Готовый перевод Her Daily Flirtation with the Villain Boss / Её ежедневный флирт с главным антагонистом: Глава 4

Чжоу Сиъянь прикрыла глаза, скрывая блеск слёз, и с трудом сдержала дрожь в голосе, прежде чем чётко, сквозь стиснутые зубы, произнести:

— Потом пришло известие о беде с дедушкой и всей его семьёй. Моё тело и так уже было на пределе — я не выдержала. Два года в темнице… Чжоу Маньци не раз пыталась меня оскорбить, но он всякий раз защищал меня. Когда я умерла, он испугался: вдруг обнаружат, что я женщина, или Чжоу Маньци надругается над моим телом… Поэтому… поэтому он отдал одну вещь в обмен на то, чтобы меня похоронили как следует.

Глаза императрицы Шэнь тоже покраснели. Она обняла Чжоу Сиъянь за плечи. Даже из этого спокойного повествования она ясно представила всю глубину пережитых страданий — сердце её сжалось от боли.

Она берегла эту девочку больше десяти лет, а в итоге та умерла так ужасно, что даже простой циновки под тело могло не достаться.

Императрица Шэнь больше не стала расспрашивать. Этих немногих слов было достаточно. Она боялась, что ребёнка снова обманут. Сначала хотела узнать, кто этот человек, но теперь… раз он так защищал её, он точно не из людей министра Чжана.

— Не грусти. Теперь всё ещё не случилось. Мама поможет тебе. Семья Шэнь жива, я жива. Ты можешь опереться на меня — у тебя есть я и дедушка, который поддержит тебя. Не бойся.

Утешение императрицы Шэнь, мягкое, как весенний ветерок, наконец утишило боль, терзавшую сердце Чжоу Сиъянь с тех пор, как она вернулась. Прижавшись лбом к груди матери, она тихо сказала:

— Матушка, его зовут Гу Юньхэн. Он ехал в столицу подавать жалобу императору, но тот человек подкупил министра Чжана и устроил так, что Гу Юньхэна обвинили в убийстве целой семьи. На самом деле он никого не убивал — убийцы были посланы самим министром Чжаном. Всё это организовал местный чиновник, который тоже в курсе дела. После инцидента Гу Юньхэна арестовали и под конвоем доставили в столицу. Этот Вэй Юнь тоже прибыл в город: министр Чжан пообещал ему хорошую должность, но на самом деле собирался убить его, чтобы замести следы.

Однако Вэй Юнь боится, что министр Чжан откажется от обещаний, и потому припрятал некоторые улики. Министр Чжан пока его убаюкивает, но уже ищет эти доказательства — всё это происходит буквально в эти дни.

Я перевела Вэй Юня под предлогом строительства нового дворца из Министерства общественных работ и до возвращения во дворец отправила его к дедушке. Но я не посмела рассказать дедушке обо всём этом… Поэтому, матушка, прошу вас: найдите повод, чтобы сохранить Вэй Юню жизнь, и постарайтесь как-нибудь позаботиться о Гу Юньхэне в тюрьме Министерства наказаний хотя бы эти два дня.

Остальное я сделаю сама — постараюсь как можно скорее найти других свидетелей, чтобы оправдать Гу Юньхэна.

Раз я вернулась, я обязана отплатить за добро и отомстить за зло.

Императрица Шэнь поняла замысел дочери. Она верила каждому её слову, но отец мог усомниться. Даже если доказать правдивость этих слов, на это уйдёт время, а спасать людей нужно немедленно.

Однако…

— Почему-то имя Гу Юньхэн кажется мне знакомым, — задумчиво проговорила императрица Шэнь. — Сначала не обратила внимания, но теперь точно слышала его где-то.

Чжоу Сиъянь удивилась:

— Матушка, вы знаете Гу Юньхэна?

Императрица Шэнь напрягала память, пока вдруг не вспомнила. Неудивительно, что имя прозвучало знакомо: несколько лет назад её отец, старый господин Шэнь, с сожалением упоминал об этом человеке. Она впервые видела, как отец так высоко отзывался о ком-то, и запомнила имя.

А теперь выясняется, что между этим человеком и семьёй Шэнь связь всё же есть. В прошлой жизни он оказался рядом с её дочерью в одной темнице и даже совершил последнее доброе дело для её сына… Хотя эти события ещё не произошли, императрица Шэнь уже записала себе в долг эту благодарность:

— Я не знакома с ним лично, но три года назад на пиру для выпускников Императорского экзамена видела его издалека.

— На пиру для выпускников? — переспросила Чжоу Сиъянь, удивлённая. — Значит, он был одним из новоиспечённых чиновников того года?

