Готовый перевод Supporting Female Wins by Petting Cats / Второстепенная героиня побеждает, гладя котов: Глава 25

Полдня прошло в полной тишине, и слуга наконец осмелился поднять глаза — и остолбенел: его господин сидел с загадочной улыбкой на губах, а уши так и пылали румянцем!

О чём же думал Чу Гуъюй? Он вспоминал, как Се Шуъюй любила брать его на руки и греть на солнце.

Теперь «он» мёртв, и та женщина наверняка разрывается от горя. Чем ярче Чу Гуъюй представлял себе эту картину, тем сильнее злился. Он метался по постели, переворачиваясь то на один бок, то на другой, и в конце концов снова позвал слугу.

Тот, стараясь выглядеть почтительным, спросил:

— Господин, чем могу служить?

— Сходи, раздобыть мне белого кота.

Слуга удивился, но не посмел возразить.

— Постой! — остановил его Чу Гуъюй, едва тот собрался уходить. — Лучше всё-таки персидского кота. Самого красивого!

Он прикинул: если сейчас подарить ей кота, похожего на прежнего, да ещё и в такой момент… Се Шуъюй наверняка заподозрит неладное. А вот совсем другой кот — другое дело.

Но слуга только скривился:

— Господин, помилуйте! Персидские коты — диковинка из заморских земель, их даже в императорском дворце не так-то просто достать! Откуда мне, простому слуге, такое раздобыть?

Обычно господин заставлял его искать всякие пустяки — сверчков, петухов для боёв… Но персидского кота? Это уже слишком!

— Ладно, — махнул рукой Чу Гуъюй, раздражённый. — Я сам найду. Убирайся.

Слуга тут же оживился и проворно исчез.

«Раньше ведь он просил у императрицы персидского кота, чтобы порадовать госпожу Тао, — припомнил он про себя. — Неужели собирается повторить тот трюк?»

Но Чу Гуъюй и думать забыл об этом эпизоде. Сначала ему подошёл бы любой кот — чёрный, серый… Однако стоит услышать слово «редкий», как он тут же решил: будет именно персидский!

...

В Двор Ляньцяо явился гость. Се Шумо, будто заранее зная о его приходе, спокойно поприветствовала:

— Братец пришёл.

Чжэ Тяньцзюнь тоже не удивился:

— Знал я, что у тебя таланты велики, но не думал, что до такой степени.

Он неторопливо положил на стол лист бумаги и, устроившись поудобнее, уставился на Чжао Мо. Ведь он-то знал, насколько опасен этот, казалось бы, безобидный двоюродный брат.

— Да уж, — вздохнула Се Шумо, — людишки болтливы слишком. Как они могли допустить, чтобы ты узнал, что это моих рук дело? Теперь, братец, тебе придётся меня благодарить!

«Неужели не ты сам распустил слухи, чтобы я пришёл?!» — чуть не вырвалось у Чжэ Тяньцзюня.

— О, правда? — с трудом сдерживая раздражение, спросил он. — И за что же мне тебя благодарить?

Се Шумо невинно заморгала:

— Разве тебе не хотелось, чтобы Тао Сичжэнь не вышла замуж за принца Цзиня? Я ведь помогла тебе!

Лицо Чжэ Тяньцзюня слегка дрогнуло:

— Благодарить тебя за то, что чуть не довела Сичжэнь до обезглавливания?

Се Шумо больше не притворялась:

— Твой вкус, братец, оставляет желать лучшего. Та, кто готова пожертвовать родной сестрой ради собственного спасения, — разве она достойна внимания?

Чжэ Тяньцзюнь нахмурился, но не стал возражать:

— У тебя всегда есть причина. Ты ведь никогда не вмешиваешься в дела посторонних. Так зачем столько хлопот ради неё?

Он помнил: Чжао Мо хоть и непредсказуем, но чужие судьбы его не волнуют. Зачем же теперь столько усилий — напоить Миньского князя до беспамятства, подстроить утечку информации, завлечь его сюда? В чём подвох?

Се Шумо не стала скрывать:

— Кто виноват, что ты расстроил старшую сестру? Ей грустно — мне грустно. Значит, пусть и твоей «душеньке» станет грустно, и тебе тогда тоже несладко придётся.

Говорила она с детской непосредственностью, но поступки её были далеко не детскими.

Брови Чжэ Тяньцзюня сошлись ещё плотнее:

— Но ведь ты всегда презирала всех из рода Се.

Се Шумо замерла, перестав играть с воробьём, и с невинным видом парировала:

— А разве ты раньше не был влюблён в старшую сестру?

Чжэ Тяньцзюнь на миг задумался, потом молча встал и ушёл, даже не обернувшись.

