Готовый перевод Grandmother as a Thirteen-Year-Old Girl / Бабушка в теле тринадцатилетней: Глава 8

— Да что тут странного? Разве ты не знаешь? — невозмутимо пояснила Вэнь Инъин, стоявшая рядом, и приняла вид бывалой знатоки. — На занятиях по верховой езде со стрельбой из лука мальчики и девочки тренируются на одном поле. Почти все ходят на эти уроки, здесь каждый день не протолкнуться, а с мужской стороны людей ещё больше — никак не меньше сотни!

Неудивительно, что в Женской школе сразу четверо инструкторов по верховой езде: наверное, и для безопасности, и потому что учеников слишком много.

Вскоре Цуй Цзиньчжу уже сидела в углу, грустно наблюдая, как преподаватель по очереди подходит к другим девочкам и даёт им советы. Инструктор посчитала, что у неё неплохая база — она уже умеет скакать верхом, — так что пока ей не требуется помощь, и велела ей побыть в сторонке самой.

А тем временем Шэнь Бивэнь потихоньку увёл Ян Юэчжи с мужской половины поля.

— Если тебе так хочется подглядывать, приходи один! Зачем обязательно тащить меня? — Ян Юэчжи взглянул на рукав, который тот держал, и с досадой произнёс.

— Да ладно тебе! Ты ведь так замечательно играешь на сяо, сегодняшнее занятие можно пропустить — преподаватель тебя простит, — отмахнулся Шэнь Бивэнь, прижимаясь к стене и вытягивая шею, чтобы заглянуть на женскую половину, даже не обернувшись.

— Я мог бы заняться чем-нибудь другим. Подглядывать за девочками — дело низменное, я уж лучше откажусь, — пробурчал Ян Юэчжи, но всё же преданно помогал другу высматривать кого-то взглядом.

— Да чем же ты займёшься? Неужели Лин Сюэ? Сейчас ведь ещё день — нельзя ли заняться чем-нибудь более здоровым? — парировал Шэнь Бивэнь без тени смущения.

Ян Юэчжи чуть не рассмеялся от возмущения, резко вырвал свой рукав и схватил приятеля за руку, потащив вперёд:

— А когда это… Нет, подожди! А разве то, чем занимаешься ты, называется «здоровым»?

— Погоди, погоди! Куда ты меня тянешь?.. Не надо… — Шэнь Бивэнь вдруг заметил Цуй Цзиньчжу, удобно устроившуюся в уголке и наслаждающуюся солнцем. Он тут же остановился, поправил рукава, прочистил горло и даже не удостоил Ян Юэчжи и взглядом — всё его внимание было приковано к фигурке в нежно-голубом верховом костюме, которая мягко прислонилась к стулу, свернувшись калачиком, будто её можно запечатлеть в глазах и унести с собой.

Шэнь Бивэнь ещё не успел подойти, как лицо его уже покраснело. Он слегка кашлянул и нарочито весело поздоровался:

— О, и ты здесь! Ха-ха, какая неожиданность!

Он не знал, что их появление уже вызвало лёгкий переполох среди девочек.

Цуй Цзиньчжу обернулась и увидела знакомого мальчика с покрасневшим лицом и широко растянутой улыбкой.

Она не успела ответить ему улыбкой, как заметила «маленького львёнка», стоявшего позади него. Машинально она улыбнулась ему, прищурив глаза и внимательно оглядев с ног до головы. Убедившись, что всё в порядке и ничего не упущено, она с явным удовольствием кивнула.

Ян Юэчжи почувствовал себя неловко под таким пристальным взглядом, особенно когда друг бросил на него обвиняющий взор. Он был раздосадован обоими: один прекрасно знал, что будет так волноваться, но всё равно притащил его сюда для поддержки; другой же, хоть и ребёнок, смотрит на юношу так нагло и оценивающе. Хотя, надо признать, в столице действительно нет девушки смелее неё.

— Э-э… Почему ты сидишь здесь? Не ездишь верхом? — вмешался Шэнь Бивэнь, решительно прервав их немой обмен взглядами, и, натянув неестественную улыбку, обратился к Цуй Цзиньчжу.

Та, насмотревшись на «внука», наконец согласилась побеседовать с мальчиком перед ней:

— Я уже научилась, преподаватель велела отдыхать. А вы-то как сюда попали? Ведь это территория Женской школы.

— Мы просто заглянули! Мы тоже уже выучились, и нас отправили погулять! — радостно отозвался Шэнь Бивэнь, после чего резко сменил тему: — Говорят, в этом году фонарный праздник в середине осени будет особенно оживлённым. Ты пойдёшь?

Ладони у него уже вспотели от волнения.

Цуй Цзиньчжу с интересом наблюдала за его нервозностью и ответила:

— Не знаю. А вы пойдёте?

Шэнь Бивэнь машинально обернулся к Ян Юэчжи. Тот задумался и сказал:

— Думаю, мы всё же зайдём в павильон «Цзюйсянь».

