Готовый перевод She and the Dragon / Она и дракон: Глава 31

Тао Чу поперхнулась вином так, что слёзы выступили на глазах. Она шмыгнула носом:

— Что это за вино такое… такое странное?

Шэнь Юйчжи, подперев подбородок ладонью, смотрел на девушку перед собой. От выпитого её щёки слегка порозовели, а в глазах, будто наполненных звёздной пылью, то вспыхивали, то гасли отблески света.

— Чу-Чу, — произнёс он медленно, почти шёпотом, — это любимое вино отца-повелителя.

Опьянение уже разлилось по его лицу, окрасив уголки глаз нежным персиковым оттенком, а фарфорово-белая кожа покрылась лёгким румянцем.

Что такое весенняя прелесть мира сего? Вот он — этот юноша, самый ослепительный её отблеск.

К тому времени А Лин уже расставила угощения на двух других столах. Маленькие зверьки вокруг весело щебетали, каждый на своём языке, но все прекрасно понимали друг друга и общались без труда. А Лин присматривала за ними, и потому здесь остались только Тао Чу и Шэнь Юйчжи, сидевшие друг напротив друга.

Вокруг звенели чашки и тарелки, смешиваясь с радостным шумом зверушек. Для Тао Чу это был давно забытый гул веселья. Ей нравилось такое оживление — оно всё же лучше, чем когда она сидела дома в одиночестве и включала телевизор на полную громкость, лишь бы заглушить тишину.

Как же хорошо… Это и есть Новый год.

— А тебе тоже нравится это вино? — спросила она.

Божественное вино для смертного человека — даже глоток был слишком силён. От одной чашки голова Тао Чу уже слегка закружилась.

— Мне нравится? — повторил Шэнь Юйчжи, словно про себя. — Нравится ли оно мне?

Позже Тао Чу услышала, как он тихо произнёс:

— Чу-Чу, ты сказала, что сегодня день, когда собирается вся семья…

— Мм… — Тао Чу с трудом приоткрыла глаза и смотрела на него, почти не различая черт лица, но упрямо старалась разглядеть его и услышать каждое слово.

— Но какое это имеет отношение ко мне?

Он будто спрашивал её, а может, самого себя.

Выпивая чашку за чашкой «Фэнлу Нун», он в полузабытьи вновь увидел тот самый туманный, облачный край Царства Девяти Небес, где среди густого тумана едва угадывались очертания дворцов. Фигура отца-повелителя мелькала в дымке, и вместе с ней нахлынули воспоминания.

Его глаза слегка покраснели, и в ушах прозвучало тёплое, ласковое: «А Чжи…»

Отец-повелитель?

Отец-повелитель…

Я ненавижу тебя.

За всю эту жизнь я никогда тебя не прощу.

Автор добавляет:

Вопрос: Каково это — встречать Новый год вместе с пушистыми зверьками?

Некая Тао Чу, пожелавшая остаться неизвестной, отвечает: Благодарю за приглашение! Это был самый счастливый Новый год в моей жизни. Зверушки такие милые! Не буду много писать — просто хочу их всех обнять и потискать до лысины!

Спокойной ночи, целую!

Благодарю ангелочков, которые подарили мне «бомбы» или полили питательной жидкостью!

Особая благодарность за «громушку»:

— И Цзю — 1 шт.

Благодарю за питательную жидкость:

— Ранмо Лиунянь — 24 бутылки;

— То То — 2 бутылки.

Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Тао Чу склонилась на перила галереи, встречая ледяной ночной ветер. Наконец-то она немного протрезвела.

Опершись подбородком на ладонь, она взглянула на юношу рядом. Румянец на её щеках ещё не сошёл, и она по-прежнему выглядела слегка пьяной.

Днём он уже сменил одежду на широкие шелковые одежды: поверх белоснежного халата из парчи надел прозрачную серебристую тунику, которая в лунном свете и при свете фонарей мягко мерцала.

Сейчас он опустил глаза, и длинные ресницы скрывали все его чувства. Возможно, из-за выпитого вина его лицо тоже слегка порозовело, и, прислонившись к перилам, он выглядел расслабленным и ленивым.

Тао Чу потянула его за рукав. Ткань была прохладной на ощупь.

