Готовый перевод Such a Beautiful Color of Her / Её чарующий оттенок: Глава 21

В карете Яогуан, припав к плечу Сяо Шилинь, дрожала всем телом и рыдала безутешно.

Дедушка выбрал другого. Принц Сюань превратился в соперника. Того, кого она всем сердцем стремилась поддержать, давно уже сочли лишённым нужных дарований. Она огляделась по сторонам — никто не стоял на её стороне. Вот что значит быть в осаде со всех сторон.

В чайной на оживлённой улице человек у окна моргнул и обернулся к сидевшему за столиком:

— Подойди-ка, посмотри: не карета ли это свиты Восточного дворца?

Тот, кто наливал чай, невозмутимо наполнил чашку и, поднеся её к губам, слегка дунул:

— Ну и что с того?

Стоявший слегка приподнял бровь, уже готовый разоблачить его притворство, как вдруг снизу донёсся резкий, пронзительный ржанье.

«И-и-и!»

Карета, запряжённая двумя конями, внезапно потеряла равновесие. Один конь вырвался, другой рухнул на землю, и экипаж перевернулся, выбросив пассажиров наружу.

Принц Юй, потрясённый, уже собирался разглядеть упавших, как вдруг почувствовал порыв ветра — кто-то прыгнул прямо с второго этажа.

— Эй! — принц Юй навалился на подоконник и широко распахнул глаза.

Он-то знал, что тот ловок, но так внезапно сигануть вниз — это уже пугало.

Если он так встревожен, зачем же только что изображал холодное безразличие?

Яогуан всегда была проворна, но сейчас, погружённая в горе, не успела среагировать. Услышав шум снаружи, она инстинктивно толкнула Сяо Шилинь в сторону. От отдачи её собственное тело врезалось в стенку кареты, и она вылетела в окно.

На мгновение её подбросило ввысь, и всё вокруг стало необычайно чётким. Она увидела испуганные глаза уличных торговцев, заметила, как Сяо Шилинь поспешно выбирается из кареты, увидела коня, мчащегося прочь в панике…

Если её жизнь суждено оборвать именно здесь, она хотела запомнить этот миг как можно яснее — пусть эти образы станут её последними воспоминаниями в загробном мире.

В самой высокой точке своего полёта она подняла глаза к небу и невольно растянула губы в лёгкой улыбке.

Тело начало падать, платье раздувалось от ветра. Осенний ветер столицы оставался таким же свободным и беспечным, придавая её трагедии неожиданную поэтическую красоту.

Внезапно она заметила тень в чёрном, стремительно падающую с небес.

…

«Бум!»

Она врезалась в тележку уличного торговца. В пояснице вспыхнула такая боль, будто её тело вот-вот переломится пополам.

Чёрная фигура опоздала всего на миг — он лишь успел подхватить её на руки.

— Лиюнь! — вырвалось у него.

Яогуан гудело в голове от боли. Брови сошлись, тело судорожно дёргалось, пытаясь избавиться от мучений.

— Не двигайся, — сказал он, поднял её и бросился внутрь чайной. — Цзиньшуй, позови лекаря!

Лекарь ещё не пришёл, а Яогуан уже корчилась от боли. Больше она не осмелится жаловаться на «сердечную боль» — эта призрачная мука ничто по сравнению с адской болью в пояснице, будто её рёбра вырывают одно за другим. Холодный пот струился по лицу.

Чжу Чжаоъе расстегнул её одежду и внимательно осмотрел место ушиба:

— Здесь особенно больно?

— Как ты думаешь? — сквозь зубы процедила Яогуан, нахмурившись так, будто готова была вцепиться в него взглядом.

Чжу Чжаоъе осторожно прощупал её поясницу. Талия была тонкой, как тростинка, кожа — нежной, словно застывший жир. Его грубые пальцы, казалось, царапали дорогой шёлк ржавым ножом.

— Скорее всего, сломаны рёбра, — заключил он, опираясь на богатый опыт собственных травм.

Яогуан судорожно вдыхала, пытаясь сохранить хотя бы видимость хладнокровия, но боль оказалась слишком сильной — слёзы сами потекли по щекам.

