Готовый перевод The Wicked One / Злодей: Глава 21

— Дура!

Как она могла родить такую дуру…

— Пусть говорит, — ледяным тоном приказал император Цзянькан.

Няньки, обливаясь потом, тут же прекратили дёргать Вэй Фан Жуй.

Та растянула губы в уродливой усмешке и заговорила:

— Потом я всё поняла. Видно, сердце отца так велико, что в нём помещается лишь Вэй Мяоцинь. Ты ведь и правда не хочешь отдавать её замуж? Даже выбрал ей в мужья Син Чжэньцина из рода Син — того, кто постоянно живёт в Гуанлине, слабого и ничтожного человека. Чего ты боишься? Неужели того, что она однажды по-настоящему полюбит своего супруга? Взгляни-ка: как только я предложила выдать её за наследного принца, твоё лицо сразу изменилось. Почему можно выдать её за Син Чжэньцина, но нельзя — за наследного принца? Ах да… ведь то, чего не можешь получить сам, ты не допустишь, чтобы получил твой сын!

Все придворные в комнате дрожали от страха, не смея издать ни звука — даже дышать боялись громко, опасаясь, что их тотчас уведут и обезглавят.

Вэй Мяоцинь едва стояла на ногах от ярости.

Выходит, именно так думает о ней Вэй Фан Жуй?

Она сжала зубы, готовая ответить, но император Цзянькан опередил её. Он, казалось, рассмеялся от злости и, глядя на императрицу, сказал:

— Посмотри, какую дочь ты родила! О чём только думает эта голова? Она — старшая дочь императора! Разве я плохо к ней отношусь? Разве когда-нибудь урезал ей подарки? Разве кто-то осмеливался проявить к ней неуважение? А она, из зависти к Мяо-Мяо, утратила достоинство принцессы и дошла до того, чтобы выдумывать подобные мерзости!

Чем дальше он говорил, тем сильнее разъярялся:

— Мяо-Мяо некоторое время жила при нашем дворе, как родная дочь. Когда она впервые вошла во дворец, едва доходила мне до колена. А эта… из зависти забыла, кто она такая, и осмелилась выдумать подобную гнусность! До какой степени ты должна быть злобной, чтобы породить в себе такие грязные и подлые мысли!

Императрица закрыла глаза — даже не успела ничего сказать.

Слёзы Вэй Фан Жуй хлынули потоком:

— Но ведь я — дочь отца! Я — твоя старшая дочь! Ты — император, и перед всеми ты говоришь «я — император». А перед Вэй Мяоцинь называешь себя просто «я». Даже матушка из-за тебя стала так говорить!

— Всё лучшее во дворце всегда достаётся Вэй Мяоцинь первой.

— Если она заболевает или страдает, ты немедленно вызываешь её во дворец и ухаживаешь за ней, не снимая одежды.

— Кто она такая, в конце концов? — визгливо закричала Вэй Фан Жуй. — Её отец, наньаньский хоу, не имеет реальной власти и глуп, как пробка! Её мать, госпожа Мэн, ещё уродливее и глупее его! Мой отец — император, моя мать — первая дочь генеральского дома! Разве моё положение не в тысячу раз выше её?

Лицо Вэй Мяоцинь почернело от гнева.

Она шагнула вперёд и со всей силы дала Вэй Фан Жуй пощёчину.

— По всему миру, видимо, только ты одна страдаешь! Но как бы то ни было, тебе не следовало оскорблять моих родителей!

Руки Вэй Мяоцинь всю жизнь были нежными и никогда не касались грубой работы, но от удара её пальцы онемели и закололи от боли. Однако ей было не до этого — она была вне себя от ярости, голова кружилась, всё тело дрожало.

Вэй Фан Жуй от удара повернула лицо в сторону.

Император Цзянькан резко поднялся и подошёл к Вэй Мяоцинь. Он взял её за запястье и внимательно осмотрел руку:

— …Не поранилась ли? Зачем тебе злиться на неё?

Вэй Мяоцинь непроизвольно сжала пальцы и попыталась отдернуть руку.

Увидев, что она отстраняется, император ещё больше разгневался:

— Я — император. Мою милость я даю кому пожелаю, а кому не даю — тот не смеет требовать. Этот закон понимает даже твоя матушка, а ты — нет.

В его глазах промелькнула тень зловещей тьмы.

— Уведите принцессу, заткните ей рот и свяжите. Она больше не имеет права свободно покидать свои покои.

