Готовый перевод The Rebirth of the Supporting Girl / Новое рождение злодейки: Глава 72

В этот момент вмешался староста:

— Госпожа, не слушайте его болтовню. Его мастерство уж точно не сравнится с мастерством Тянь Чжу.

Тянь Лаосы вновь вспылил:

— Староста, не клевещи! Я человек прямой и честный — за всю жизнь ни разу не соврал. Моя работа лучшая! А ты не пускаешь меня в керамическую мастерскую, заставляешь заниматься всякой ерундой и ещё везде твердишь, будто я сошёл с ума!

Тянь Хуэйминь спокойно ответила:

— Тянь Лаосы, если он не хочет признавать — ничего страшного. Разберёмся после сегодняшних дел: пусть обожжёт пару печей, и всё станет ясно.

Староста, однако, оставался невозмутимым:

— Госпожа, я тоже никогда не лгу. Да, Тянь Лаосы работает неплохо, но последние годы он сам отказывается ступать в мастерскую. Сколько я ни уговаривал — всё без толку. Разве можно считать его лучшим, если он даже не работает?

Тянь Лаосы вскочил:

— Староста! А ты не скажешь госпоже, почему я туда не хожу? Разве у меня нет на то причины?

Тянь Хуэйминь заинтересовалась и серьёзно произнесла:

— Тянь Лаосы, не трать слова на него. Объясни всё мне напрямую. Я внимательно послушаю твои причины.

Лицо старосты изменилось. Он поспешил вмешаться:

— Госпожа, у этого Тянь Лаосы нет никаких оснований! Просто ленится, а вину сваливает на меня. Он просто упрямый и злой человек. Госпожа, прогоните его скорее из рода Тянь!

Тянь Хуэйминь отвела взгляд от Тянь Лаосы и строго посмотрела на старосту:

— Замолчи. Мне самой интересно услышать, что скажет Тянь Лаосы.

Староста смутился. Столько лет он единолично распоряжался всем в усадьбе и никогда не слышал подобных выговоров. Но он не мог допустить, чтобы Тянь Лаосы говорил дальше — ведь тогда всё раскроется! «Эх, жаль, что в тот день не убил его сразу», — подумал он с досадой.

Тянь Лаосы, услышав слова Тянь Хуэйминь, воодушевился и начал выговаривать всё, что годами копилось у него в душе.

Оказалось, Тянь Лаосы не родом из этой усадьбы — он пришёл сюда позже. Старый господин Тянь подобрал его на улице, когда тот чуть не умер от голода.

Хотя Тянь Лаосы и считался упрямцем и простаком, которого деревенские презирали, старый господин Тянь отдал его в обучение к одному из лучших мастеров керамической мастерской. Тот сам был человеком замкнутым и придирчивым — не каждый мог у него чему-то научиться. Но почему-то именно Тянь Лаосы приглянулся ему, и мастер передал ему всё своё искусство.

Тянь Лаосы был человеком верным и благодарным: кто был добр к нему, тому он отвечал тем же. Он знал, что мастер относился к нему по-отечески, поэтому заботился о нём до самой смерти — от еды и одежды до болезней и похорон.

Сам не знал почему, но всё, что касалось обжига керамики, давалось ему легко, а учился он усердно.

После смерти мастера Тянь Лаосы стал лучшим гончаром в мастерской. Старый господин Тянь каждый раз, приезжая, проводил с ним немного времени и давал ценные советы.

В сердце Тянь Лаосы старый господин Тянь и его учитель были двумя самыми добрыми людьми на свете. И он хотел отплатить им добром.

Когда умерли старый господин Тянь и Тянь Юйлань, деревенские стали говорить, что имение Тянь скоро станет имением Чжан. «Как иначе объяснить, что маленькую госпожу увезли неведомо куда?» — шептались они.

Услышав это, Тянь Лаосы больше не пошёл на работу. Он не собирался обжигать керамику для того белоглазого змея Чжан Фуцяна — такой неблагодарный не заслуживал его труда.