Юноша перевёл взгляд на её руку, сжимавшую его рукав, и вдруг тихо рассмеялся. Его брови и глаза изогнулись, словно лунный серп, а в глазах засиял свет ярче звёзд.

— Чу-Чу, — внезапно позвал он её по имени.

— Мм? — Тао Чу по-прежнему покоила подбородок на тыльной стороне ладони и тут же отозвалась.

— Если бы ты очень, очень ненавидела кого-то… — он повернулся к ней, и в его глазах мелькнула растерянность. — Если бы злилась на него, ненавидела, даже хотела отомстить… но не могла найти его — что бы ты сделала?

— Так сильно ненавидишь? — спросила Тао Чу после недолгого молчания.

— Да.

Он закрыл глаза и откинулся назад, опершись на перила.

Тао Чу смотрела на отражения лунного света в воде, где плавали лотосы. Она задумалась всерьёз, но потом обречённо вздохнула:

— Я не знаю.

Она никогда по-настоящему никого не ненавидела. Даже та, кого она называла тётей, не вызывала в ней сильной злобы. Потому что ей было всё равно — а значит, и ненависти не существовало.

— Но я знаю одно: ненависть — это утомительно. И от неё не бывает радости, — её голос был тихим и мягким, как шёлк.

Она просунула руку в его широкий рукав и крепко сжала его ладонь. Когда он открыл глаза и посмотрел на неё, она села прямо, приблизилась к нему и улыбнулась:

— Я же говорила: когда тебе хорошо, мне особенно радостно.

— А Чжи, — вдруг она стала серьёзной и опустила глаза, — я… не знаю твоего прошлого. Я не могу представить, через какие испытания ты прошёл. Поэтому у меня нет права уговаривать тебя забыть прошлое или просить… не ненавидеть.

Как будто можно так просто отпустить ненависть?

Он ненавидел уже шесть тысяч лет. За столько веков его гнев не угас ни на йоту — и вряд ли теперь исчезнет полностью.

— Моё желание очень простое, — она крепче сжала его руку. — Я хочу, чтобы ты стал немного счастливее.

Если бы только можно было, она не позволила бы ему нести на себе такой тяжкий груз.

Тао Чу не упомянула то, что рассказал ей Тун Ань. Она просто не могла поверить, что этот юноша, прекрасный, как божественное видение, однажды превратит мир в ад без конца и края.

В его глазах сиял чистый свет, омытый водами небесных озёр. Такой прозрачный. Такой стойкий.

Он не способен уничтожить этот мир.

Эта уверенность возникла в ней с первой же встречи — без всяких причин, будто предопределённая судьбой. Доверять ему казалось ей естественным, как дышать.

И это чувство было удивительно прекрасно.

В тот миг полная луна висела в небе, отражаясь в снегу. Летние лотосы цвели у пруда, а свет фонарей тянулся далеко вдаль. Ветер колыхал деревья, и их тени шептали в темноте.

Два времени года — и оба перед глазами.

Юноша рядом с Тао Чу молчал очень долго. Он просто смотрел на неё, не отводя взгляда.

Когда он вдруг обнял её, Тао Чу сначала замерла, а потом осторожно обвила руками его талию.

— Снова увидеть тебя… мне уже так радостно, — его голос слегка дрожал, как тихий вздох.

Она почувствовала тёплую влагу у себя на шее и напряглась, но тут же прижала его крепче.

Он плакал.

В её сердце тоже вдруг стало горько и тесно. Его безысходность, отчаяние и боль слились в одну слезу, беззвучно скатившуюся на её шею.

Он не издал ни звука.

Это, вероятно, была мука, которую она никогда не сможет постичь.

Такой гордый, холодный, как иней и снег, юноша редко показывал свою уязвимость.

Как может простой смертный, чья жизнь не дотягивает и до ста лет, понять муки, пережитые им за шесть тысячелетий?

— Чу-Чу, — прошептал он ей на ухо, и его тёплое дыхание коснулось её шеи, — разве у вас, смертных, на Новый год не бывает чего-то вроде фейерверков?

Тао Чу машинально кивнула, но тут же добавила:

— Хотя… они и не обязательны.

— А тебе нравятся фейерверки?

Он отстранился и снова прислонился к перилам, глядя на неё с нежностью.

— Нравятся, — кивнула она.

