Готовый перевод Grandmother as a Thirteen-Year-Old Girl / Бабушка в теле тринадцатилетней: Глава 10

Поскольку у неё изначально было меньше базовой подготовки, чем у других учениц, госпожа Юй велела ей каждый день после окончания занятий возвращаться в класс и дополнительно заниматься, надеясь, что Цуй Цзиньчжу скорее догонит сверстниц. Та считала это маловероятным, но всё же ежедневно после уроков приходила на тренировку.

Постепенно она сама начала ощущать подлинное очарование танца. Каждый шаг, каждый взмах руки требовали почти всех её сил. Когда тело полностью раскрывалось, когда она прыгала в воздухе, когда ритм становился всё быстрее и быстрее, казалось, будто вся её душа дрожит в музыке и стремится танцевать — ещё быстрее, ещё шире, ещё выше!

Хотя она освоила лишь небольшой отрывок, после каждого занятия чувствовала себя совершенно измотанной, будто выжатой до дна. В конце концов госпожа Юй решила, что так продолжаться не может, и во время индивидуальных занятий отослала музыкантов, чтобы Цуй Цзиньчжу могла спокойно повторять движения снова и снова.

За это время она также постепенно убедилась: третья госпожа из рода Чу — действительно отличная кандидатура в главные жёны. Её характер был мягким и доброжелательным, она никогда не вступала в споры, но при этом умела держать ситуацию под контролем и внушать уважение. Где бы она ни находилась, девушки всегда выбирали её своей предводительницей. Даже такой трудный человек, как Цзян Шухуэй, была усмирена ею без труда. Такая девушка идеально подходит маленькому львёнку: с ней рядом никто из рода Ян не сможет докучать ему.

В тот день, только закончив занятия, Цуй Цзиньчжу в сопровождении служанки поспешила в уборную за классом и быстро умылась. Затем, взяв с собой Сянжу, она заторопилась домой.

Когда дома узнали о её положении, мать специально выделила для неё отдельную карету. Но, несмотря на это, Цуй Цзиньчжу всё равно спешила — ей предстояло выполнить множество домашних заданий и ежедневно переписывать священные тексты.

Только она вышла из танцевальной школы и свернула за угол, как увидела, что третья сестра Цуй Цзиньшань стоит у бамбуковой рощи и разговаривает с какой-то незнакомой служанкой.

Цуй Цзиньчжу подошла и с улыбкой сказала:

— Третья сестра, разве ты не поехала домой с нашей семейной каретой? Не хочешь поехать со мной?

Цуй Цзиньшань, казалось, сильно испугалась. Обернувшись, она увидела Цуй Цзиньчжу, стоящую неподалёку и улыбающуюся ей, и поспешно спрятала то, что держала в руках. Затем тоже улыбнулась:

— Как раз вовремя! Я собиралась домой, но кареты нет. Уже хотела послать служанку поймать извозчика!

С этими словами она взглянула на свою служанку, и та, поняв намёк, поклонилась и удалилась.

Цуй Цзиньчжу с интересом наблюдала за её напряжённым выражением лица, но ничего не сказала и просто пригласила сестру сесть в свою карету.

Вечером, едва справившись с домашними заданиями, Цуй Цзиньчжу получила от младшей госпожи Чжао чашку сладкого супа.

— Тебе приходится так много учиться! Почему ты каждый вечер сидишь до такой поздней ночи? — с досадой и заботой спросила мать.

Цуй Цзиньчжу под пристальным взглядом матери медленно выпила суп и, улыбаясь, подыграла ей:

— Да уж, я и сама не ожидала, что занятия окажутся такими трудными. Может, бросим?

Младшая госпожа Чжао испугалась:

— Как это можно?! Ты же прошла столько испытаний, чтобы попасть в эту школу!

— Ладно-ладно, как скажешь, мама, — с притворной грустью ответила Цуй Цзиньчжу.

Мать, увидев, как дочь изображает уныние, рассмеялась и шлёпнула её по руке:

— Ты откуда только такие штучки набралась!

Цуй Цзиньчжу звонко рассмеялась.

Увидев это, мать задумалась. Наконец, отослав служанок, она с сомнением спросила:

— Скажи, Цзиньчжу, ты часто общаешься со своей второй сестрой в школе?

Цуй Цзиньчжу перестала шутить и, всё ещё улыбаясь, ответила:

— Мы с ней лучшие подруги.

Тогда младшая госпожа Чжао рассказала ей всё. Оказалось, что в доме уже начали искать жениха для Цуй Цзиньтань. Старшая ветвь семьи выбрала сына младшего начальника Министерства иностранных дел пятого ранга — Цзян Вэньхао. Хотя юноша не славился особой сообразительностью, он учился в классе «Чуньхуэй Ицзи», и его семья стояла выше рода Цуей: отец Цуй Цзиньтань, Цуй Фэнминь, был всего лишь профессором Школы при управе Шуньтяньфу седьмого ранга.