Вэй Фан Жуй громко рассмеялась:

— Матушка, твой расчёт провалился. Ты всегда говорила мне: «Избавься от дикости своей материнской семьи, будь спокойной и изящной. Не покидай свои покои без причины. Только так ты заслужишь уважение отца». Ты ещё говорила: «Строгость — это любовь, избалованность — это гибель». Но твоя строгость уже убила меня. Я не дождусь того дня, когда Вэй Мяоцинь лишится милости и погибнет от излишней нежности…

— Замолчи! — пронзительно закричала императрица, голос её сорвался.

Няньки, дрожа, потащили Вэй Фан Жуй прочь.

Её смех постепенно стих, и в комнате воцарилась тишина. Императрица подняла глаза и хрипло произнесла:

— Ваше величество, у Фан Жуй, вероятно, повреждён разум. То, что она наговорила, — лишь плод её безумных домыслов.

Неважно, какие из слов Вэй Фан Жуй были правдой, а какие — ложью. Все они уже превратились в острые клинки, глубоко вонзившиеся в сердце Вэй Мяоцинь.

«Строгость — это любовь, избалованность — это гибель».

Вэй Мяоцинь закрыла глаза, дыхание участилось.

Ей становилось всё труднее стоять, сердце бешено колотилось, будто хотело вырваться из груди.

— Дядя, мне очень кружится голова. Моя невестка ждёт меня дома. Я пойду, — сказала Вэй Мяоцинь, сжимая запястье Цунвань, и направилась к выходу.

Император Цзянькан посмотрел на её хрупкую спину и тихо позвал:

— Гань Хуа.

Гань Хуа тут же понял и побежал вслед за ней.

Когда они добрались до ворот дворца, силы Вэй Мяоцинь полностью иссякли.

Гань Хуа хотел проводить её, но она остановила его ледяным взглядом.

— Не утруждай себя, господин Гань, — сказала Вэй Мяоцинь и взошла в карету наньаньского хоу.

Карета тронулась в путь. Цокот копыт, гулкий и ритмичный, словно стучал по её вискам, усиливая головокружение.

Слова Вэй Фан Жуй кружились в её голове, превращаясь в острые клинки.

Внезапно карета остановилась.

Вэй Мяоцинь чувствовала себя ужасно. Она прижала ладонь к груди и приподняла занавеску, чтобы посмотреть наружу. Цунвань рядом с ней побледнела и не могла вымолвить ни слова.

За занавеской не было ни возницы, ни служанок из дома хоу. Виднелся лишь тихий переулок.

В тени переулка стоял молодой человек.

Он был одет в чёрные одежды и уверенно направлялся к ней.

Его лицо постепенно становилось чётким в полумраке: высокий нос, глубокие глазницы, брови, устремлённые к вискам, — всё это создавало поразительно красивое лицо с примесью иноземной крови.

Голова Вэй Мяоцинь раскалывалась от боли. Ей казалось, будто её разорвало надвое: одна часть осталась во дворце, другая — болталась в карете.

С тех пор, как она вернулась в эту жизнь, всё шло иначе, чем в прошлом.

В прошлой жизни падение Вэй наступило лишь спустя долгое время после её счастливых дней. А теперь даже этого счастья лишили.

Глядя на лицо Сюнь Жуя, она прошептала:

— Неужели это всего лишь сон?

Горло Цунвань будто сжали железные пальцы — она не могла издать ни звука.

Сюнь Жуй спокойно взошёл в карету, одной рукой схватил запястье Вэй Мяоцинь, другой поддержал её за талию. Он пристально смотрел на неё, жадно, почти болезненно, и хрипло произнёс:

— Как это может быть сном?

В прошлой жизни он днём и ночью думал о ней, но так и не смог обладать ею — его внутренности будто изрезали на куски. И лишь теперь, наконец, ему представился шанс вновь увидеть её. Как это может быть сном?

…Вэй Фан Жуй.

Всего лишь первая пешка в его игре, чтобы заманить её в ловушку.

Глава двадцать четвёртая. Ложная привязанность

Дворецкий Дома наньаньского хоу ненадолго задремал, но, едва открыв глаза, увидел карету цзюньчжу у ворот. Он тут же проснулся и бросился вперёд, однако обнаружил, что возница безвольно свесился с козел, будто спит. Две служанки тоже стояли рядом с каретой, растерянные и ошарашенные.

— Что с вами? Вы что, все напились? — проворчал дворецкий.

Вэй Мяоцинь смутно слышала голоса. Она потерла глаза и вздрогнула. Внезапно ей вспомнилось всё, что произошло во дворце. А потом, когда она выезжала за ворота, ей показалось, будто она увидела Сюнь Жуя, идущего к ней. Но тогда она подумала, что это просто сон.

Ведь голова у неё кружилась и болела так сильно, что она не могла отличить сон от реальности.

Однако, проспав немного в карете, головная боль утихла. Даже давление в груди стало слабее.