Павильон «Цзюйсянь» был знаменитым местом сборища литераторов в столице. Особенно во время больших праздников здесь вывешивали множество загадок на фонарях: кто угадает — получит подарок. Каждый раз правила и призы были разными, но всегда было очень оживлённо.

— Может, пойдёшь с нами? Покажем тебе самые интересные места! — предложил Шэнь Бивэнь.

Ян Юэчжи мысленно закатил глаза: опять всё тащит за собой, даже свидание!

Цуй Цзиньчжу изначально не планировала выходить в тот день, но ради «внука» с готовностью согласилась.

Шэнь Бивэнь ещё не успел порадоваться, как заметил приближающихся девушек во главе с Чу Маньшуан.

— Ваше высочество, господин Шэнь, — Чу Маньшуан и другие девушки сделали реверанс. Ян Юэчжи и Шэнь Бивэнь ответили на поклон.

Цуй Цзиньчжу тоже встала и поклонилась всем.

— Ваше высочество тоже сегодня пришли на занятия по верховой езде? — спросила Чу Маньшуан, обращаясь к Ян Юэчжи с достоинством, но с нежностью в голосе и в глазах.

— Да. Как ваши успехи? — мягко улыбнулся он в ответ.

— Прокатились круг и сошли с коня. А вот госпожа Цуй, шестая барышня, сразу показала отличный результат — преподаватель очень доволен, — с улыбкой сказала Чу Маньшуан и кивнула Цуй Цзиньчжу.

— Правда? Госпожа Цуй, вы так искусны! Тогда в следующий раз на охоту обязательно пригласим вас! — воскликнул Шэнь Бивэнь, совершенно не церемонясь и грубо прервав разговор пары.

Цуй Цзиньчжу поморщилась и ответила:

— Сейчас у меня ещё не зажили раны, думаю, придётся ещё немного побыть дома.

Шэнь Бивэнь удивился и нахмурился:

— Какие раны? Серьёзно?

Ян Юэчжи тоже повернулся к ней и невольно окинул взглядом.

— Просто царапины, скоро заживут, — сказала Цуй Цзиньчжу, которой очень нравился этот открытый и благородный юноша.

— Надо беречься, — не выдержала Цзян Шухуэй, натянуто улыбаясь. — Девушке нельзя оставлять шрамов.

Она оглядела Цуй Цзиньчжу с ног до головы, и её тон был настолько неприятен, что даже Ян Юэчжи нахмурился, не говоря уже о Шэнь Бивэне.

Тот сердито взглянул на Цзян Шухуэй и утешающе сказал Цуй Цзиньчжу:

— Не переживай! Я принесу тебе мазь — обязательно сделаю так, чтобы не осталось рубцов! А если всё же останутся — я сам за это отвечу!

Ян Юэчжи усмехнулся про себя: «Да ты только этого и ждёшь!»

Цуй Цзиньчжу тоже весело согласилась и даже договорилась с ним о времени и месте встречи в середине осени.

Ян Юэчжи не вынес глупостей Шэнь Бивэня и вскоре увёл его прочь.

— Ну всё, я пошёл! Только… только хорошо лечись и больше не травмируйся! — кричал Шэнь Бивэнь, оборачиваясь на ходу.

Весь оставшийся день Ян Юэчжи терпел его глуповатое «хе-хе-хе-хе-хе».

А тем временем одна из девушек, пришедших вместе с Чу Маньшуан, спросила Цуй Цзиньчжу:

— Вы долго разговаривали. О чём?

— Просто договорились встретиться на фонарном празднике. Если хотите, присоединяйтесь! — улыбнулась Цуй Цзиньчжу и, помолчав, добавила, обращаясь к Чу Маньшуан: — Можно будет загадывать загадки в павильоне «Цзюйсянь» — там будет очень весело.

Чу Маньшуан поблагодарила её и ушла со своими подругами.

— Ох, только что было так опасно! — вдруг послышался голос Вэнь Инъин, которая незаметно подкралась сзади.

Цуй Цзиньчжу поддразнила её:

— А ты не хочешь пойти с нами?

— Да уж лучше нет! Боюсь, выйду — не вернусь, — засмеялась Вэнь Инъин. — Ты ведь не знаешь: пока вы трое болтали и смеялись так мило, на вас смотрела половина всего поля! Они долго наблюдали, а потом не выдержали и подошли вас потревожить. Ох, как они шли — прямо мурашки по коже!

Цуй Цзиньчжу всё так же радостно улыбалась. Детские чувства так прозрачны — именно поэтому они такие милые и забавные.

И всё же в середине осени, после того как сёстры Цуй поужинали и отведали немного лунных пряников, они собрались выйти полюбоваться фонарями. Едва они вышли из дома под охраной старших братьев, как к ним подъехала Вэнь Инъин.

