Готовый перевод The Rebirth of the Supporting Girl / Новое рождение злодейки: Глава 71

Янь Чжи, увидев, что лицо подруги заметно посветлело, мягко сказала:

— Пойдём, сначала вернёмся в дом и поужинаем. Я попросила Сунь-сожу приготовить постные блюда. А ещё у меня есть эликсир, который дал мне Янь Цзе — он снимает усталость. Даже если ты проведёшь всю ночь в траурном зале, ничего страшного не случится. Я тоже сейчас приму капсулу, и мы вместе проведём последнюю ночь с няней Чжэн.

У Тянь Хуэйминь снова навернулись слёзы. После смерти няни Чжэн Янь Чжи стала для неё самым близким человеком на свете. Эта забота — пусть и небольшая, но такая искренняя — заставила её почувствовать, что отплатить за неё невозможно. Она лишь крепко вцепилась в одежду Янь Чжи и смотрела на неё мокрыми глазами, словно потерянный щенок, оставленный хозяином на дороге.

Сердце Янь Чжи растаяло. Она обняла Тянь Хуэйминь за плечи:

— Ну хватит! Тебе уже исполнилось пятнадцать — пора перестать носиться со слезами. Если считаешь, что старшая сестра добра к тебе, просто будь такой же доброй к ней в будущем.

Тянь Хуэйминь энергично закивала, будто курица, клевавшая зёрна, и Янь Чжи невольно рассмеялась. Взяв подругу за руку, они направились во внутренний двор.

Едва они вошли, как до них донёсся аромат жареного лука и чеснока — Сунь-сожа уже готовила на маленькой кухне. Ветерок разносил пряные запахи по всему двору, раззадоривая аппетит обеих девушек.

Они заглянули на кухню. У плиты стояла Сунь-сожа, а рядом Яньцуй подбрасывала дрова в печь.

— Сунь-сожа, что вкусненького ты нам приготовила? — весело спросила Янь Чжи.

Сунь-сожа указала на две уже готовые тарелки и на кастрюлю на плите:

— Есть жареная капуста с грибами шиитаке, суп из ламинарии с яйцом и «цыплёнок, рыхлящий тофу». Всё строго постное — ни капли мяса.

Тянь Хуэйминь, просидевшая весь день на коленях в траурном зале, проголодалась. Как только Сунь-сожа перечислила блюда, её живот громко заурчал.

— Как только всё будет готово, сразу неси! — сказала Янь Чжи. — Мы уже умираем от голода. А после ужина убирай всё и отдыхайте с Яньцуй!

Сунь-сожа и Яньцуй встали и в один голос ответили:

— Есть!

Едва Янь Чжи и Тянь Хуэйминь вошли в дом, как к ним подошла Шили, чтобы доложить о делах в поместье. Но Янь Чжи уже не нужно было присутствовать при этом — она ушла в спальню ждать подругу.

Шили сообщила, что главный управляющий вернулся с кладбища семьи Тянь. Хотя он прекрасно знал, в каком состоянии находятся предковые могилы: с тех пор как умерла Тянь Юйлань, прошло семь лет, и за всё это время Чжан Фуцян ни разу не посетил кладбище, да и сторожей, охранявших его, давно продал. В результате могилы почти превратились в заброшенные — заросшие сорняками, покинутые и безлюдные.

Сегодня, когда управляющий прибыл туда вместе с мастером фэн-шуй, он сам не выдержал зрелища и тут же отправил слугу верхом в город за дюжиной работников, чтобы привести кладбище в порядок. К счастью, род Тянь был однолинейным, и могил оказалось немного.

После уборки мастер фэн-шуй выбрал место для захоронения няни Чжэн, рабочие уже выкопали яму, и несколько человек остались дежурить ночью. Лишь после этого управляющий, весь в пыли и грязи, вернулся из предковых усыпальниц.

Тянь Хуэйминь осталась довольна оперативностью управляющего. Тот, конечно, боялся, что хозяйка устроит ему расправу позже, и старался изо всех сил, чтобы не быть выгнанным. Ведь контракт на службу находился в руках Тянь Хуэйминь — ему не вырваться из её власти.

Пока она размышляла об этом, Сунь-сожа принесла коробку с едой, а Шили помогла накрыть на стол. Тянь Хуэйминь позвала Янь Чжи из спальни.

Шили хотела остаться и прислуживать за столом, но Тянь Хуэйминь давно привыкла обходиться без прислуги, а Янь Чжи и подавно была привычна всё делать сама. Обе встали и выгнали Шили, а затем и собственных горничных отправили отдыхать.