Едва она произнесла это, в небе раздался громкий хлопок, и разноцветные вспышки озарили всё вокруг.

Тао Чу подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как одна за другой ракеты взмывают ввысь и взрываются, превращаясь в цветы.

Это походило на фейерверки… но не совсем.

Она и не подозревала, что Шэнь Юйчжи сжигал собственную божественную сущность, чтобы создать это зрелище с помощью заклинаний.

Из-за шума Тао Чу услышала радостное щебетание и, обернувшись к двери, увидела, как пушистые зверьки один за другим выбегали из двора, будто гоняясь за огненными цветами в небе.

Они мгновенно исчезли за воротами.

Как раз в этот момент подошла А Лин, и Тао Чу тут же окликнула её:

— А Лин-цзе, почему они все убежали?

А Лин поклонилась Шэнь Юйчжи, а затем сделала реверанс Тао Чу и улыбнулась:

— Госпожа, они побежали собирать божественную сущность.

— А? — Тао Чу не совсем поняла.

А Лин указала на небо, где фейерверки всё ещё вспыхивали:

— Его Высочество сжигает свою божественную сущность, чтобы создать эти фейерверки. Для нас, духов и зверей, это величайшее благо — оно помогает укрепить силу и принять облик человека.

А Лин и не ожидала, что Его Высочество пойдёт на такое — сожжёт собственную божественную сущность лишь ради зрелища.

Ведь божественная сущность напрямую связана с силой культивации… но, судя по всему, Его Высочеству это совершенно безразлично.

Она бросила осторожный взгляд на Шэнь Юйчжи и поняла: его сила достигла таких высот, что потеря даже значительной части божественной сущности для него — всё равно что пылинка.

— Благодарю Его Высочество за милость, — сказала А Лин и снова поклонилась.

Шэнь Юйчжи ничего не ответил. Его лицо оставалось спокойным, брови чуть приподняты.

— А Лин-цзе, — спросила Тао Чу, — а ты почему не побежала?

— Благодаря милости Его Высочества, я уже приняла человеческий облик, — улыбнулась А Лин. — А им сейчас это нужно больше, чем мне.

Тао Чу кивнула, хотя до конца и не поняла.

Из слов А Лин она уловила, что божественная сущность — вещь крайне ценная и могущественная.

Внезапно ей в голову пришла тревожная мысль, и она резко повернулась к Шэнь Юйчжи:

— А Чжи! А тебе не вредно так тратить свою божественную сущность?

Не дожидаясь ответа, она ткнула пальцем ему в щеку:

— Всего лишь фейерверки! Если хочешь, в следующий раз я куплю тебе целых несколько ящиков!

— …Это лишь ничтожная капля. Не стоит беспокоиться, — его ресницы дрогнули под её пальцем.

А Лин, стоявшая рядом, чуть не ахнула от изумления. Она знала, что Его Высочество очень дорожит своей супругой, но не думала, что он позволит ей такое… настолько смелое поведение.

Видимо, Его Высочество действительно очень привязан к этой девушке.

Оправившись, А Лин улыбнулась Тао Чу:

— Госпожа, не волнуйтесь. Сила Его Высочества безмерна. То, что сегодня сияет в небе, — для него лишь ничтожная пылинка. Это не нанесёт ему вреда.

И даже эта «пылинка», дарованная божеством, была для духов и зверей сокровищем, за которое они готовы были сражаться.

— Ох… — Тао Чу неловко убрала руку и натянуто улыбнулась.

А Лин ещё раз поклонилась и ушла.

Тао Чу снова склонилась на перила, подперев голову ладонью, и смотрела вслед удаляющейся А Лин.

Ей всегда казалось, что у этой сестрички за плечами какая-то история.

А Лин, казалось, всегда улыбалась, но в её глазах Тао Чу улавливала лёгкую грусть.

По приказу Шэнь Юйчжи А Лин, уходя, оставила у него у ног глиняный кувшин с «Фэнлу Нун».

Когда Тао Чу отвела взгляд от уходящей служанки, она увидела, как Шэнь Юйчжи вытащил пробку и сделал глоток.

— Ты ещё пьёшь? — нахмурилась она.

Он поднял на неё глаза, и в его взгляде была нежность. Казалось, он улыбался:

— Потому что… радуюсь.

http://bllate.org/book/6168/593239