Готовый перевод After the Supporting Girl's Failed Ambition / После неудачной попытки злодейки подняться: Глава 5

Юйянь сдержала всплеск эмоций:

— Я — младшая супруга Преисподней, и мой ранг несравнимо выше твоего. Мне не только не нужно извиняться — я вправе приказать тебе пасть на колени прямо сейчас, и ты обязана повиноваться.

Нинхуань фыркнула:

— Ой-ой, младшая супруга Преисподней! Как же вы важны! Только я слышала, будто вы, чей ранг так далеко превосходит мой, в Преисподней трудитесь словно рабыня. Да ещё и ребёнка родить не можете. А я, знаете ли, никогда не уважаю рабов.

Юйин, увидев, как оскорбляют сестру, больше не выдержала и тут же вызвала нефритовую суть:

— Ао Нинхуань, хочешь снова остаться без рук и ног?

Нинхуань тоже призвала костяной кнут дракона и со свистом хлестнула им в сторону Юйин:

— Скорее ты сама ищешь смерти!

Нефритовая суть столкнулась с костяным кнутом, раздавшись пронзительным звоном. После десятка обменов ударами Юйин, истощённая нехваткой божественной силы, рухнула на землю. Нинхуань немедленно замахнулась, чтобы нанести ещё один удар.

Увидев опасность для сестры, Юйянь без колебаний бросилась ей на защиту. Раздался глухой хлопок — одежда Юйянь разорвалась от удара костяного кнута, обнажив белоснежную кожу, испещрённую кровавыми полосами. Но, несмотря на боль, Юйянь ни звука не издала, лишь встала перед сестрой и яростно уставилась на Нинхуань.

Когда Юйин увидела, как кровь стекает по спине сестры, в её груди вспыхнул такой гнев, будто небеса загорелись. Её и без того ясные глаза налились багровым, а упавшая рядом нефритовая суть начала мерцать тусклым красным светом. Почувствовав зов, нефритовая суть мгновенно вырвалась из земли и, неся в себе гнев небес и земли, устремилась прямо к шее Нинхуань.

Нинхуань всегда смотрела на Юйин свысока. Она гордилась своим происхождением из драконьего рода, от природы наделённого боевой мощью, тогда как предки рода Юй, хоть и были воплощением сущности нефрита трёх миров, в её глазах оставались всего лишь хрупкими предметами — как бы ни был прекрасен нефрит, стоит его уронить, и он разобьётся. Поэтому в их недавней схватке она вовсе не воспринимала Юйин всерьёз.

Вот почему, почувствовав внезапную убийственную решимость противницы, она опоздала с реакцией. Её костяной кнут, хотя и окружал её тело защитным кольцом, не выдержал столкновения с нефритовой сутью — драконье оружие, прославленное во всём мире, разлетелось на осколки.

Даже девушки из её «сестринского кружка» не осмеливались вмешаться, боясь быть ранеными этими двумя могущественными артефактами.

Когда казалось, что избежать смертельного удара уже невозможно, Нинхуань в отчаянии закрыла глаза.

Но в этот самый критический миг нефритовая суть, уже почти прорвавшая защиту кнута, внезапно упала на землю. Юйин, связанная с ней душевной связью, тут же вырвала несколько глотков крови и, бледная, как пожелтевшая бумага, обессиленно рухнула в объятия Юйянь.

Её силы иссякли — внутренней божественной энергии не хватило, чтобы пробить защиту костяного кнута.

— Что вы творите? — грозно крикнул Цзунъянь, подоспевший на шум. За его спиной следовали Нин У и несколько других молодых талантов.

— Ваше Высочество, как раз вовремя! — тут же заявила Нинхуань, опередив всех в жалобе. — Юйин только что пыталась убить меня!

— Врешь! Это ты… — Юйин попыталась возразить, но снова закашлялась кровью.

Юйянь крепко прижала сестру к себе, словно наседка, защищающая цыплят, и настороженно оглядела всех вокруг. В этот миг каждый из присутствующих стал её врагом.

Нин У изначально шёл за Цзунъянем просто поглазеть на потасовку. Он ещё недавно спрашивал, кто осмелился драться у Яочи, и был поражён, узнав, что это его жена и жена его шурина. Увидев, как одежда Юйянь разорвана и на коже видны кровавые следы, его обычно беззаботный взгляд мгновенно стал ледяным. Он быстро снял свой верхний халат и бросил его Юйянь, прикрывая её обнажённые плечи.

— Девятая принцесса, даже собаку бьют, глядя на её хозяина. Неужели вы думаете, что в Преисподней некому заступиться? — Он сразу понял, что Юйянь ранена костяным кнутом Нинхуань, и пальцы его сжались так, что хруст разнёсся по округе.

Юйин, хоть и находилась в полубессознательном состоянии, всё же услышала фразу «даже собаку бьют, глядя на её хозяина». Значит, он считает её сестру собакой?

