Готовый перевод The Supporting Female Character Has Become a Salted Fish / Второстепенная героиня стала соленой рыбой: Глава 24

Хэ Юй слушал его ледяной голос и вдруг не смог вымолвить ни слова — сердце колотилось, будто барабан.

— Министр… министр…

Цинь Сюаньму равнодушно бросил:

— Вон.

— Слушаюсь! — Хэ Юй не задержался и мгновенно исчез.

Едва выйдя наружу, он почувствовал, как по спине хлынул пот, промочив нижнее платье до нитки.

Императрица-мать только что проснулась, когда услышала, что Хэ Юй пришёл с визитом.

«Разве мы не виделись совсем недавно? Зачем снова?» — удивилась она. После дневного отдыха она умылась и приказала Амбре впустить его.

Наставница Цзян заметила:

— Верно, государыня, он, наверное, скучает. Ведь вы так долго не встречались.

Императрица-мать смотрела в зеркало на своё стареющее лицо:

— Мне не нужно, чтобы он льнул ко мне. Лучше бы поторопился с женитьбой и нашёл Тинъяну матушку — вот что действительно важно.

— Господин Герцог, видимо, глаза разбежались.

Императрица-мать провела пальцем по брови:

— Возможно. Чем больше выбор, тем труднее решиться. Не то что Циньму — тот и думать об этом не хотел.

Хэ Юй быстро вошёл.

Императрица-мать велела подать чай.

Дело было слишком деликатным для посторонних ушей. Хэ Юй сказал:

— Сестра, мне нужно поговорить с тобой наедине.

Даже наставницу Цзян следовало убрать. Лицо императрицы-матери выразило недоумение.

Когда служанки вышли, она спросила:

— Что случилось?

Хэ Юй грохнулся на колени:

— Сестра, ты должна меня спасти!

Лицо императрицы-матери изменилось, она резко вскочила:

— Что ты натворил?!

— Сестра… я только что просил у государя отпустить Цзеюй Нин…

— Дурак! — в ярости воскликнула императрица. — Ты сошёл с ума? Женщины императора, даже если их отпускают из дворца, больше не могут выходить замуж! Как ты мог быть так глуп?!

— Я думал, государь к ней безразличен…

Ему следовало сначала поговорить с императрицей-матерью, но он знал: она мечтает, чтобы эти наложницы дали потомство Циньму, и никогда бы не согласилась. Он надеялся, что Цинь Сюаньму согласится. Но по тону императора стало ясно — тот разгневан. Неужели он собирался убить его?

Хэ Юй дрожал всем телом.

Императрица-мать была вне себя от злости на этого брата. Она ткнула пальцем ему в лоб:

— Откуда ты взял, будто Циньму к ней безразличен? Она — самая перспективная из всех наложниц, совсем недавно получила звание Чжаорун!

Хэ Юй рухнул на пол:

— Но в тот день, сестра, ты сказала: «Не знаешь, как тебе повезло»…

— Я нарочно его поддразнила! В тот момент они… — Императрица-мать нахмурилась. — Да что толку тебе это объяснять? Только неприятностей мне наделал!

— Сестра, спаси меня! — Хэ Юй схватил её за рукав. — Ты же знаешь, какие у государя методы. При восшествии на престол он сколько коррупционеров казнил? Даже мой дядя не избежал наказания — лишился должности. А теперь, боюсь, моей голове тоже не сносить!

Увидев, как он побледнел, императрица-мать даже рассмеялась от злости. Она помассировала переносицу:

— Он не тронет тебя — ради меня. Разве он не знает, какой ты?

Она знала: брат не злой, не жадный до власти и богатства — просто бестолочь.

— Ты точно меня спасёшь?

Императрица-мать кивнула:

— Вставай. Но эту мысль тебе придётся выбросить из головы. Больше ни слова.

— Даже если бы мне дали тысячу жизней, я бы не посмел!

После ухода Хэ Юя императрица-мать вздохнула и сказала наставнице Цзян:

— Пойдём. Мне нужно сходить в покои Вэньдэдянь и заступиться за А Юя.

Услышав, что пришла императрица-мать, Цинь Сюаньму понял, зачем она здесь. Он отложил кисть и велел Бо Цину впустить её.

Императрица-мать взглянула на лежавшие на столе меморандумы и покачала головой:

— А Юй вёл себя непростительно — осмелился побеспокоить тебя из-за такой ерунды. Его следует строго наказать, без снисхождения.

Кто не знал, как она любит этого брата? Разница в возрасте была более десяти лет — она растила его почти как сына. Цинь Сюаньму спокойно ответил:

— Я не стану с ним считаться. Матушка, вам не нужно ничего объяснять.

Императрица-мать возложила вину на себя:

— Всё моя вина. Я дала ему понять, будто ты безразличен к Чжаорун Нин. А он ведь так любит музыку и поэзию… вот и завёл глупые мысли. Прошу, не вини его.

«Откуда он взял, будто я к Нин Ин безразличен?» — подумал Цинь Сюаньму. Ведь в тот раз он сам велел ей уйти.