— У-у-у…

Услышав этот плач, Чжу Чжаоъе на миг застыл. Он вспомнил, как она, со слезами на глазах, решительно перерубила свой рукав мечом — тогда в её взгляде была сталь, и он чувствовал лишь вину. Но сейчас её слёзы были иными. В груди у него вдруг защекотало, будто искра коснулась сердца — больно и щемяще.

— Не плачь, — неуклюже потянулся он, чтобы вытереть ей слёзы.

— А-а-а! — вскрикнула она.

Его рукав попал ей прямо в глаза — колючий и грубый.

Чжу Чжаоъе совсем растерялся:

— Я не задел тебя? — Он наклонился ближе.

Глаза покраснели — неизвестно, от его рукава или от слёз.

Она сжала губы и отвернулась.

— Лиюнь…

— Не называй меня так, — резко перебила она.

Чжу Чжаоъе кивнул:

— Хорошо. Тогда Яогуан.

Яогуан обиделась ещё больше.

— Ваше высочество, лекарь прибыл, — доложил Цзиньшуй снаружи.

— Проси.

Лекарь вбежал, запыхавшись, с потом на лбу и в руках — кожаный саквояж с лекарствами.

— Позвольте осмотреть рану, — попросил он, бросив взгляд на Чжу Чжаоъе.

Тот посмотрел на Яогуан. Она едва заметно кивнула.

— Будьте осторожны, — предупредил Чжу Чжаоъе, сидя у её постели и приподняв край её платья. Взгляд его был настороженным.

К счастью, Цзиньшуй привёл честного лекаря, который лишь слегка коснулся ушиба и тут же поставил диагноз:

— Сломаны рёбра. Сначала нужно вправить их, а затем — строгий постельный режим. Минимум три месяца нельзя вставать.

Глаза Яогуан снова наполнились слезами. Она горько сетовала на свою неудачу: сидела тихо в карете — и вдруг такое несчастье.

Раз уж повреждены кости, её следовало отправить во Восточный дворец для выздоровления.

Чжу Чжаоъе наклонился и поднял её на руки.

— А-а-а! — вскрикнула она от боли и невольно вцепилась в его одежду.

Шёлковый кафтан потянуло, нити начали рваться. Он посмотрел на неё и увидел искажённое болью лицо.

Если бы не эта травма, он, возможно, никогда не увидел бы её такой уязвимой. Вдруг в его сердце что-то надломилось.

— Идём же! — выдохнула она, плача и торопя его.

При таком тоне он и вправду казался нанятым слугой.

Цзиньшуй подал карету. Чжу Чжаоъе уложил её внутрь и сам залез вслед.

Боль затуманила сознание Яогуан. Взгляд стал мутным, и в этом полумраке она различила высокую фигуру, входящую в карету.

— Чжу Чжаоъе… — прошептала она.

— Да? — Он наклонился, стараясь уловить каждое слово.

— Почему… ты не велел лекарю дать мне обезболивающее… — собрав последние силы, она вспыхнула гневом, и брызги слюны едва не попали ему в лицо.

Чжу Чжаоъе опешил.

Но она уже выдохлась и, сказав это, потеряла сознание.

Она лежала, облитая потом, мокрые пряди прилипли ко лбу, глаза, нос и губы покраснели. Всегда решительный и острый взгляд наконец закрылся, и она казалась такой тихой и хрупкой. Вдруг он почувствовал, как та трещина в сердце расширяется, и сел прямо, будто лишился души.

…

Яогуан очнулась в своей постели во дворе «Ци Диэ». Туловище было туго перебинтовано, словно она превратилась в куклу.

— Сяо Шилинь… — прошептала она, чувствуя, что теперь болит не только поясница, но и живот.

Сяо Шилинь, сидевшая рядом с корзинкой для шитья, мгновенно бросила иголку и подбежала.

— Госпожа, вы наконец проснулись!

— Мне кажется, всё тело болит до смерти… — прохрипела Яогуан, и даже разговор причинял боль.

Сяо Шилинь с грустью смотрела на неё:

— Вы такая героиня! Другие бы подставили служанку, а вы, наоборот, меня оттолкнули… — слёзы капали на пол.