После ужина они приняли капсулы. Янь Чжи превратила свою мужскую одежду в белое длинное платье — эта одежда была поистине чудесной: стоило только подумать, и она принимала любой облик. Тянь Хуэйминь, восхищённая нарядом подруги, тоже превратила своё платье в такое же.

Янь Чжи взглянула на неё и вспомнила пословицу: «Хочешь быть красивой — одевайся в траур». Днём ей было не до того, чтобы обращать внимание на наряды, но теперь она увидела: Тянь Хуэйминь словно цветок лотоса, распустившийся в чистой воде — естественная красота, не требующая украшений. Неудивительно, что столько людей не могут её забыть.

Она не удержалась и поддразнила Тянь Хуэйминь, после чего они вместе отправились в траурный зал.

Капсулы действительно подействовали: всю ночь девушки чувствовали себя бодрыми. Они даже отправили домой тех слуг, что исполняли роль плачущих наследников, велев явиться завтра утром.

В траурном зале остались только они двое, чтобы проводить няню Чжэн. Тянь Хуэйминь долго говорила перед гробом, сетуя, что из-за своей глупости няня пострадала. Она глубоко сожалела об этом.

Янь Чжи не мешала ей. Некоторые вещи нужно было выговорить — иначе Тянь Хуэйминь не смогла бы простить саму себя.

Когда вокруг никого не осталось, они заговорили о завтрашнем погребении.

Обсудив все детали, Янь Чжи предложила:

— Не хочешь ли заглянуть к Чжоу Цуэй и Вишне?

Глаза Тянь Хуэйминь загорелись. Конечно, хочет! Хотя Янь Чжи уже рассказала ей, в каком они состоянии, увидеть это собственными глазами доставит ей особое удовольствие. Эти мерзавки! Она готова была собственноручно их убить.

Но нынешнее наказание даже лучше. Сначала им дали по двадцать ударов палками — прямо перед всеми, сорвав штаны и обнажив ягодицы. Их задницы теперь в сплошных синяках и ранах. Без надлежащих лекарств боль будет мучить их до полусмерти.

А затем — тёмная, грязная тюрьма на четыре-пять месяцев. К ранам прибавятся гнойные воспаления, недоедание, избиения со стороны сокамерниц или тюремщиков. Пусть эти избалованные женщины насладятся подобной жизнью!

Скорее всего, они предпочтут повеситься, но, будучи трусихами, будут метаться между желанием умереть и страхом перед смертью.

***

Девушки бодро беседовали всю ночь напролёт. Едва наступило утро, как главный управляющий уже прибыл со слугами.

Через четверть часа появился Линь Цзюньчжи в белоснежной одежде — пришёл очень рано.

Началась суета: один из слуг, исполнявший роль наследника, разбил урну у гроба, и процессия тронулась в путь.

Заиграли траурные мелодии, вперёд бросали бумажные деньги, белые знамёна развевались на ветру, посреди шествия несли чёрный гроб няни Чжэн, а слуги шли следом, громко рыдая — зрелище было по-настоящему пронзительным.

Янь Чжи и Тянь Хуэйминь сели в карету сзади. Шили тоже села с ними, чтобы прислуживать в пути. Линь Цзюньчжи скакал верхом на белоснежном коне рядом с каретой, а за ним следовали дюжина стражников из дома Линь.

Когда карета уже собиралась тронуться, подбежала Сунь-сожа и передала свёрток. Шили приняла его — свёрток был тёплый, вероятно, с пирожками на дорогу.

Янь Чжи помахала ей:

— Молодец! Жди меня здесь. В этом месяце получишь вдвое больше жалованья.

Сунь-сожа поклонилась в благодарность, и возница хлестнул коней. Карета медленно тронулась. Сунь-сожа проводила взглядом процессию до тех пор, пока та не скрылась из виду, и лишь потом вернулась в дом.

В карете Шили спросила Тянь Хуэйминь:

— Госпожа, не желаете ли перекусить пирожками?

Но Тянь Хуэйминь была не в настроении есть. К счастью, Янь Чжи уже дала им обеим питательные капсулы, так что здоровью ничего не угрожало.

Янь Чжи тоже отказалась и лишь изредка приподнимала занавеску, чтобы посмотреть наружу. На улицах ещё почти никого не было.

Заметив, что занавеска приподнята, Линь Цзюньчжи подскакал ближе:

— Госпожа Янь, что-то случилось?

— Нет-нет, всё в порядке. Мы уже выезжаем за город? — спросила она.