— Матушка, — сказал он, — лучше потратьте время на то, чтобы подыскать ему достойную невесту. Если ему понравится — я сам дам благословение на брак.

Услышав это, императрица-мать успокоилась.

Скоро наступил праздник Дуаньу.

Госпожа Ляо утром зашла к дочери и увидела, что Цинъянь Ляо вышивает повязку на лоб.

— Я же просила поручить это вышивальщицам, — улыбнулась госпожа Ляо, — а ты упрямишься.

— Должна вышить сама — иначе не достойна тётушки, — Цинъянь Ляо потерла уставшие пальцы. — Скоро закончу.

— Хорошо, что торжество только в полдень, а то бы ты опоздала! — Госпожа Ляо села рядом. — Цинъянь, ты уже встречала многих молодых людей. Никто не приглянулся?

Лицо Цинъянь Ляо покраснело:

— Нет.

«Столько достойных юношей — и ни один не впечатлил?» — нахмурилась госпожа Ляо.

Мать, конечно, не хочет, чтобы она вошла во дворец. Цинъянь Ляо подумала: «Пусть императрица-мать сама поговорит с мамой. А отец… отец часто хвалит Цинь Сюаньму. Наверное, он согласится». Она продолжила вышивать:

— Мама, не отвлекай меня! А то опять ошибусь!

— Ты просто упрямица, — улыбнулась госпожа Ляо, лёгонько щёлкнув дочь по лбу, и вышла.

Тем временем в павильоне Юнъань уже выставили множество цзунцзы.

Императрица-мать сказала:

— Пусть все придут. Я раздам им подарки.

Каждый год на Дуаньу и Чжунцю она собирала наложниц, чтобы вместе отпраздновать, раздать цзунцзы и лунные пряники.

Амбра кивнула.

Цинь Сюаньму тоже был здесь. Императрица-мать спросила:

— Сегодня ты пришёл необычайно рано. Закончил читать меморандумы?

— Даже если бы не закончил, всё равно должен был прийти поклониться вам, матушка.

Императрица-мать улыбнулась.

В этот момент вошли Нин Ин, Ян Чжаои и другие наложницы.

Императрица-мать заметила Нин Ин и поманила её:

— Помню, ты любишь цзунцзы с начинкой из фиников. Верно?

Нин Ин удивилась:

— Государыня помнит?

— Конечно! Я всё помню о тебе. — Хотя императрица-мать и любила Цинъянь Ляо, это не мешало ей восхищаться Нин Ин. Обе девушки были добры и умны — в будущем они наверняка уживутся.

Но Нин Ин не разделяла её оптимизма. «Цинъянь Ляо ещё не императрица, — думала она, — но если станет — сможет ли государыня быть беспристрастной? Я ведь не её родственница. В решающий момент никто не бывает по-настоящему справедливым».

В книге императрица-мать немало сделала для Цинъянь Ляо.

Нин Ин опустила глаза:

— Ваша доброта слишком велика, государыня. Я не заслуживаю такого внимания.

— Как не заслуживаешь? Неужели теперь и со мной чуждаешься? — Императрица-мать велела Амбре очистить для Нин Ин цзунцзы с финиками.

Дома мать тоже любила готовить такие цзунцзы. Финики специально привозили из Цзинчжоу — не слишком крупные, но с насыщенным вкусом. Эти цзунцзы тоже были из Цзинчжоу, и Нин Ин вдруг захотелось домой.

«Сейчас отец, мать и младший брат тоже едят цзунцзы», — подумала она.

Она медленно откусила кусочек, тщательно пережёвывая. Цинь Сюаньму наблюдал за ней и решил, что цзунцзы, должно быть, очень вкусные. Он тоже попросил Амбру очистить ему один с финиками.

Императрица-мать заметила, что Сюй Гуйжэнь не пришла, и, узнав, что та всё ещё больна, отправила к ней великого лекаря Цзиня.

В этот момент докладчик сообщил:

— Государь, государыня, Герцог Цзинго и его сын прибыли с визитом.

Цинь Сюаньму тут же вспомнил, как Хэ Юй просил отдать ему Нин Ин. Ему стало неприятно. Увидев, что Нин Ин всё ещё ест цзунцзы, он встал:

— Чжаорун Нин, пойдёшь со мной.

Нин Ин чуть не подавилась.

Она подняла глаза — взгляд был растерянным. Цинь Сюаньму нетерпеливо поторопил:

— Быстрее.

Все наложницы уставились на Нин Ин с завистью.

Императрица-мать поняла, зачем Цинь Сюаньму её забирает, и едва сдержала улыбку. «Похоже, он действительно привязался», — подумала она.

— А Ин, ступай. Тебе не нужно здесь оставаться.

— Да, государыня, — Нин Ин вытерла губы и встала.

Цинь Сюаньму уже стоял под навесом.

Нин Ин последовала за ним. Хун Сан и Юэ Гуй радостно шли следом.

