Готовый перевод The Side Character Who Can Only Survive (Quick Transmigration) / Второстепенная героиня, умеющая только выживать (быстрые перерождения): Глава 20

Принцесса Наньань презрительно фыркнула:

— Всё и так ясно. Раз уж пришли сюда, отступать поздно.

Наложница Чжан поспешно закивала:

— Да, да, конечно…

Боясь, что промедление вызовет непредвиденные осложнения, она торопливо шагнула к двери, чтобы распахнуть её.

В этот самый миг из комнаты донёсся низкий мужской голос:

— Не двигайся. Не шали.

Тело принцессы Наньань дрогнуло. Как не узнать этот голос, о котором она грезила день и ночь? Как Цэнь Мо оказался внутри? Неужели они вдвоём… Нет, нет! Ещё не всё потеряно. Пока есть шанс всё исправить — стоит лишь…

Но в ту же секунду она увидела, как наложница Чжан, не обращая внимания ни на кого, решительно шагнула вперёд и обеими руками ухватилась за деревянную дверь, готовясь распахнуть её.

— Нет! — закричала принцесса Наньань, пытаясь остановить её. Однако наложница была уже в шаге от цели: замысел вот-вот увенчается успехом, и ей было не до чужих криков. Дверь со скрипом распахнулась.

Кровать из красного дерева с резным изголовьем, алые занавеси, отведённые в стороны, — всё, что происходило на ложе, стало видно без труда.

Девушка была одета лишь в тончайшую рубашку, обнажавшую большую часть хрупкой спины и белоснежные руки. Вся она нависла над мужчиной; пальцы, белые как молодой лук, без колебаний раздирали его одежду, блуждая по груди.

Лицо мужчины было повёрнуто в сторону, черты не различить, но лицо девушки пылало румянцем, прижавшись к его груди. Глаза её были затуманены страстью, а прерывистое дыхание, переплетаясь, заставляло окружающих краснеть от смущения.

Глаза наложницы Чжан засверкали:

— Так это же старшая госпожа! Неужели она и вправду здесь? Значит, все слухи — правда?

— Сестра… Как сестра могла совершить нечто столь… стыдное? Наверняка тут какая-то ошибка! Отец, что делать теперь? Сестре всего пятнадцать лет! Если об этом станет известно, как она выйдет замуж?!

— Замолчи! — взорвалась госпожа Лю и со всей силы дала наложнице Чжан пощёчину. Она наконец всё поняла: за этим стоят именно эти двое — мать и дочь. Иначе почему всё так чудесно сошлось? Сначала исчезновение Цинло, потом предложение её разыскать, затем слуга, якобы видевший, как она покинула дом, а после — старуха, распространявшая слухи… Всё это была тщательно спланированная ловушка.

Наложница Чжан, Вэнь Цинжоу и даже сама принцесса — все они сознательно подогревали ситуацию.

Наложница Чжан с изумлением уставилась на госпожу Лю, быстро моргая, чтобы удержать слёзы, которые так и не упали. Прикрыв ладонью пощёчину, она опустила голову и тихо всхлипывала.

— Мама, с тобой всё в порядке? — Вэнь Цинжоу подбежала, чтобы поддержать её, и нахмурилась, глядя на госпожу Лю: — Мать, как ты могла ударить маму? Даже если сестра провинилась, разве можно срывать злость на ней?

— Да-да… — зашептали несколько чиновников, переглядываясь и тыча пальцами в госпожу Лю. Наложница Чжан всё ещё плакала, и теперь выглядела особенно жалкой и трогательной.

— Я… я… ты… — Госпожа Лю не могла вымолвить ни слова. Что она могла сказать? Без доказательств её подозрения лишь усугубили бы положение.

— Довольно, — вздохнул канцлер Вэнь, подняв голову. — Виноват я — не сумел воспитать дочь. Позор для нашего дома… Быстро разбудите их! Такое положение недопустимо! А что до этого юноши…

— Цэнь Мо возьмёт на себя ответственность за случившееся.

— Что за происшествие?

Голос прозвучал одновременно с другого конца комнаты. Взгляды встретились. Цяо Ло растерянно моргнула, пытаясь осознать происходящее. Только теперь она разглядела картину перед собой.

Одежда Цэнь Мо была расстёгнута, грудь вздымалась от прерывистого дыхания. Её собственная ладонь всё ещё ощущала жар его тела, и она поспешно отдернула руку.

Щёки Цэнь Мо пылали, губы были припухшими, словно сочный персиковый желе — гладкие, блестящие, влажные. Краем глаза она заметила на его изящной ключице отчётливый след от укуса. Кто осмелился…

Она уже собиралась спросить, но вдруг осознала: её тело всё ещё нависает над ним, и на постели только они вдвоём! В ужасе она рванулась встать.