В то же мгновение она почувствовала, как тело сестры, обнимающей её, резко напряглось. Очевидно, Юйянь тоже была ранена этими словами. Все присутствующие замерли в изумлении: хотя ходили слухи, что Нин У не жалует свою супругу, никто не ожидал, что он будет оскорблять её столь открыто.

— Сестра… — Юйин первым делом подумала, что Юйянь не выдержит такого унижения.

Но Юйянь лишь странно улыбнулась. Её взгляд был пуст, будто душа давно покинула тело.

Или, возможно, ей уже давно было всё равно, что говорит Нин У.

Увидев, что Нин У гневается, Нинхуань испугалась и поспешила оправдаться:

— Младший господин, вы неправильно поняли! Я случайно ранила младшую супругу, совсем не со зла! Они могут подтвердить! — Она указала на своих подруг из «сестринского кружка», которые, конечно же, тут же встали на её сторону.

— Ты врёшь! Это ты первой оскорбила нас! — Юйин, собрав последние силы, пыталась отстоять правду.

Нинхуань быстро сообразила:

— Ладно, я действительно сказала грубость первой, но ведь ты же когда-то искалечила мне руки и ноги! Разве нельзя было сказать тебе пару слов? Зато ты сразу захотела меня убить! Ваше Высочество, посмотрите сами — мой костяной кнут разбит её нефритовой сутью!

Её подруги тут же подхватили, все как один сваливая вину на Юйин, оставив ту без возможности оправдаться.

Цзунъянь холодно взглянул на Юйин:

— Правда ли это?

Юйин хотела рассказать, как Нинхуань оскорбляла её отца и брата, но если она заговорит об этом, Нинхуань наверняка выдаст историю с персиками бессмертия. Это втянет в беду и сестру. Ведь сейчас они находились в Яочи, где даже один персик подчинялся строжайшей иерархии, которую нельзя нарушать.

Оглядев собравшихся, она поняла: кроме сестры, истекающей кровью, но всё равно защищающей её, среди этих десятков людей не было ни одного, кто проявил бы сочувствие или захотел помочь им.

В этот миг она почувствовала себя увязшей в болоте: чем больше она боролась, тем глубже погружалась в трясину.

Неужели никто не протянет ей руку?

— Да, — ответила она, взяв вину на себя. Это был самый быстрый способ положить конец всему.

Цзунъянь снова посмотрел на Нинхуань:

— Ты не ранена?

Нинхуань жалобно ответила:

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество. Со мной всё в порядке.

Цзунъянь кивнул и обратился к Нин У:

— Раз так, не стоит раздувать конфликт. Иначе Отец-Владыка и Владычица Матерь точно наложат более строгое наказание.

Он давал понять, что Преисподней не следует требовать возмездия за ранение Юйянь, ведь Западное море драконов — сила не слабая, и ссора между двумя домами принесёт лишь головную боль.

Нин У тоже не хотел скандала, поэтому ответил:

— Пусть будет по вашему усмотрению, Ваше Высочество.

Теперь, не опасаясь возражений со стороны Нин У, Цзунъянь объявил приговор Юйин:

— Юйин, я думал, что за триста с лишним лет на горе Ухань ты получила урок. Но, видимо, ты так и не раскаялась. Поскольку никто серьёзно не пострадал, ты проведёшь эту ночь на коленях в наказание.

По сравнению с огненным пылающим наказанием и темницей четыреста лет назад, коленопреклонение было ничем. Но сейчас её сердце болело сильнее, чем от огня. Эта боль исходила не столько от Цзунъяня, сколько от ощущения полной беспомощности — она ничего не могла сделать, не могла сопротивляться.

Юйянь, конечно, хотела заступиться за сестру, но Нин У насильно увёл её прочь. Зрители, понаблюдав немного, потеряли интерес и разошлись. Вскоре Юйин осталась одна, стоя на коленях в ледяном ветру.

В тишине она начала мечтать: однажды она достигнет вершин бессмертия и отомстит за все унижения, перенесённые ею и сестрой. Но Цзяхо сказала, что даже если её основа не повреждена и она начнёт культивацию прямо сейчас, до ранга высшего бессмертного ей потребуется тысяча–две. А за пределами гор есть ещё горы, за небесами — другие небеса. Даже став высшим бессмертным, она не станет непобедимой. Только достигнув божественности и получив власть над всеми бессмертными, можно обрести истинную силу.

Но кто защитит её и дом Юй за это время? Неужели им суждено вечно терпеть издевательства?

Пока она лихорадочно искала выход, за спиной раздался голос, холодный, как лунный свет:

— Так ты и есть владелица нефритовой сути?

Обернувшись, она увидела Минь Сюя, восточного юного владыку, известного своей отчуждённостью и неприступностью.

— Да, — ответила она, не зная, зачем он пришёл — неужели тоже насмехаться?

Минь Сюй внимательно осмотрел её, стоящую на коленях:

— Позволь мне взглянуть на твою нефритовую суть.

