Готовый перевод She Abandoned Me but Still Wants to Flirt with Me / Она бросила меня, но всё ещё хочет меня соблазнить: Глава 9

Золотая осень восьмого лунного месяца. Всю деревню наполнял тонкий, сладковатый аромат цветущего османтуса.

Доумяо стояла под раскидистым деревом, держа в руке маленькую плетёную корзинку, и собирала распустившиеся цветы. Мелкие жёлтые соцветия густо облепили ветви, словно золотая пыльца. Лёгким движением пальцев она провела по грозди — и цветочки, будто соревнуясь, один за другим осыпались в корзину. Насобирав горстей две — столько, сколько уместилось бы в два сжатых кулака, — Доумяо вяло развернулась и, понурив голову, без особого энтузиазма пошла домой.

На гребне межи, у края пшеничного поля, с визгом и хохотом носились несколько подростков. В руках у них были бамбуковые шесты с привязанными к концам сетками — ловили стрекоз!

Их звонкий смех, словно серебряные колокольчики, разносился по воздуху, расходясь кругами. Доумяо подняла глаза: над головой, чёрной тучей, низко кружили стрекозы.

Она ускорила шаг. Надо скорее домой — убрать с двора рыбу, солёную капусту и развешанное бельё. Похоже, скоро пойдёт дождь!

Так и случилось. К вечеру небо потемнело, и внезапно хлынул проливной дождь. Крупные капли с грохотом ударяли о землю, разбрызгиваясь брызгами величиной с чайную чашку.

Доумяо сидела в гостиной и держала в руках тщательно отполированную бамбуковую дощечку. Она бездумно вырезала на ней ветвь османтуса резцом с косым лезвием. Цветы оказались слишком мелкими, а сама она — слишком рассеянной. Внезапный оклик с улицы — «Доумяо!» — заставил её вздрогнуть, и рука дрогнула: на бамбуке осталась глубокая царапина. Бросив дощечку, она схватила зонт и выбежала из дома.

За плетёным забором стояла Сунь-дама в соломенном дождевике и с широкополой шляпой.

— Дама, вы как раз в такую непогоду? — крикнула Доумяо, но из-за шума дождя не разобрала ответа. Она поспешила открыть калитку и впустила гостью в дом.

Сунь-дама сняла шляпу и дождевик, поправила пряди волос, намокшие от косого дождя, и, глядя на суетящуюся вокруг Доумяо, замахала руками:

— Ничего, ничего! Со мной всё в порядке!

Доумяо принесла сухое полотенце и горячий чай.

— Да что ты всё бегаешь! — Сунь-дама сделала глоток горячего чая и поймала её за руку. — Я в полном порядке, перестань хлопотать!

— Но дождь такой сильный… Вы ведь не просто так пришли? Что-то случилось?

— Нет, нет. — Увидев тревогу на лице девушки, Сунь-дама ласково похлопала её по запястью и улыбнулась: — Просто моя младшая дочь, вышедшая замуж в деревню Чжаоюань, вот-вот родит. Племянник со стороны мужа пришёл передать нам с твоим дедушкой весточку — скорее всего, завтра.

Её глаза заблестели от радости, а вокруг них собрались глубокие морщинки.

— Поздравляю! — Доумяо искренне обрадовалась и улыбнулась во весь рот. У Сунь-дамы было мало детей: единственный сын умер ещё в десятилетнем возрасте, остались лишь три дочери, все выданные замуж в соседние деревни. Младшая, Таосин, была самой юной; три года назад вышла за мужа в Чжаоюань, деревню уезда Синьжун, но долгое время не могла завести ребёнка. Хотя никто вслух не говорил об этом, обе семьи, верно, тайком изводили себя тревогой. Хорошо, что в начале этого года наконец пришла радостная весть — и вот уже август подходит к концу, а Таосин готовится к родам.

— Не думала, что в такой момент хлынет такой ливень! — Сунь-дама вздохнула, глядя на водяную завесу за окном. Она поставила чашку и тут же добавила: — Доумяо, первые роды для женщины — дело нелёгкое. А Таосин так долго ждала этого ребёнка! Завтра я и твой дедушка обязательно поедем к ней и будем рядом, чтобы спокойнее было на душе.

— Конечно, так и надо, — кивнула Доумяо. — Таосин-цзе мягкосердечная, с вами ей будет гораздо спокойнее.

— Вот именно… — Сунь-дама взяла её за руку, долго смотрела ей в глаза и наконец ласково сказала: — Не бойся. Мы с дедушкой всё предусмотрели. Неизвестно, в какое время завтра Таосин родит, возможно, мы и ночью не вернёмся. Поэтому дедушка уже сбегал в соседнюю деревню и позвал своего двоюродного брата Люй Дачэна. Начиная с завтрашнего дня, он временно поселится у нас и уедет, только когда мы вернёмся. Если вдруг ночью тот негодяй снова явится к тебе с дурными намерениями, Большой Жёлтый лает — и Люй Дачэн тут же с палкой прибежит и выгонит его вон! Ты же знаешь, Люй Дачэн — здоровяк, силы в нём больше, чем в твоём дедушке. Если этот Люй Эрба снова осмелится явиться сюда, мы в этот раз переломаем ему хотя бы одну ногу — пусть знает, как вести себя!