Императрица Шэнь сохранила кое-какие воспоминания: юноша тогда поразил всех своей внешностью, а позже, когда случилась беда, отец с сожалением рассказывал об этом — поэтому она и запомнила:

— Он был чжуанъюанем пятидесятого года династии Чжоу, лично выбранным самим императором. Но на том самом пиру он допустил ошибку. Император уже собирался назначить его в Академию Ханьлинь, но из-за этой оплошности его отправили всего лишь на должность уездного судьи седьмого ранга… хотя даже это преуменьшение — место было ужасно глухое. По словам дедушки, там такая глушина, что, попав туда, в столицу уже не вернёшься.

Чжоу Сиъянь знала, что Гу Юньхэн был уездным судьёй, когда его арестовали, но не подозревала об этом эпизоде. Он редко говорил о себе, особенно о том, что случилось до темницы.

— А в чём же он тогда провинился? — спросила она. — Я почему-то не помню этого.

Эмоции императрицы Шэнь уже улеглись, лицо её снова стало мягким. Она давно не разговаривала с дочерью так откровенно, и сердце её наполнилось нежностью. Поглаживая голову Чжоу Сиъянь, которая прижалась к её коленям, она вспомнила времена, когда та была ещё ребёнком и так любила к ней ластиться… Потом они отдалились, но сейчас всё словно вернулось.

— На самом деле это была не такая уж большая ошибка, — спокойно сказала императрица Шэнь, — но она больно задела императора. Министр Чжан специально всё устроил. Гу Юньхэн тогда прямо отказался от предложения министра Чжана вступить с ним в родственные связи и присоединиться к его лагерю. Отказ был настолько резким, что министр Чжан потерял лицо. А он жесток и мстителен — кого не может использовать, того уничтожает. Так и появилась та история на пиру. Твой дедушка очень высоко ценил этого юношу, а тот, в свою очередь, восхищался честностью и прямотой дедушки и даже собирался стать его учеником… Но министр Чжан враждовал с нашей семьёй и ни за что не допустил бы, чтобы такой талантливый молодой человек укрепил нашу позицию. Лучше уж уничтожить его. Когда дедушка узнал об этом, он попытался войти во дворец и умолять императора, но тот даже не принял его.

Неожиданно, спустя три года, этот человек снова оказался в столице — но уже как узник, доставленный под стражей.

Чжоу Сиъянь сжала кулаки. Вспомнив все злодеяния министра Чжана, она почувствовала, как ненависть жжёт её изнутри.

Императрица Шэнь взяла её руку и осторожно разжала пальцы, глядя в глаза дочери, в которых пылал огонь мести:

— Я понимаю, как ты ненавидишь его. Но раз ты вернулась, не будь такой же безрассудной, как раньше. Я помогу тебе, поможет и семья Шэнь. Не позволяй ненависти ослепить себя — иначе ты сама погубишь себя, и всё пойдёт прахом.

Чжоу Сиъянь кивнула:

— Матушка, я поняла. Но почему я не помню… Три года назад я ведь всегда ходила на эти пиры. Если бы я его видела, точно запомнила бы.

— Ты забыла, — напомнила императрица Шэнь. — Тогда ты из-за того мальчишки из рода Вэнь чуть не погибла и из упрямства не пошла на пир.

Чжоу Сиъянь вдруг вспомнила. Три года назад, накануне пира, Вэнь Жунси уговорил её выехать из дворца погулять, и там она чуть не погибла. Узнав об этом, мать в гневе захотела изгнать Вэнь Жунси из дворца.

Но Чжоу Сиъянь упорно сопротивлялась — ведь в тот момент Вэнь Жунси спас её, получив ранение в руку.

Она была тронута и чувствовала вину, поэтому не хотела отпускать «спасителя». Чем больше мать настаивала, тем упрямее она уходила в его покои ухаживать за ним — и пропустила тот самый пир.

Позже она узнала, что та «беда» на самом деле была хитроумной ловушкой Вэнь Жунси — он специально ранил себя, чтобы вызвать у неё доверие и привязанность. Но тогда она была ещё молода, а Вэнь Жунси — её детским другом. С того самого «спасения» она стала всё больше привязываться к нему.

А всё это «чувство» оказалось лишь ловушкой, расставленной из острых шипов, чтобы поймать её.

Чжоу Сиъянь невольно подумала: а если бы она тогда пошла на пир… увидела бы она Гу Юньхэна в его былом величии? Может, смогла бы хоть что-то для него сделать?

Глаза Чжоу Сиъянь опухли от слёз, и чтобы никто не заметил следов переживаний, она решила переночевать у императрицы Шэнь.

