Готовый перевод The Rebirth of the Supporting Girl / Новое рождение злодейки: Глава 51

Один из подручных Чжан Фуцяна не выдержал и слегка дёрнул его за полу сзади. Тот наконец поднял глаза — и, взглянув вперёд, невольно дёрнул уголком рта: неужели он умудрился навлечь на себя гнев этого великого господина?

Чжан Фуцян, конечно, понимал: семья Линь — не та, с кем можно связываться. У них ведь в столице служил дядя, занимавший пост министра чинов второго ранга! Даже уездный магистрат и префект, завидев кого-нибудь из рода Линь, вели себя с почтительной вежливостью.

Нет, вернее сказать — они готовы были буквально носить их на руках, лишь бы те перед старым министром сказали за них доброе слово.

Чжан Фуцян поспешно расплылся в улыбке и, сложив руки в поклоне, воскликнул:

— Простите великодушно, третий молодой господин Линь! Я просто не заметил вас. Прошу вас, будьте милостивы!

Линь Цзюньчжи холодно усмехнулся:

— Не знал я, что у господина Чжана такие широкие полномочия! Совершать в светлое время суток самовольное вторжение в чужой дом и посреди улицы хватать людей — даже уездному магистрату такой смелости не хватило бы!

Чжан Фуцян, разумеется, не осмелился отвечать на такие слова. Это обвинение было слишком тяжким. Он прекрасно понимал своё место: пусть он и щедро подкармливал чиновников, но по сравнению с этими аристократами он был ничем.

С заискивающей улыбкой он низко поклонился Линь Цзюньчжи:

— Откуда такие слова, третий молодой господин Линь? Даже если бы мне дали ещё десяток жизней, я бы не посмел совершить подобное! Просто задумался о своих делах и не заметил.

Линь Цзюньчжи указал на Сунь-сожу и Яньцуй:

— А это что же тогда? Неужели они ваши беглые рабыни?

У Чжан Фуцяна духу не хватило — ведь у него действительно не было на них крепостных документов. Тем не менее он собрался с силами и выдавил:

— Эти две женщины сговорились с ворами и украли у меня вещи! Я лишь боялся, что они скроются, поэтому и задержал их — как раз собирался отвести в уездную управу.

— О, так теперь господин Чжан исполняет обязанности городской стражи? — насмешливо заметил Линь Цзюньчжи, отчего лицо Чжан Фуцяна пошло багровыми пятнами.

В последние годы он жил в достатке: дома все звали его «господином», и никто уже давно не позволял себе так с ним разговаривать. Даже вне дома, благодаря богатству семьи Тянь и популярности фарфора из их керамической мастерской, к нему относились с уважением — пусть и презирали за то, что он женился в чужой дом, став приёным зятем.

А сегодня его не просто лишили лица — его публично унизили и растоптали, как грязь под ногами.

Линь Цзюньчжи, видя, что тот молчит, опустив голову, решил не отпускать его:

— Этот дом принадлежит моему другу, а эти служанки — его люди. Если вы умны, немедленно отпустите их. Я не стану поднимать шум. В противном случае вам будет трудно объясниться перед уездным магистратом.

Чжан Фуцян аж задохнулся от злости. Те пятнадцать сундуков были его душой и сердцем! Как он может отпустить этих женщин, не найдя сокровища? Ему ещё нужно было с их помощью поймать того негодяя, которого привела его падчерица.

Всю ночь он ломал голову и пришёл к выводу, что вором может быть только тот человек, которого видел Чжоу Лян. Но тот оказался слишком опасен: сначала прогнал обе группы людей, посланных Чжаном, а потом тайком вынес всю кладовую до последней монеты.

Поэтому он и пришёл сюда с отрядом. Но, похоже, опоздал — вор уже вывез всё, оставив лишь этих двух служанок. Впрочем, лучше держать хоть какую-то карту в рукаве, даже если она окажется бесполезной.

Услышав, что Линь Цзюньчжи знает хозяина этого дома, Чжан Фуцян вдруг обрадовался: может, теперь он сумеет выйти на вора!

Он резко схватил Линь Цзюньчжи за запястье:

— Раз вы знакомы с хозяином этого дома, тогда отлично! Пойдёмте вместе к уездному магистрату!