Староста много раз пытался заставить его вернуться — и угрозами, и лестью, — но Тянь Лаосы стоял на своём. Человек без желаний — не сломить. Да и мастерство у него было слишком ценным, чтобы убивать его. Пришлось оставить его в деревне сторожем.

А теперь, услышав, что маленькая госпожа вернулась, Тянь Лаосы захотел снова работать в мастерской — но староста опять не пустил его туда.

Закончив рассказ, Тянь Лаосы с надеждой посмотрел на Тянь Хуэйминь. Она — единственная внучка старого господина Тяня, и только для неё он готов обжигать керамику. Нет, он готов делать для неё всё, что угодно — хоть улицы мести!

Тянь Хуэйминь смотрела на него и вспоминала доброго дедушку. Вот она — добрая карма, оставленная им. Добрые дела не остаются без отклика. Та же няня Чжэн, похороненная сегодня, всю жизнь отдавала в благодарность за то, что Тянь Юйлань спасла ей жизнь. Глаза Тянь Хуэйминь снова наполнились слезами.

Янь Чжи кашлянула и толкнула её локтем, вернув к действительности. «Да, сейчас не время предаваться воспоминаниям, — подумала Тянь Хуэйминь. — Сначала нужно разобраться с этими негодяями, а потом уже можно и поплакать».

Она сказала Тянь Лаосы:

— Не волнуйся. Отныне ты можешь обжигать керамику в мастерской, когда захочешь. Никто тебя не будет тревожить.

Староста понял, что спорить бесполезно, и молча отошёл в сторону.

Но Тянь Хуэйминь не собиралась его щадить. Его собственные дела были так грязны, что надеяться на побег было глупо.

Она обратилась к толпе:

— Сяо Сань, Бао, Дахай и Дагэнь здесь?

Четверо переглянулись, не зная, как она узнала их имена. Никто не хотел выходить вперёд.

Сердце старосты ёкнуло. Эти четверо — его верные псы. Неужели она собирается уничтожить их всех сразу?

Но разве она отступит, если они не выйдут? Глупо! Ведь в тот день Тянь Хуэйминь всё видела своими глазами. А с тех пор, как в её голове появился чип, она запоминала каждого, кого хоть раз видела.

Увидев, что никто не выходит, Тянь Хуэйминь подошла ближе и указала на них:

— Выходите! Или мне придётся звать каждого по отдельности?

Четверо поняли, что спасения нет. Это были «четыре генерала» старосты, и они наделали немало зла. С сожалением они вышли вперёд.

Янь Чжи махнула рукой — и тут же появились несколько серых воинов, которые за минуту связали четверых и заткнули им рты. Те даже не успели сопротивляться — разница в уровне была очевидна.

Не только Янь Чжи, но и все приближённые старосты пришли в ужас. Что происходит?!

Староста вынужден был выйти вперёд:

— Госпожа, чем провинились эти четверо?

Тянь Хуэйминь удивлённо посмотрела на него:

— Разве тебе неизвестно, в чём их вина?

Староста не знал, что ответить, и замолчал.

Тянь Хуэйминь продолжила:

— Разве они не твои верные псы? Кто в деревне совершает все подлости, как не они? Разве я не должна их арестовать?

На это у старосты не было ответа. Пот выступил у него на лбу. Неужели эта девчонка всё знает? Но ведь он действовал осторожно — даже его «четыре генерала» не знали всех подробностей!

Тянь Хуэйминь не ждала ответа и продолжила:

— Сколько сделок ты заключил с Чжан Фуцяном после смерти моей матери? Неужели забыл?

Это была ловушка — она блефовала.

Но староста этого не знал. Услышав имя Чжан Фуцяна, он почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Инстинктивно он посмотрел на своих «генералов» — и увидел их связанными и заглушенными.

