Готовый перевод How Could Milk Tea Be Sweeter Than Me / Разве молочный чай слаще меня: Глава 32

— Ты… рассердился? — Её голосок дрожал, извиваясь, как змейка, и звучал почти комично.

Лу Кэ сдержал улыбку:

— Да. Злюсь, что тебе всего шестнадцать.

— Через полгода мне будет семнадцать, — возразила она.

— Всё равно мелочь, — сказал Лу Кэ. — Просто несовершеннолетняя девчонка.

Вот уж действительно! Ему-то самому едва ли перевалило за восемнадцать.

Ань Хао вдруг поняла, что до сих пор не знает дня рождения своего парня, и тут же спросила:

— В каком месяце у тебя день рождения?

— Десятого августа, — ответил он.

Значит, Лев.

Ну да, вполне подходит — властный.

Лу Кэ обнял её и подождал, пока огонь, разгоревшийся внутри, постепенно утихнет, а затем медленно отпустил.

К этому времени на вокзале стало немного меньше народу.

Декабрьские ночи становились всё холоднее, и разница между теплом объятий и одиночным стоянием на морозе была огромной. В момент расставания обоим стало немного жаль.

Щёки Ань Хао всё ещё горели, но, в отличие от кое-кого, ей было не физически трудно — лишь неловко на душе.

— С завтрашнего дня садись сразу на тридцатый автобус, — сказал Лу Кэ. — Выходи на остановке «Цзисяньлу», я приду тебя встретить.

Около виллы семьи Ань действительно была остановка тридцатого маршрута, от которой до Первой средней школы Юйцай — всего две остановки. Ань Хао раньше тоже думала ездить так, чтобы не пересаживаться на метро, но боялась: вдруг путь от остановки слишком далёк и небезопасен.

— Ты слишком уж стараешься, — сказала она. — Давай оставим всё как есть, и так неплохо.

— Есть короткая дорога, — возразил Лу Кэ. — Если идти через переулки, очень быстро доберёшься.

Ань Хао всегда ему доверяла и даже не подумала, зачем менять маршрут. Она решила, что он просто хочет избавить её от хлопот с пересадками, и в итоге кивнула:

— Хорошо.

***

Проводив Ань Хао, Лу Кэ вернулся в чайную.

Чёрный Volvo C90 стоял на привычном месте, и его массивный кузов полностью перегораживал узкую улочку.

Лу Кэ сел на заднее сиденье, за пассажирским, и сразу же спросил:

— Узнал?

— Человек действительно выписался из больницы, — ответил Чжу Юэ. — И уже довольно давно. Вернулся в школу и спокойно ходит на занятия, ничего подозрительного не замечено.

Лу Кэ промолчал, слегка нахмурившись.

Чжу Юэ откинул спинку сиденья — ему, с его животиком, было тесновато, — и, устроившись поудобнее, обернулся:

— Тяньцзысян — старый район. Там, конечно, не совсем запущено, но и не сказать, чтобы особенно безопасно. Может, это просто совпадение?

Если бы мёртвую собачку просто выбросили у дверей чайной, возможно, и было бы совпадением.

Но ведь это была именно та собака, которую видела Ань Хао. Он не мог не заподозрить неладное.

— Кому ты об этом доложил? — спросил Лу Кэ.

У Чжу Юэ снова попыталась появиться деловая улыбка, но вышла всё та же добродушная:

— Молодой господин велел расследовать тайно, так что я, конечно, никому не проболтался.

На самом деле, даже если бы он и сказал кому-то, Лу Кэ уже давно перестал это волновать.

Но всё равно тема была щекотливой. В машине повисло тягостное молчание, и даже тихий шум тёплого воздуха из вентиляционных решёток вдруг стал похож на завывание ледяного ветра.

— Молодой господин, — сказал Чжу Юэ с отвагой человека, который готов отдать голову, — господин Лу всё ещё очень о вас беспокоится. Зачем вы мучаете себя из-за прошлого?

В тот день, когда он ушёл из дома Лу, Лу Госянь кричал ему вслед: «Зачем ты так?»

Незачем.

Дело не в «зачем». Дело в том, что погибла его мать.

— Продолжай следить за этим делом, — сказал Лу Кэ и вышел из машины.

***

Экзамены всегда наступают внезапно.

Кажется, что времени на подготовку ещё полно, но стоит только взять в руки учебник и сосредоточиться — и вот уже завтра экзамен.

Полугодовая контрольная сложнее обычной, и Ань Хао, как и остальные пятнадцать учеников из программы углублённого обучения, писала её в специальном кабинете. Она хорошо подготовилась, поэтому всё шло гладко.

Разве что по математике.

В обед Ань Хао пообещала пойти с Е Сяожань в новую лавку рисовой лапши на улице закусок.