Линь Цзюньчжи рассмеялся:

— Похоже, господин Чжан и вправду обладает великим могуществом! Неужели теперь вы сами правите Цзинчэном? Или, может, даже уездный магистрат должен стоять у вас в хвосте?

Чжан Фуцян злобно оскалился:

— Я, конечно, не правлю магистратом, но и он обязан следовать справедливости!

Лицо Линь Цзюньчжи мгновенно изменилось. Он резко вывернул запястье и вырвался из хватки, испытывая всё большее отвращение. Перед ним стоял всего лишь жалкий книжник, который, выучив пару стихотворений, возомнил себя великим. Этот человек женился в чужой дом, а потом захватил всё имущество — он попросту осквернил священные книги мудрецов!

Линь Цзюньчжи глубоко презирал таких людей. Раньше он считал, что лучше не ввязываться в чужие дела, но теперь стало ясно: этот человек не только бесчестен, но и жесток. Значит, нечего и жалеть его.

Чжан Фуцян, разумеется, не собирался отпускать Линь Цзюньчжи и снова потянулся к нему. Но тот отступил на шаг, и слуги рода Линь тут же окружили своего господина плотным кольцом, не позволяя Чжану даже прикоснуться к нему.

Слуги семьи Чжан тоже сомкнулись вокруг своего хозяина и пленниц, и обе стороны застыли в напряжённом противостоянии.

Внезапно вдали раздался звон медных гонгов, возвещающих о приближении чиновника. Один из находчивых зевак закричал:

— Эй, идёт сам уездный магистрат!

Все тут же отвернулись от сцены и уставились в ту сторону. Действительно, вперёд вышли стражники уездной управы, а за ними следовала официальная паланкина. Остроглазые заметили, что рядом с ней быстрым шагом идёт сам господин Ван, секретарь магистрата.

Паланкин и стража быстро приблизились. Господин Ван услужливо откинул занавеску, и из неё вышел маленький белый толстячок в чиновничьем одеянии — сам уездный магистрат Цзинчэна, господин Лю.

Чжан Фуцян только недавно подарил магистрату серебро и свежевыпущенные изделия из керамической мастерской, поэтому был уверен в его поддержке. Он первым бросился вперёд, поклонился и воскликнул:

— Ученик просит вашей справедливости, господин магистрат!

Но магистрат даже слушать его не стал, лишь махнул рукой:

— Подождите в стороне, у меня сейчас важные дела!

И, не обращая на него внимания, прошёл мимо.

Чжан Фуцян обернулся и увидел, как магистрат сам подошёл к Линь Цзюньчжи и с улыбкой начал с ним беседовать.

Теперь всё стало ясно: магистрат прибыл сюда специально, чтобы поддержать род Линь.

Поняв это, Чжан Фуцян почувствовал и стыд, и гнев, и захотел просто уйти, хлопнув рукавами.

Но Линь Цзюньчжи не собирался давать ему такого шанса. Он коротко изложил магистрату ситуацию, особо подчеркнув, что хозяин этого дома — родственник его семьи, и уж точно не может быть тем вором, о котором твердит Чжан Фуцян.

***

Сунь-сожа и Яньцуй тем временем уже освободились: господин Линь лично приказал своим людям вытащить из их ртов тряпки и развязать верёвки.

Едва получив свободу, Сунь-сожа бросилась к ногам магистрата и, рыдая, закричала:

— Прошу вас, великий судья, защитите нас! Эти люди неизвестно откуда появились — рано утром стали стучать в ворота дома моей госпожи. Я открыла, не подозревая зла, а они ворвались во двор и начали всё переворачивать! Перерыли весь дом до основания, выкопали землю под деревьями, пока не поняли, что ценного здесь нет. Тогда они связали нас с дочерью и увели! Прошу вас, справедливый судья, помогите нам!

Сунь-сожа по натуре была робкой и редко решалась заговорить лишнее слово, но Янь Чжи немного её «подправила». Однако сегодня страх настолько овладел ею, что она вдруг обрела неожиданную смелость.

Она и сама не поверила, что смогла так связно и без запинки выговорить всё это перед столькими людьми и даже перед самим уездным магистратом. Она даже начала собой гордиться.

Оказывается, говорить красноречиво вовсе не так трудно!

Магистрат, разумеется, не мог остаться глух к её мольбам — ведь Линь Цзюньчжи внимательно следил за ним, и в его взгляде ясно читалось: «Если не разберёшься — будет плохо».