«Всё кончено», — подумал он. С того самого дня, как пришло известие, что Чжан Фуцян уничтожен госпожой, он должен был бежать. Пусть даже как беглый раб — всё лучше, чем быть пойманным здесь и сейчас!

Староста поднял глаза к безоблачному небу и быстро принял решение. Он упал на колени и начал кланяться:

— Госпожа, простите старого слугу! Я предал вас!

Тянь Хуэйминь холодно усмехнулась:

— Ну что ж, расскажи, как именно ты меня предал.

Староста не стал юлить и выложил всё: как он сговорился с Чжан Фуцяном, как керамическая мастерская стала личной казной Чжан Фуцяна, как средства на содержание семейного склепа и ежегодные пожертвования на благотворительность оседали в их карманах — всё это было прямым нарушением заветов рода Тянь.

Более того, большинство здоровых мужчин из мастерской превратились в личную армию Чжан Фуцяна. Те чёрные воины в городе — почти все из этой усадьбы. А ремесло, передававшееся из поколения в поколение, постепенно забывалось.

Это было полное разрушение наследия рода Тянь! Чжан Фуцян ничего не понимал в керамике — он лишь читал пару стихов и презирал торговцев. А ведь без торгового дома Тянь он бы голодал где-нибудь на улице!

Тянь Хуэйминь слушала и всё больше злилась. Но не знала, как наказать этих людей.

В этот момент Линь Цзюньчжи подошёл и что-то прошептал ей на ухо. Её лицо прояснилось.

Она указала на старосту:

— Вас всех, вместе с семьями, я передаю семье Линь. Раз вы больше не способны к тонкой работе в мастерской, будете трудиться на соляных промыслах Линь. Там не требуется особого мастерства.

Староста облегчённо вздохнул. Он предусмотрел заранее: в договоре с Чжан Фуцяном была оговорка — его семья освобождалась от крепостной зависимости.

Чжан Фуцян оказался не таким глупцом, каким казался. Он освободил всех — кроме самого старосты.

Староста злился: в конце концов, его обманул тот, кого он презирал. Но зато его потомки теперь свободны!

Его внуки учились в соседней усадьбе, и учитель даже говорил, что они способны сдать экзамены на сюйцай.

«Пусть один погибнет — зато семья спасётся», — подумал он и смирился.

Тянь Хуэйминь заметила его спокойное лицо и почувствовала тревогу. Вчера она была так занята, что не успела проверить все контракты на службу. Неужели Чжан Фуцян действительно освободил род старосты?

Она посмотрела на Линь Цзюньчжи. Тот ответил ей взглядом, полным поддержки и ободрения. Её сердце вновь наполнилось решимостью.

Она спросила Тянь Лаосы:

— Есть ли в деревне ещё кто-то достойный и надёжный?

Тянь Лаосы энергично кивнул:

— Есть!

Он вытащил из толпы смуглого мужчину средних лет и представил:

— Это мой брат Юйгуан. Его мастерство отличное, а душа — чистая. Если бы не он, всех нас, кто помнит старого господина и верен его заветам, давно бы уничтожили.

Тянь Хуэйминь посмотрела на Тянь Юйгуана: смуглое лицо, густые брови, толстые губы. Внешне — простой и честный человек, но в глазах светилась проницательность. Увидев, что на него смотрят, он почтительно поклонился:

— Приветствую вас, госпожа!

Все здесь — слуги рода Тянь, а не члены рода. Они это знали. И поскольку старый господин всегда был добр к ним, большинство искренне уважало наследников дома.

Тянь Хуэйминь одобрительно кивнула. Его манеры были гораздо лучше, чем у старосты, который всё время смотрел исподлобья. Да и Тянь Лаосы, человек упрямый, но честный, его высоко ценил.

Она решила назначить Тянь Юйгуана временным старостой.

Тянь Юйгуан не обрадовался, как другие на его месте. Он спокойно поклонился в знак благодарности.

Тянь Хуэйминь понравилось это сдержанное достоинство. Такой человек ей по душе.

http://bllate.org/book/6136/590919