— Что ж, с Тао Сичжэнь больше не вмешивайся, — бросил он на прощание. — А что до Аюй… — он помолчал, затем твёрдо добавил: — Для меня она лишь младшая сестра.

Когда он ушёл, Се Шумо расслабила внутреннюю энергию, и попугай на жёрдочке наконец ожил, закричав хриплым голосом:

— С Новым годом! С Новым годом!

Се Шумо вспомнила, как недавно вместе с Се Шуъюй училa эту птицу говорить, и невольно улыбнулась:

— ...С Новым годом.

На следующий день.

Весть о том, что Чу Гуъюй очнулся, разлетелась по всему столичному городу. Его первый последователь Лю Шэн, конечно, примчался первым. Без Чу-гэ эти дни он чувствовал себя полным дураком: проигрывал в каждой ставке, пил без удовольствия.

И вот, в самый разгар праздников, он прямо вломился в Дом маркиза Юнлэ, чтобы поздравить и заодно похвастаться своей невестой.

Но перед ним предстал шокирующий образ: его дерзкий, неукротимый Чу-гэ сидел… в инвалидном кресле!

Как только Лю Шэн вошёл, лицо Чу Гуъюя потемнело ещё больше.

— Чу... Чу-гэ! Да не подумай ничего! — заторопился Лю Шэн. — Я не знал, что ты... что ты стал калекой! Просто соскучился, решил поздравить с Новым годом!

— Лю Эр, — Чу Гуъюй оперся локтем на подлокотник и попытался закинуть ногу на ногу, изображая небрежность, — кто тут калека? Просто кресло удобное.

Лю Шэн, прозванный за простодушие «Лю Ханьхань», ничуть не усомнился в авторитете своего лидера и сел на первый попавшийся стул.

Чу Гуъюй, к своему удивлению, не стал насмехаться над его глуповатым видом. Вместо этого он окинул его взглядом и насмешливо цокнул языком:

— Лю Эр, ты, оказывается, всё более человеком становишься. Неужели без меня жизнь стала лучше?

— Да что ты! — воскликнул Лю Шэн, но тут же покраснел до корней волос. Высокий, грубоватый парень, краснеющий, как девчонка, — зрелище было комичное.

— Няня говорит, девушки любят красивых мужчин, — пробормотал он, опустив глаза. — Велела мне ухаживать за собой, как брат Се.

Чу Гуъюй приподнял бровь.

— Чу-гэ, я... я женюсь! — Лю Шэн покраснел ещё сильнее.

— И кто же эта несчастная, что согласилась? — с притворным интересом спросил Чу Гуъюй.

— Вторая дочь маркиза Циань. Она прекрасна. Пусть другие и говорят о ней плохо, но для меня она — самая лучшая.

Теперь не только лицо, но и глаза Лю Шэна сияли звёздочками.

Раньше Чу Гуъюй точно бы фыркнул: «Да она ж на твоё положение в Доме Маркиза Удин клеится!» Но сейчас он не только не насмехался — в душе даже завидовал. Хотя, конечно, не признался бы в этом ни за что:

— Лю Эр, ты же такой ветреник! Легко веришь всяким сплетням. Неужели красавица околдовала тебя?

— Это совсем другое! — чуть ли не подпрыгнул Лю Шэн. — Я её люблю! Свадьба назначена на восьмое число.

— Чу-гэ... — он замялся, почесал затылок. — Придёшь?

Лицо Чу Гуъюя моментально потемнело. Он терпеливо выслушал всю эту болтовню — чего с ним раньше никогда не случалось! — а теперь еле сдерживался.

— Конечно, приду! — заявил он с пафосом. — Как же я могу пропустить свадьбу лучшего друга! Буду с тобой в доме Се встречать невесту, поддержу! Говорят, там загадки будут — не переживай, со мной не пропадёшь!

— А... а? — Лю Шэн опешил. С каких пор Чу-гэ стал таким... активным? И уж точно не он, а скорее сам Лю Шэн лучше справится с загадками: ведь Чу Гуъюй в юности доводил учителей до того, что те рвали на себе волосы!

Но он только радостно кивнул:

— Отлично!

А потом таинственно добавил:

— Чу-гэ, тебе тоже пора! Мать говорит, хочет выдать за тебя свою третью дочь. Ты же знаешь, какая она — хуже уличного хулигана! Но мама уверена: «Один зверь другого укрощает, идеальная пара!» Я, конечно, за тебя, Чу-гэ...

Едва он договорил, как Чу Гуъюй, еле сдерживая бешенство, швырнул его за дверь.

«Терпения у меня и правда стало больше», — подумал он, массируя переносицу. Взгляд его смягчился, уголки губ тронула нежная улыбка. В таком состоянии, с лицом, словно выточенным из нефрита и яшмы, он казался не человеком, а божеством.