Магистрат погладил короткую бородку и торжественно провозгласил:

— Стража! Арестуйте этих разбойников, посмевших самовольно ворваться в частный дом! Заключите их в тюрьму — я лично займусь расследованием!

Чжан Фуцян понимал, что его могут принести в жертву, но одно дело — осознавать это теоретически, и совсем другое — испытать на себе.

Он стоял как ошарашенный, не веря своим ушам. Лишь когда стражники схватили его за руки, он очнулся и начал отчаянно вырываться:

— Господин магистрат! Вы не можете так со мной поступить! Я же каждый год…

Дальше он не договорил — стражники заткнули ему рот тряпкой, как он сам приказал сделать с Сунь-сожой и её дочерью. Один из знакомых стражников шепнул ему на ухо:

— Не усложняйте господину магистрату жизнь.

Чжан Фуцян сразу затих и покорно позволил связать себя. Его грубо потащили в уездную тюрьму.

Разумеется, и остальные подручные тоже не избежали наказания — их связали и повели следом за хозяином.

Линь Цзюньчжи, хоть и понимал, что магистрат лишается дохода, всё же не мог перечить. Он вежливо поклонился и поблагодарил, пригласив магистрата вечером в ресторан «Тайбо» отведать нового вина, которое ещё никто не пробовал.

Магистрат обрадовался и с удовольствием согласился, после чего уехал в паланкине обратно в уездную управу.

Линь Цзюньчжи велел Сунь-соже запереть разгромленный дом, а сам повёл обеих женщин в дом Линей — ждать, пока проснётся Янь Чжи.

А Янь Чжи проснулась только под утро и обнаружила, что за окном уже светло. Сон выдался по-настоящему сладким.

Она встала, привела себя в порядок. Одежду можно было сменить одним лишь желанием — не нужно было волноваться о складках или помятостях. Осталось лишь причесать волосы и надеть конфуцианский головной убор.

Едва она открыла дверь, как заметила, что за окном моросит мелкий дождик. Капли мягко окутывали всё вокруг, создавая атмосферу дымчатой поэзии Цзяннани.

Она как раз любовалась этим видом, как рядом раздался голос:

— Молодой господин Янь, вернитесь-ка в комнату! Сейчас принесу горячей воды.

Янь Чжи обернулась и увидела Фугуя, стоявшего в коридоре. Видимо, он ждал её пробуждения, чтобы прислуживать.

Она кивнула:

— Хорошо, иди скорее!

Фугуй поклонился и поспешил за водой.

Он вернулся очень быстро, неся таз с парящей водой и свежим полотенцем.

Янь Чжи быстро умылась, а потом, глядя на серое небо, спросила стоявшего рядом Фугуя:

— Который час?

— Почти полдень, молодой господин Янь! — весело ответил тот.

— Что?! Уже почти полдень? — воскликнула она. — Я всю ночь не вернулась домой! Мои служанки, наверное, с ума сошли!

Она уже собралась бежать, но Фугуй остановил её:

— Не волнуйтесь, молодой господин Янь! Третий молодой господин Линь ещё утром лично забрал ваших служанок и привёз сюда. Они ждут вас, чтобы вместе вернуться домой.

— С ними всё в порядке? — не удержалась Янь Чжи.

— Были небольшие неприятности, но всё уладилось, — успокоил её Фугуй. — Теперь в Цзинчэне точно не найдётся глупца, который осмелится вас обидеть!

И он рассказал ей всё, что произошло этим утром у маленького дома.

Янь Чжи мысленно вздохнула с облегчением. Видимо, в любую эпоху нужны надёжные связи. Без поддержки семьи Линь в эпоху Мин было бы не выжить. Хорошо, что она заранее познакомилась с ними — в чужом городе такое происшествие могло бы закончиться очень плохо.

Самой ей, в принципе, не страшно — в крайнем случае можно вернуться в своё время. Но Сунь-сожа и Яньцуй совершенно невиновны!

И ещё Тянь Хуэйминь… Хотя Янь Чжи уже слышала от неё обо всём, услышанное от её родных звучало куда болезненнее.

Ради денег они не только выгнали её из дома Тянь, но и хотели убить. Неизвестно только, почему Чжан Фуцян всё же не решился на это.

http://bllate.org/book/6136/590898