Вэй Мяоцинь повернулась и увидела, что Цунвань всё ещё спит.

Сердце её дрогнуло.

Значит, в тёмном переулке, когда она увидела Сюнь Жуя… это не был сон? Это было на самом деле?

Она разбудила Цунвань.

Пока та протирала глаза, Вэй Мяоцинь откинула занавеску. У ворот стоял дворецкий и сказал:

— Цзюньчжу вернулась.

Вэй Мяоцинь кивнула и сошла с кареты.

Цунвань постепенно приходила в себя и тоже спешила слезть.

Дворецкий всё ещё бормотал:

— Что с ними сегодня? Все будто пьяные.

Вэй Мяоцинь окинула взглядом возницу и служанок.

Её сердце тяжело опустилось.

Значит, она действительно видела Сюнь Жуя. Он использовал какой-то препарат, чтобы усыпить её слуг, а затем незаметно вернул их на место. Из-за лекарства они до сих пор не пришли в себя.

Сердце Вэй Мяоцинь сжалось от страха.

…Если Сюнь Жуй осмелился сделать такое прямо в столице, что же он не посмеет сделать?

Она посмотрела на Цунвань.

Та была мертвенной бледности — тоже почувствовала неладное, но не смела заговорить.

Вэй Мяоцинь взяла её за руку и медленно переступила порог Дома наньаньского хоу.

Они шли по крытой галерее к своим покоям. Едва спустившись по паре ступенек, они наткнулись на госпожу Мэн, идущую им навстречу.

— Мяо-Мяо, когда ты сегодня поехала во дворец? Я даже не знала. Только что зашла в твои покои — никого нет. Думала, кому отдать этот суп, — сказала госпожа Мэн.

Её появление тут же вызвало в памяти Вэй Мяоцинь слова Вэй Фан Жуй:

«Её отец, наньаньский хоу, не имеет реальной власти и глуп, как пробка! Её мать, госпожа Мэн, ещё уродливее и глупее его!»

Одно лишь воспоминание об этом вызвало у неё приступ ярости.

Вэй Мяоцинь подняла глаза на мать и велела Цунвань взять у служанки коробку с супом:

— Матушка сама варила?

Госпожа Мэн кивнула:

— Да, именно так.

Сердце Вэй Мяоцинь наполнилось теплом. Улыбка на её лице стала мягче:

— Спасибо, матушка. Мне как раз хочется чего-нибудь тёплого — и утолить жажду, и утолить голод. Я пойду скорее есть, не стану задерживать вас.

Госпожа Мэн не стала настаивать и кивнула, провожая взглядом дочь.

Вернувшись в свои покои, Вэй Мяоцинь почувствовала, как силы покинули её, и рухнула на ложе.

Цунвань всё ещё была бледна.

За несколько часов она услышала столько запретного и пережила столько невероятного, что не могла вымолвить ни слова.

Вэй Мяоцинь, хоть и чувствовала себя плохо, не хотела обидеть мать и велела Сянтун налить ей суп.

Она взяла чашу и молча начала пить.

Но чем больше пила, тем сильнее тревожилась.

В прошлой жизни императрица разлюбила её только после смерти императора Цзянькана.

Тогда ей уже не нужно было притворяться.

Вэй Мяоцинь смотрела в чашу и, не замечая, заплакала.

Образ императрицы, ласково улыбающейся и спрашивающей: «Что сегодня ест Мяо-Мяо? Пусть императорская кухня приготовит», — мгновенно сменился искажённым лицом Вэй Фан Жуй.

Она никогда не думала, что доброта окружающих — всего лишь притворство.

Она смутно помнила, как в детстве, только поселившись в павильоне Куньнин, часто мучилась кошмарами. Императрица знала об этом и всегда сидела у её постели.

Императрица распускала волосы, надевала лишь нижнее платье и, обнимая её, шептала:

— Не бойся, Мяо-Мяо. Когда ты уснёшь, я всё ещё буду здесь. Я не уйду…

Иногда, когда ей было особенно плохо, она путала императрицу с матерью.

А теперь, вспоминая всё это, она понимала: вероятно, в те дни императрица ненавидела её всей душой, но вынуждена была притворяться доброй и заботливой.

Год за годом такое лицемерие должно было довести её до ненависти.

От этих воспоминаний, которые она считала тёплыми и искренними, у Вэй Мяоцинь начало тошнить.

Она протянула чашу Сянтун и схватила запястье Цунвань:

— Подай урну…

И тут же всё вырвало.

Цунвань опустилась на колени и аккуратно вытерла ей уголки рта платком, сама с красными от слёз глазами.

http://bllate.org/book/6167/593152