Сунь-дама говорила с такой уверенностью, что даже зубы скрипели от злости.

— Спасибо вам… и дедушке, — Доумяо с трудом сдержала слёзы, быстро отвернулась и потёрла глаза. Ей и в голову не приходило думать о Люй Эрба, а дедушка с бабушкой уже обо всём позаботились! В такую непогоду, получив радостную весть о Таосин, они всё равно выбежали под дождь, чтобы позаботиться о ней. От этой мысли у Доумяо защипало в носу, а глаза наполнились туманной влагой.

— Да ладно тебе! — Сунь-дама рассмеялась. — Мы же не чужие! Кстати, Доумяо… — Лицо её озарила радостная улыбка, и она приподняла голос, многозначительно глядя на девушку: — Пользуясь случаем, хочу тебе кое-что сказать. У меня в родне есть племянник по имени Сунь Няньань. Он из нашего рода, старше тебя на полтора года и ещё не женат. Парень надёжный и честный, единственный сын в семье — у него четыре старшие сестры, все уже замужем. Кроме того, у них есть несколько му земли. Его отец, когда не занят в поле, подрабатывает в уезде — очень трудолюбивый человек. А его мать… — Сунь-дама ещё шире улыбнулась. — Её характер мне отлично известен: снаружи — колючка, а внутри — мягкая, как тофу. Ни за что не станет мучить невестку! Год назад Сунь Няньань приносил нам кое-что, случайно увидел тебя и с тех пор держит в сердце. Но он робкий, не осмелился заговорить с тобой. Потом умерла твоя бабушка, он знал, как тебе тяжело, и тем более не решался заводить разговор. В этом году родители сильно поджимают его с женитьбой, сватают одну девушку за другой, а он упрямо отказывается — до того довёл родителей, что те в отчаянии. Лишь после долгих допросов он наконец признался правду.

Доумяо сразу поняла, к чему клонит Сунь-дама, и почувствовала неловкость.

— Доченька, я не хочу тебе навредить. Просто сейчас… — Сунь-дама вздохнула. — Тебе нужен хороший, добрый человек, чтобы жить спокойно. А когда нас с дедушкой не станет, кто заступится за тебя, если муж или его семья начнут обижать? Послушай меня: как только мы вернёмся из дома Таосин, устроим вам с Сунь Няньанем встречу. Посмотришь — и тогда решим, как дальше быть.

— Дама, я… — Щёки Доумяо вспыхнули, она опустила голову и замолчала. Она почти не помнила этого Сунь Няньаня, и понимала, что Сунь-дама заботится о ней как никто другой. Кто ещё в её положении станет так хлопотать? Но почему-то внутри поднималось сопротивление. К тому же старейшина Дао Чжэн сказал, что на неё наложили злой заговор. Хотя она уже нашла Лу Яньчу, сам заговор остаётся неуловимым, и она всё ещё чувствует себя растерянной и оглушённой. Разве можно выходить замуж в таком состоянии? А после свадьбы у неё точно не будет возможности искать Лу Яньчу — и тогда её ждёт лишь смерть?

— Дама, я… — Она подняла глаза, сжала губы в тонкую линию и с трудом произнесла: — Я пока не хочу так быстро выходить замуж!

— Не быстро! Вы же сначала просто встретитесь, верно? А потом столько дел: подготовка, церемония… Самое раннее, мы сможем выдать тебя замуж только в следующем году!

— Дама, не в этом дело…

— А в чём тогда? — Сунь-дама смеялась до слёз. — Стыдишься?

— Нет… Просто я пока не хочу выходить замуж. Дама, я… — Доумяо опустила голову и теребила рукав, не зная, как объяснить слова старейшины Дао Чжэна. Но перед такой заботливой и любящей женщиной, как Сунь-дама, нельзя было отмахиваться пустыми отговорками.

— Ладно, ладно! Поняла я тебя! — Сунь-дама игриво прищёлкнула языком и покачала головой. — Смотри, как покраснела! Я знаю, ты разборчивая. Не бойся: я просто устрою вам встречу, а дальше — ни в коем случае не стану тебя принуждать! Это ты сама должна решить. Найдёшь хорошего человека — он будет тебя беречь и любить, и тебе не придётся жить в одиночестве и страхе, правда?

Дождь за окном немного стих. Сунь-дама встала, взяла свой дождевик и стала надевать его:

— Доумяо, я пойду. Надо вымыть яйца и поймать пару кур — завтра отвезу Таосин, пусть поправляется.

— Тогда вы с дороги осторожнее! Скользко ведь! — Доумяо прикусила губу, решив отложить разговор. Сейчас главное — роды Таосин. Насчёт Сунь Няньаня можно будет поговорить после их возвращения.