Видимо, за все эти годы в темнице она так и не выспалась как следует — эту ночь она провела в беспокойном сне, полном кошмаров: мелькали клинки, лилась кровь, повсюду царили убийства и смерть… Но под утро…

Всё вокруг вдруг прояснилось, словно рассеялся туман. Перед ней предстал юноша в алой шелковой мантии чжуанъюаня. Сперва он стоял спиной к ней, но вдруг обернулся — и она увидела его лицо: мягкие черты, тёплая улыбка, взгляд, полный доброты…

Когда Чжоу Сиъянь проснулась, солнце уже стояло высоко. Сны последней ночи не отпускали её. Она потерла виски и огляделась — роскошные покои дворца Чэнфу и убогая темница были словно небо и земля, и эта пропасть чётко разделяла её прошлую и настоящую жизнь. Спустившись с ложа босиком, она встала посреди комнаты, и в её глазах вспыхнула непоколебимая решимость.

Покидая дворец Чэнфу, Чжоу Сиъянь не застала императрицу Шэнь. Она знала: мать уже отправилась к дедушке. Её слова дедушка мог и не поверить, но мать, пользуясь своим положением во дворце, сумеет хотя бы намекнуть ему. По крайней мере, дедушка узнает, что генерал Вэнь — человек министра Чжана, и этого на время будет достаточно.

Без её вмешательства семья Чжана пока ничего не сможет предпринять.

Покинув дворец Чэнфу, Чжоу Сиъянь направилась прямо в Императорский кабинет. В прошлой жизни она бы спокойно осталась ночевать у матери и не задумывалась бы о последствиях. Но теперь она понимала: тот, кто правит этим дворцом, обязательно задумается.

Её «отец» наверняка подумает, что дедушка поручил ей передать что-то матери. Ведь вчера она сначала побывала в доме Шэней, а потом отправилась к императрице Шэнь.

Тот человек подозрителен, завистлив и жесток. Вернувшись в прошлое, она больше не будет считать его отцом — теперь он её враг.

Когда Чжоу Сиъянь прибыла в Императорский кабинет, как раз закончилось утреннее собрание. Она подождала у входа. С того момента, как она появилась там, её лицо сияло юношеской энергией и радостью — ведь вчера её назначили князем Янь и подарили собственный дворец. Сейчас она была на вершине успеха.

Император вернулся в сопровождении министра Чжана. Тот что-то докладывал, а император одобрительно кивал — видимо, предложение министра ему понравилось.

Чжоу Сиъянь не торопилась. За два года в темнице она много думала: как же она раньше не замечала истинного лица императора?

А всё потому, что он так убедительно играл роль любящего отца, что, возможно, даже сам себе поверил. Среди всех сыновей он якобы больше всех любил именно её, седьмого принца.

Раз она — самый любимый сын, то, конечно, даже министр Чжан должен подождать.

Император сразу заметил Чжоу Сиъянь и, ещё не подойдя, широко улыбнулся:

— Как ты здесь оказался? Новый дворец тебе понравился?

Чжоу Сиъянь быстро шагнула вперёд и глубоко поклонилась, её обычно спокойный взгляд теперь светился искренним восхищением и благоговением:

— Отец, вы так мудры! Дворец прекрасен, сын очень доволен!

Император громко рассмеялся и, подхватив её под руку, легко поднял:

— Мы с тобой отец и сын — зачем такие церемонии? Раз тебе нравится, я спокоен. А то твоя мать всё твердит, что тебе пора жениться, и у меня от её слов уши уже звенят!

Он не отпустил руку Чжоу Сиъянь и повёл её в кабинет. Со стороны казалось, что между ними царит настоящая отцовская близость.

В тот момент, когда император коснулся её, Чжоу Сиъянь едва сдержалась, чтобы не вырваться. Она опустила глаза, подавив отвращение, и сделала вид, что смущена: юноша отвёл взгляд, будто не зная, что сказать, и просто отвернулся.

Император, увидев это, ещё громче рассмеялся:

— Посмотри на него, Чжан! Такой стеснительный! Ха-ха!

Министр Чжан тоже улыбнулся, как добрый старший:

— Действительно, седьмому высочеству уже пора подумать о женитьбе…

Он просто поддержал императора — ведь раз император так любит этого принца, его свадьба — важное событие, и министр Чжан боялся показаться безразличным.

Но Чжоу Сиъянь ясно почувствовала, как рука императора на её запястье на мгновение напряглась. Он незаметно потянул её к императорскому столу. Если бы Чжоу Сиъянь не следила за каждым его движением, она бы подумала, что ей показалось.

Но она знала: это не иллюзия. Министр Чжан, думая, что император благоволит семье Шэнь, на самом деле ошибался. У императора были свои планы, и он никогда не позволил бы усилить позиции семьи Шэнь выгодной женитьбой.

Император просто бросил фразу вскользь, а министр Чжан, пытаясь угодить, попал пальцем в небо.

Чжоу Сиъянь чуть заметно усмехнулась и послушно последовала за императором, изображая скромного и послушного принца, не произнося ни слова. Её сдержанность была привычной для императора, и он не нашёл в этом ничего странного.

http://bllate.org/book/6166/593059