Е Сяожань была подавлена: только что закончившийся экзамен по математике действительно оказался трудным, и она плохо с ним справилась.

— Сяожань, давай каждый день решать ещё по одной-двум задачкам, — предложила Ань Хао. — Если не получится — пойдём к учителю Лю.

Е Сяожань кивнула.

Девушки уже собирались выйти за школьные ворота, как вдруг наткнулись на Лу Кэ.

Разве он не говорил, что пообедает с Ли Цзяминем и остальными?

— Оу Цзе пошёл вздремнуть в магазин, — словно угадав её мысли, сразу пояснил Лу Кэ. — Ли Цзяминь с ним.

— А, — Ань Хао посмотрела на подругу. — Мы…

— Ничего страшного, — сказала Е Сяожань. — Пойдём все вместе. После обеда я всё забуду.

Трое вышли за ворота и, завернув за угол, почти сразу увидели Юэ Хао, направлявшегося туда же. В руках у него, как всегда, был стакан с надписью «Книга о пути и добродетели».

Надо сказать, этот стакан был для него чем-то вроде магического артефакта — он никогда с ним не расставался.

— Эй, Лу, Ань, Е! Какая неожиданная встреча! — улыбнулся он. — Идёте пообедать?

Ни Е Сяожань, ни Лу Кэ не ответили: первая всё ещё переживала из-за математики, а второй… трудно сказать.

Ань Хао поболтала с Юэ Хао несколько минут, и их компания превратилась из трёх в четырёх человек.

В лавке рисовой лапши было многолюдно.

Юэ Хао ловко занял свободное место, поставив на него свой стакан. А Е Сяожань, ещё минуту назад унылая и подавленная, едва почуяв аромат лапши, сразу преобразилась.

Все четверо заказали фирменную рисовую лапшу и сели за столик, глядя друг на друга.

Ань Хао хотела поговорить о школьном концерте, но с тех пор как Лу Кэ каждый раз приходил встречать её после репетиций и настаивал, чтобы она выходила только вместе с одноклассниками и ни в коем случае не одна, она больше не видела, как он репетирует с Юэ Хао, и не знала, получается ли у них играть вместе.

— Как у вас продвигаются репетиции? — неожиданно спросила Е Сяожань. — Ведь после экзаменов сразу начнётся приёмка номеров, и, наверное, ещё жеребьёвка?

Юэ Хао взглянул на Лу Кэ, который в этот момент вытирал палочки, и пробормотал что-то неопределённое.

Е Сяожань либо была слишком рассеянной, либо вся её душа уже была в миске с лапшой, поэтому она ничего не заметила и продолжила:

— Я слышала, что на день города приедет какой-то известный предприниматель из нашего города.

— Предприниматель? — удивилась Ань Хао.

Е Сяожань кивнула:

— Говорят, он не только пожертвовал деньги на новое учебное здание, но и полностью обновил оборудование в компьютерных классах. Если он не родитель наших учеников, то зачем тратить такие деньги на школу? Лучше бы построил школу в сельской местности!

— Возможно, у него какие-то особые связи со школой, — предположила Ань Хао. — Кто это такой? Должно быть, очень состоятельный человек.

— Не знаю. Посмотрим в день праздника, — ответила Е Сяожань.

Пока они болтали, лапшу принесли.

Ань Хао взяла палочки, которые подал Лу Кэ, и собралась подуть на горячее, как вдруг заметила: он сидит и задумчиво смотрит на свою миску.

— Что случилось? Не нравится? — тихо спросила она. — После поедим что-нибудь другое.

Лу Кэ очнулся, незаметно просунул руку под стол и слегка поцарапал тыльную сторону её ладони:

— Подожди, пусть немного остынет.

Ответ был вполне разумным. Ань Хао улыбнулась и, пока Е Сяожань с Юэ Хао увлечённо ели, незаметно переложила одно перепелиное яйцо из своей миски в его.

— Отличная техника, — сказал он. — Недаром ты моя девушка.

Ань Хао сердито на него взглянула и продолжила есть.

В тот миг, когда она отвернулась, в глазах Лу Кэ мелькнула тень неясного чувства.

После обеда четверо не стали задерживаться и вместе вернулись в школу.

Е Сяожань сказала, что хочет ещё раз просмотреть конспекты, и тут Юэ Хао предложил:

— Здесь есть короткая дорога, правда, тихая и редко кто ходит. Но нам четверым не страшно.

Ань Хао и Е Сяожань шли впереди, взяв друг друга под руки, за ними, засунув руки в карманы, неспешно следовал Лу Кэ, а позади всех — Юэ Хао.

Е Сяожань попросила Ань Хао повторять грамматические правила, чтобы закрепить материал и, может, повезёт на экзамене… Внезапно раздался испуганный, дрожащий крик: «Отстаньте!»