Цэнь Мо, испугавшись её резкого движения — неужели эта растеряшка до сих пор не поняла ситуации? — быстро схватил её и резким движением руки опустил занавески по обе стороны кровати, скрыв их от любопытных глаз, оставив лишь силуэты, будоражащие воображение.

Госпожа Лю, ошеломлённая, повернулась к канцлеру Вэню:

— Это… Это ведь Государь-наставник?

Её вопрос вернул в себя остальных, застывших как статуи. Все загудели в разговорах.

— Не может быть! Государь-наставник? Это ошибка!

— Конечно, Государь-наставник всегда хранил целомудрие. Даже подаренных императором красавиц он отвергал. Неужели он способен на подобное?

— Верно! Если бы он желал старшую госпожу Вэнь, стоило лишь сказать — разве канцлер отказал бы? Это явно недоразумение!

Будь Цяо Ло в сознании, она непременно подумала бы: «У Цэнь Мо и впрямь немало преданных поклонников».

Канцлер Вэнь, услышав, что Цэнь Мо сам назвал своё имя, наконец выпрямился. Раньше, если бы Цэнь Мо пришёл свататься, он, возможно, и отказал бы: ведь император уже одобрил помолвку Цинло с наследным принцем, а будущее с ним сулило куда больше, чем даже с таким уважаемым Государем-наставником. Но теперь, когда Цэнь Мо сам вызвался взять ответственность, это был наилучший исход.

Принцесса Наньань бросила на наложницу Чжан взгляд, полный ярости. Эта никчёмная, ничтожная особа! В прошлый раз она так хвасталась совершенством своего плана, клялась, что Цинло будет опозорена и вынуждена покинуть столицу. Принцесса поверила ей и активно подогревала ситуацию. А теперь всё пошло наперекосяк! Эта дура заслуживает смерти!

— Хм! Канцлер Вэнь, вы и вправду воспитали прекрасную дочь! — с язвительной усмешкой сказала принцесса. — Использовать столь подлые методы, чтобы заставить Мо-гэ вступить с ней в связь! Наглость не знает границ! Стража! Свяжите её и отведите к отцу-императору, пусть сам разберётся!

— Постойте, — канцлер Вэнь шагнул вперёд, загораживая дверь, и обвёл взглядом собравшихся. — Пока правда не выяснена, преждевременно делать выводы. Всё это лишь домыслы. Подождём, пока дети выйдут и сами всё объяснят.

— Вы…

— Канцлер прав, — вмешался наследный принц. — Принцесса Наньань, успокойтесь.

Принцесса, хоть и кипела от злости, вынуждена была умолкнуть и остаться снаружи.

Снаружи все ждали с нетерпением, а внутри царила неловкая тишина.

— Ты…

— Я…

Они одновременно открыли рты, но ни один не издал звука, и снова замолчали.

— Сначала надень платье, я пойду туда.

Они встали спиной друг к другу, между ними — полупрозрачная ширма, разделявшая пространство на два. Казалось, комната была слишком мала: сердцебиение и прерывистое дыхание слышались отчётливо.

— Ты покинула пир совсем недавно. Я почувствовал недомогание и вышел подышать. Заметил, как ты последовала за слугой за пределы особняка. Сначала не придал значения — ведь это могло быть личное дело. Но когда спустя время ты так и не вернулась, я обеспокоился. Отправил твою служанку обыскать дом, но безрезультатно. Тогда я понял: с тобой что-то не так. Велел служанке оставаться в твоих покоях на случай, если ты вернёшься сама, а сам с охраной вышел через чёрный ход. Мы разыскали тебя, когда злодей уже заставил тебя принять лекарство. Я приказал страже отвести его в аптеку за противоядием и остался рядом с тобой, боясь за твою безопасность.

Цяо Ло, закончив одеваться, взглянула в зеркало на своё пылающее лицо и тяжело вздохнула. Она смутно помнила происходившее ранее. Кто-то ненавидел её настолько, что решил уничтожить, используя самое уязвимое для девушки в этом мире — её честь. Ведь для женщин древности целомудрие ценилось выше жизни.

— Цинло благодарит Государя-наставника за спасение. Я в долгу перед вами. Если…

— Я возьму на себя ответственность. Как только всё прояснится, я лично попрошу канцлера отдать тебя за меня. Свадьбу сыграем в ближайшее время.

— А?.. — Цяо Ло обошла ширму и увидела, что Цэнь Мо тоже повернулся к ней. Их взгляды встретились. — Погоди-ка! Мы ведь ничего такого не делали! Тебе вовсе не обязательно идти на такие жертвы!