Юйин удивилась не столько просьбе, сколько тону — он говорил с ней как с равной, а не приказывал, хотя имел на это полное право.

— Хорошо, — тихо сказала она. Нефритовая суть мгновенно откликнулась на её мысль и возникла перед ней.

Минь Сюй взял нефритовую суть в руки. Та, обычно похожая на прут, тут же превратилась в длинный меч, сверкающий ледяным блеском — совсем не похожий на своё обычное тёплое, мягкое обличье.

Юйин была поражена ещё больше. Хотя она питала нефритовую суть почти пятьсот лет, способности превращать её в меч у неё не было. Её отец и брат смогли овладеть этой формой лишь спустя тысячу лет культивации. А этот восточный юный владыка, не являясь истинным хозяином артефакта и владея им всего триста лет, легко управлял им! Его глубина была поистине неизмерима, и Юйин, как истинная владелица, почувствовала стыд.

Минь Сюй лёгкими движениями провёл пальцем по клинку. Лёд в его глазах начал таять, сменившись тёплым, почти нежным светом:

— Она прекрасна. Ты отлично за ней ухаживаешь.

— Спасибо, — тихо ответила Юйин, всё ещё не понимая его намерений. Глядя на то, как он не хочет отдавать меч, она подумала: неужели он снова заберёт нефритовую суть?

Но Минь Сюй, ещё раз внимательно осмотрев клинок, вернул его Юйин и молча ушёл, не сказав ни слова.

Юйин смотрела ему вслед, на его чёрный силуэт, и завидовала той, кому суждено стать его супругой. С таким мужем можно будет ходить по трём мирам, не сгибая головы.

Она уже собиралась убрать нефритовую суть обратно в тело, как вдруг в голове мелькнула дерзкая, почти безумная мысль.

— Юный владыка! — дрожащим голосом окликнула она его. — Вы… вы уже выбрали себе супругу?

Голос девушки, нежный и живой, донёсся до Минь Сюя на ночном ветру. Он остановился:

— Это не твоё дело.

Юйин крепко стиснула губы:

— Я знаю, что это личное, и мне не положено спрашивать. Но… если у вас пока нет подходящей кандидатуры или вы не хотите жениться прямо сейчас, не рассмотрели бы вы меня?

Брови Минь Сюя нахмурились:

— Тебя?

Юйин кивнула:

— Да, меня. Вчера случайно услышала, как один из ваших посланников говорил, что вы обязаны выбрать себе главную супругу на этом Празднике персиков бессмертия.

— И что с того? — взгляд Минь Сюя потемнел — ему явно не нравилось, что за ним подслушивают.

Юйин испугалась, но всё же, зажмурив глаза, выпалила:

— Я заметила, что на пиру вы были унылы, видимо, ни одна из девушек не пришлась вам по душе. А раз вам всё равно нужно выбрать супругу на этом празднике, вы, наверное, в отчаянии. Поэтому я предлагаю… фиктивный брак! Только для вида. А когда настанет подходящий момент, мы просто разведёмся. В браке вы не будете нести передо мной никаких обязательств — живите так, как жили раньше. Я же обещаю никогда не мешать вам. Более того, мою нефритовую суть вы сможете использовать как угодно, даже сломать — я всё равно восстановлю её до блеска. Единственное… мои прошлые проступки, возможно… возможно, принесут вам… немного… дурной славы, — последние слова она произнесла так тихо, что едва слышно, и опустила голову, ожидая ответа.

Но ответа не последовало. Она осторожно подняла глаза — Минь Сюя уже не было.

Она растерялась, потом в отчаянии схватилась за волосы:

— Зачем я это сказала?! Надо было просто подумать про себя! Он наверняка решил, что я сошла с ума! Теперь я окончательно опозорилась!

Стоя на коленях, она горько причитала, уверенная, что завтра снова станет посмешищем для всех. В трёх мирах, наверное, не найдётся второй такой глупицы.

Пока она уныло сидела, рядом раздался знакомый голос:

— Видимо, горы могут сдвинуться, а натура не меняется. Твоя жажда пристроиться к кому-то повыше по-прежнему жива.

Это был Цзунъянь.

Тело Юйин мгновенно окаменело. Она не знала, когда он подошёл, но наверняка услышал весь её разговор с Минь Сюем.

Она крепко сжала край юбки, стараясь сдержать эмоции — боялась сорваться на крик, но ещё больше боялась потерять последнюю крупицу достоинства.

— Только что так красноречива была, а теперь онемела? — насмешливо спросил Цзунъянь.

Она приподняла губы:

— Ваше Высочество специально пришли, чтобы поиздеваться надо мной?

Цзунъянь холодно фыркнул:

— У меня нет на это времени. Я пришёл предупредить: держи себя в руках и не создавай мне проблем. Иначе я тебя не пощажу.

Юйин помнила, что раньше он всегда говорил «я», а теперь — «я, Его Высочество».

http://bllate.org/book/6138/591202