Готовый перевод Grandmother as a Thirteen-Year-Old Girl / Бабушка в теле тринадцатилетней: Глава 20

Четвёртая госпожа Е, Е Инчжи, была дочерью инспектора-цензора пятого ранга Е Цзина. Обычно она проводила дни дома за чтением и никогда не посещала Женскую школу. Великое жертвоприношение раз в год было одним из немногих случаев, когда ей удавалось выйти из дома. На этот раз она тоже сопровождала родителей на церемонию, но по дороге домой, сидя в карете, долго смотрела в одну точку, погружённая в свои мысли.

Когда она наконец пришла в себя, то наивно спросила мать, госпожу Цай:

— Мама, та, что танцевала, — это ведь и есть легендарная жрица?

Госпожа Цай очнулась от задумчивости раньше и сначала удивилась, а потом, немного подумав, рассмеялась:

— Не болтай глупостей! Это же студентки из Женской школы «Чуньхуэй», откуда там взяться жрицам!

Но Е Инчжи не поверила:

— Не может быть! Как обычная школьница могла станцевать так? Я ведь хожу на церемонию каждый год, но раньше никто даже близко не танцевал подобным образом! — Она даже не знала, правильно ли будет назвать тот танец просто «хорошим».

Госпожа Цай замялась, но всё же ответила:

— Наверное, просто особенно хорошо получилось у неё?

— Ну да… — Е Инчжи склонила голову набок, размышляя, но больше не стала настаивать, а перешла к другому: — Мама, мне только что показалось, будто я сама вот-вот взлечу! А тебе не так казалось?

Госпожа Цай тоже задумалась, вспоминая ощущения, и улыбнулась:

— Да, точно! Сейчас даже странно становится от этого воспоминания.

— Эй, мама! — Е Инчжи придвинулась ближе и с воодушевлением заговорила: — Я читала в книгах, что древние жрицы могли общаться с Небесами и Землёй. Может, в тот момент она и правда вознеслась на Небеса? Если бы мы тогда последовали за ней, смогли бы увидеть божеств?

Она с восторгом погрузилась в свои фантазии.

Госпожа Цай, однако, засомневалась. Такие слова казались ей полной чепухой, и она тихо предупредила:

— Ни в коем случае не смей такое говорить! Власть императора дана ему Небесами! Только Его Величество может общаться с духами и богами. Снаружи ни за что не повторяй подобного!

— Ой… — Е Инчжи втянула голову в плечи, но в мыслях продолжала блуждать безудержно.

Подобные разговоры в те дни были далеко не редкостью.

Спустя несколько дней слухи о том ритуальном танце распространились по столице. Многие обсуждали, кто была та девушка, чей танец привёл всех в трепет, и действительно ли она обладает божественной силой, позволяющей связываться с духами.

Всё больше горожан стали сами приходить к жертвеннику первого и пятнадцатого числа каждого месяца, чтобы зажечь благовония и помолиться — они верили, что здесь божества особенно милостивы.

А сама Цуй Цзиньчжу после того дня вернулась домой и сразу упала в глубокий сон. Она проспала три дня и три ночи подряд, сильно напугав семью.

Проснувшись, она узнала от младшей госпожи Чжао о слухах, гуляющих по городу, и лишь горько усмехнулась.

После этого долгого сна она наконец поняла, почему ритуальный танец всегда давался ей с таким трудом.

Возможно, древние жрецы и правда использовали именно такой способ для общения с божествами. Каждый раз, исполняя танец, она ощущала нечто вроде выхода души из тела — состояние, близкое к экстазу. И если её ощущения были сильнее, чем у Чу Маньшуан и других, то, вероятно, потому, что её душа и тело изначально не слишком гармонировали друг с другом.

То «вихревое» притяжение, которое зрители чувствовали, наблюдая за её танцем, скорее всего, и исходило от этого. Её душа во время танца частично покидала тело, прикасалась к иному миру, и зрители через неё невольно ощущали его притяжение.

Осознав это, Цуй Цзиньчжу почувствовала страх. Она заметила, что с каждым разом танец даётся ей всё легче, но усталость после него — всё тяжелее. А в этот раз она чуть не проспала навсегда.

Ослабев, она прислонилась к изголовью кровати и посмотрела на младшую госпожу Чжао, которая радостно улыбалась, увидев, что она наконец очнулась, и на Цуй Фэнбо с Цуй Юйцзюэ, поспешивших домой, как только получили известие. Цзиньчжу мягко улыбнулась им в ответ.