Спустившись с кареты, она без церемоний забралась в экипаж Цуй Цзиньчжу, где уже сидели Цуй Цзиньтань и Цуй Цзиньфу. После приветствий Цуй Цзиньчжу с улыбкой спросила:

— Разве ты не боялась, что не вернёшься?

— Хе-хе-хе… Просто у вас так много сестёр — веселее! — смущённо засмеялась Вэнь Инъин. В её семье девочек было немало, но в старшей ветви была только она одна, да и с другими сёстрами она особо не общалась.

Несколько карет двинулись в сторону квартала Синлин. Цуй Цзиньби заранее договорилась с подругами и сразу уехала с третьей барышней Цуй Цзиньшань под охраной второго сына второй ветви, законнорождённого Цуй Юйпо, и четвёртого сына, незаконнорождённого Цуй Юйланя. Во второй ветви детей было много, и дома осталась ещё седьмая барышня, незаконнорождённая Цуй Цзиньху. Дети четвёртой ветви были ещё малы и тоже не поехали.

Цуй Цзиньчжу с сёстрами и Вэнь Инъин вышли у арки квартала Синлин и неспешно пошли гулять.

Небо уже потемнело, и вдоль улицы повсюду висели разноцветные фонари: маленькие, размером с пиалу, и огромные, целыми рядами покрывающие крыши домов. Свет свечей и мерцающее пламя фонарей создавали в ночи завораживающее зрелище.

На улицах расставили лотки, торговцы не прогоняли покупателей, и толпы людей теснились плечом к плечу. Большинство были молодыми людьми, и все смеялись и веселились.

Под охраной старшего брата Цуй Юйху, третьего брата Цуй Юйцзюэ и слуг Цуй Цзиньчжу с подругами протискивались сквозь толпу, по пути покупая разные лакомства: цветные пирожки из рисовой муки, многослойные снежные пирожные. Вэнь Инъин даже не дождалась и сразу откусила кусочек у Цуй Цзиньчжу.

Когда они встретились с Шэнь Бивэнем, у всех уже взмокли лица от жары и давки. Шэнь Бивэнь, словно фокусник, достал несколько бутылочек с ароматным напитком и раздал всем — сразу завоевав всеобщую симпатию.

Отдохнув немного, он снова извлёк несколько изящных фонариков: одни были из цветного стекла, другие украшены картинами с красавицами или выполнены в виде цветов. Видно было, что это не обычные уличные фонари, а изделия с литературным изяществом, продуманные до мелочей.

Шэнь Бивэнь велел служанке раздать остальные фонари сёстрам Цуй и Вэнь Инъин, чтобы те выбрали себе, а сам поднёс стеклянный фонарь Цуй Цзиньчжу:

— Я заказал специально. Стеклянный — не разобьётся и прослужит долго.

Цуй Цзиньчжу с улыбкой взяла его. Внутри горела свеча в форме фиолетового цветка, излучавшая мягкий фиолетовый свет и тонкий аромат. Фонарь был удивительно лёгким и удобным, и она сразу повесила его себе на руку. Увидев её довольное лицо, Шэнь Бивэнь не смог сдержать улыбки.

Он провёл их по улицам, а потом повёл к реке Цзиншуй, чтобы запустить плавающие фонарики. Купив фонарики, он даже велел слуге принести маленький чернильный камень, кисточки и цветные записки.

Девушки с воодушевлением написали свои пожелания, аккуратно сложили и поместили в фонарики, отправляя мечты вдаль по течению.

— Что ты написала? — спросил Шэнь Бивэнь, стоя перед Цуй Цзиньчжу.

— Секрет, — поддразнила она, осторожно опустив фонарик в воду и подтолкнув его вперёд, наблюдая, как тот уплывает вдаль. — Чтобы все были счастливы и здоровы.

Шэнь Бивэнь смотрел на девушку, произносящую это тёплое пожелание, на её мягкую улыбку — и чувствовал, как сердце его наполняется теплом. Сам того не замечая, он тоже начал глупо улыбаться.

Позади Цуй Цзиньтань разговаривала с Вэнь Инъин, а Цуй Цзиньфу с завистью смотрела на пару у реки. Она знала, что обучение в Женской школе изменит жизнь, но не ожидала, что перемены будут такими большими.

Шэнь Бивэнь происходил из семьи великого конфуцианского учёного: его родные либо занимали посты в Императорском совете, либо служили в Ханьлиньской академии. Сам он учился в лучшем классе «Чуньхуэй» — говорили, что весь литературный дух столицы сосредоточен именно там, и он уже фактически ступил на путь будущего чиновника. И всё же с тех пор, как они встретились, его взгляд не отрывался от шестой сестры. Он лично подавал ей воду, кисти, чернильницу — ни на секунду не позволяя другим вмешаться.

Цуй Цзиньфу опустила глаза на свой лотосовый фонарик.

Когда на улице наигрались вдоволь, Шэнь Бивэнь повёл их в павильон «Цзюйсянь».

http://bllate.org/book/6148/591889