Она проводила Сунь-даму до калитки. Дождевая пелена размыла силуэт, и вскоре он исчез из виду. Доумяо прислонилась к косяку. С крыши капало: кап-кап-кап… Несколько капель долетели до её лица — прохладные и свежие.

Она долго стояла неподвижно, потом вернулась в дом и села, уставившись в пустоту. Так она просидела ещё долго, погружённая в свои мысли.

Дождь шёл с перерывами почти до полуночи. Вымытая от пыли деревня преобразилась: листья стали сочно-зелёными, а в воздухе повсюду ощущался свежий аромат влажной земли.

Доумяо привыкла вставать рано, и хотя прошлой ночью почти не спала, на рассвете, когда небо только начало светлеть, она уже открыла глаза.

Медленно поднявшись, она пошла на кухню готовить завтрак.

Сегодня ей совсем не хотелось идти искать Лу Яньчу. Да и после такого ливня дороги наверняка раскисли — нести рыбу в уезд будет нелегко. Возможно, и сам Лу Яньчу сегодня не пришёл на реку Мао рыбачить?

Она тяжело вздохнула, присела у двери и пересчитала яйца в корзинке. За эти дни она каждое утро варила по несколько штук, так что осталось немного.

Ещё пару дней — и наберётся двадцать семь–двадцать восемь штук. Доумяо пересчитала ещё раз и решила: как только наберёт нужное количество, отнесёт их Сунь-даме, чтобы та передала Таосин.

Завтракала она вяло, съев пару ложек каши из сладкого картофеля, затем убралась в доме, заперла дверь и лёгла досыпать.

Проспала до самого полудня. Голова раскалывалась, всё тело ныло.

Наверное, просто переспала…

За окном сияло яркое солнце — погода полностью разгулялась! Доумяо умылась холодной водой и решила прогуляться.

Бродя без цели, она вышла к реке Мао.

Поднявшись на деревянный мостик, она собрала несколько камешков и стала запускать их по воде.

— Плюх-плюх-плюх! — Камни подняли фонтанчики брызг и тут же скрылись под водой. Доумяо недовольно скривила губы, пошла выше по течению и, дойдя до тропинки, ведущей к бамбуковой роще и деревянному домику, на мгновение задумалась — и свернула на неё.

Тихо пройдя сквозь бамбуковую рощу, она остановилась на её краю и посмотрела на плотно закрытый деревянный домик.

Деревянные четки на её запястье тихо передавали тепло — Лу Яньчу дома!

Она долго стояла молча, пальцами перебирая четки. Вдруг раздался скрип — дверь домика открылась. «Ой, плохо!» — мелькнуло в голове. Доумяо инстинктивно отвернулась, но в тот же миг краем глаза заметила высокую, худощавую фигуру на пороге.

Время будто застыло.

Доумяо затаила дыхание. Неизвестно, сколько прошло так, пока в ушах не зазвучал плеск воды.

Она прекрасно понимала: Лу Яньчу наверняка её заметил. С порога открывался широкий обзор, а она стояла на совершенно открытом месте.

Стыдно и неловко стало до невозможности. Доумяо резко обернулась и, чтобы опередить его, громко крикнула первому, кто собирался занести в дом пустую деревянную миску (только что полившему цветы Лу Яньчу):

— Я вовсе не за тобой пришла!

Только вымолвив это, Доумяо пожалела всем сердцем: разве это не «говорить „я не воровал“ — значит, воровал»?

«Малая выдержка — большая беда», — подумала она с досадой. Почему не смогла промолчать?

Теперь слова, как пролитая вода, не вернуть! Сжав зубы, она выпрямила шею и с важным видом уставилась на Лу Яньчу.

Как бы то ни было, надо держать лицо! Нельзя позволить ему потешаться над ней. Да и в самом деле — она ведь не за ним пришла! Она искала его врождённое счастье!

Расстояние между ними было ни близким, ни далёким: посредине — узкая тропинка и плетёный забор, увитый вьюнками.

Лу Яньчу стоял среди кустов фиолетово-розовых цветов, держа в руках пустую деревянную миску, из которой только что полил землю рисовой водой.

Он обернулся к ней, помолчал немного и кивнул:

— А.

Доумяо услышала. Но почему-то этот простой «А» прозвучал так, будто в нём скрывался глубокий смысл, и ей стало досадно.

Казалось, он совершенно уверен, что она пришла именно к нему, но, видя её упрямство, вежливо согласился с её отрицанием — лишь бы сохранить ей лицо!

Кто просил его делать вид, будто всё в порядке?

— В прошлый раз я заметила, что бамбук в роще отличный — подходит для резьбы. Сегодня пришла ещё разок осмотреть внимательнее, — сказала Доумяо, отводя взгляд и деловито разглядывая высокий зелёный бамбук рядом с собой, словно настоящий знаток.

http://bllate.org/book/6218/596808