Хотя у него тоже были длинные распущенные волосы, тонкая талия и длинные ноги, его пряди не спутывались, как у той самой обезьяны в начале повествования. Волосы этого человека были чистыми, и при каждом шаге отдельные пряди мягко колыхались в воздухе. Лицо его, в отличие от обезьяны и её товарищей, не скрывала густая щетина. Оно было гладким, без следов бороды. Его кожа цвета полированной меди сияла тёплым, медовым блеском.
Он шёл уверенно, и мышцы под кожей слегка дрожали. Его телосложение не напоминало мускулистое тело тренера по бодибилдингу, но в нём чувствовалась мощная, бурлящая сила.
Если обезьяна и её спутники производили впечатление грязных и мерзких существ, то этот дикарь по имени Лихоу, выросший в дикой природе, вызывал ощущение чистоты и солнечного света. Правда, в его облике было нечто тревожное — лицо его оставалось слишком суровым и напряжённым. От такого вида более пугливые люди, вероятно, уже давно пустились бы наутёк, но Ван Цинмэй стояла прямо, с нежностью глядя на мужчину и ребёнка у него на руках.
Малышка, похоже, тоже почувствовала появление незнакомого себе существа и, сосая палец, широко раскрытыми чёрными глазами уставилась на неё.
— А… о…
Подойдя ближе, Лихоу пристально посмотрел на женщину перед собой. Его брови слегка нахмурились. Затем, будто приняв решение, он наклонился и лизнул её в щёку.
Ван Цинмэй перебрала в уме множество причин, по которым он мог подойти к ней.
Но никогда бы не подумала, что он… поприветствует её именно таким странным способом — языком!
Да, он, словно дикий зверь, провёл языком по её лицу. Помедлив на мгновение, он обхватил её сильной рукой и прижал к себе. Развернувшись, он зарычал на волков — громко и низко.
— Уууу…
Волчий хор ответил единым воем, от которого Ван Цинмэй инстинктивно прижалась к мужчине. Тот, в свою очередь, наклонил голову и ещё крепче прижал её к своей груди.
Затем он лёгкими движениями похлопал её по спине — это было утешение!
Осознав это, Ван Цинмэй кое-что поняла.
Вероятно, Лихоу объявлял волчьей стае, что она теперь одна из них. Лизнул он её не из чувственности, а чтобы оставить на ней свой запах. Ведь звери обозначают свою территорию и заявляют права именно через запах.
Лихоу вырос среди волков.
Его привычки и образ жизни — звериные…
Бедняга.
Ван Цинмэй крепко сжала его руку, чувствуя сложные эмоции.
А мужчина, держа ребёнка одной рукой, а её — другой, зарычал в ответ на вой стаи.
Смешались волчий и человеческий рёв, наполняя пещеру гулким эхом.
Птицы в долине в испуге зачирикали и взмыли в небо.
Дикие звери вдалеке встрепенулись, мотнули ушами и поспешили скрыться.
Прорычав некоторое время, волки постепенно стихли.
Лихоу, увидев, что их агрессия угасла, тоже сбавил громкость.
Ван Цинмэй не до конца понимала, что именно произошло. Возможно, стая сначала не хотела принимать её, и Лихоу вёл с ними переговоры.
В итоге волки уступили. Так она обрела новый дом — в волчьем логове.
Место, где спал Лихоу, представляло собой ровный большой камень, а вокруг него, словно стража, расположились волки.
После «переговоров» с волками Лихоу взял её за руку и повёл глубже в пещеру.
Это место называли пещерой, но у неё был сводчатый потолок. Сквозь отверстие вверху днём проникал свет, позволяя разглядеть всё внутри.
Чуть дальше начиналась долина.
Зимой здесь было тепло, летом — прохладно. Видимо, волки отлично выбрали место для обитания.
Было заметно, что в этих краях волки — настоящие повелители.
В долине находилось озеро. Ночью Ван Цинмэй вымылась в нём дочиста.
Когда она вышла из воды, то с удивлением обнаружила Лихоу, стоявшего неподалёку. Он с недоумением смотрел на неё, затем опускал взгляд на свою грудь, снова поднимал глаза на неё и явно задавался вопросом: почему их тела устроены так по-разному!
Ван Цинмэй застыла на месте, не зная, подойти ли к нему или спрятаться обратно в воду!
В конце концов она решила проигнорировать его любопытство.
Вышла на берег и завязала на себе шкуру, которую ранее снял Лихоу. Завязать её удалось только благодаря тому, что она заранее проделала в ней два отверстия острым каменным ножом и продела туда лиану. В таких примитивных условиях всё было грубо и непритязательно — главное, чтобы было чисто и хоть как-то удобно.
— Иди сюда…
Вымыв волосы, она позвала Лихоу.
Тот моргнул, снова посмотрел на её грудь — на то место, где его тело и её тело так сильно отличались.
Ему очень хотелось прикоснуться, но он знал: пока нельзя.
— Иди, я помою тебе голову!
Лихоу был чистоплотен, но всё же, когда он приблизился, она уловила лёгкий кисловатый запах — следствие того, что волосы давно не мыли как следует. Однако в таких почти первобытных условиях, где мужчина вырос среди волков, даже такое стремление к чистоте уже было достижением.
У Ван Цинмэй не было лучшего средства для мытья, поэтому она использовала древесную золу. Всё это время — и для стирки, и для мытья головы — она применяла именно её. Зола, будучи щелочной, хоть как-то заменяла моющее средство.
Лихоу послушно сел на камень, как она просила. Когда её руки мягко коснулись его головы, он поднял на неё растерянные глаза.