Чэн Цзы загнали в угол трое парней из профессионального училища. Она уже отдала им все деньги, но они продолжали дёргать и хватать её за одежду.

— Это же… — изумилась Е Сяожань.

— Отпустите эту ученицу! — громко крикнул Юэ Хао. — Посреди бела дня, под солнцем праведным, как вы смеете совершать такие поступки, позорящие образ светлого и жизнерадостного школьника? Я…

Бах!

Один из парней пнул железное ведро, и оно с грохотом опрокинулось. Затем он вытащил из кармана маленький фруктовый нож.

Е Сяожань никогда не видела ничего подобного и испуганно спряталась за Ань Хао. А Ань Хао… Лу Кэ уже подошёл.

— Лу Кэ из Юйцая, — тихо проговорил один из парней.

Парень с ножом нахмурился. Конечно, он знал знаменитого Лу Кэ, но решил, что всё же должен проявить характер — иначе как он потом будет держать лицо в своей компании?

— Советую не лезть не в своё дело, — процедил он. — Мы из Чжичэна, вы — из Юйцая. Каждый живёт по своим правилам. Не надо… Ай! Чёрт! Отпусти, отпусти!

Лу Кэ сжал запястье парня с ножом и слегка надавил. Нож упал на землю, и Юэ Хао проворно подобрал его.

— Кричи, — спокойно сказал Лу Кэ.

Он усилил хватку. Парень завизжал, на лбу выступили капли пота, а его двое друзей даже не пошевелились — все знали: когда Лу Кэ дерётся, он останавливается только тогда, когда сам захочет, и у противника даже шанса попросить пощады нет.

Ань Хао и Е Сяожань подбежали к Чэн Цзы.

Она не плакала, но в глазах стояли слёзы, и это сдержанное горе было ещё тяжелее видеть.

— Ты не ранена? — спросила Ань Хао.

Чэн Цзы покачала головой и поправила форму.

— Лу, эти ребята явно отобрали у неё деньги, — сказал Юэ Хао. — Здесь такое иногда случается.

Лу Кэ бросил взгляд на двух парней, которые жались друг к другу. Те мгновенно поняли намёк и тут же высыпали деньги на землю. Лу Кэ ничего не сказал, лишь поправил очки, и лицо его оставалось таким же холодным и безразличным.

Парень с ножом уже не выдерживал — ему казалось, что запястье вот-вот сломается.

— Я… чёрт! Лу-гэ, я понял, понял! Простите! Больше не посмею!

В конце концов, на одно короткое «Убирайтесь!» трое с облегчением убежали.

***

На форме Чэн Цзы была дыра.

Небольшая, но на видном месте. В Первой средней школе Юйцай строго следили за внешним видом учеников, и если бы учителя увидели — точно бы устроили допрос.

К счастью, у Е Сяожань в школе лежала запасная форма.

К тому же, в Юйцае годы обучения отличались по цвету строчки на брюках, так что Чэн Цзы могла спокойно надеть чужую куртку — никто ничего не заподозрит.

— Спасибо вам огромное, — сказала Чэн Цзы, голос её ещё дрожал.

Е Сяожань была доброй душой, и для неё это было пустяком. Но из-за задержки вернуться в класс и ещё раз просмотреть конспекты уже не получится — пора идти на экзамен.

Кабинет Чэн Цзы находился неподалёку от специального кабинета Ань Хао, и они пошли вместе.

По дороге Ань Хао сказала:

— Впредь не ходи одна по таким глухим местам. Это небезопасно.

Чэн Цзы молча опустила голову.

Ань Хао решила, что та ещё не пришла в себя после пережитого — ведь любой девушке в такой ситуации страшно. Но через несколько секунд Чэн Цзы неожиданно произнесла странную фразу:

— А если они искали именно меня?

Ань Хао удивилась.

Неизвестно почему, но Чэн Цзы, обычно жизнерадостная, с двумя ямочками на щеках и весёлыми глазами, иногда казалась Ань Хао увядшим подсолнухом —

увядшим, увядшим до гниения.

— Ты хочешь сказать, что они давно за тобой следили? — спросила Ань Хао. — Тогда обязательно сообщи учителю. Нельзя думать, что, если промолчать, они тебя оставят в покое. Такие люди…

Чэн Цзы покачала головой:

— Невозможно замять это дело.

Ань Хао не поняла.

Сама она никогда не сталкивалась с грабежами, но в новостях часто рассказывали: если жертва молчит и терпит, зло только растёт.

— Я пойду с тобой к учителю. Я буду свидетелем. Не бойся.

— Старшая сестра, — Чэн Цзы остановилась и посмотрела на неё непонятным взглядом, — тот парень, который вмешался… это был Лу Кэ, верно? Он очень известен. А вы… как вы связаны?

http://bllate.org/book/6162/592816