Изначально обе семьи почти договорились, но тут по городу пошли слухи, что молодой господин из рода Шэнь интересуется одной из девушек рода Цуей. Господин Цуй Лань, отец девушки, сразу же стал выжидать, надеясь на лучшее предложение.

Родная мать Цуй Цзиньтань, госпожа Цзи, считала, что слишком высокое положение жениха может оказаться обузой, и что Цзян Вэньхао — вполне подходящая партия для её дочери. Однако младшая госпожа Чжао думала иначе: «Красивой девушке подобает достойный жених». Раз пошли такие слухи, возможно, Цуй Цзиньтань и правда сможет выйти замуж в знатную семью, а тогда и её младшая сестра Цзиньчжу получит выгоду — её ценность на брачном рынке значительно возрастёт.

Но поскольку речь шла о судьбе дочери, мать не осмеливалась вмешиваться без оснований и решила спросить мнения у Цуй Цзиньчжу. После всего, что случилось ранее, она уже поняла, что дочь повзрослела и имеет собственное мнение. Кроме того, сама прошла через это в юности и знала, насколько важен брак для девушки.

Поколебавшись, она всё же спросила:

— А ты знаешь, общается ли твоя вторая сестра с молодым господином Шэнем?

Цуй Цзиньчжу на мгновение замерла, затем нахмурилась:

— Мама, между мужчинами и женщинами должно быть расстояние. Такие слухи очень вредны для репутации девушек рода Цуей. Не стоит верить пустым сплетням.

Подумав немного, она поняла, что, возможно, сама виновата в этих слухах.

С такой проблемой нужно что-то делать — нельзя допустить, чтобы из-за неё пострадали шансы сестёр на удачный брак.

Младшая госпожа Чжао рассмеялась:

— Ты странная: то ведёшь себя так, будто боишься всего на свете, а то — как будто готова взлететь на небо! А в таких делах вдруг становишься такой консервативной. В этой школе каждый год десятки, если не сотни девушек получают предложения от юношей! Такие слухи только повысят ценность твоей второй сестры!

— В Женской школе, конечно, строго следят за порядком, но никогда не запрещают общения между юношами и девушками. Учителя уверены, что их ученицы умеют держать чувства в рамках приличия и не переступают черту. «Красивой девушке подобает достойный жених» — это естественно. Когда-то императрица-вдова хотела построить стену между мужской и женской школами, но мастер Шэнь Шаньцун отказался, сославшись именно на эти слова. Ты чего боишься, старомодница?

С этими словами она громко рассмеялась. Ведь все и отправляют дочерей в Женскую школу именно ради этого!

Цуй Цзиньчжу была поражена. Она слышала об этом эпизоде с императрицей, но не придала ему значения и не знала, чем всё закончилось. Шэнь Шаньцун и правда оказался отважным человеком! А нравы в школе — удивительно либеральными. Для неё, пожилой женщины, это было трудно переварить.

Теперь она не знала, как правильно ответить матери, чтобы не навредить второй сестре, и просто отвела тему, отодвинув пустую чашку.

На следующий день, после обеда с сёстрами, Цуй Цзиньчжу повела Цуй Цзиньтань прогуляться у озера в школе, чтобы помочь пищеварению, и рассказала ей об этом разговоре.

Цуй Цзиньтань, похоже, уже знала о слухах и не восприняла это как нечто неприятное, но и радости не проявила. Она спокойно сказала:

— Брак решают родители и свахи. Я послушаюсь отца и матери. Не переживай, тётушка права: такие слухи мне только на пользу.

Цуй Цзиньчжу смотрела на эту пятнадцатилетнюю девушку, говорящую о замужестве так спокойно, без робости и радости, и чувствовала грусть. Брак для женщины — всё равно что второе рождение, но право выбора никогда не принадлежало ей самой. А между тем именно от этого решения зависела вся её дальнейшая жизнь.

Вздохнув, Цуй Цзиньчжу решила больше не тревожиться об этом. Родители Цуй Цзиньтань были благоразумными людьми, и настоящей заботой должны быть Цуй Цзиньби и Цуй Цзиньшань.

Так прошли два месяца. Незадолго до зимних каникул Шэнь Бивэнь принёс Цуй Цзиньчжу весть, которую трудно было назвать ни хорошей, ни плохой.

С наступлением зимы в Женской школе отменили занятия верховой ездой со стрельбой из лука, и Шэнь Бивэнь давно не видел Цуй Цзиньчжу. В тот день он специально дождался её у ворот школы и снова протянул коробочку с мазью.

— У меня ещё не закончилась та, что ты дал в прошлый раз! Забирай обратно, — с улыбкой сказала Цуй Цзиньчжу из кареты.

Но Шэнь Бивэнь не убирал руку и настаивал:

— Оставь себе, пригодится!

Сказав это, он вдруг замер, а потом мысленно ударил себя по щеке: «Какой же я болван!»

Цуй Цзиньчжу рассмеялась, глядя на покрасневшего юношу, и всё же сжалилась, приняв подарок.

Увидев, что она наконец взяла коробочку, Шэнь Бивэнь обрадовался и начал рассказывать, как недавно играл в футбол и как ходил на охоту, где добыл кое-что интересное.