— Откуда мне было знать, что будет так больно… — Яогуан попыталась улыбнуться. — Ладно, в следующий раз подставлю тебя, хорошо?

Сяо Шилинь поняла, что та шутит, вытерла слёзы и пошла налить тёплой воды.

— Лекарь сказал, что вы серьёзно ранены. До Нового года, возможно, не сможете вставать с постели, — осторожно поила она Яогуан.

Вода смягчила пересохшее горло. Яогуан подняла глаза:

— А выяснили, почему кони вдруг взбесились?

Она никогда не верила в случайности. Если кони сошли с ума, значит, этому была причина.

— Наследный принц приказал расследовать. Господин Цинь Пинъян вызвался заняться этим лично.

— И что выяснилось?

— Мы в карете ничего не видели, но на улице было много свидетелей. Господин Цинь опросил нескольких. Все говорят, что внезапно выскочила чёрная собака: сначала врезалась в ногу левого коня, потом укусила правого — и оба взбесились.

— А где сама собака?

— В суматохе скрылась. Ни следа.

Собака исчезла — и вместе с ней исчезла вся история, что за ней стояла. Яогуан потемнела лицом и сжала одеяло.

— Госпожа, кто же осмелился на вас покушаться?

Яогуан закусила губу. Ей было стыдно признавать, но у неё не было ни единой догадки.

Хотя Цинь Пинъян усердно расследовал, след оборвался. Без новых улик подозреваемого не найти. Он пришёл к ней с повинной головой, чувствуя себя виноватым.

— Брат, попробуйте иной путь, — задумчиво сказала Яогуан.

— Иной? Какой ещё путь?

— Почему собака вдруг набросилась на коней?

— Наверное, её подослали.

— Но собаки не понимают человеческой речи, — блеснули глаза Яогуан.

Цинь Пинъян замялся:

— Вы хотите сказать… её напоили каким-то зельем?

— Спросите у лекарей, какие снадобья могут свести с ума животных.

— Верно! — вскочил Цинь Пинъян, хлопнув в ладоши. — Узнав состав, можно проверить аптеки — какие травы продавались, и затем идти по следу!

Яогуан с теплотой посмотрела на пятого брата:

— Но будьте готовы: найти рецепт в огромной столице — задача не из лёгких. Возможно, снова придётся вернуться ни с чем.

— Не бойтесь! Не найду сегодня — буду искать месяц. Не найду за месяц — год. Рано или поздно найду! — Цинь Пинъян хлопнул себя по груди. — Сестра, клянусь, поймаю того, кто посмел на вас поднять руку!

Яогуан мягко улыбнулась, и в глазах её зажглась тёплая искра.

Эта зима в памяти Яогуан осталась как череда дней в постели и горьких отваров. Хотя лекари были искусны, «сто дней на заживление костей» — особенно для женщины — означали долгое и мучительное выздоровление.

Первого числа первого месяца все чиновники собрались на поздравления с Новым годом. Его Величество устроил пир в дворце, и все знатные дамы могли сопровождать мужей. Яогуан тоже должна была быть там, но из-за раны ей пришлось лежать в постели и есть варёные пельмени.

Луна уже взошла высоко, а гости всё не возвращались. Яогуан велела Сяо Шилинь приоткрыть окно.

— Посмотри на луну — такая белая и круглая, прямо как пельмень, что я только что съела! — засмеялась она.

Сяо Шилинь, убирая комнату, ответила:

— По-моему, вы просто недоедали.

Яогуан надула губы — Сяо Шилинь совсем не понимала поэзии.

— Тук-тук-тук.

Сяо Шилинь пошла открывать.

— Му Шэн? Что это у тебя?

Яогуан приподнялась, пытаясь подслушать.

Вскоре Сяо Шилинь вернулась с пухлым фонариком в руках.

— Что это? — оживилась Яогуан.

— Фонарь. Сделал Му Шэн. Сказал, что вам, наверное, скучно лежать взаперти, и смастерил фонарь, чтобы развлечь.

— Какой умелый! Посмотри, разве он не похож на покрашенный краской пельмень? — восхитилась Яогуан.

Опять пельмени? Сяо Шилинь вздохнула:

— В кухне ещё остались. Может, сварить вам парочку?

http://bllate.org/book/6293/601733