Готовый перевод Her Daily Flirtation with the Villain Boss / Её ежедневный флирт с главным антагонистом: Глава 5

Министр Чжан, увидев, как император Чжоу занял своё место, незаметно бросил взгляд на Чжоу Сиъянь. Вспомнив доклад генерала Вэня прошлой ночью, он собрался заговорить первым — опередить принцессу:

— Ваше величество, старый слуга…

Однако император будто не услышал его и повернулся к Чжоу Сиъянь:

— Сынок, отчего ты явился именно сейчас? Говорят, вчера ты ночевал у своей матушки? Неужели помирились?

— Отец… — протянула Чжоу Сиъянь с нарочитой застенчивостью и бросила мимолётный взгляд на министра Чжана. — При вас ещё министр… Разве я мог ссориться с матушкой? Я ведь уже не маленький. Просто вчера был в приподнятом настроении: вы подарили мне резиденцию, и я сразу же отправился её осмотреть. Очень доволен! По пути встретил Вэнь-эра, и мы вместе попили чай. Потом подумал: раз это моя будущая резиденция вне дворца, которую вы так заботливо для меня выбрали, стоит лично заняться её обустройством. Но я ведь ничего в этом не понимаю… А Вэнь-эр служит в Департаменте водных дел Министерства общественных работ, так что я попросил у него одного недавно переведённого чиновника, который пока без дела простаивает. Уже поздно было, но я всё равно отвёз его к дедушке Шэню, чтобы тот присмотрел за черновым проектом. А дедушка, узнав, что я давно не видел матушку… немного прикрикнул на меня, вот я и…

Чжоу Сиъянь не договорила, но за несколько фраз сумела подробно доложить обо всём, что сделала накануне, и заодно похвалила императора за прекрасный выбор резиденции.

В прошлой жизни, после смерти, она долго парила над этим миром и стала свидетельницей всех последующих событий. Именно тогда она узнала, что император Чжоу давно следил за каждым её шагом. Чем более открыто и без тайн она себя вела, тем спокойнее становилось у императора на душе — и тем больше он убеждался, что этот принц… «не слишком умён».

Император не перебивал её, а выслушав до конца, действительно приободрился:

— Да ведь это всего лишь один чиновник! Хотел — забрал, чего уж там. Зачем беспокоить дедушку Шэня? Старый господин Шэнь уже в годах. Впредь такие вопросы лучше обсуждать со мной — разве я не подскажу тебе, как быть?

Чжоу Сиъянь склонила голову:

— Как прикажет отец.

Лишь теперь император остался доволен и, насладившись ещё немного «отцовско-сыновней привязанностью», наконец обратил внимание на министра Чжана:

— Министр, вы хотели что-то сказать?

Министр Чжан опустил глаза, но в них мелькнула тень раздражения. Он пришёл сюда, чтобы сначала обсудить текущие дела двора, затем мягко затронуть вопрос Министерства общественных работ и, наконец, представить Вэя Юня как незаменимого человека для одного важного проекта — так он задумал ещё прошлой ночью. Но не ожидал, что седьмая принцесса опередит его.

Спорить с принцессой из-за одного чиновника? Император наверняка заподозрит неладное. Да и боялся министр, что император прикажет расследовать дело. Пришлось отказаться от замысла и сообщить лишь о прочих делах, ни словом не обмолвившись о Министерстве общественных работ.

Чжоу Сиъянь стояла рядом и молча наблюдала за министром — за этим коварным стариком, на совести которого столько зла. Она смотрела на него бесстрастно, видя, как тот, несмотря на ярость, изображает заботливого старшего, покровительствующего младшим. Всё, что случилось в прошлой жизни с домом Шэней и с Гу Юньхэном, она вернёт ему сторицей. Всех, кто пролил кровь рода Шэнь, она не пощадит.

Вскоре Чжоу Сиъянь нашла повод уйти. Министр Чжан же вынужден был остаться. Сегодня она не собиралась покидать дворец: все её приближённые были людьми министра Чжана, и даже выйдя за ворота, она ничего бы не смогла сделать. Нужно было найти предлог, чтобы «разгневаться» и заменить этих людей.

Но она была уверена: подходящий случай скоро сам придёт. Она уже догадалась, что Вэнь Жунси за пределами дворца, должно быть, сходит с ума от тревоги. Ведь он передал человека, назначенного министром Чжаном, прямо в руки принцессы. Генерал Вэнь, наверное, всю ночь его отчитывал и теперь лихорадочно ищет способ встретиться с ней, чтобы вернуть того чиновника.

Но она не выйдет из дворца, а он не сможет войти. Значит, придётся использовать кого-то другого, чтобы заманить её на встречу.

И этот «кто-то», без сомнения, — её третья сестра, принцесса Чжоу Маньци.

Чжоу Сиъянь вернулась в свои покои. После обеда, как и ожидалось, Чжоу Маньци не выдержала и прислала служанку с приглашением полюбоваться цветами сливы.