Цуй Цзиньчжу с удовольствием слушала его рассказы о весёлых проделках с маленьким львёнком, время от времени бросая взгляд на Ян Юэчжи, который ждал в отдалении. Ей совсем не хотелось уезжать.

Наконец Сянжу напомнила, что на сквозняке легко простудиться, и Шэнь Бивэнь с сожалением замолчал, робко взглянув на Цуй Цзиньчжу.

— Хочешь что-то сказать? Говори смело, — улыбнулась она.

Шэнь Бивэнь больше не колебался. Подойдя ближе, он тихо прошептал:

— Я видел, как твоя третья сестра часто встречается с сыном рода Цзян.

С этими словами он моргнул и нервно уставился на неё.

Цуй Цзиньчжу нахмурилась, вспомнив странное поведение Цуй Цзиньшань несколько месяцев назад.

Помолчав, она тоже наклонилась ближе и спросила:

— Насколько близко?

Шэнь Бивэнь, увидев перед собой белоснежное личико и алые губы, опустил глаза и не осмеливался смотреть дальше. Мельком взглянув на коробочку в её руках, он с трудом подобрал слова. Наконец, стиснув зубы, выдавил:

— Они обмениваются личными вещами.

Сказав это, он покраснел ещё сильнее и, не оглядываясь, пустился бежать.

Ян Юэчжи, стоявший в отдалении, с безнадёжным видом наблюдал за ним, не узнавая в этом застенчивом юноше того самого Шэнь Бивэня, что когда-то пил в «Хуа Мань Лоу» из кубка, поднесённого красавицей.

Цуй Цзиньчжу, глядя на коробочку в руках, тоже не знала, смеяться ей или плакать.

Однако она запомнила этот разговор. Ранее Цуй Цзиньшань уже пыталась использовать брак в своих интересах и даже погубила чью-то жизнь. Теперь её замыслы, вероятно, ещё грандиознее. Вернувшись домой, Цуй Цзиньчжу приказала Сянжу взять с собой Инъэр в школу и следить за передвижениями Цуй Цзиньшань.

Но волновалась она зря. Вскоре мать сообщила ей, что свадьба не состоится. Семья Цзян перестала навещать дом Цуей, и те не стали настаивать. Прошёл уже месяц без всяких новостей. Однажды Цзяны прислали несколько отрезов ткани, не оставив ни слова, — и все поняли, что дело кончено.

Цуй Цзиньчжу почувствовала тяжесть в сердце. Она думала, что отказались Цуи, но оказалось наоборот — Цзяны сами разорвали помолвку. Младшая госпожа Чжао сказала, что слухи о Шэне должны были повысить ценность Цуй Цзиньтань, значит, отказ Цзянов связан именно с Цуй Цзиньшань.

Старшие в доме Цуей были недовольны. Хотя семья Цзян действовала тихо и не афишировала отказ, для Цуй Цзиньтань — лучшей девушки в роду — это было унизительно.

Однако сама Цуй Цзиньтань вела себя так, будто ничего не произошло, и продолжала ходить в школу как ни в чём не бывало. Цуй Цзиньчжу долго колебалась, но всё же не рассказала ей о Цуй Цзиньшань. Теперь это было бессмысленно. К тому же поведение Цзян Вэньхао показало, что он не достоин её сестры, а в его семье есть такая злая свекровь, как Цзян Шухуэй. Возможно, это даже к лучшему.

Что до Цуй Цзиньшань — рано или поздно добро и зло получат своё воздаяние.

В начале двенадцатого месяца в школе прошёл последний экзамен перед каникулами. Цуй Цзиньчжу с радостью обнаружила, что на занятиях парфюмерным искусством получила низший балл, но на экзамене у госпожи Юй ей наконец удалось исполнить небольшой, но цельный отрывок ритуального танца.

Под одни лишь удары барабана, без музыки, Цуй Цзиньчжу впервые станцевала этот танец перед другими. Сначала она нервничала, то и дело поглядывая на лица одноклассниц. Прожив тридцать лет в роли супруги герцога и пожилой женщины, она понимала, что в некоторых моментах не так раскрепощена, как эти юные девушки. Но вспомнив, чем грозит провал, она сжала зубы, закрыла глаза и представила, что танцует одна в зале.

Как только она перестала обращать внимание на окружающих и полностью погрузилась в ритм барабана, всё её внимание сосредоточилось на движениях тела. Каждый взмах рукой, каждый шаг, каждый прыжок — всё становилось всё более свободным. По мере того как ритм усиливался, её движения ускорялись. Разум опустел, она перестала контролировать тело — оно само, следуя барабанному бою, крутилось, вытягивалось, прыгало. Ей казалось, что она вот-вот сбросит с себя тяжёлые оковы и устремится в безграничную пустоту!

В этот момент барабанный бой внезапно оборвался.

Цуй Цзиньчжу замерла, прервав танец, будто проснувшись от сна.

http://bllate.org/book/6148/591891