— Ещё нет. Как только приедем, сразу скажу! — вежливо ответил Линь Цзюньчжи.

Через приоткрытую занавеску он увидел заплаканные глаза Тянь Хуэйминь и снова ласково утешил её. Его слова были такими тёплыми и заботливыми, что Тянь Хуэйминь искренне оценила его участие. Всё прошло так гладко во многом благодаря ему, и теперь она относилась к Линь Цзюньчжи как к близкому человеку — отвечала на все его вопросы без малейших колебаний.

Добравшись до кладбища семьи Тянь, Тянь Хуэйминь первой поспешила к могилам старого господина Тянь, старой госпожи Тянь и Тянь Юйлань. Могилы, видимо, были построены прочно, да и управляющий вчера хорошо прибрался — всё выглядело аккуратно и ухоженно.

Тянь Хуэйминь осталась довольна и направилась к месту, выбранному мастером фэн-шуй для захоронения няни Чжэн. Все вместе торжественно предали земле гроб. Тянь Хуэйминь трижды поклонилась новой могиле и сожгла множество бумажных денег и домиков, желая, чтобы няня в ином мире жила в достатке.

После похорон она обошла могилы предков: перед каждой поклонилась и сожгла подношения. Все эти годы, проведённые в изгнании на горе, она ни разу не вернулась, чтобы помянуть их. При мысли об этом Тянь Хуэйминь снова расплакалась, и ненависть к Чжан Фуцяну в её сердце стала ещё сильнее.

Покинув кладбище, Тянь Хуэйминь отпустила всех, кроме стражников из дома Линь. Линь Цзюньчжи тоже пересел в карету, и теперь они втроём обсуждали поездку на керамическую мастерскую семьи Тянь.

Группа суровых мужчин в серых одеждах на высоких конях сопровождала скромную карету, въехавшую на территорию мастерской. По такому эскорту сразу было ясно: прибыл кто-то важный. Тут же послали за старостой деревни.

Янь Чжи и Тянь Хуэйминь уже встречались с этим старостой и знали, что он в сговоре с Чжан Фуцяном.

Он же ещё не знал, что Тянь Хуэйминь осведомлена о его проделках. Однако управляющий уже предупредил его, что теперь хозяйка — Тянь Хуэйминь, и по внешнему виду процессии староста догадался, что перед ним именно она. Поэтому он спокойно подошёл и поклонился ей.

Тянь Хуэйминь не стала его разоблачать, а вместо этого подробно расспросила о текущем состоянии мастерской и потребовала принести учётные книги.

Староста заранее подготовил книги так, что в них не осталось ни единого следа несогласованности, и теперь спокойно отправил человека за ними.

Пока ждали книги, староста терпеливо отвечал на все вопросы Тянь Хуэйминь. Если бы девушки не знали правду, они бы наверняка поверили этому седому, благообразному старику.

Когда книги принесли, Тянь Хуэйминь не стала их сразу проверять, а велела старосте собрать всех жителей деревни перед родовым храмом.

Староста ударил в большой колокол у большого вяза, и вскоре вся деревня, включая работников мастерской, собралась у храма. Староста представил Тянь Хуэйминь как законную наследницу рода.

Тянь Хуэйминь улыбнулась и спросила:

— Кто в этой мастерской лучший гончар?

Староста ответил:

— Госпожа, это Тянь Чжу.

— Он здесь?

— Тянь Чжу, выходи! Госпожа хочет тебя видеть! — крикнул староста в толпу.

— Есть! — громко отозвался кто-то, и из толпы вышел высокий, крепкий, словно железная башня, мужчина.

Он подошёл и поклонился:

— Госпожа!

Тянь Хуэйминь кивнула, не придав особого значения, и указала рядом:

— Стань здесь.

Мужчина послушно встал в стороне.

— А кто такой Тянь Лаосы? — снова спросила Тянь Хуэйминь, обращаясь к толпе.

Из толпы неохотно вышел худой, сгорбленный мужчина — тот самый Сяо Сы, которого староста называл в прошлый раз.

Он медленно подошёл, не поднимая глаз, и поклонился:

— Госпожа, это я — Тянь Лаосы.

Тянь Хуэйминь спросила:

— Тянь Лаосы, скажи, кто в этой мастерской лучший гончар?

В этот момент Тянь Лаосы резко поднял голову:

— Госпожа! Если говорить о мастерстве, то если я займусь вторым местом, никто не посмеет претендовать на первое!

http://bllate.org/book/6136/590918