Чжоу Сиъянь согласилась, но когда посланница ушла, не спешила собираться. Лишь спустя некоторое время, тщательно принарядившись, она направилась в павильон у сливового сада, недалеко от Императорского сада.

Подойдя ближе, она сразу заметила, что в павильоне собралось больше людей, чем обычно. Там сидели мужчина и женщина — конечно же, Чжоу Маньци и Вэнь Жунси.

Один — изящен и обаятелен, другая — томна и красива. В самом деле, прекрасная пара.

Хотя оба давно питали чувства друг к другу, ради выгоды Вэнь Жунси должен был приблизиться к ней, обмануть её доверие и завоевать расположение. Хотя сама Чжоу Маньци добровольно пошла на это, стоило Вэнь Жунси хоть немного сблизиться с принцессой, как ревность охватывала её целиком. В прошлой жизни та не раз провоцировала конфликты, но Чжоу Сиъянь тогда не придавала этому значения. Теперь же она понимала: как можно было быть такой слепой? Ведь всё было настолько очевидно!

Она всегда относилась к этой сестре с добротой, но та не только предала её чувства, но и, охваченная ревностью после интриги, в её жалком заточении ослепила её и позволила другим над ней надругаться.

В этой жизни она посмотрит, смогут ли они быть счастливы без её участия. Наоборот, она желает им удачи — ведь какая же идеальная пара для взаимного мучения!

Сейчас же они вели себя сдержанно и отстранённо, строго соблюдая дистанцию между принцессой и подданным. Увидев Чжоу Сиъянь, Чжоу Маньци улыбнулась и помахала рукой:

— Седьмой брат пришёл? Быстрее заходи! Посмотри-ка, кто здесь! Вэнь-эр сегодня зашёл во дворец по делам, и я подумала: раз вы такие друзья, пусть немного задержится.

Чжоу Сиъянь подошла, сначала вежливо поздоровалась:

— Сестра.

Затем повернулась к Вэнь Жунси и, улыбнувшись, с лёгкой насмешкой произнесла:

— Вэнь-эр, а у тебя сегодня нашлось время зайти во дворец?

Вэнь Жунси не спал всю ночь, голова гудела, но тревога заставляла держать себя в руках. Он встал, услышав её слова, и на мгновение опешил:

— А?

Чжоу Сиъянь неторопливо продолжила:

— Кстати, поздравляю тебя! Вчера, когда я была у дедушки, услышала, что ты начал присматривать невесту? Кажется, через пару дней встречаешься с какой-то девушкой… Ой, память подводит…

Она нарочито задумалась, но краем глаза следила за реакцией обоих. Как и ожидалось, Вэнь Жунси напрягся, лицо его исказилось тревогой, а Чжоу Маньци, обычно такая томная и красивая, побледнела и, сжав губы, обвиняюще уставилась на Вэнь Жунси.

Чжоу Сиъянь не соврала. Вэнь Жунси действительно начал присматривать невесту. Ведь он восемь лет был наставником этой седьмой принцессы, которая сейчас находилась в особом расположении императора Чжоу. Её мать — любимая императрица Шэнь, а дед — старый господин Шэнь. Поэтому шансы седьмой принцессы унаследовать трон были чрезвычайно высоки.

Некоторые семьи, желавшие заранее обеспечить себе поддержку, стремились связаться с ней. Но принцессе только исполнилось шестнадцать, император ещё не объявлял о выборе невесты, и никто не осмеливался делать предложение напрямую. Те, у кого не хватало влияния, обратили внимание на Вэнь Жунси — человека, которому принцесса особенно доверяла.

К тому же, хотя Вэнь Жунси и уступал своему старшему брату, полгода назад благодаря связям седьмой принцессы он получил должность в Министерстве общественных работ. А его учтивость, благородные манеры и красивое лицо делали его желанным женихом.

Генерал Вэнь не знал истинных чувств сына и не смел претендовать на руку третьей принцессы. Более того, опасался раскрыть, что является человеком министра Чжана, и потому не хотел связываться с дочерью императрицы Чжан. Ещё раньше он начал подыскивать сыну невесту, но не соглашался ни на одну из предложенных — то род слишком низок, то хотел использовать брак для укрепления положения семьи. Недавно же появилась одна знатная девица, и генерал Вэнь был в восторге.

Это была Пинвэнь, дочь князя Вэя. Если брак состоится, семья Вэней сильно выиграет.

Князь Вэй сначала не соглашался, но дочь с детства была его единственной отрадой и капризами управляла отцом безнаказанно. Как только достигла совершеннолетия месяц назад, сразу же стала умолять отца начать переговоры.

У князя Вэя была лишь одна дочь, и он не выдержал. Сначала послал людей узнать отношение Вэней, решив окончательно действовать позже.

В прошлой жизни Чжоу Сиъянь не знала, что именно в эти дни Вэнь Жунси должен был встречаться с Пинвэнь, и не подозревала о его планах. Когда она открыла ему свою тайну, он немедленно заявил, что тоже питает к ней глубокие чувства, просто считал её мужчиной и не осмеливался признаться. Он поклялся быть с ней до конца дней.