Он молчал, пока не достиг павильона Сянъюй. Там остановился и обернулся. Нин Ин шла лёгкой походкой, её юбка колыхалась на ветру. «Если Хэ Юй увидит её в таком виде, — подумал Цинь Сюаньму, — бог знает, какие мысли у него возникнут».

Он этого не потерпит.

Войдя в павильон, Нин Ин сделала реверанс:

— Государь, чем могу служить?

Она злилась. Цинь Сюаньму вызвал её при всех наложницах — теперь все подумают, что она в фаворе. А ведь выбор императрицы уже сделан.

Обычно это вызывало зависть, но лицо Нин Ин не выражало радости. Чем больше она так себя вела, тем сильнее ему хотелось увидеть её искреннюю улыбку. Цинь Сюаньму резко притянул её к себе.

Она неожиданно прижалась к его одежде и удивлённо подняла глаза:

— Государь…

Её голос исчез в поцелуе.

Нин Ин инстинктивно попыталась вырваться, но он прошептал:

— Опять хочешь укусить меня?

Она замерла от страха.

Будто испуганное зверьё, собиравшееся бежать, вдруг притихло. Он воспользовался моментом, раздвинул её зубы и поцеловал глубоко и страстно.

Это было совсем не похоже на тот раз в покоях Вэньдэдянь. Её пальцы то сжимали, то отпускали его рукав. Ей казалось, будто он хочет поглотить её целиком. Внезапно кончик языка ощутил боль — он укусил её.

Кожа не прорвалась — он не стал сильно давить:

— Я чуть не попробовал твою кровь.

В его глазах бушевала тьма, готовая увлечь её в пучину. А тон этой фразы звучал странно… почти как… Нин Ин покачала головой. «Какой бы ни была его причина, — подумала она, — это неправильно».

Ведь в тот день он специально сменил одежду, чтобы встретить Цинъянь Ляо, и сочувствовал ей, когда та поранила пальцы, играя на цитре. Зачем же теперь целовать её?

Неужели в этой жизни он собирается подражать прежнему императору и держать гарем?

Хочет стать таким же развратником, как его предшественник?!

Автор: Цинь Сюаньму: не клевещи на меня.

Нин Ин: ты плохой! Негодяй!

Цинь Сюаньму: …

Спасибо читателю 21233829 за брошенную гранату, а также читателям «Cpc», «﹏ωli тёплый солнечный свет», «трёхдневное путешествие», «ёжик Zoe», «mei», «Сяо Сюн» и «21233829» за подкормку питательной жидкостью. Целую!

Вспомнив прежнего императора, Нин Ин презрительно опустила глаза.

Цинь Сюаньму уже удовлетворился. Он провёл пальцем по её ярким губам и приказал:

— Не возвращайся к матушке.

Он без всякой причины вызвал её, страстно поцеловал и теперь запрещает идти обратно в павильон Юнъань. Нин Ин не понимала его поступков:

— Почему?

Цинь Сюаньму, конечно, не собирался объяснять. Он убрал руку:

— Позже пришлют тебе цзунцзы. Ты любишь только с финиками?

«…Какое тебе дело?» — подумала она, но вслух только кивнула.

Во рту ещё ощущался привкус фиников. Цинь Сюаньму чуть улыбнулся и ушёл.

Нин Ин осталась в полном недоумении. А потом снова почувствовала боль в языке. «Ещё бы! — возмутилась она про себя. — Знает, что я буду есть цзунцзы, и всё равно кусает!»

Павильон Сянъюй был открыт со всех сторон, и служанки всё видели, но не смели смотреть прямо. Теперь они подошли к ней.

По их взглядам Нин Ин поняла всё. Лицо её покраснело:

— Возвращаемся во дворец. Когда Хуэйфэй вернётся из павильона Юнъань, пригласи её сыграть в шуанлу.

Хун Сан радостно кивнула. «Пусть императрица-мать и любит Цинъянь Ляо, — подумала она, — но по тому, что только что случилось, видно: государь явно увлечён госпожой. Значит, бояться нечего».

Хэ Юй и его отец только что прибыли в павильон Юнъань, как и семейство Ляо.

Не увидев Цинь Сюаньму, Цинъянь Ляо спросила:

— Тётушка, государь не пришёл?

Дома она полчаса выбирала наряд, чтобы поразить Цинь Сюаньму, а теперь его и след простыл. Зря старалась.

— Циньму только что был здесь, но ушёл.

Ушёл? Сначала Цинъянь Ляо расстроилась, но потом, взглянув на наложниц, подумала: «Наверное, не захотел их видеть». От этого ей стало радостнее. Однако вскоре она почувствовала тревогу.

Где Нин Ин?

Нин Ин высокая, и среди наложниц её легко заметить, но Цинъянь Ляо её не находила.

Предчувствие было плохим. Она спросила императрицу-мать:

— Тётушка, где Чжаорун Нин? — Чтобы мать ничего не заподозрила, она пояснила: — Она учит меня играть на цитре.

Императрица-мать ответила:

— Циньму вызвал её к себе.

Сердце Цинъянь Ляо тяжело упало.

http://bllate.org/book/6098/588246