Готовый перевод She Says She Is My Wife / Она сказала, что моя жена: Глава 20

Шэн Ваньюй выручила подругу:

— Мы как раз собирались в таверну «Первый сорт». Благодарим вас, третий принц.

Гунъе Хэн явно пребывал в прекрасном расположении духа:

— Пойдёмте.

Был как раз обеденный час, и в «Первом сорте» гостей особенно много. В первом зале царила суета: ароматы еды и гул голосов смешивались, создавая оживлённую, почти праздничную атмосферу.

Янь Си и Шэн Ваньюй следовали за Гунъе Хэном. Служка провёл их в отдельную комнату на втором этаже. Гунъе Хэн учёл пожелания обеих девушек и заказал множество блюд. «Первый сорт» славился быстрой подачей — вскоре всё было расставлено на столе.

Из-за присутствия Гунъе Хэна — не слишком близкого двоюродного брата — обед, хоть и был столь же вкусен, как тот, что они ели в Императорской академии, проходил для Янь Си в напряжении: она почти не притрагивалась к еде.

Гунъе Хэн, впрочем, не придал этому значения. Иногда он заводил с ней непринуждённую беседу — в меру вежливо и дружелюбно, но без малейшей навязчивости.

К счастью, трапеза длилась недолго. Как только все трое отложили палочки, Гунъе Хэн позвал служку, чтобы расплатиться. Выйдя из комнаты, он остановил Янь Си, которая уже собиралась проститься.

— Жуян, я как раз направляюсь домой. Может, подвезти тебя?

Он только что заметил, что карета резиденции Великой принцессы почему-то отсутствовала — похоже, его кузина собиралась ехать домой в карете Шэн.

— Нет, спасибо, двоюродный брат, — покачала головой Янь Си и виновато улыбнулась. — Я поеду с Ваньюй. Сегодня ты и так нас очень побеспокоил.

Видимо, минутное замешательство придало ей решимости, и она прямо отказалась.

Гунъе Хэн взглянул на её глаза, напоминающие глаза испуганного крольчонка, и понял, что не стоит настаивать.

— Хорошо, — мягко улыбнулся он.

Янь Си слегка кивнула ему и, взяв Шэн Ваньюй за руку, быстро спустилась по лестнице.

Гунъе Хэн проводил её взглядом, и уголки его губ поднялись ещё выше.

Его маленькая кузина была настолько очаровательна, что хотелось беречь её, как самое драгоценное сокровище.

В окне одной из комнат на втором этаже, выходившей на улицу, всё это время стояла высокая фигура в чёрном. Он держал в руке бокал и смотрел вниз, пока не убедился, что рядом с двумя девушками больше никого нет. Его выражение лица незаметно для самого себя смягчилось.

— Сюньжань, — недовольно произнёс Мо Хэн, сидевший за столом, — какое удовольствие стоять одному у окна и пить? Садись-ка лучше ко мне и попробуй новые блюда, которые скоро представят в «Первом сорте».

— Решай сам, — ответил Гу Хунчжи, поворачиваясь. — Ты же хозяин «Первого сорта». Делай, как считаешь нужным.

— Чёрт, — проворчал Мо Хэн, закатив глаза и с раздражением наколов на палочки большую порцию еды, — сегодня что с тобой такое? Съел порох?

Гу Хунчжи давно привык к странным выражениям своего друга и не обратил внимания. Внезапно он вспомнил о чём-то и нахмурился:

— Как продвигается расследование?

Мо Хэн, продолжая есть, ответил:

— Динъюань — место далёкое, весточка туда и обратно идёт долго. Ещё несколько дней придётся подождать. Кстати, в ту ночь ты не стал расследовать нападение убийцы, а теперь вдруг заинтересовался какой-то хрупкой девчонкой? Неужели старое дерево зацвело и ты влюбился?

Гу Хунчжи инстинктивно отрицал это. Да не может быть! Чтобы он влюбился в Янь Си?

Девушка, конечно, красива, но не настолько, чтобы заслуживать особого внимания.

Он расследует её лишь потому, что она вызывает подозрения.

Успокоившись, он осушил бокал одним глотком.

Карета семьи Шэн доставила Янь Си прямо к воротам резиденции Великой принцессы.

Когда они уже почти подъехали, Шэн Ваньюй ткнула пальцем в рукав подруги и с любопытством спросила:

— Аси, неужели третий принц питает к тебе особые чувства?

— А? — Янь Си растерялась и даже вздрогнула. — Ваньюй, не говори глупостей! Мы с двоюродным братом виделись всего второй раз. Откуда у него могут быть ко мне особые чувства?