Она решила, что, скорее всего, больше никогда не будет танцевать этот танец.

В день церемонии все, пережившие духовное потрясение, потеряли охоту к развлечениям. Ян Юэчжи тем более рано вернулся в особняк герцога Пинду.

Отослав слуг, он один сел за письменный стол и долго смотрел перед собой, словно застыв. Лишь спустя долгое время он медленно пришёл в себя.

Встав, он снял с полки книгу и открыл её. Между страниц лежала тонкая записка. Он тогда сам не знал, с какой целью сохранил эту записку, которую она вручила ему лично.

Теперь, глядя на эти стройные, изящные иероглифы с чёткими штрихами, он вспомнил, как она смотрела на него прямо в глаза среди толпы, как игриво улыбалась ему при свете фонарей и как первым делом после танца внимательно осматривала толпу, чтобы убедиться, что он цел и на месте. Сам того не замечая, он невольно улыбнулся.

Долго он сидел, размышляя, пока наконец не вернул записку на место и не занялся делами.

Прочитав собранные донесения, он долго размышлял, затем составил ответы и передал их Чжан Пину для отправки.

Закончив с этим, он выглянул в окно на затянутое тучами небо. В донесении говорилось, что новый хан северных ди посылает своих молодых полководцев для набегов на приграничные города. Ян Вэйе заперся в крепости и бездействует, позволив врагу вырезать весь город Фаншо, а теперь ещё и скрывает это от двора. Ян Юэчжи слегка усмехнулся — ему было любопытно, как император поступит в этой ситуации.

В тот день Шэнь Бивэнь вернулся домой совершенно подавленный.

В голове снова и снова всплывал образ Цуй Цзиньчжу на жертвеннике и тот взгляд, которым она посмотрела на Ян Юэчжи в конце танца.

Только что закончив танец, она с трудом поднялась с колен и сразу же перевела взгляд на толпу. Не задерживаясь ни на ком, она пристально уставилась именно на Цзиньаня и долго не отводила глаз.

Она всегда так поступала. Если среди людей был Цзиньань, она обязательно искала его глазами — совершенно не заботясь о том, что подумают окружающие.

А он, даже если старался оказаться поближе, не мог добиться от неё и капли внимания. А теперь она прямо сказала, что не желает его приближения — даже шанса не оставила.

Между тем его мать, госпожа Сун, уже начала готовить всё для сватовства. Как только придёт ответ от отца, находящегося в поездке, она сразу же обратится к какой-нибудь уважаемой даме, чтобы та выступила свахой и отправилась к дому Цуей с предложением.

— Тебе уже не мальчик, пора думать о будущем, — сказала госпожа Сун, снимая украшения с помощью няни Цзян и улыбаясь сыну в зеркало. — Раньше я думала, что ты и Сичжань отлично ладите, и хотела устроить брак между родственниками. Но, видимо, шестая госпожа Цуй сможет укротить тебя лучше.

Шэнь Бивэнь сидел у окна на лавке и молча смотрел на двух птиц на дереве, которые нежно чистили друг другу перья. Услышав, как мать уже называет семью Цуей «роднёй», он почувствовал в сердце горечь.

Госпожа Сун заметила его молчание, велела няне Цзян прекратить помогать и повернулась к сыну:

— Почему ты сегодня такой молчаливый? Неужели танец твоей избранницы так тебя поразил?

Она подошла и села напротив него, проследив за его взглядом к птицам на ветке, и вдруг понимающе рассмеялась:

— Ах вот оно что! Весна пришла!

Приняв от няни Цзян чашку чая, она сделала глоток и добавила:

— Сегодняшний танец Цуй Цзиньчжу и правда был великолепен. Я за всю жизнь такого не видела — ноги подкосились! Ты не видел, как пятая госпожа из рода Лян просто рухнула на землю и не могла встать!

Няня Цзян, видя, что Шэнь Бивэнь молчит, вступила в разговор:

— Так Цуй Цзиньчжу и вправду так хороша? Наш юный господин сразу выбрал себе невесту — редкость из десяти тысяч!

Госпожа Сун, однако, заметила, что сын всё ещё не радуется, и в душе заволновалась. Подумав, она сказала:

— Девушка, конечно, прекрасна, но слишком выделяется. После сегодняшней церемонии за ней наверняка начнут ухаживать многие. Хотя наш род и считается благородным, мы всё же не сравнимся с домами старинных аристократов. Если какая-нибудь из таких семей заинтересуется именно этой её особенностью, наша свадьба может и не состояться.

