пальцем в нос щенку и, изображая льва, грозно зарычала: «А-а-а-а!»

Шан Чи не понял, зачем она это делает, но её притворно свирепое выражение лица вызвало у него улыбку.

Под тёплым жёлтым светом уличного фонаря улыбка юноши была мягкой и искренней — все стены рухнули.

Забравшись в машину с щенком на руках, Сяо Рао оглянулась: юноша всё ещё стоял под фонарём, его тень выглядела одиноко.

Она быстро набрала сообщение: «Встретились ещё раз, так что щенок милый?»

Шан Чи посмотрел на этот вопрос, который не отстанет, пока не получит ответа, и тихо рассмеялся. Набрал два символа: «Да.»

Получить ответ — уже самое лучшее. Сяо Рао, сидя в машине, подняла щенка и начала покачиваться в такт музыке.

Через несколько минут пришло ещё одно сообщение от Шан Чи: «Если не сможешь держать — не бросай.»

Перед тем как Сяо Рао села в машину, щенок с нежностью лизнул его палец. Этот жест заставил Шан Чи понять: он больше не сможет избежать Сяо Рао и её спасённого щенка.

*

В тот день после уроков Сяо Рао только вышла из школы, как получила редкое сообщение от дворецкого. Молчаливый старик всегда следовал за дедушкой и редко общался с ней.

«Госпожа, госпожа Чжао сообщила дедушке, что вы завели питомца. Сейчас они идут в вашу комнату.»

Сяо Рао сжала телефон — впервые в жизни она так испугалась. Не думая ни о чём, она тут же позвонила учителю Ян.

— Учитель Ян, помогите! — стояла она внутри школьных ворот, глядя на машину, которая ждала её снаружи, и машинально отступила назад.

— Боже мой, я в Англии, — учитель Ян потёрла виски, чувствуя боль, и тяжело вздохнула.

— Они узнали, что у меня собака.

Сяо Рао, прячась в толпе, уклонилась от своей машины и побежала к приюту для животных.

— Так, я сейчас позвоню твоим родителям и скажу, что пригласила тебя на ужин. А ты пока подумай, кому можно временно передать щенка.

Узнав подробности, учитель Ян готова была мгновенно перенестись и лично заткнуть рот Чжао Цзинсюэ.

После звонка Сяо Рао пришла в приют. Через стекло она увидела, как её щенок весело играет с другими собаками, катая мячик.

Глядя на его беззаботность, она на время забывала обо всех трудностях; видя, как он сладко спит, она обретала спокойствие. Возможно, из-за привязанности она уже не могла представить, что будет, если щенка обнаружат.

Забрав щенка, Сяо Рао оказалась на улице и вдруг осознала: она в тупике, ей не к кому обратиться за помощью.

«Все вещи из вашей комнаты уже переместили. Не переживайте.»

Сообщение от дворецкого немного успокоило её. Она обняла щенка и набрала номер Шан Чи, одновременно вызывая такси к перекрёстку возле его дома.

Он, видимо, был занят — звонок так и не ответили. Сяо Рао никогда раньше не была у него дома, поэтому могла только ждать на том самом перекрёстке, где они расстались.

Холод пронзал до костей. Ноги онемели, пальто не спасало от ветра, уши застыли, будто их кололи иглами.

— Шан Чи… где ты?

Щенок, спрятавшись у неё под одеждой, старался согреть её всем своим телом и ещё глубже зарылся в её объятия, чувствуя её отчаяние.

— Тебе ведь тоже не нравится приют, правда? — прошептала Сяо Рао, оставив снаружи только его нос и глаза.

— Там, в приюте, ты получал самый дорогой корм, но всё равно оставался самым худощавым.

Приют был для неё последним вариантом — ей было невыносимо видеть его одиночество, похожее на чувство брошенности.

— Дай мне ещё попробовать, хорошо?

Сяо Рао достала телефон и установила точку назначения: «Чу Сюнь». Только она собралась заказать поездку, как рядом остановился велосипед.

— Ты как здесь оказалась? Почему ещё не дома?

«Сяо Рао, добро пожаловать в мой дом…»

— Я пришла к тебе.

Сяо Рао схватила Шан Чи за руку, её ледяные пальцы прижались к его запястью, и она невольно сжала сильнее.

— А если бы не нашла? — Шан Чи не шевельнулся, держа руль, но чувствовал, как место, где она держала его, постепенно теплеет, пульсируя жизнью.

— Пошла бы на твою работу, в каждое место, где ты мог бы оказаться. Рано или поздно я бы тебя встретила, дождалась бы.

Глаза Сяо Рао горели почти упрямым упорством.

От порыва ветра она съёжилась и инстинктивно прижалась к Шан Чи, их рукава соприкоснулись.

Шан Чи опустил голову, подбородок скрылся в воротнике, а когда поднял взгляд — в глазах была ясность.

— Ты искала меня… зачем?

Сяо Рао указала на щенка в пальто. Тот выглянул наружу.

— Мои родные узнали, что у меня собака. Я больше не могу её держать, по крайней мере сейчас.

Хотя она и говорила о том, чтобы отдать щенка, на самом деле прижимала его к себе ещё крепче. После стольких вынужденных уступок именно сейчас она не хотела сдаваться. Хотела бороться. Хотела следовать своему сердцу.

— Шан Чи, ты можешь мне помочь?

Голос её стал мягче, в душе поднялась тревога, и она не моргая смотрела на него.

— Ты думала, что будет, если тебя поймают? — спросил Шан Чи, глядя на щенка в её руках. Он протянул руку, и щенок, как и ожидалось, лизнул его — с мольбой.

http://bllate.org/book/6297/602003