— Мою голову, — медленно и чётко произнесла она.
— Мо… го… ло… — повторил он, явно не понимая смысла слов.
Но даже эта простая попытка заговорить растрогала Ван Цинмэй. Значит, он ещё не утратил способность к речи.
Обычно дети, выросшие среди зверей, теряют человеческую речь. Ведь они слышат лишь звериные звуки, а не человеческие слова.
Он понимает язык зверей, но человеческая речь для него — нечто новое.
— Да, мою голову, — сказала она, намеренно обучая его словам.
Ведь ей предстояло провести с ним всю жизнь, и он обязательно должен научиться говорить. Иначе жить рядом с человеком, с которым невозможно общаться, было бы мучительно.
Её прежние подвиги были полны страданий.
Теперь же, выполняя задание, она хотела жить счастливо и комфортно.
— Вода…
— Ты… я… она…
Вернувшись в пещеру, Лихоу всё ещё повторял эти незнакомые слова. Для него они звучали странно, но в то же время будоражили любопытство.
Надо сказать, сообразительность у него была неплохая.
Уже через некоторое время он начал различать простые слова и понимать их значение.
Его речь, сначала медленная и прерывистая, постепенно становилась всё более плавной.
Хотя он ещё не мог говорить, как обычный человек, но со временем общение, вероятно, станет возможным.
После мытья головы Лихоу захотел отблагодарить и сам предложил вымыть её. Ван Цинмэй не стала отказываться и спокойно села, позволяя ему повторять её движения: он натирал её волосы золой, смывал водой, а затем выжал сок из цветов, которые она собрала ранее, и нанёс на пряди.
— Пахнет…
— Да, пахнет, — улыбнулась она.
Лихоу тоже улыбнулся — ему нравился этот аромат и ощущение свежести.
Помывшись, они взялись за руки и направились обратно в пещеру.
Там Ван Цинмэй принялась застилать ложе: уложила толстый слой травы, положила туда малышку и укрыла шкурой. Девочка сладко спала, выглядела здоровой и довольной.
— С этого дня её зовут Сянцао, — сказала Ван Цинмэй.
Повторив имя несколько раз, Лихоу понял:
— Она… Сянцао!
— Верно, Сянцао!
— Я… Лихоу! — неожиданно сказал он, представившись сам.
Ван Цинмэй улыбнулась.
— Да, Лихоу.
— Ты… — указал он на неё.
Она подумала и медленно, по слогам, произнесла:
— Ван… Цин… мэй…
Три иероглифа давались ему с трудом, но он упрямо повторял их снова и снова.
— Ван Цинмэй! — наконец выговорил он чётко и расплылся в сияющей улыбке, будто совершил величайший подвиг.
— Правильно, меня зовут Ван Цинмэй. Запомни моё имя. А это — наша дочь, Сянцао!
Глядя на крепко спящую малышку, Ван Цинмэй почувствовала, что с этого момента они — настоящая семья.
— Сянцао… Ван Цинмэй… Лихоу! — радостно хлопнул он в ладоши, затем влажными глазами посмотрел на неё. — Мы… спать вместе!
Он аккуратно отодвинул Сянцао в сторону и потянул Ван Цинмэй лечь рядом.
— Э-э…
Она сначала засомневалась: неужели он уже сейчас…
Но, взглянув в его чистые, невинные глаза, поняла, что думала не о том.
Для него «спать вместе» означало именно то — просто спать, без всяких двусмысленностей.
Сегодня она много ходила, и усталость быстро накрыла её. Через несколько минут она уже крепко спала.
Когда она уснула, Лихоу тихо открыл глаза.
Он смотрел на мягкую, пахнущую цветами женщину рядом, осторожно приблизился и внимательно разглядывал её лицо.
Почему её тело отличается от его? Почему она такая мягкая? Ему очень хотелось прикоснуться.
Не выдержав любопытства, он осторожно дотронулся до её руки.
Действительно, очень мягкая.
И ушки у неё красивые.
Он улыбнулся — широко и солнечно.
Хорошо, когда есть кто-то рядом. Теперь он понял, почему вожак стаи так тосковал после потери своей пары.
Подумав об этом, он снова посмотрел на женщину, вдохнул аромат её волос и тоже погрузился в сон.
С того дня, как Ван Цинмэй вошла в пещеру, её жизнь вошла в русло: муж — добытчик, жена — хранительница очага.
Она взяла на себя заботу о ребёнке.
Ведь нельзя же было оставлять малышку расти среди волков. Хотя, надо признать, белая волчица и другие кормящие самки стаи тоже заботились о Сянцао.
Когда девочка голодала, её приносили к волчице, и та кормила её молоком. Малышка не брезговала и жадно сосала, как волчонок. Иногда она так усердно присасывалась, что другие волчата начинали визжать и кусать её за ножки, пытаясь отвоевать своё место у вымени.
Тогда Сянцао яростно болтала ножками, отстаивая своё право на еду.
Каждый раз, наблюдая за тем, как она ест, Ван Цинмэй словно видела борьбу за выживание среди волчат.
После кормления она либо носила девочку за спиной, либо оставляла под присмотром волчиц. Надо сказать, жизнь среди волков оказалась совсем не такой, какой она её себе представляла.
Как только стая приняла её и Лихоу, волки перестали быть настороженными и агрессивными. Наоборот, они стали относиться к ним как к своим.
Волчицы заботились о Сянцао так же, как о собственных детёнышах. Бывало, Ван Цинмэй отвлекалась на дела, и малышка пачкалась. Тогда волчица тут же вылизывала её начисто.
http://bllate.org/book/6151/592144
Сказали спасибо 0 читателей