Мечтая произвести впечатление восьмого числа, Чу Гуъюй напряг ноги, игнорируя боль и слабость, и начал усиленно тренировать мышцы. Вовсе не хотелось, чтобы его запомнили как хромого!

Авторские заметки:

Ноги у молодого маркиза подкосились, ха-ха-ха!

Молодой маркиз Чу полон решимости и энергии, а Се Шуъюй, о которой он так тревожится, чувствует лишь усталость.

С самого утра она радостно подняла котёнка и весело сказала:

— С Новым годом, Туаньцзы!

Но вдруг почувствовала влажность на ладонях. Она посмотрела на кошачье гнездо, потом на растерянного котёнка и чуть не выронила его от испуга!

Туаньцзы никогда не метил в гнездо! Он всегда выходил на улицу, чтобы справить нужду!

С трудом всё убрав, Се Шуъюй достала новогодние подарки для котёнка — алый шарфик и маленький свитерок.

— Ну же, Туаньцзы, надень! Какой же ты нарядный!

Но котёнок насторожился. Се Шуъюй с большим трудом одела его, но тот тут же выпустил когти и начал драть всё подряд. Шарфик и свитерок превратились в клочья, а на её новом платье осталась длинная царапина.

Се Шуъюй остолбенела:

— Туаньцзы, разве тебе не нравились эти вещи в прошлый раз?

И ведь он никогда не выпускал когти перед ней! Поэтому она почти не стригла ему когти — максимум подравнивала.

Она подождала, пока он успокоится, и взяла его под мышки. Но не знала, что когда кошка висит в воздухе, она инстинктивно машет лапами, пытаясь найти опору. Так их очередная попытка общения закончилась провалом.

— ...Туаньцзы, — тихо позвала она.

Котёнок лишь зевнул и прищурился.

— Ну хотя бы поешь!

Она по-другому взяла его на руки и усадила на своё обычное место. Не успела она предложить ему еду, как котёнок ожил: только что вялый, теперь он с жадностью обнюхивал каждое блюдо на столе. Но утренний завтрак состоял из рисовой каши и лёгких пирожков — без жира и мяса. Котёнок понюхал и разочарованно мяукнул: хочу настоящую еду!

Се Шуъюй смотрела на его грязную мордашку и на весь этот беспорядок:

— ...

Её Туаньцзы был чистюлёй и капризен: ел только изысканные блюда, но исключительно растительные.

Она потерла лоб и покорно достала сушеную рыбу. Котёнок жадно набросился на еду — видимо, сильно проголодался.

Се Шуъюй молча наблюдала за ним, потом тяжело вздохнула:

— Так ты... мой ли Туаньцзы?

Котёнок услышал её голос, вспомнил, что еда — от неё, и поднял голову. Он растерянно посмотрел на неё и снова мягко мяукнул, после чего уткнулся в еду.

Се Шуъюй замерла, потом покачала головой с горькой усмешкой:

— Конечно, как же мой Туаньцзы мог так себя вести?

Её кот был гордецом и никогда не ластился!

От этой мысли в груди снова волной поднялась боль. Она тихо сползла по стене, села на пол, обхватив колени, и смотрела, как котёнок ест.

Насытившись, он подошёл и потерся мордочкой о её юбку. Се Шуъюй, всё ещё в раздумье, невольно улыбнулась сквозь слёзы:

— Обжора!

Помедлив немного, она всё же подняла котёнка:

— Буду звать тебя Туаньцзы. Пусть хоть воспоминание останется...

Голос её оборвался. Скрывая печаль в глазах, она уложила котёнка в гнездо, велела слугам присматривать за ним и пошла переодеваться, чтобы поздравить госпожу Яо.

Госпожа Яо была одета празднично. Увидев Се Шуъюй, она вручила ей большой красный конверт и долго с ней беседовала. Позже пришёл Се Гу — задержался по дороге. Заметив у сестры из кармана торчащий красный конверт, он тут же улыбнулся и стал выпрашивать свой:

— Мама, а мне?

Госпожа Яо достала уже заготовленный конверт и шлёпнула им сына по голове:

— Брат хуже сестры! Сестра сразу пришла поздравить, а ты только деньги просишь! Подарил ли ты что-нибудь Аюй?

— Конверта нет, — Се Гу взглянул на Се Шуъюй и вытащил из-за пазухи маленькую шкатулку. — Но зато есть подарок для самой прекрасной и милой Аюй!

Се Шуъюй растерянно взяла шкатулку, открыла — внутри лежали нефритовые серёжки. Она не разбиралась в драгоценностях, но по изысканной упаковке поняла: вещь дорогая.

— ...Спасибо, брат.

http://bllate.org/book/6141/591377