Тогда она поверила. Но не знала, что Вэнь Жунси одновременно использовал её тайну, чтобы угодить Чжоу Маньци — своей настоящей возлюбленной. Кроме того, он тайно сближался с Пинвэнь. Семья Вэней лишь отсрочила объявление помолвки, попросив девушку пока хранить молчание.

Князь Вэй изначально смотрел на Вэней свысока, но, уступая дочери, согласился на временные переговоры — если всё сорвётся, репутации Пинвэнь это не повредит. Так что он молча одобрил.

Таким образом, в тот период Вэнь Жунси держал три отношения: ухаживал за ней, угождал Чжоу Маньци и заигрывал с Пинвэнь…

Но однажды Чжоу Маньци всё узнала. Вэнь Жунси, видимо, не ожидал, что та окажется столь жестокой. Принцесса сразу же отправилась к своему деду — министру Чжану. К тому времени министр уже знал, что седьмая принцесса — на самом деле девушка, и замышлял постепенно уничтожить род Шэней. Однако понимал, что император Чжоу намеренно использует дома Шэней и Чжаней как противовесы, и напрямую действовать было рискованно. Ему не хватало подходящего инструмента для удара по Шэням.

Поэтому, когда Чжоу Маньци пришла к нему, министр Чжан тут же придумал коварный план.

Он велел внучке проявить терпение, а сам стал ждать момента, когда помолвка Вэнь Жунси и Пинвэнь почти оформится. Тогда он подкупил людей и устроил «несчастный случай» во время паломничества Пинвэнь: карета сошла с дороги и рухнула в пропасть. Все в ней погибли на месте.

Расследование показало, что это просто несчастный случай. Князь Вэй, потеряв единственную дочь, чуть не сошёл с ума от горя, тяжело заболел и едва не умер. Через два месяца, оправившись, он начал целенаправленно преследовать род Шэней.

Это и был замысел министра Чжана: князь Вэй должен был стать его орудием.

Министр Чжан сообщил князю Вэю, что его дочь погибла из-за ревности седьмой принцессы, которая приказала старому господину Шэню убить Пинвэнь.

Князь Вэй сначала не поверил, но министр Чжан уговорил его увидеть всё своими глазами. Они «случайно» застали седьмую принцессу и Вэнь Жунси наедине — те держались за руки и вели себя как влюблённые. Чжоу Сиъянь тогда ничего не знала о помолвке и не принимала мер предосторожности, поэтому их увидели без труда. Это «доказало» вину принцессы.

Князь Вэй тут же захотел пожаловаться императору, но министр Чжан остановил его. Он сказал, что у них нет доказательств, только подозрения. Да, карета действительно была под sabotирована, но нельзя доказать причастность седьмой принцессы. Кроме того, род Шэней слишком силён — он пережил три императорские эпохи. А главное — никто не знал, как отреагирует император Чжоу, ведь седьмая принцесса в тот момент была в особом фаворе, и возможно, императору всё равно, мужчина она или женщина.

Если император подавит дело, князь Вэй не сможет отомстить за дочь. Так министр Чжан убедил его, и князь Вэй четыре года методично давил на род Шэней. Вместе с министром Чжаном они и стали причиной преждевременного падения дома Шэней.

Чжоу Сиъянь в прошлой жизни так и не узнала всей правды. Она встречалась с Пинвэнь лишь несколько раз — та была её двоюродной сестрой. Услышав о трагедии, она скорбела и полгода ела только постную пищу в молитвах за упокой души. Но никогда не думала…

Лишь после собственной гибели, наблюдая за всем происходящим, она поняла: эта помолвка с самого начала была частью коварного замысла.

Вернувшись в эту жизнь, она сначала не вспомнила об этом, встретив Гу Юньхэна. Но, идя сегодня утром в Императорский кабинет, она догадалась, что Вэнь Жунси постарается попасть во дворец, и тут же вспомнила про Пинвэнь. Переговоры между семьями Вэней и князя Вэя уже шли давно, и даже если она попытается скрыть правду, Чжоу Маньци всё равно узнает.

С учётом ревнивой натуры принцессы, Пинвэнь в любом случае окажется в опасности. Хотя в этой жизни она ещё не раскрыла свою тайну, Чжоу Сиъянь не была уверена, не решится ли министр Чжан пойти на крайние меры ради внучки. Поэтому она заранее упомянула о «какой-то девушке», чтобы Вэнь Жунси успел насторожиться и разорвал помолвку до того, как Чжоу Маньци всё узнает.

Раз уж она вернулась в прошлое, то обязательно спасёт Пинвэнь и убережёт её от этой парочки негодяев.

Чжоу Маньци, конечно, не стала допрашивать Вэнь Жунси при ней. Она сохраняла достоинство и вскоре извинилась: одна из служанок сообщила, что императрица Чжан зовёт её. Принцесса вынуждена была уйти.

http://bllate.org/book/6166/593060