Шэн Ваньюй пробормотала себе под нос:

— Но по его виду…

В этот момент карета остановилась, и возница громко объявил:

— Резиденция Великой принцессы!

Янь Си насторожилась, инстинктивно избегая продолжения разговора. Она поспешно попрощалась с подругой и, приподняв подол, быстро выпрыгнула из кареты.

Как только карета отъехала, она осталась стоять у ворот и не спешила входить. На её бровях легла лёгкая тень тревоги.

Пусть Ваньюй окажется неправа…

Её сердце невелико — в нём достаточно места лишь для одного мужа.

* * *

Весенний день выдался на редкость прекрасным: тёплый ветерок ласкал лицо, а солнечные лучи согревали душу.

Прошло уже шесть дней с тех пор, как Янь Си поступила в академию «Цинси». Её расписание было плотно заполнено основными дисциплинами и занятиями по музыке, шахматам, каллиграфии и живописи. Она полностью погрузилась в учёбу и почти не думала о Гу Хунчжи.

Разве что иногда, услышав, как девушки, упорно пробившиеся в Императорскую академию, обсуждают его, она на мгновение задумывалась.

Сегодня и завтра были дни отдыха, но полностью расслабиться не получалось: сегодня — день рождения старого маркиза Шэнаня, и Янь Си должна была присутствовать на празднике; завтра же шестерым исполнительницам «Весенней гармонии», включая её, предстояло собраться в академии на дополнительную репетицию.

Она надела наряд, купленный вместе с Шэн Ваньюй во время их прогулки по городу: нежно-жёлтое платье с высокой талией, на верхней и нижней части которого были вышиты белые цветы груши. Весь ансамбль выглядел свежо и необычно.

Великая принцесса давно отошла от дел, и даже вернув дочь, не проявила интереса к светским обязанностям. Поскольку семья маркиза Шэнаня была семьёй её старшей дочери Янь Чао, она спокойно отправила Янь Си на праздник одну.

Карета резиденции Великой принцессы остановилась у ворот дома маркиза Шэнаня, где уже собралось множество гостей — кареты стояли плотной вереницей. Под руководством назначенной Янь Чао служанки Янь Си направилась в один из самых живописных садов усадьбы.

Пир ещё не начался, и молодёжь собралась в саду. Янь Си сразу заметила Шэн Ваньюй в таком же тёмно-пурпурном платье и поспешила к ней.

Нравы в то время были свободными, и строгого разделения между мужчинами и женщинами не соблюдалось. Поэтому молодые люди, скучая, решили поиграть в игру с вином.

В саду имелась изящная композиция «цюйшуйляньшан»: по искусно выложенному каменному руслу медленно текла прозрачная вода, а по течению плыл яркий цветок японской айвы. Юноши и девушки полукругом расположились вокруг ручья, перед каждым стояла чаша с вином. Слуга бил в маленький барабан; когда звук прекращался, тот, перед кем останавливался цветок, должен был отгадать загадку, заданную ведущим, или выпить три чаши вина.

Янь Си подошла как раз в тот момент, когда один раунд только завершился. Шэн Юньюй, сидевшая во главе, сразу же обратила на неё внимание. На ней было светло-серебристое платье с перекрёстным воротом и многослойная юбка того же оттенка, что подчёркивало её изящество и достоинство.

— Прибыла наследная принцесса? — спросила она. — Не желаете присоединиться к нашей игре?

Сегодняшняя хозяйка, конечно, взяла на себя роль принимающей стороны.

Все повернулись на голос и увидели, как к ним приближается стройная фигура. Не говоря уже о её цветущей, как персик, красоте и изящной фигуре — даже её глаза, затуманенные, словно утренним туманом, завораживали до того, что можно было потерять душу. Многие юноши засмотрелись, совершенно забыв скрывать своё восхищение.

Янь Си почувствовала себя неловко под их взглядами и невольно нахмурилась, опустив голову чуть ниже.

— Нет, спасибо. Я просто посижу и посмотрю.

Шэн Ваньюй тут же потянула её к себе, загораживая от назойливых глаз.

— Сегодня наряд моей пятой сестры, кажется, очень похож на ваш, наследная принцесса? — заметила Шэн Юньюй, не настаивая, и бегло окинула взглядом их наряды и украшения.

— Конечно! — ответила Шэн Ваньюй. — Мы купили комплект для закадычных подруг. Это новинка от «Цзяннань Гэ» и «Фэнмин Се», ещё не появившаяся в Шэнцзине.

Кто же не любит новинки? Многие знатные девушки заинтересовались и начали расспрашивать Шэн Ваньюй, что такое «комплект для закадычных подруг». Та охотно отвечала на все вопросы.