Цэнь Мо подкатил кресло-каталку ближе. Хотя он смотрел на неё снизу вверх, в его взгляде по-прежнему чувствовалось величие:

— Ло-эр, почему ты всё время отстраняешься? Ведь так ты сможешь избежать брака с наследным принцем, а я — с принцессой. Разве не об этом мы договаривались? Почему ты всё время держишься от меня на расстоянии? Разве я тебе не нравлюсь?

Цяо Ло прижала ладонь ко лбу. Как это объяснить? Не скажешь же, что она не может остаться здесь навсегда.

— Ты прекрасен. Именно потому, что ты слишком хорош, я и боюсь быть с тобой по-настоящему. К тому же между нами изначально были лишь расчёты…

Она прикусила губу, чувствуя неловкость: эти слова звучали как типичная отмазка бездушного ловеласа.

— Но ты прав. Раз уж так вышло, я больше не стану уклоняться. Выходи замуж — но только формально. Настоящего брака не будет.

Цэнь Мо растерянно заморгал, прикусил губу и с обидой спросил:

— Но ведь ты сама была очень… активна. Даже сказала, что… моё тело прекрасно… и что, выйдя за меня, будешь счастлива…

Его обиженный вид напоминал щенка, которого бросили. Цяо Ло с трудом сдержалась, чтобы не потрепать его по голове. Но, вспомнив свои «откровения», она закашлялась, пряча смущение:

— Тогда мой разум был помутнён жаром. Я несла всякую чушь. Не принимай всерьёз.

Не вынеся его обиженного взгляда, она первой вышла из комнаты.

Снаружи дела были ещё не закончены.

— Оказывается, злодей пытался надругаться над Цинло! — воскликнул канцлер Вэнь, выслушав рассказ Цэнь Мо. — Спасибо вам, Государь-наставник! Я бесконечно благодарен, не в силах выразить словами!

Он уже собирался пасть на колени, но Цэнь Мо поспешил его поддержать:

— Канцлер слишком скромен. Любой на моём месте поступил бы так же. А уж тем более… — он подмигнул Цяо Ло, — тем более что я с первого взгляда полюбил Ло-эр. После нескольких встреч мои чувства только окрепли. Прошу вас, канцлер, отдать Цинло за меня. Я обещаю беречь её как драгоценность.

— Мо-гэ! — принцесса Наньань вцепилась в его рукав. — Не унижай себя! Это явно подстроено! Всё указывает на то, что Вэнь Цинло сама инсценировала эту сцену, чтобы привязать тебя к себе!

Цяо Ло едва не рассмеялась от возмущения. Она подошла к принцессе и с вызовом вскинула бровь:

— Разве принцесса не знает, насколько важна для девушки честь? Неужели я стала бы рисковать собственной судьбой ради подобной интриги? Но слова принцессы навели меня на мысль. Отец, я согласна с принцессой: всё это выглядит как тщательно спланированная ловушка, особенно учитывая, что произошло именно в день моего совершеннолетия. В этом замешан кто-то из нашего дома. Прошу немедленно допросить злодея и выяснить, кто его нанял, чтобы восстановить мою честь перед всеми.

— Верно! Немедленно допросить! Где злодей, Государь-наставник?

— Мои стражи уже доставили его к двери. Его можно допрашивать в любую минуту.

— Отлично. Приведите его.

Мужчину втолкнули внутрь. Его руки были связаны за спиной, а острый клинок приставлен к шее, чуть ниже уха. Лезвие поблёскивало холодным светом — малейшее движение могло привести к смертельному порезу.

Он шатаясь вошёл, робко оглядываясь. Впервые в жизни он видел столько богато одетых людей. Ноги его подкашивались от страха.

— Ну? Чего застыл? — клинок приблизился ещё на волосок. Почувствовав холод стали на шее, мужчина задрожал всем телом, сглотнул и, тяжело ступая, двинулся вперёд.

Проходя мимо наложницы Чжан и Вэнь Цинжоу, он невольно приблизился к ним, широко раскрыв глаза и с надеждой глядя на них. Но та искра надежды угасла под их угрожающими взглядами.

Цяо Ло вспомнила: да, это точно тот самый человек, что подсыпал ей лекарство. Она кивнула канцлеру Вэню.

Тот гневно ударил по столу:

— Признавайся!

Подсудимый задрожал всем телом, опустив голову ещё ниже. Взгляд его метался в панике. Всё было ясно: их заговор раскрыт, даже не успев дойти до конца. Никакой выгоды он не получил, а его уже схватили. Кто-то прекрасно знал обо всём заранее — иначе как объяснить такую оперативность? А этот «кто-то»…

http://bllate.org/book/6104/588606