Няня Цзян подхватила:

— Верно. Мы уже слышали, что старшая госпожа из дома маркиза Лутин и старшая госпожа из дома герцога Чжэньго особенно ценят такие качества.

Шэнь Бивэнь машинально посмотрел на мать.

Увидев это, госпожа Сун внутренне обрадовалась, но виду не подала и продолжила:

— Да и вообще, кроме умения лазать по горам и танцевать, в ней нет ничего особенного. По происхождению она даже уступает нашей Сичжань. Надо подумать, подумать ещё раз!

Шэнь Бивэнь смотрел на мать, чувствуя в груди смесь эмоций. С одной стороны, он хотел поторопить мать с ходатайством, чтобы никто другой не опередил их. С другой — вспоминал решительные слова Цзиньчжу и думал, как она будет страдать, если брак всё же состоится.

От этих мыслей в сердце стало горько, и он не знал, что сказать.

Госпожа Сун, увидев его растерянность, вдруг расхохоталась:

— Ох, мой глупенький сынок! И ты умеешь краснеть от стыда! — Она прикрыла рот платком, потом ласково похлопала его по руке: — Не бойся, малыш! Я просто подшутила над тобой! Раз ты наконец нашёл себе девушку по сердцу, я даже силой заберу её для тебя!

Подумав ещё немного, она добавила:

— Я уже послала письмо твоему отцу, скоро должен прийти ответ. Как только получу — сразу всё организую! Кстати, сегодня я уже отправила в дом Цуей немного продуктов и повседневных вещей. Они должны понять намёк. При нашем положении и таком прекрасном женихе, как ты, они были бы слепы, если бы выбрали какого-нибудь представителя запутанного аристократического рода! Готовься — скоро твоя возлюбленная станет твоей невестой!

Шэнь Бивэнь почувствовал облегчение, но не стал отказываться. Слегка покраснев, он встал, поклонился матери и поспешил уйти, будто спасаясь бегством.

Цуй Цзиньчжу ещё несколько дней отдыхала дома, и лишь когда полностью восстановила силы, отправилась вместе с сёстрами в Женскую школу «Чуньхуэй».

Едва она вошла в класс, Вэнь Инъин радостно бросилась к ней:

— Ты где пропадала все эти дни? Я уже хотела сама зайти к тебе!

Цзиньчжу тепло поприветствовала подругу и вскользь упомянула о своём недомогании.

— Ну, главное, что ты в порядке! — Вэнь Инъин всплеснула руками. — Ты тогда так волшебно танцевала! Я просто остолбенела — казалось, тело стало невесомым, будто вот-вот взлечу!

— Да-да, со мной тоже так! — вокруг уже собралась кучка девочек, все заспорили и заговорили разом. Большинство из них были дочерьми чиновников и тоже присутствовали на церемонии, так что у всех нашлась общая тема. Они болтали до самого появления учительницы, с неохотой занимая свои места.

Даже во время обеда Вэнь Инъин не отходила от Цзиньчжу, а на уроке верховой ездды со стрельбой из лука всё ещё болтала без умолку, будто пыталась наверстать упущенное за прошедшие дни.

— Знаешь, — Вэнь Инъин крепко держала её за правую руку, пока Цзиньчжу левой вела коня, — после церемонии я услышала, как мама шепталась с отцом: не сватать ли тебя в наш дом! — Она без стеснения выдала семейную тайну подруге. — Слушай, тебе было бы неплохо выйти за моего второго брата — он добрый и со мной ладит! Но он уже обручён, так что мама хочет сватать тебя за третьего брата. Только я его не люблю — он такой скучный…

Цзиньчжу слушала болтовню подруги с лёгким раздражением и уже жалела, что вернулась в школу так рано. Лучше бы ещё пару дней повалялась дома. Девочка, конечно, милая, но уж очень многословная.

В этот момент со стороны мужской школы вдруг раздался крик.

Сердце Цзиньчжу дрогнуло. Она быстро обернулась и увидела, как из толпы вырвался рыжевато-бурый конь и помчался к центру поля. Внезапно он словно сошёл с ума: начал мотать головой, вставать на дыбы и прыгать, пытаясь сбросить седока. Цзиньчжу пригляделась — на спине коня, плотно прижавшись к нему, держался человек в зелёной одежде.

http://bllate.org/book/6148/591901