Служанка поставила стул для Янь Си и подала ей фрукты и чай. К этому времени юноши уже осознали свою неловкость и лишь изредка бросали украдкой взгляды. Янь Си делала вид, что ничего не замечает, спокойно села и, взяв пирожное, с улыбкой слушала рассказ подруги.

Благодаря этому эпизоду и игре настроение стало ещё веселее. Янь Си смотрела на воодушевлённых участников и постепенно расслабилась.

Видимо, пирожное оказалось суховатым — она съела одно и выпила подряд три чашки чая. Вскоре ей захотелось выйти.

— Пойду на минутку, — тихо сказала она Шэн Ваньюй.

— Пойти с тобой? — та всё ещё была в приподнятом настроении после игры.

Янь Си мягко покачала головой:

— Просто скажи, где это находится. Я сама схожу.

— Хорошо. Прямо за садом, через мост. Если не найдёшь — позову служанку.

Янь Си вежливо отказалась и одна вышла из сада.

Шэн Юньюй, сидевшая во главе, бросила в её сторону долгий взгляд и, едва заметно улыбнувшись, что-то тихо сказала своей служанке.

Янь Си не только плохо запоминала людей, но и легко терялась в незнакомых местах. К счастью, дорога была прямой, и она без труда нашла нужное место.

После того как привела себя в порядок, она осторожно двинулась обратно. Не пройдя и нескольких шагов, она увидела, как из-под моста пошатываясь идёт чья-то фигура. Присмотревшись, она с ужасом поняла, что это чужой мужчина.

Сердце её замерло. Рядом как раз находилась искусственная горка — она хотела спрятаться за ней, но незнакомец, заметив её, ускорил шаг и направился прямо к ней.

Избежать встречи было невозможно.

Подойдя ближе, Янь Си увидела, что лицо мужчины пылало румянцем, а его и без того недурное лицо из-за мутных глаз выглядело по-настоящему мерзко. Уже за три шага от неё чувствовался удушливый запах алкоголя.

— Ты… фея? — прохрипел Лян Хуншэн, разглядывая её белоснежную кожу, изящные брови и алые губы. Особенно завораживали её глаза, наполненные чистой, как родник, влагой, и открытый участок шеи с соблазнительной ямочкой у ключицы.

Он сглотнул, его взгляд стал жадным и похотливым.

За все годы, что он встречался с женщинами, он никогда не видел подобной красавицы.

Янь Си похолодела от страха и сделала два шага назад. Она развернулась и побежала, но, не добежав до горки, почувствовала, как пьяный, несмотря на опьянение, ловко схватил её за руку и попытался прижать к себе.

— Нет… — в её глазах уже стояли слёзы от ужаса, и она отчаянно вырывалась.

— Не бойся, красавица, — хрипло прошептал Лян Хуншэн, приближаясь всё ближе. — Я позабочусь о тебе как надо…

По мере того как он приближался, глаза Янь Си становились всё краснее, будто что-то внутри неё вот-вот вырвется наружу.

В следующее мгновение вся мягкость в её взгляде исчезла, сменившись ледяной, ничем не прикрытой жаждой убийства.

— Ты… посмеешь?

* * *

Спустя некоторое время после ухода Янь Си в сад пришли ещё двое.

Все прекратили игру и, увидев мужчину, идущего рядом с пятым принцем, с трепетом поклонились:

— Милорд.

Гу Хунчжи бегло окинул взглядом собравшихся юношей и девушек и, не чувствуя себя здесь чужим, задержал взгляд на пустом месте рядом с Шэн Ваньюй. Он задумчиво отвёл глаза.

Значит, она уже пришла, просто куда-то отлучилась.

Шэн Юньюй подошла к нему, изящно присела в реверансе:

— Мы просто развлекаемся игрой в вино. Милорд, не желаете присоединиться?

— Нет, продолжайте, — коротко ответил Гу Хунчжи, даже не взглянув на неё.

— Игра в вино? — улыбнулся Гунъе Мо, раскрывая веер. — Я тоже хочу поучаствовать. Старшая госпожа Шэн, позволите?

— Конечно, — ответила Шэн Юньюй, сохраняя спокойное выражение лица, хотя в рукаве её пальцы сжались в кулак. Она слегка кивнула Гу Хунчжи и вернулась на своё место.

Зазвучал барабан, и все снова погрузились в игру, но присутствие такого важного гостя сделало атмосферу менее непринуждённой.

Когда Шэн Ваньюй вызвали, она была немного растеряна.

— А где она? — нахмурившись, спросил Гу Хунчжи.

http://bllate.org/book/6286/601276